Готовый перевод Peasant Woman, Mountain Spring, and a Little Field / Крестьянка, горный родник и немного поля: Глава 49

Возьмём, к примеру, еду. Если бы всё происходило в наше время, с таким количеством припасов можно было бы смело открывать любое дело прямо на улице. Но сейчас, даже если что-то и приготовить, вряд ли удастся это продать — у большинства людей попросту нет привычки к таким покупкам. Да и от деревни до уездного города слишком далеко: чтобы заняться торговлей, придётся снимать жильё в городе, закупать посуду и инвентарь — одних расходов!

Не придумав ничего лучше, Чжоу Минь снова взяла за спину корзину и отправилась в горы.

Она не надеялась непременно найти что-то ценное — просто без дела сидеть и предаваться тревожным мыслям было хуже всего. Лучше заняться чем-нибудь полезным.

К тому же, раз она решила выкупить весь участок горы, где находились их поля, стоило заранее обойти окрестности, посмотреть, какие там растут растения, и подумать, как в будущем использовать такую большую территорию.

Место не такое уж большое, чтобы охотиться там — бесполезно. Лучше уж полностью освоить его и засадить чем-нибудь полезным.

Даже если решат сохранить лесной вид, всё равно стоит высадить плодовые или хозяйственные деревья. А после такой застройки диких зверей там точно не останется — так безопасность будет обеспечена наилучшим образом.

И, знаете, прогулка оказалась весьма плодотворной.

В одном месте рос небольшой сосновый лесок. Среди сосен почти не было других деревьев, да и кустарника с травой тоже почти не было — земля была укрыта толстым слоем сосновой хвои. Эти сосны, видимо, росли здесь уже много лет; самые крупные из них были толщиной почти в обхват взрослого человека.

Чжоу Минь обошла это место и вдруг вспомнила про трюфели.

Хотя понимала, что это, скорее всего, пустая мечта, всё же стала копать у корней деревьев — и, к своему удивлению, выкопала два чёрных предмета, похожих на трюфели. «Похожих» — потому что она никогда не видела настоящих трюфелей и не пробовала их на вкус, а только видела картинки в интернете, так что не могла с уверенностью сказать, что именно нашла.

Но в конце концов трюфель — это ведь тоже гриб, просто растущий под землёй. Дома можно будет разрезать и проверить.

Чжоу Минь даже обрадовалась.

Оба экземпляра были размером с картофелину средней величины. Не самые крупные, но и не маленькие. Этот продукт считается одним из лучших для укрепления иммунитета — наравне с линчжи. Пятому господину Цюй он точно пригодится, и, возможно, удастся продать его за хорошую цену.

Правда, в Китае трюфели хоть и водятся, но в древности они не пользовались популярностью — мода на них пришла из Европы. Убедить Пятого господина Цюй, что это ценный продукт, будет непросто. Ведь чем человек образованнее, тем сложнее его обмануть… хотя она, конечно, говорила только правду.

Чжоу Минь ещё раз внимательно осмотрела это место.

Грибы обладают удивительным свойством: если выросли здесь в этом году, то, скорее всего, появятся и в следующем. Значит, если здесь уже есть трюфели, возможно, они будут расти и дальше. Этот сосновый лесок она решила оставить — как только переедут сюда, будет время от времени поливать корни родниковой водой. Может, урожай повторится.

Кроме того, она собрала немало сушеных шиитаке — в это время года они полностью высохли, но от этого их аромат стал ещё насыщеннее. Ещё немного лекарственных трав — и Чжоу Минь отправилась домой.

Дома она сразу же разрезала один трюфель и сварила с ним куриный суп. Такой деликатес она бы, конечно, предпочла оставить для семьи, если бы не нуждалась в деньгах. Раз уж их два, один можно и съесть. Всё-таки это один из трёх величайших деликатесов мира.

Не то чтобы ей показалось, не то чтобы суп действительно получился особенным, но бульон вышел гораздо ароматнее обычного.

Особенно когда она добавила куриный жир: во время томления жировая плёнка запечатала весь аромат внутри. А когда суп был готов и жир сняли, волна насыщенного запаха мгновенно заполнила дом, и все тут же почувствовали острое желание отведать этого блюда.

В итоге весь суп вместе с курицей был съеден до последней капли.

— Вкусно до слёз! — воскликнул Хоу Сяотянь, прижимая к груди миску. Последнее время он привык к обычной еде в доме Ци и уже не так восторгался каждым приёмом пищи. Но сегодня, когда на столе оказалась курица, всё изменилось.

С его точки зрения, жизнь в семье Ци ничем не уступала райской.

Чжоу Минь тоже потёрла живот и решила: если Пятый господин Цюй окажется недоверчивым, она просто сварит для него такой же суп — это будет куда убедительнее. Пусть она уже не так сильно мечтает о мясе, как в первые дни после перерождения, но и сама сегодня переехала — значит, вкус действительно отменный.

Хотя, возможно, дело не в трюфеле, а в родниковой воде, которой она варила суп.

Тогда стоит захватить немного этой воды в город — немного не заметят. Всё равно трюфель у неё только один, так что Пятый господин Цюй не сможет определить, откуда именно взялся этот вкус.

На следующий день Чжоу Минь отправилась в уездный город. Сначала она не хотела брать с собой Шитоу: если удастся продать товар, ей придётся ехать дальше — в уездный город, а там, скорее всего, придётся ночевать, и с ребёнком это будет неудобно.

