Готовый перевод The Peasant Young Wife's Turnabout / История переворота маленькой деревенской жёнушки: Глава 2

Они внешне держались доброжелательно по отношению к Тао Чжуюй, но в душе размышляли: «Тётушка Луань — женщина проницательнее всех на свете. Неужели она добровольно согласится, чтобы самый талантливый младший сын всю жизнь прожил с такой женой? Видимо, просто помнит ту доброту, что оказывала покойная бабушка Тао их семье Луаней, и временно поддерживает Чжуюй — не более того».

Значит, у их собственных здоровых, работящих и плодовитых девушек ещё есть шанс!

Пока все весело перебрасывались репликами, вдруг в их разговор вклинлся голос, звучавший не слишком гармонично:

— Ха! Неужели вы всерьёз думаете, будто сдать провинциальные экзамены — всё равно что детям в прятки играть? Дескать, раз — и сдал, с первого раза? Да вы, видно, совсем не бывали в большом свете!

Все обернулись и увидели женщину с опущенными уголками глаз и лицом, в котором читалась злобная придирчивость. Узнав её, окружавшие мать Луаня и невестку женщины всё поняли без слов.

— Ой, да это же тётушка Тао! — воскликнула одна из них. — Ведь Му Дань, по сути, ваш зять! Разве прилично так отзываться о собственном зяте?

— Ах, вы разве не слышали? Тётушка Тао давно порвала все отношения с Чжуюй, так что теперь у неё и с Му Данем ничего общего нет.

…

Они перебивали друг друга, и настоящим жертвам — Луаньской свекрови с невесткой — даже слова вставить не удавалось. Мать Луаня спокойно сидела на корточках, безразлично скользнула взглядом по покрасневшему лицу тётушки Тао, слегка приподняла уголки губ, но не проронила ни звука.

Теперь она — мать сюйцая, а в будущем, возможно, даже мать цзюйжэня или даже цзиньши, и должна сохранять достоинство, не опускаясь до уровня деревенской хамки.

— Вы! Вы! — Тётушка Тао резко вскочила, её лицо стало то зелёным, то белым. Она не могла одолеть этих бездельниц, целыми днями заносивших языки, да и по-настоящему с ними сцепиться не смела.

Семья Тао была пришлой, осела здесь недавно и не могла тягаться с коренными жителями деревни Шанлюаньхэ. Но и так просто проглотить обиду было невыносимо. В конце концов она резко бросила злобный взгляд на Тао Чжуюй, стоявшую в центре внимания, и вылила на неё весь свой гнев.

— Да разве не белая ворона выросла! Ели наше, пользовались нашим, а в ответ — вот как отплатили семье Тао!

Мать Луаня приподняла веки и тут же холодно фыркнула:

— Не прикидывайтесь важной, когда сами-то ничтожны. Все прекрасно знают, какого вы характера и как обращались с Чжуюй. Хотите пририсовать себе заслуги? Да вы и не стоите того!

— Как бы то ни было, она выросла на нашем рисе и просе! А теперь, как только появилась поддержка со стороны свекрови, сразу от нас отвернулась! Неблагодарная тварь!

— Да заткнись ты! — Мать Луаня швырнула свою деревянную колотушку в мелководье у ног. — Чжуюй растила бабушка Тао, тебе-то какое дело! После смерти бабушки как вы с ней обращались? Кормили ли вы её человеческой едой? Носила ли она хоть что-то, кроме обносков ваших дочек? И разве не гнали её до рассвета в поле? А кто тогда заявил, будто Чжуюй вообще не имеет отношения к семье Тао? Из какого пса рот вылезли эти слова?

Несколькими фразами мать Луаня вывернула наизнанку всю подноготную семьи Тао. Тётушка Тао тяжело дышала, но в итоге, под насмешками толпы, схватила корыто и в ярости ушла.

Она и знала, что эта трусливица не посмеет вступить в настоящую схватку с другими, а только и умеет давить на мягкую Чжуюй, сироту без поддержки. Мать Луаня мысленно плюнула: сегодня она специально показала всем — Чжуюй теперь член семьи Луаней, и никто не смеет её обижать.

Постирев бельё, свекровь с невесткой медленно направились домой.

По дороге мать Луаня наставляла Тао Чжуюй:

— В следующий раз, если эта трусливица снова станет тебя донимать, сразу отвечай ей грубостью, не бойся.

Но, вспомнив её кроткий нрав, добавила:

— Хотя… лучше приходи ко мне, я сама ей пощёчин дам.

Тао Чжуюй тепло улыбнулась:

— Спасибо, свекровь. Я запомню.

