Готовый перевод Peasant Woman, Mountain Spring, and a Little Field / Крестьянка, горный родник и немного поля: Глава 50

Хотя Чжоу Минь теперь распоряжалась семейной казной, а Ци Лаосань вынужден был это учитывать, родители по отношению к детям всегда обладали естественным преимуществом. Сколько угодно таких родителей, которые, не церемонясь, устраивали скандалы — их и вовсе не счесть. Даже став чиновниками, многие не могли удержать собственных родителей в узде.

На этот раз Пятый господин Цюй не прислал подарков — кроме денег, он отправил комплект «Четверокнижия и Пятикнижия», ведь Чжоу Минь как-то вскользь упомянула, что не знает, продаются ли такие книги в уездном городе. Именно такая внимательность и была главной причиной, по которой Чжоу Минь охотно поддерживала отношения с домом Цюй. Конечно, у Пятого господина Цюя хватало недостатков, но в целом они были следствием обстоятельств и не портили впечатления.

Погода становилась всё холоднее, и Чжоу Минь всё меньше хотела выходить из дома, предпочитая целыми днями сидеть и читать. На уроках у Ци Лаосаня она проявила необычайную сообразительность и уже выучила немало иероглифов. А незнакомые иероглифы в книгах, как правило, снабжались пометками с транскрипцией и пояснениями, так что самостоятельное обучение, хоть и было трудным, всё же не казалось невозможным. В конце концов, никто не требовал от неё доказательств, насколько глубоко она поняла прочитанное.

Древние книги читались чертовски тяжело.

Хорошо ещё, что в этом издании стояли знаки препинания для разбивки текста — хотя и только точки, но всё же не приходилось самой мучительно выяснять, где заканчиваются предложения. Однако вертикальная строка из традиционных иероглифов всё равно заставляла её читать очень медленно, будто она вдруг превратилась в безграмотную.

К тому же у книг того времени была ещё одна особенность: сам текст был коротким, но поскольку эти сочинения давно признавались классикой, за столетия накопилось множество комментариев и толкований предшественников. При издании каждое предложение сопровождалось выдержками из этих комментариев, из-за чего чтение превращалось в сплошной хаос. Это было похоже на то, будто ты берёшь в руки учебник отличника и обнаруживаешь, что все поля исписаны густыми, мелкими пометками — от одного вида волосы дыбом встают.

Сам «Чуньцю» насчитывал менее двадцати тысяч иероглифов, тогда как «Чжуань Цзо» — почти двести тысяч. Одна мысль об этом вызывала ужас.

К счастью, Пятый господин Цюй прислал, судя по всему, учебное издание — с комментариями лишь нескольких великих мудрецов прошлого, и толщина томов оставалась в разумных пределах. Иначе Чжоу Минь, возможно, даже не стала бы их открывать.

Иногда она выделяла отдельные отрывки и пересказывала их Шитоу, рассказывая только сюжет, без нравоучений. Хотя, конечно, мораль всё равно была заложена в самих историях — если слушать их достаточно долго, рано или поздно поймёшь. Во время таких «уроков» подслушивал и Хоу Сяотянь, но Чжоу Минь не обращала на него внимания.

Задний навес уже построили, а зимой особо нечем было заняться, так что читать вместе было неплохой идеей.

Из двух учеников, почти не имевших базы, Шитоу был более уравновешенным: он всегда слушал очень внимательно, и Чжоу Минь замечала, что он не просто слушает, а размышляет. Что именно у него в голове — он не говорил, и она не могла угадать.

А вот Хоу Сяотянь, пережив первоначальную робость, быстро приспособился к жизни в этом доме.

Казалось, его вовсе не задевало, что дядя с тётей обращались с ним пренебрежительно. После первых дней он вёл себя совершенно нормально: не прятался, не унывал и быстро нашёл способ вписаться в семью, легко налаживая общение со всеми.

Если бы сейчас в дом зашёл незнакомец, он бы, скорее всего, подумал, что Хоу Сяотянь — один из родных детей.

Например, прямо сейчас Чжоу Минь собиралась учить Шитоу, а он, по сути, был лишь «попутчиком». Но по их поведению казалось наоборот: молчаливый Шитоу выглядел как сопровождающий, а Хоу Сяотянь — как настоящий ученик. Когда что-то было непонятно, он тут же поднимал руку и спрашивал, не стесняясь показаться глупым. Более того, иногда он даже спорил с Чжоу Минь по какому-нибудь вопросу, после чего они шли к Ци Лаосаню, чтобы тот рассудил их.

Раньше Чжоу Минь никогда не сомневалась в правдивости слов Хоу Сяотяня. В конце концов, семья Ци хоть и выделялась, но вряд ли настолько, чтобы кто-то затевал против них интригу. Ведь они жили в деревне, где конфликты, как правило, решались открыто.

