Готовый перевод The Peasant Young Wife's Turnabout / История переворота маленькой деревенской жёнушки: Глава 7

Наконец чиновники утащили упирающихся Тао, и пир в родовом храме наконец-то возобновился.

Однако следующие несколько блюд Тао Чжуюй ела с трудом.

Обида, неловкость и гнев сплелись в её душе в один тугой узел. Бледное лицо и покрасневшие глаза делали её по-настоящему жалкой.

Она незаметно бросила взгляд в сторону Луань Лянъяня, желая увидеть, какое у него выражение лица, но обнаружила, что его места пусто.

Тем временем Луань Лянъянь, не выдержав напора гостей и слегка опьянённый, прислонился к столбу у входа и массировал переносицу.

Постояв немного на свежем воздухе и почувствовав, что голова прояснилась, он выпрямился и собрался вернуться за стол, как вдруг перед ним возникли тонкие пальцы, держащие белую фарфоровую чашку.

Луань Лянъянь поднял глаза и увидел свою кроткую, похожую на зайчонка супругу, которая с тревогой смотрела на него. Уголки его губ невольно приподнялись. Неплохо — его маленькая жёнушка уже умеет заботиться о муже. Не зря он только что заступился за неё.

Он одним глотком осушил чашку с чаем от похмелья, заметил, что глаза Тао Чжуюй снова покраснели ещё сильнее, и не удержался:

— Неужели после моего ухода кто-то снова обидел тебя?

— Нет.

Тао Чжуюй поспешно покачала головой. Увидев, что на лице Луань Лянъяня нет и тени презрения, она немного успокоилась и тихо сказала:

— Спасибо тебе за всё. И… извини, что семья Тао доставила тебе столько хлопот.

Через мгновение её сердце вновь забилось тревожно, и она робко спросила:

— Сегодня уездный судья устроил в твою честь этот пир, а семья Тао всё испортила. Не станет ли он теперь тебе в обиду? Если бы я только могла их остановить…

Она не договорила. Какой силой обладает она, слабая женщина, чтобы удержать этих троих, похожих на волков?

Луань Лянъянь заметил, что едва семья Тао устроила скандал и ушла, как Тао Чжуюй тут же подкралась к нему с жалобным видом. Сперва он даже усомнился в её намерениях, но, увидев на её лице лишь искреннюю тревогу и раскаяние без малейшего следа расчёта, отбросил подозрения.

В душе он усмехнулся: вероятно, в прошлой жизни он слишком часто сталкивался с лицемерием и коварством, поэтому теперь, едва кто-то сам проявлял инициативу, он сразу начинал подозревать подвох.

Но разве его зайчиха-жёнушка способна на хитрости?

— Ничего страшного, я сам разберусь. Просто впредь, если встретишь кого-то из семьи Тао, держись подальше и не давай себя обижать.

— Хорошо.

Шумный пир продолжался до тех пор, пока луна не взошла над ивами.

Все, кого пригласил уездный судья, были людьми расчётливыми. Так что, уходя, они оставили свои подарки в доме Луаней.

На большом столе в главной комнате громоздились коробки с подарками и шелковые ткани. Тао Чжуюй с беспокойством сказала Луань Лянъяню:

— Может, нам всё-таки вернуть эти вещи?

— О? Почему?

— Ты только что сдал экзамены и стал цзюйжэнем, а они тут же начали присылать столько подарков. Ясно же, что добрых намерений у них нет. Да и если об этом узнают посторонние, это плохо скажется на твоей репутации.

Луань Лянъянь на мгновение оторвался от книги и взглянул на неё:

— Это всё очень ценные вещи. Можно оставить для домашнего обихода или продать за серебро — тебе станет гораздо легче.

Тао Чжуюй слегка покачала головой:

— У нас, конечно, не богатство, но и нужды нет. У нас есть руки и ноги — зачем брать чужое?

Луань Лянъянь не ожидал, что его жёнушка окажется такой рассудительной. На лице его появилась отчётливая улыбка:

— Делай, как считаешь нужным.

— Хорошо, завтра же всё верну.

— Эй, ни в коем случае! — вскричала вторая невестка, Луань Лю, которая всё это время рылась в подарках. Она бросилась к столу и крепко прижала к груди всё, что успела схватить. — Тут столько хороших вещей! И даже несколько мешочков с белоснежным серебром! Неужели ты хочешь отдать обратно то, что уже попало в рот?

— Вторая сестра, это же чёрные деньги. Мы не можем их принимать, — мягко уговаривала Тао Чжуюй.

— Хоть умри, но не отдам! Если вы не хотите — я возьму! — Вторая невестка крепко прижимала к себе подарки, будто боялась, что их отнимут. — Мне всё равно, чёрные они или нет!