Тао Чжуюй не была родной дочерью семьи Тао и не происходила из деревни Шанлюаньхэ. По словам бабушки, её подобрали на улице. Позже, увидев, какая она послушная и милая, бабушка оставила её у себя. Чжуюй не помнила ни своего имени, ни родителей. Бабушка была единственным человеком, кто к ней по-настоящему относился с добротой.

После смерти бабушки она попала в руки супругов Тао. Те, позарившись на приданое, оставленное бабушкой, собирались отправить её либо в бордель, либо выдать замуж за богатого старика-чиновника.

Но, видимо, судьба хранила её: как раз в это время младший сын Луаней попал в беду, и один монах предсказал, что их с Луань Лянъянем бацзы — идеальное сочетание, и если взять Чжуюй в жёны для отвода беды, возможно, удастся спасти Лянъяня. Так мать Луаня заплатила крупную сумму и выкупила её, вытащив из болота семьи Тао.

Вернувшись домой, они обнаружили, что остальные уже всё прибрали, а Дая уже приготовила ужин и ждала их, чтобы накрыть на стол.

После ужина Тао Чжуюй и Дая убирали посуду, а мать Луаня, покачивая пальмовым веером, спросила старшего сына:

— Когда Сюньцзы вернётся?

Сюньцзы, настоящее имя — Шуньцун, был первенцем старшей ветви. Благодаря связям Му Даня его отправили в городскую столярную мастерскую в ученики. Обычно он возвращался раз в месяц, а если в мастерской было особенно много работы — и два месяца не показывался.

Но семья Луаней и не думала жаловаться: ведь попасть в город в ученики означало освоить ремесло и не прозябать всю жизнь в этой деревушке, копаясь в своей жалкой землице. Это была мечта всех в деревне. Да и мастерская, благодаря Му Даню, относилась к Шуньцуну с необычной добротой: почти не била, позволяла подглядывать за работой и учиться. Где ещё найдёшь такое отношение к ученику?

Всё это Шуньцун получил исключительно благодаря своему младшему дяде. Хозяин мастерской мечтал, чтобы его старший сын сдал провинциальные экзамены и стал сюйцаем. Пока же тот, перешагнув двадцатилетний рубеж, едва дотянул до звания туншэна. Но даже это было лучше, чем у многих тридцати- и сорокалетних, так и не получивших даже этого звания.

Услышав вопрос о старшем сыне, Луань Да с добродушной улыбкой ответил:

— В последнем письме писал, что, скорее всего, вернётся к концу месяца.

— Правда? — обрадовалась мать Луаня.

— Конечно, — Луань Да улыбнулся до ушей. — Мама, пусть Сюньцзы привезёт тебе городских лакомств, попробуешь на досуге.

Мать Луаня помахала веером:

— Зачем мне эти дорогие штуки? Пусть не тратится.

Луань Да пробурчал:

— Обязательно пусть привезёт! Ты же всё время о нём вспоминаешь. Если осмелится не привезти — ноги переломаю!

— Да хватит вам, — не выдержала вторая невестка, Луань Лю. — Брат, ты что, не понимаешь? Мама вовсе не о Сюньцзы беспокоится, а о третьем брате.

Луань Да почесал затылок:

— А? При чём тут третий брат, если мы о Сюньцзы говорим?

Старшая невестка, всё это время тихо шившая, вмешалась:

— Мама хочет, чтобы Сюньцзы разузнал новости о младшем дяде.

Мать Луаня кивнула:

— Верно. От Му Даня до сих пор ни слуху ни духу. Уже пора, экзаменационные списки давно должны быть вывешены — хоть бы весточку прислал, хорошие новости или плохие.

Старшая невестка, Луань Ли, мягко утешила её:

— Не волнуйтесь, мама. Сюньцзы в городе, много людей знает. Пусть разузнает.

Мать Луаня кивнула и тяжело вздохнула.

Семья отправила письмо с просьбой к Сюньцзы, и в последующие дни все ждали его возвращения и надеялись на вести из провинциального центра.

Прошло ещё более десяти дней, но никаких новостей так и не пришло. Мать Луаня становилась всё беспокойнее, а вторая невестка всё чаще ворчала: неужто слухи правдивы и третий брат действительно провалил экзамены, поэтому и стыдится писать?

Однажды мать Луаня случайно услышала эти слова и так избила вторую невестку, что, если бы не заступничество Луань Эра и плач маленького внука, наверняка выгнала бы её обратно в родительский дом на два месяца для «размышлений».

Тао Чжуюй шла по деревенской тропинке с коробом еды. В эти дни шла уборка урожая, и все в семье работали в поле, даже избалованная Дая должна была помогать. Только Чжуюй по-прежнему не отправляли в поле.

Хотя ей и не приходилось работать на жаре, вся домашняя работа легла на её плечи. Хлопот было не меньше, чем в поле.