Однако со временем, наблюдая за поведением Хоу Сяотяня, Чжоу Минь невольно начала сомневаться.

По крайней мере, ей казалось, что таким человек не бывает, если его всю жизнь держали в чужом доме и обижали дядя с тётей. Или, по крайней мере, с таким умом он вряд ли позволил бы себя так долго унижать.

Ведь в деревне Цзюдунцунь, где жили немногочисленные семьи и сохранялся почти племенной уклад охотников, слово старейшины имело огромный вес. Хоу Сяотянь, такой усердный и понятливый, в доме старейшины наверняка получил бы поддержку. Ведь он уже не маленький — через пару лет сможет ходить в горы, а значит, представляет ценность как рабочая сила.

Однако упрекнуть его было не в чём. Он никогда не интересовался, сколько в доме серебра или зерна, и не лез в чужие дела. Напротив, со всеми он был любезен и услужлив, а в работе — проворен и расторопен.

Как говорится, если человек слишком идеален и не имеет ни единого изъяна, скорее всего, он не настоящий.

Хотя Чжоу Минь и не понимала его цели, в душе у неё зародилась настороженность.

К счастью, её серебро было спрятано надёжно — после того как она укрыла его, Чжоу Минь даже велела Шитоу поискать в её комнате, и тот ничего не нашёл. Значит, всё в порядке. Пока она не трогает клад, следов не останется. А вот немного денег, отложенных на Новый год, и запасы зерна не стоило прятать — их никто не посмеет тронуть.

В тех краях, где находилась деревня Ваньшань, зимой тоже шёл снег, но редко и слабо — обычно всего несколько раз за весь лацзюэ (двенадцатый лунный месяц), а после праздника Весны всё таяло. Однако это не делало зиму лёгкой: вместо снега шли дожди, и воздух становился пронизывающе-сырым. Ветер будто проникал прямо в кости.

Поэтому Чжоу Минь особенно не любила выходить из дома в это время года.

Но некоторые дела всё же нельзя было избежать. В ноябре от холода не выдержал один из стариков в деревне. Такие «белые радости» требовали участия всей деревни: сын покойного, облачённый в траур, вместе со старшим родичем обходил все дома, кланяясь каждому.

Если бы Чжоу Минь была обычным ребёнком, её присутствие не имело бы значения. Но теперь она была в деревне известной личностью, и в таких делах вежливости уклоняться было не пристало.

Древние считали, что умерших следует почитать так же, как и живых. Поэтому даже в деревне похороны устраивали с размахом. Из-за холода тело покойного держали в доме семь дней, пока посыльные разносили весть родне и друзьям. Затем приглашали даосских монахов из храма близ уездного города, чтобы те провели обряд. Кроме того, накануне похорон устраивали поминальный пир для гостей. Жители деревни помогали с хозяйственными делами.

Чжоу Минь досталась работа по мытью посуды.

Хотя воду для этого кипятили, зимой она всё равно оставалась ледяной, да и сидеть приходилось на самом низком табурете, сильно сгибаясь — крайне неудобно.

После нескольких дней такой работы, когда, наконец, гроб вынесли из дома, Чжоу Минь вернулась домой и почувствовала, что всё тело её ныло, особенно поясница и живот. Она решила, что простудилась, и целыми днями грелась у печки, даже заняв кресло-качалку Ци Лаосаня. Но это не помогало.

Лишь в ту ночь, когда она пошла в уборную и обнаружила кровь, до неё наконец дошло, в чём дело.

У неё начались месячные!

Когда Чжоу Минь попала в это тело, прежней хозяйке было тринадцать лет, но из-за недоедания она ещё не вступила в этот возраст. А после того как Чжоу Минь овладела телом, она постоянно была занята выживанием и вовсе забыла об этой «радости». Даже не заметила, что целый месяц миновал без этого «сюрприза».

Теперь же, как гром среди ясного неба, она вдруг вспомнила: этому телу уже исполнилось четырнадцать, а по древнему счёту, после Нового года ей исполнится пятнадцать — возраст, когда это должно было начаться.

Вероятно, раньше месячные не начинались из-за плохого питания. Но за последний год Чжоу Минь ни в чём себе не отказывала, и организм, окрепнув, наконец «вспомнил» о женской доле.

Раньше, читая романы о перерождении, Чжоу Минь смеялась над подобными сценами, но сама никогда не мечтала о путешествиях во времени. Без лифта, без унитаза со смывом, без водопровода, без кондиционера, без современных развлечений… Но самое ужасное — без гигиенических средств!!!!

Именно столько восклицательных знаков требовалось, чтобы выразить её отчаяние. Сейчас она сжимала в руке «повязку для месячных», которую госпожа Ань срочно сшила, но никак не могла заставить себя её использовать.

Это была тряпочка из нескольких слоёв ткани, внутрь которой насыпали тщательно просеянную золу из-под печи.

