Готовый перевод The Peasant Young Wife's Turnabout / История переворота маленькой деревенской жёнушки: Глава 5

— Уже поздно, ты сегодня только вернулась с дороги — ложись-ка пораньше.

Едва Тао Чжуюй произнесла эти слова, как тут же пожалела о них. Хотя они и были женаты, брак их заключили лишь для отвода беды, и она ещё не чувствовала себя готовой стать настоящей женой.

Луань Лянъянь, мучавшийся от головной боли, тоже слегка удивился, услышав это, и лишь спустя мгновение понял, что имела в виду его юная супруга. Она и впрямь умела удивлять. Он слегка приподнял уголки губ и уже собирался лечь спать, как нечаянно коснулся руки Тао Чжуюй.

Тао Чжуюй мгновенно отпрянула в самый угол кровати, съёжилась в комочек, и её большие влажные глаза наполнились растерянностью и испугом.

Луань Лянъянь с удивлением взглянул на собственную руку, а затем многозначительно спросил:

— Ты меня боишься?

Сердце Тао Чжуюй сжалось. Она запнулась и пробормотала:

— Н-нет… просто я…

Она долго «просто» не могла подобрать слов, а глаза тем временем начали краснеть. Как же ей объяснить?

Да, она действительно боялась этого человека. И, кроме того, смутно чувствовала: он, похоже, не испытывает к ней особой симпатии и даже держит её настороже.

Луань Лянъянь посмотрел на девушку в углу кровати — она напоминала испуганного зайчонка с покрасневшими глазами — и тяжело вздохнул:

— Не бойся.

Тао Чжуюй робко взглянула на него, не осмеливаясь ответить, и так, не раздеваясь, улеглась в уголок постели.

Луань Лянъянь снял верхнюю одежду, накинул одеяло и, глядя ей прямо в глаза, тихо сказал:

— Сними верхнюю одежду и спокойно ложись спать.

Оказывается, именно об этом он просил её не волноваться. Тао Чжуюй немного расслабилась. Увидев, что Луань Лянъянь уже повернулся на бок и лёг на внешнюю сторону кровати, она быстро скинула верхнюю юбку и залезла под одеяло, стараясь не шевелиться.

«Сегодня, наверное, не удастся выспаться», — мелькнуло у неё в голове перед тем, как она провалилась в дремоту.

Вскоре Луань Лянъянь заметил, что та самая дрожащая от страха девчонка уже мирно спит. Он невольно усмехнулся: она заняла половину его кровати, не давая ему уснуть, а сама уже отправилась в царство Морфея. Неизвестно, насколько искренним был её страх.

Он повернулся и внимательно разглядел спящую рядом. В конце концов, он сдался перед этим ещё детским личиком.

— Ладно, — вздохнул Луань Лянъянь.

Когда он снова открыл глаза, за окном уже было светло.

Неловко натянув одежду, Тао Чжуюй покраснела и пошла на кухню за тазом горячей воды. Раз уж она решила изображать хорошую жену, пусть даже не зная, как именно это делать, то хотя бы уход за мужем при пробуждении — это уж точно правильно.

Луань Лянъянь, завязывавший волосы, на миг замер:

— Впредь я сам всё сделаю.

— Ничего страшного, — Тао Чжуюй опустила глаза и подала ему горячее полотенце.

Луань Лянъянь больше ничего не сказал. Умывшись, он вылил воду за пределы дома, в канаву.

Тао Чжуюй смотрела ему вслед, быстро моргнула, прогоняя рябь в глазах, затем молча умылась и, переодевшись, вышла на улицу.

— Ой, не зря говорят: «Разлука делает встречу слаще свадьбы», — прикрыла рот Луань Лю, переводя взгляд с Тао Чжуюй на Луань Лянъяня. — Солнце уже почти в зените…

— Да что ты такое несёшь! — перебила её свекровь, строго глянув на вторую невестку, хотя в глазах её явно читалась насмешливая доброта. — Быстрее за стол, сегодня утром дел невпроворот.

Из кукурузной муки с добавлением нескольких горстей пшеничной замесили тесто, раскатали в тонкие длинные лапшу и полили остатками вчерашнего блюда — так выглядел самый обычный завтрак в деревне Шанлюаньхэ: просто, сытно и быстро.

