Готовый перевод The Peasant Young Wife's Turnabout / История переворота маленькой деревенской жёнушки: Глава 3

Иначе откуда такая тишина? Провинциальные экзамены давно закончились, многие ученики уже вернулись в город, а от Луань Лянъяня до сих пор ни слуху ни духу.

Конечно, он слишком горд и стеснителен, чтобы сообщить семье о провале. Наверняка сейчас где-нибудь в укромном уголке тайком плачет.

Пусть даже Луань Лянъянь — гений от рождения, и даже если он провалил экзамены, это не пошатнёт его репутации юного таланта. Однако некоторые семьи, враждующие с родом Луаней, вроде семьи Тао, ликовали при этой вести и с восторгом разносили слухи о провале Луань Лянъяня по всей деревне.

Луань Да и остальные мрачнели с каждым днём. Только вторая невестка, выглянув во двор и увидев свекровь, которая металась туда-сюда, словно разъярённая наседка, в последний момент проглотила готовые сорваться с языка слова.

Мать Луаня не заметила маленького жеста Луань Лю. Она лишь твердила себе:

— Не слушай эту чушь! Му Дань не мог провалиться и уж точно не станет замыкаться в себе!

Даже такая непоколебимая в своей вере мать Луаня однажды ночью заставила Тао Чжуюй проснуться: та увидела, как свекровь одна стояла на коленях во дворе, зажигая благовония и молясь, кланяясь земле и шепча что-то с необычайной искренностью.

Тао Чжуюй не посмела потревожить её, тихо вернулась в постель, натянула одеяло до самого носа, оставив снаружи лишь большие, чистые глаза, устремлённые в потолок. Долго она так пролежала, не зная, о чём думает, и лишь спустя некоторое время закрыла глаза.

На следующее утро, позавтракав и приведя дом в порядок, Тао Чжуюй взяла за спину бамбуковую корзину и отправилась за хворостом.

Только она дошла до подножия горы, как наткнулась на девушку. Та была одета в тонкую льняную рубашку, примерно того же возраста, что и Тао Чжуюй, с довольно приятной внешностью и двумя толстыми косами, на концах которых болтались розовые бантики.

Увидев Тао Чжуюй, девушка медленно приподняла брови, и уголки её губ дрогнули в злорадной усмешке:

— Ой, разве будущая госпожа чиновника сама ходит за дровами? Ах да, забыла ведь — Луань Лянъянь провалился, так что твоим мечтам о чиновничьей жене конец.

Она прикрыла рот ладонью, но круглые глаза пристально следили за Тао Чжуюй, полные насмешки и торжества.

Девушку звали Тао Сюээр. Формально она была старшей сестрой Тао Чжуюй, но с детства та выглядела изящнее и благороднее, словно настоящая барышня из знатного дома, и особенно нравилась бабушке. Вероятно, из-за детской зависти или по иной причине, Тао Сюээр никогда не любила Тао Чжуюй.

Она думала, что Тао Чжуюй, отправленная в дом Луаней в качестве невесты для отвода беды, навсегда останется вдовой. Кто бы мог подумать, что Луань Лянъянь не только выживет, но и отправится в провинциальный центр сдавать экзамены!

Эти дни были для неё настоящей пыткой. Мысль о том, что эта никому не нужная девчонка в будущем будет жить лучше и стоять выше её, выводила Тао Сюээр из себя, и она готова была лопнуть от злости.

А потом вдруг пришла весть, что Луань Лянъянь провалил экзамены и Тао Чжуюй больше не станет госпожой чиновника. Тао Сюээр первой подпрыгнула от радости и закружилась по двору, а слухи, распространяемые по деревне, в значительной мере были её заслугой.

Тао Чжуюй нахмурилась, не желая вступать в перепалку, и пошла дальше.

Тао Сюээр резко шагнула вперёд и преградила ей путь, сверху вниз оглядывая её. Но Тао Чжуюй стала ещё прекраснее, её стан подрос на два-три сантиметра по сравнению с тем временем, когда она жила в доме Тао, и теперь она выглядела такой нежной и свежей, что даже цветущий неподалёку канна не мог сравниться с ней.

Зависть мелькнула в глазах Тао Сюээр, и она язвительно сказала:

— Ты ведь всегда умела притворяться кроткой перед людьми. Собираешься и дальше изображать жалкую сиротку перед тёщей? Хотя, конечно, тебе иного не остаётся — ведь ты всего лишь сирота без роду и племени. Если не будешь изображать несчастную, кто вообще обратит на тебя внимание?

Тао Чжуюй не хотела тратить время на неё. Она знала, что Тао Сюээр мелочна и злобна. Когда бабушки рядом не было, та не раз её обижала: то иголку в одежду подкладывала, то золу в рисовую похлёбку сыпала, то в самый лютый мороз холодной водой постель залила. В те времена Тао Чжуюй жила при чужих, всё зависело от чужой воли, и выжить было уже чудом — сопротивляться она не могла.