— Вторая сестра, я хоть и не много читала, но знаю пословицу: «Кто берёт чужое — тот в долгу». Ты же сама говоришь, что мой муж станет важным чиновником. А вдруг потом кто-то воспользуется этим и заставит его делать то, чего он не захочет?

— Если Му Дань станет важным чиновником, пусть делает то, что ему велят. В чём проблема?

— Замолчи! — мать Луаня, которая тоже сначала колебалась, но теперь прониклась словами Тао Чжуюй, резко оборвала вторую невестку. — Чжуюй права. Мы не можем ради этих денег погубить будущее Му Даня.

— Мама, подумай не только о нас, но и о Му Дане! Теперь он цзюйжэнь — как он может ходить в старой, неприглядной одежде? Эти шёлковые ткани как раз подойдут, чтобы сшить ему несколько новых нарядов.

— Вторая сноха тоже права, — вступила старшая невестка, Луань Ли, не отрывая взгляда от жемчужных серёжек в коробке. — Эти господа из уезда прислали подарки, чтобы выразить уважение младшему брату. Если мы вернём их, разве это не обидит их?

— Хватит! — прервала мать Луаня. — Завтра Чжуюй пойдёт со мной, и мы всё вернём.

Увидев, что свекровь твёрдо решила вернуть подарки, вторая невестка рухнула на стул, одновременно засовывая серебро за пазуху и завывая:

— Вы просто видите, что я добрая и покладистая! Кто работает в поле на износ? Кто таскает тяжести? Всё я! А теперь, когда серебро буквально приносит себя в дом, вы его отдаёте! Вы просто думаете: даже если в доме чего-то не хватит, всё равно есть я — ваша старая рабочая лошадь, которую можно гнать до смерти! Если я упаду замертво в поле, вы только обрадуетесь, да?

Луань Лянъянь, уставший от её истерики, нетерпеливо бросил:

— Если так хочешь — забирай себе.

— Правда? — Луань Лю вскочила, не дожидаясь подтверждения, и начала сгребать мелкие вещицы к себе в подол, при этом крича сидевшему в стороне Луань Эру: — Бери всё и неси к нам в комнату!

Увидев, как вторая невестка ведёт себя, как скупой скряга, Луань Лянъянь потерял желание оставаться в главной комнате. Он закрыл книгу и ушёл к себе.

Через некоторое время Тао Чжуюй вошла в комнату с масляной лампой. Взяв ножницы, она обрезала обгоревший кончик фитиля. Пламя дрогнуло и стало ярче.

Поставив лампу на письменный стол Луань Лянъяня, она замерла в нерешительности: оставаться ли здесь или вернуться в главную комнату.

— Помоги мне растереть тушь, хорошо? — мягко попросил Луань Лянъянь стоявшую рядом Тао Чжуюй.

За эти два дня он почти убедился, что Тао Чжуюй — действительно простодушная девушка, понимающая, что важно, а что нет. Возможно, у неё есть немного хитрости, но уж точно она не из тех змееподобных женщин, с которыми он сталкивался в прошлой жизни.

К тому же он не собирался разводиться и брать другую жену. Значит, им предстоит прожить вместе всю жизнь, и им нельзя продолжать держаться так отчуждённо, как раньше.

Тао Чжуюй удивилась. Ей показалось, что сегодня Луань Лянъянь совсем не похож на того холодного и сдержанного человека, который вернулся домой несколько дней назад. Но она всё же кивнула:

— Хорошо.

В комнате остались лишь звуки письма и растирания туши. Тао Чжуюй задумчиво смотрела на чернильницу, краем глаза замечая бумагу в углу стола. Хотя она почти не умела читать, ей было ясно: почерк Луань Лянъяня по-настоящему прекрасен. Не зря он с первой попытки стал чжуанъюанем.

— Ты умеешь читать? — неожиданно спросил Луань Лянъянь. Он был уверен в своей наблюдательности: выражение лица Тао Чжуюй, когда она смотрела на его текст, было совсем не таким, как у неграмотного человека.

Рука Тао Чжуюй дрогнула. Она не ожидала такой проницательности — всего лишь пара взглядов, и он всё понял. Смущённо она ответила:

— Ну… немного умею.

— Напиши пару иероглифов.

Тао Чжуюй взяла кисть из его рук и, немного неловко, но с лёгким чувством знакомства, вывела на бумаге три иероглифа: «Тао Чжуюй».

Луань Лянъянь внимательно рассмотрел листок и спросил:

— Ты правда совсем не помнишь ничего о своих родных родителях?

Тао Чжуюй опустила глаза на стол, уголки её глаз слегка покраснели, и в голосе послышалась дрожь:

— Не помню. Всё, что было до встречи с бабушкой, — сплошной туман. Только одно смутное воспоминание осталось: в детстве очень вкусные были лепёшки из османтуса — сладкие, мягкие и нежные.