Семья только закончила завтрак, как во двор вдруг вошёл уездный начальник в сопровождении старосты Луаня и множества уважаемых сельчан.

За всё время, что Тао Чжуюй прожила в доме Луаней, она почти не видела их родственников. А учитывая недавние слухи, будто она — несчастливая звезда, от которой лучше держаться подальше, большинство и вовсе сторонилось её. Поэтому из всей толпы в десяти людях она могла назвать по имени лишь двоих.

Однако это не мешало сегодняшним гостям охотно подходить к ней с разговорами.

— Это, верно, невестка Му Даня? Какая красавица! — средних лет женщина в богатой одежде схватила Тао Чжуюй за руку и, улыбаясь до ушей, продолжила: — Ещё на днях я говорила: «Невестка Му Даня — точно счастливица!» Вот и сбылось!

Тао Чжуюй растерянно посмотрела на свекровь, но та опередила её:

— Чжуюй, это третья невестка четвёртой тёти со стороны твоего отца. Зови её старшей снохой Чэн.

Заметив, что лицо свекрови выражало холодное безразличие, Тао Чжуюй незаметно выдернула руку и вежливо улыбнулась:

— Старшая сноха Чэн слишком лестна. Прошу, пройдите за стол и отведайте чаю.

— Родная, наверное, теперь совсем задыхаешься от дел, — не унималась старшая сноха Чэн, снова хватая её за руку и подталкивая вперёд двух свеженьких девушек. — Теперь твой статус — не как у простой крестьянки, тебе нужны помощницы. Эти две — племянницы с моей родины, работящие, каких надо. Пусть помогут тебе по хозяйству. Не бойся, свои люди, знают, где границы.

Тао Чжуюй не ожидала, что сюжет из народных пьес — когда назойливые родственники пытаются подсунуть наложниц молодому господину — разыграется с ней самой.

Она бросила взгляд на свекровь и увидела, как та явно нахмурилась. Тогда Тао Чжуюй мягко покачала головой:

— Благодарю за доброту, старшая сноха, но у нас домишко маленький, места для всех не хватит. Да и по дому всё делает мать, мне не приходится утруждаться.

Старшая сноха Чэн не ожидала, что обычно молчаливая Тао Чжуюй окажется такой красноречивой. Ответ был безупречен — возразить было нечего.

Она косо глянула на Тао Чжуюй и язвительно усмехнулась:

— Да хоть на полу пусть спят! Просто кто-то, боюсь, не хочет делить своё добро с другими?

Эта старшая сноха Чэн была настоящей нахалкой. Зная, что свекровь её недолюбливает, она всё равно напустила на себя вид заботливой родственницы и подошла к свекрови:

— Тётушка, не обижайтесь, но теперь Му Дань — совсем другая персона, ему нельзя обходиться одной девчонкой! — Она бросила взгляд на Тао Чжуюй и продолжила: — Вы, конечно, добрая, дали приют какой-то сироте, но ведь нельзя же обижать собственного сына! Посмотрите на уездных чиновников — разве кто-то из них живёт с одной женой? К тому же…

— Хватит! — резко оборвала её свекровь, явно раздосадованная такой бестактностью. — Перестань людей морочить! Почему бы тебе не найти ещё жён своему мужу?

С этими словами она поманила Тао Чжуюй. Та послушно подошла, и свекровь ласково похлопала её по руке:

— Такую невестку, как ты, и с фонарём не сыщешь. Да и у нашей Чжуюй голова на плечах есть — она сама справится со своими делами, без советов посторонних.

— Ну и ладно! Добро за зло получила! Ещё пожалеете! — проворчала старшая сноха Чэн, чувствуя, как её унизили при всех. Она зло фыркнула и увела обеих девушек к столу.

Свекровь ещё немного побеседовала с другими родственниками, которых Тао Чжуюй не знала, а когда все расселись, кивнула в сторону стола, где сидела старшая сноха Чэн, и тихо наставила невестку:

— Запомни, Чжуюй: впредь мы с Му Данем всегда будем за тебя. Если опять наткнёшься на таких нахалов — не церемонься, отвечай им как следует.

— Поняла, спасибо, мама, — кивнула Тао Чжуюй и осторожно спросила: — Вы, кажется, не очень жалуете старшую сноху Чэн?