Поскольку нужно было успеть до дождя, днём домой не возвращались, и Чжуюй должна была нести обед прямо в поле. По пути почти на каждом участке она видела людей, трудящихся под палящим солнцем.

Она тихо и вежливо здоровалась с соседями, её лицо было кротким, а осанка спокойной, словно лёгкий ветерок. Жёлтое платье с мелким цветочным узором развевалось на ветру, и она напоминала изящный полевой цветок — нежный и трогательный.

Этот образ небесной девы вызывал восхищение у всех встречных. Многие юноши так засматривались на неё, что, очнувшись, обнаруживали, как их мотыга вонзилась в большой палец ноги.

Тао Чжуюй подошла к своему полю, поправила прядь волос за ухо и сказала свекрови:

— Мама, я принесла обед.

Мать Луаня давно заметила её и видела, как мужчины не могут отвести глаз от её невестки. Она нахмурилась, взяла короб и сказала:

— Ладно, ступай домой. Не задерживайся у поля.

Глядя на свою невестку, словно цветок в полном расцвете, мать Луаня чувствовала и радость, и тревогу. Она сердито зыркнула на парней, всё ещё уставившихся на Чжуюй. Хотела посоветовать ей впредь носить более грубую одежду, но, взглянув на её лицо, прекраснее цветка, поняла, что даже в мешковине она будет выглядеть лучше других. Вздохнув, она махнула рукой и велела ей идти домой и не шляться без дела.

Ещё через два дня настал конец месяца, и старший внук Шуньцун вовремя вернулся из города.

Шуньцун был похож на отца — высокий, с добродушным лицом. Когда он улыбался, открывая зубы, в нём чувствовалась надёжность и простота.

Он отвечал на заботливые расспросы матери, которая всё твердила, как он похудел и загорел, и передал ей новости:

— Говорят, провинциальные экзамены давно закончились, многие ученики уже вернулись в город. Но я не нашёл подходящих знакомств и не смог с ними встретиться, так что о третьем дяде ничего не узнал.

Он опустил голову, чувствуя себя виноватым. Надежда в глазах матери Луаня постепенно угасала.

— Однако, — продолжил Шуньцун, — мастер сказал, что через пару дней приедет караван из провинциального центра. Может, тогда удастся что-то разузнать.

Мать Луаня кивнула. Другого выхода не было.

Шуньцун устал после долгой дороги, немного перекусил и пошёл отдыхать.

Тао Чжуюй и Дая убирали посуду и выливали воду из мытья в свинарник. Проходя мимо комнаты второго брата с женой, Чжуюй услышала, как невестка ворчала:

— Муж, скажи, Му Дань сдал экзамены или нет?

— Откуда мне знать.

— Уже столько дней прошло без вестей… Похоже, не сдал.

Луань Эр молчал.

Молчание и было его ответом.

Шуньцун недолго задержался дома. Его место ученика он получил благодаря третьему дяде, и мастер относился к нему хорошо. Да и дочь мастера… Многие в мастерской ему завидовали. В этом месяце в мастерской было особенно много работы, и он смог вырваться только благодаря влиянию третьего дяди, да и сам мастер очень интересовался результатами экзаменов Му Даня.

После отъезда Шуньцуна однажды Тао Чжуюй пошла с матерью Луаня стирать бельё к реке и заметила, что хотя тётушки по-прежнему были приветливы, в их манерах появилась какая-то странная настороженность.

Мать Луаня тоже это почувствовала. Не говоря ни слова, она быстро постирала вещи и повела Чжуюй домой.

Позже мать Луаня разузнала: в деревне одна семья сообщила, что её двоюродная бабушка по линии третьей тёти имеет племянника, чей одноклассник тоже сдавал провинциальные экзамены и вернулся несколько дней назад. Это означало, что экзамены давно прошли, списки уже вывешены, но от Луань Лянъяня так и нет вестей. Оставался лишь один вывод —

Луань Лянъянь провалил экзамены!

— Да чтоб вас всех! — взорвалась мать Луаня во дворе, брызжа слюной на десять ли вокруг. — Как мой Му Дань мог провалиться? Не все же такие тупицы, как ваши, которым от одного взгляда на книгу глаза на лоб лезут! Некоторые чёрствые сердцем просто не могут видеть, как у нас всё хорошо! Если ещё кто-нибудь посмеет клеветать на моего Му Даня за моей спиной — я лично вырву ей язык!

Она была вне себя от ярости. Такие слухи могли распускать только те подлые Тао. Она мечтала разорвать их гадкие рты в клочья.

В последние дни слухи о провале третьего сына Луаней разнеслись по всей деревне. Всего за несколько дней почти все уже убедились, что Луань Лянъянь точно не сдал экзамены.

http://bllate.org/book/4847/485475