— Твой почерк хоть и не очень плавный, но видно, что ты занималась по образцам. Возможно, ты родом из состоятельной семьи или даже из семьи учёных, — серьёзно сказал Луань Лянъянь, указывая на три иероглифа.

— Правда? — глаза Тао Чжуюй на мгновение загорелись, но тут же потускнели. — Но даже если это так, что с того?

Увидев, как она вот-вот расплачется, Луань Лянъянь поспешил сменить тему:

— В следующий раз, когда пойдёте на базар, я пойду с вами. Подберу тебе пару образцов для каллиграфии, чтобы ты продолжала заниматься. И ещё несколько книг для начинающих.

Тао Чжуюй с недоверием посмотрела на Луань Лянъяня. Убедившись, что он не шутит, она прошептала:

— Спасибо, муж.

Луань Лянъянь вдруг приблизил лицо к самому её носу, прищурился и с лёгкой насмешкой произнёс:

— Ты ведь уже столько раз назвала меня «мужем». Разве я могу позволить своей жене остаться в проигрыше?

Тёплое дыхание коснулось щеки Тао Чжуюй. Она невольно отступила на шаг и широко раскрыла глаза: ещё днём он был таким сдержанным и отстранённым, а теперь вдруг стал… таким непристойным?

Луань Лянъянь увидел, как его зайчиха в испуге метнулась к кровати и, покраснев до ушей, начала поправлять постель. Он тихо рассмеялся, и слова на бумаге потекли ещё плавнее.

На следующий день после обеда мать Луаня, в отличие от обычного, не пошла в поле, а уединилась на кухне, чем-то там занимаясь. Во дворе всё сильнее разносился аромат мяса.

— Обед готов! — выскочил из кухни Пинцзы с пучком палочек в руках. Он на цыпочках расставил их на столе и радостно закричал: — Сегодня будет мясо!

За ним Луань Да поставил в центр стола горячую глиняную миску с куриным бульоном. Аромат разнёсся повсюду, вызывая аппетит.

Ещё одна миска — с тушёной вяленой свининой и картофелем, две тарелки с зеленью и большая чашка с фасолью — всё это дополнило трапезу. Хотя блюда не были изысканными, они были гораздо богаче обычного.

Деревня Шанлюаньхэ, хоть и небольшая, но расположена у гор и рек, земля здесь плодородная. После уплаты государственного налога у каждой семьи оставалось достаточно зерна, чтобы не только наесться досыта, но и обменять на немного мяса.

Правда, своего поросёнка никто не ел — его откармливали и продавали в городе, чтобы получить немного серебра на хозяйство. Лишь под Новый год покупали в городе три-пять цзиней свинины, солили и плотно закупоривали. Такое мясо доставали только для дорогих гостей или праздников.

В целом, жизнь в деревне Шанлюаньхэ была довольно сытой.

А уж тем более у семьи Луаней — все трудолюбивы, никто не ленится. А с тех пор как Луань Лянъянь стал сюйцаем, семья каждый год получала двенадцать лянов серебра от государства, так что жили они лучше многих.

Но даже для них сегодняшний обед — с целой курицей и вяленой свининой — был редкостью.

Пинцзы, прижавшись к матери, уже несколько раз сглотнул слюну, но, пока мать не взяла палочки, не смел трогать еду.

— С тех пор как Му Дань вернулся, мы всё время принимали поздравления, а сами так и не отметили как следует, — сказала мать Луаня. — Сегодня приготовила побольше блюд — чтобы отпраздновать твой успех. Теперь ты цзюйжэнь — самый большой герой в нашей семье. Вот тебе куриная ножка, — она положила одну ножку в миску Луань Лянъяня, а другую — перед Пинцзы. — Пинцзы самый младший, ему нужно расти. Эта тебе.

— Спасибо, мама, — Луань Лянъянь не стал отказываться и улыбнулся.

— Спасибо, бабушка! — Пинцзы сразу схватил ножку и сунул в рот.

— Ешьте все, не оставляйте на завтра, — мать Луаня положила каждой невестке по кусочку мяса. — У нашей семьи теперь всё больше надежд на лучшее. Может, скоро и вовсе будем есть мясо каждый день.

— Бабушка, правда, мы сможем есть мясо каждый день? — спросил Пинцзы с набитым ртом.

— Если будешь хорошо учиться, как твой дядя, и тоже станешь цзюйжэнем, тогда будем есть мясо каждый день.

Пинцзы тут же хлопнул себя по груди:

— Я обязательно стану ещё важнее, чем третий дядя!

— Молодец! Вот это амбиции! — Вся семья расхохоталась над его «великим заявлением».

http://bllate.org/book/4847/485480