Но теперь она — невестка рода Луаней. А после смерти бабушки семья Тао отобрала всё, что та оставила ей, и даже хотела выдать замуж за первого встречного. В её сердце с тех пор не осталось ни капли привязанности к дому Тао. Да и тёща в день свадьбы прямо сказала: «Твоя жизнь или смерть больше не касаются рода Тао».

Тао Чжуюй нахмурилась и холодно произнесла:

— С дороги. Не думай, будто я тебя боюсь. Просто не хочу тратить время на твои сплетни.

Её красота, хоть и юная, но в этот момент, когда она сурово сдвинула брови, внушала уважение.

Тао Сюээр, увидев, что та, которую раньше можно было гнуть как угодно, теперь осмелилась ей перечить, в бешенстве процедила сквозь зубы:

— Да как ты смеешь! Ты всего лишь никому не нужная сирота! Обманула бабушку, заставила взять тебя в дом, притворялась несчастной, чтобы она держала тебя рядом! Ты гордишься этим, да?

Вспомнив, как раньше всё внимание доставалось Тао Чжуюй, Тао Сюээр вдруг потемнела лицом. Она пристально смотрела на неё, и в её глазах мелькнула злоба:

— Слушай сюда, несчастная! Такая, как ты, должна знать своё место. Не в этой жизни и не в следующей тебе не стать женой чиновника. Знаешь, почему Луань Лянъянь провалил экзамены? Потому что тебя, несчастную, привели в дом — ты его сглазила! Сначала сглазила бабушку, теперь — род Луаней.

— Замолчи! — Тао Чжуюй резко подняла голову, сжала губы и холодно уставилась на неё. — Бабушку я не сглазила, и мою судьбу тебе не судить. Не забывай, что мы теперь не в доме Тао. Если ещё раз помешаешь мне, я скажу тёще, что ты за её спиной проклинаешь Му Даня. Посмотрим, как она с тобой расправится.

Лицо Тао Сюээр побледнело. Все знали, что в последнее время мать Луаня — как ёж: кого ни увидит, того и колет. Семья Тао не раз уже от неё досталась.

Тао Чжуюй не стала дожидаться, пока та придет в себя, обошла её и направилась к подножию горы.

Сзади Тао Сюээр, не в силах сдержать злость, крикнула вслед:

— Я дождусь дня, когда тебя выгонят из дома Луаней!

Тао Чжуюй не обернулась, лишь поправила корзину за спиной и ускорила шаг.

В последнее время настроение матери Луаня было всё хуже и хуже, особенно из-за того, что в деревне всё громче говорили о провале её третьего сына.

Раньше она жёстко наказывала тех, кто сплетничал за спиной, в основном это были из рода Тао. Но другие, даже если и не говорили вслух, постепенно начали верить в слухи — ведь если бы Му Дань сдал экзамены, радостная весть давно бы пришла.

Когда большинство уже поверило в провал, мать Луаня, как бы ни была сильна, не могла заткнуть рты всем. И даже в её собственном сердце поселилась мысль: «Может, Му Дань и правда провалился».

Прошло ещё несколько дней. Все ученики из окрестностей постепенно вернулись домой, но из провинциального центра по-прежнему не было вестей. Как бы ни было тяжело признавать, но мать Луаня начала понимать: скорее всего, Му Дань действительно провалил экзамены.

Из-за этого атмосфера в доме Луаней резко ухудшилась.

Но беда не приходит одна. В деревне появилась новая версия слухов: Му Дань провалил экзамены из-за того, что его сглазила Тао Чжуюй.

Когда Тао Чжуюй впервые услышала эти слухи, она была удивлена. Она не придала значения злобным словам Тао Сюээр — ведь кто поверит в такое? Но теперь слухи о том, что она сглазила Луань Лянъяня, распространялись с невероятной скоростью, и она никак не могла понять, как её связали с провалом Му Даня.

Однажды она случайно услышала, как люди говорили: раньше, когда она жила с бабушкой в уездном городе, в деревне Шанлюаньхэ всё было спокойно. Но стоило им вернуться в деревню, как вскоре бабушка умерла, а потом и Му Дань заболел. За всё это время единственным «чужаком» была она — кто ещё мог навести беду, как не она?

Тао Чжуюй, конечно, не верила, что способна сглазить кого-то, но каждый раз, когда она шла за хворостом к подножию горы, чувствовала на себе странные взгляды односельчан. Даже подружки, которые раньше любили с ней общаться, теперь сторонились её.

Не раз, проходя мимо большого вяза у входа в деревню, она видела, как тёща из рода Тао с пеной у рта пересказывала всем подряд, какие несчастья принесла Тао Чжуюй в дом Тао, а окружающие, хоть и сомневались, с жадным интересом слушали.