Свекровь холодно усмехнулась:

— Вся их семья — никуда не годится. После смерти вашего отца они не раз обижали нас, сирот и вдову.

Воспоминания о прошлом вызвали у неё только раздражение. Она махнула рукой:

— Ладно, не стану ворошить старое. Теперь Му Дань добился успеха — будем жить своей жизнью.

— Ого, да тут сегодня шумно! — раздался голос у входа.

Тао Чжуюй, разносившая чай по столам, сразу оживилась:

— Тётушка Инцзы, тётушка Хунмэй, здравствуйте! Проходите, садитесь.

Для неё эти соседки, с которыми она ежедневно сталкивалась, были куда роднее, чем дальние родственники.

Она вытерла руки о фартук, налила каждой по чашке чая и поставила на стол свежие арахис и кислые финики:

— Только что с поля собрала — свежайшие.

— Вы как раз вовремя! — подошла свекровь, улыбаясь. — Хотели прийти и прикоснуться к удаче цзюйжэня. Неужели пожалели?

— Да что вы! — засмеялась тётушка Инцзы и сунула свекрови мешочек белой муки. — Знаем, у вас всего вдоволь, но это — от сердца.

— И это — для Му Даня, — добавила тётушка Хунмэй, протягивая Тао Чжуюй корзинку с яйцами.

Тао Чжуюй приняла корзину обеими руками:

— Спасибо, тётушка.

— Ваш Му Дань — просто золото! Учёный, цзюйжэнь, а никакой спеси! — восхищалась тётушка Инцзы, оглядываясь. — А где он сам?

— У старосты, с уездным начальником, — сияла свекровь. — Да и ваш Маньин ничуть не хуже! Всё в доме держится на нём.

— Ой, а вы уже все здесь! — весело ворвалась в дом Хунгу с окраины деревни. — Чжуюй, держи! Только что с дерева сорвала — сладкие, как мёд! Обязательно дай Му Даню попробовать.

Тао Чжуюй поспешила принять корзину:

— Спасибо, тётушка Хунгу.

Но свекровь тут же забрала корзину и вернула её Хунгу:

— Я же видела: в этом году на вашей сливе и десятка плодов нет. Ваш Сяолян всё время глаз не сводит с неё — оставьте ему.

— Да полно ещё! Малец много ли съест? — Хунгу снова подтолкнула корзину. — Да и пришла я поздравить — разве можно с пустыми руками?

Свекровь кивнула в сторону стола с роднёй:

— Видишь тех? Все считают себя нашими родственниками, а пришли — четверо или пятеро — и ни с чем. А вы-то — вы и правда дорожите Му Данем.

— Да мы же его с детства знаем! Не надо благодарностей, — махнула рукой Хунгу, бросив презрительный взгляд на тот стол. — Как они только осмелились явиться? Когда Му Дань болел, ни один не заглянул, а теперь лезут, как свои!

Свекровь фыркнула:

— Да не только лезут — ещё и племянниц своих хотят ему подсунуть!

— Фу, наглость какая!

Шум и суета продолжались до самого обеда, и лишь ближе к полудню гости начали расходиться.

Тао Чжуюй собралась подмести кожуру и остатки еды под кислый финик за воротами — пустить на удобрение.

Но едва она взяла метлу, как её перехватила Луань Лю:

— Дай-ка мне! Ты сиди, отдыхай, поболтай с матушкой. Такое дело тебе не к лицу.

Свекровь, отлично знавшая уловки второй невестки, хмыкнула:

— Ну и лиса! Решила прикинуться примерной? Говори уж прямо — чего задумала?

Луань Лю засмеялась:

— Мама, что вы такое говорите! Я же старшая сноха — заботиться о младшей — мой долг!

Она хитро блеснула глазами:

— Только что от старосты передали: уездный начальник устроит в храме пир в честь Му Даня. Там будет много народу, Чжуюй одной не справиться. Так я подумала — пусть моя племянница поможет ей и заодно поучится.

Лицо Тао Чжуюй стало неуверенным. Она хоть и не бывала на больших пирах, но знала: на официальные застолья чиновников не всякого пускают.

http://bllate.org/book/4847/485478