Хотя Чжоу Минь теперь спокойно ела даже то, что вытаскивали прямо из огня, использовать нестерильную золу в столь деликатном месте казалось безумием. Кто знает, не подхватит ли она какую-нибудь женскую болезнь? А в этом веке такие недуги не лечились: ведь врачей-то в основном были мужчины, а болезнь касалась самых сокровенных мест женщины.

Да и сама тряпочка… Её предполагалось использовать многократно. После применения золу высыпали, ткань стирали и сушили, а затем набивали свежей золой. Именно поэтому не использовали вату — в те времена она была слишком дорогой, чтобы тратить её на одноразовые нужды.

Просто ужас.

Но в конце концов Чжоу Минь всё же решилась. Что ещё оставалось делать?

Следующие два дня она, едва проснувшись, устраивалась в кресле-качалке и почти не вставала — разве что сбегала в уборную. В прошлой жизни она давно перестала пользоваться прокладками и перешла на тампоны — так было удобнее. А теперь каждое движение сопровождалось страхом: вдруг на юбке появится пятно? Она была на взводе.

Особенно обеспокоились Хоу Сяотянь и Шитоу. Шитоу, по крайней мере, думал, что она простудилась, и просто приносил ей горячую воду. Но Хоу Сяотянь вёл себя слишком уж заботливо: спрашивал, как она себя чувствует, бегал за тарелками и палочками, накладывал еду — одним словом, суетился без умолку.

«Беспричинная любезность — признак скрытых намерений», — подумала Чжоу Минь. Особенно ей казалось, что Хоу Сяотянь прекрасно понимает, что с ней происходит, и от этого становилось ещё неловчее.

К счастью, первые месячные продлились недолго, и уже через два дня Чжоу Минь снова почувствовала себя живой.

Причин для заработка прибавилось.

Теперь ради того, чтобы однажды использовать столько ваты, сколько захочется, стоило приложить ещё больше усилий.

У неё даже мелькнула мысль подтолкнуть Ци Лаосаня побыстрее съездить в уездный город и купить тот участок горы. Может, там можно выращивать хлопок? Если нет — хоть для себя посадить, всё равно пригодится.

Однако вскоре она вспомнила, что уездная управа, скорее всего, уже не работает.

Хотя официально чиновники прекращали приём дел только после Малого Нового года, к концу года они были заняты подведением итогов и улаживанием отношений, так что на новые дела сил не оставалось. В конце концов, в таком захолустье вряд ли случится что-то срочное — пара дней ничего не решит.

Тем не менее, в лацзюэ Чжоу Минь всё же пришлось надеть тёплую ватную куртку, натянуть уродливую шапку и сесть на открытую повозку, запряжённую волом, чтобы отправиться в уездный город.

Главной целью поездки было освободить Ци Ашуй, всё ещё сидевшего в отрядной камере.

Благодаря заботе Ци Шиюня Ци Ашуй не голодал и чувствовал себя не так уж плохо — хоть и похудел, и выглядел уныло, но здоровье сохранил.

Ци Шиюнь вывел его на улицу и не стал расспрашивать Чжоу Минь о её намерениях. Он был умён: за несколько встреч понял, что с Чжоу Минь лучше не связываться. Сейчас их семьи ладили, да и он сам служил в уездной управе — Чжоу Минь вряд ли станет его обманывать, а выгоды, скорее всего, не обделит. Зачем же лишний раз совать нос?

— Я уж думал, ты не придёшь, — холодно уставился на Чжоу Минь Ци Ашуй. — Я выполню то, о чём ты просила, но мне нужно пять лянов серебра!

Чжоу Минь нахмурилась:

— В прошлый раз ты так не говорил.

Она и раньше знала, что Ци Ашуй глуп, но нагл. Однако не ожидала, что он, едва выйдя из камеры, сразу начнёт торговаться.

— В прошлый раз — это в прошлый раз, — сказал Ци Ашуй. — Тогда я мстил за себя. А теперь я буду делать это для тебя — значит, должен получить плату.

Чжоу Минь примерно понимала его замысел. Он решил действовать по принципу «что терять — всё равно пропало» и выжать из неё всё, что можно. Ведь он уже ничего не имел, и в худшем случае Чжоу Минь снова посадит его в камеру. Но Ци Ашуй поставил на то, что она этого не сделает — иначе зачем вообще пришла его выручать?

Спорить с ним было бессмысленно. Чжоу Минь подумала и сказала:

— Пять лянов — слишком много. У меня нет столько.

Ци Ашуй не знал, как изменилось положение семьи Ци за этот год. Он лишь предполагал, что Чжоу Минь заработала немало на продаже линчжи, но, скорее всего, уже всё потратила. Всё-таки вытащить его из камеры было непросто.

http://bllate.org/book/4844/484633