Однажды днём Тао Чжуюй, набрав корзину свиного корма, вернулась домой и наткнулась на Пинцзы, который только что вернулся с прогулки. Увидев её, мальчик сразу завопил:

— Неудачница! Убирайся из нашего дома!

Тао Чжуюй замерла на месте, опустила глаза и молча смотрела на Пинцзы.

Через некоторое время мальчик вдруг испугался чего-то, заревел и бросился бежать.

Тао Чжуюй чуть приподняла уголки губ, и в её глазах мелькнула хитринка.

Пинцзы, рыдая, бросился в объятия Луань Лю и обвинил:

— Мама, эта несчастная на меня уставилась!

— Что? Она посмела на тебя смотреть?

— А чего ей смотреть! Так ему и надо! — раздался гневный голос матери Луаня, которая неизвестно откуда появилась во дворе. Она ткнула пальцем в Луань Лю и закричала: — Это ты внушил ему такие слова? Ребёнок маленький, не понимает, а ты? Ты тоже не понимаешь? Ты что, дверью прищемилась, когда росла? Если не умеешь воспитывать ребёнка, отдай его мне!

Луань Лю побледнела, крепче прижала Пинцзы к себе и пробормотала:

— Да он же прав… До того как она вернулась, младший свёкор был здоров. А потом она появилась, и он сразу простудился, чуть не умер, а теперь ещё и экзамены провалил. Не она ли его сглазила…

— Что там бормочешь? Громче! Не слышу! — зарычала мать Луаня.

Луань Лю, недавно уже получившая нагоняй от свекрови, не осмелилась идти на поводу у гнева и лишь злобно взглянула на Тао Чжуюй, после чего, подхватив Пинцзы, скрылась в доме.

Под подстрекательством недоброжелателей слухи становились всё дикее. В конце концов, кто-то даже явился прямо в дом Луаней и стал что-то шептать матери Луаня. Тао Чжуюй мимоходом услышала обрывок: «…странно… ваш Му Дань… прогнать её…»

Хотя этого человека вскоре выгнали, Тао Чжуюй, вернувшись в свою комнату, долго размышляла, а потом тайком достала свои сбережения и пересчитала их раз за разом. В итоге, глядя на горсть медяков, составлявших менее одной ляна серебра, она с досадой нахмурилась.

Впервые в жизни она так отчаянно желала одного: пусть Луань Лянъянь поскорее вернётся домой.

Мелкий дождик шёл три дня подряд, и глинистая дорога перед домом превратилась в грязь под копытами коров и овец.

— Как только погода прояснится, вы с братом почините амбар, — сказала мать Луаня. — Надо, чтобы пшеница и кукуруза не намокли.

— Мама, не волнуйся, мы всё сделаем, — заверили Луань Да и Луань Эр.

— Ах, когда же придут вести о Му Дане? Что же с ним такое? Уже извелась вся! — вздохнула мать Луаня.

В последние дни, о чём бы она ни заговорила, через три фразы обязательно возвращалась к Му Даню. Остальные в доме молчали — недавно многие из них уже получили нагоняй за неосторожные слова, особенно Луань Лю.

— Мама, выглянуло солнышко! — сказала Тао Чжуюй, распахнув окно. Солнечные зайчики запрыгали по подоконнику.

Мать Луаня задумчиво посмотрела на световые пятна и сказала сыновьям:

— Так ждать дальше — не дело. Может, кто-нибудь из вас съездит в провинциальный центр и разузнает?

Луань Лю, которая как раз чистила овощи во дворе, тут же подала мужу знак глазами.

Поездка в провинциальный центр стоит недёшево. Зачем тратить деньги на Му Даня, который, скорее всего, уже провалил экзамены? Пусть её муж не делает глупостей.

Но Луань Эр будто не заметил её знаков, вставил трубку за пояс и встал.

Луань Лю поспешно схватила его за край одежды, но не успела ничего сказать, как ворота с грохотом распахнулись.

— Тётя Луань, скорее! Радостная весть! Му Дань сдал экзамены! Первое место на провинциальных экзаменах!

Мать Луаня бросилась из дома и схватила посыльного за рукав, дрожа всем телом:

— Мой… мой Му Дань вернулся? И… и сдал экзамены?

— Вернулся, вернулся! Занял первое место! — запыхавшийся посыльный, староста деревни Шанлюаньхэ, поддерживал её за локоть. — Гонцы с известием уже въехали в деревню!

Услышав это, все Луани разом бросились к въезду в деревню, не замечая, как брызги грязи покрывают штанины. Тао Чжуюй на мгновение замерла, но потом тоже побежала следом.

— Старший, — крикнула мать Луаня, едва выйдя за ворота, — иди, запусти фейерверки! Быстрее!

— Есть! Есть! — Луань Да развернулся и побежал обратно, но поскользнулся и чуть не угодил в лужу.

http://bllate.org/book/4847/485476