Но Шитоу, услышав, что она останется в городе на ночь, настаивал, что ехать надо обязательно. Ведь город незнакомый, а Чжоу Минь — девушка, одной ей будет неудобно. Даже просто для поддержки морального духа лучше быть вдвоём.

Учитывая, что покупка горы всё равно не останется в тайне, Чжоу Минь согласилась взять его с собой.

По дороге она заранее предупредила Шитоу:

— Вчерашний суп понравился?

Шитоу кивнул.

— Так вот, я добавила в него вот это, — сказала Чжоу Минь, доставая чёрный трюфель. — Это такая же ценная вещь, как линчжи. Я хочу предложить его Пятому господину Цюй. Если купит — будет ещё один доход.

— Сестра… тебе очень нужны деньги? — спросил Шитоу, не обращая внимания на трюфель.

Чжоу Минь слегка удивилась, но кивнула:

— Да. Помнишь, мы распахали участок у Хуошань? Я хочу выкупить всю эту гору. С помощью брата Шиюня и учитывая, что я помогала уездному начальнику Чэню, думаю, удастся уложиться в восемьдесят лянов серебра. Как только земля станет нашей, никто не сможет претендовать на неё.

Хотя она упомянула только землю, Шитоу сразу понял: самое ценное — это родник.

Но он не ожидал, что Чжоу Минь задумалась о покупке целой горы. Для жителей Ваньшаня это звучало как бред. Однако, хоть и удивился, Шитоу не сомневался, что она справится. Помолчав немного, он спросил:

— А сколько у тебя уже есть?

— Меньше шестидесяти лянов, — ответила Чжоу Минь. — Поэтому всё зависит от того, удастся ли продать трюфель.

— Он может стоить так дорого? — засомневался Шитоу. Вещица чёрная, ничем не примечательная. И если за такой кусочек можно выручить двадцать или тридцать лянов, то вчера они не просто варили суп — они варили серебро!

— Не знаю, — сказала Чжоу Минь, — но это вещь той же ценности, что и линчжи.

В прошлый раз линчжи весил меньше фунта, и дом Цюй заплатил за него пятьдесят лянов. Если трюфель действительно хорош, Пятый господин Цюй не пожалеет денег. Хотя линчжи тогда был полит родниковой водой и, вероятно, гораздо превосходил трюфель по качеству.

К счастью, минимальная цена, которую она рассчитывала получить, — восемь лянов. Даже если не удастся продать дороже, это не катастрофа. В её планах и так ещё есть время на покупку земли.

Как и ожидалось, Пятый господин Цюй, выслушав её, выразил сомнение. Но, подумав, решил, что Чжоу Минь всегда приносила качественные товары и вряд ли станет его обманывать ради шутки. Поэтому сказал, что возьмёт товар на пробу: если окажется эффективным — щедро вознаградит.

Что будет, если эффекта не окажется, он не уточнил, и Чжоу Минь не спрашивала. В худшем случае просто забудут об этой сделке, но это может повлиять на их отношения.

Ведь у них, хоть и есть кое-какое знакомство, в основном отношения покупателя и продавца. Если Пятый господин Цюй почувствует, что его обманули, он, естественно, рассердится и, возможно, усомнится в качестве прежних товаров. А ведь всё, что она продаёт, — это продукты питания, а тут особенно важно доверие.

Тем не менее, Чжоу Минь согласилась. Ей ведь не срочно нужны деньги, можно подождать. К тому же трюфели не хранятся долго, так что ждать придётся недолго. А раз деньги не платят сразу, нет смысла варить суп — Чжоу Минь посоветовала Пятому господину Цюй есть трюфель сырым, по ломтику в день.

Пусть вкус не самый приятный, но ведь цель — не наслаждение, а польза.

Через неделю Пятый господин Цюй прислал Чжоу Минь коробку.

Теперь все в деревне знали, что у Чжоу Минь хорошие отношения с домом Цюй, так что появление гонца никого не удивило.

Хотя, если подумать, совсем недавно семья Ци еле сводила концы с концами, а теперь вдруг снова на плаву. За последний год в их доме столько всего происходило, что почти вся деревенская суета будто сосредоточилась вокруг них. Многие уже перестали завидовать — если кто-то умеет так устраивать свою жизнь, это его заслуга. А соседям, может, даже повезёт немного приобщиться к их удаче, так что никто не станет им мешать.

Проводив гонца, Чжоу Минь, оставшись одна, открыла коробку и увидела внутри два слитка серебра. Она с облегчением выдохнула.

Почти достаточно.

Как только наступит новый год, она поедет в уездный город и оформит сделку. Её мечта стать помещицей в древности сделает большой шаг вперёд — у неё появится участок, полностью принадлежащий ей, и она сможет распоряжаться им по своему усмотрению.

Но Чжоу Минь не чувствовала особого торжества. Ведь она понимала: всё получилось так быстро лишь благодаря удаче. И линчжи, и трюфель — случайные находки, а такие вещи непредсказуемы. Она не собиралась часто на них полагаться. Сейчас это просто способ накопить первоначальный капитал, а в будущем нужно будет работать усердно и планомерно.

Зато она не боялась трудностей: даже если придётся заниматься только земледелием, она сумеет выращивать урожай лучше других.

А когда всё необходимое будет приобретено, можно будет спокойно жить, не переживая о мелочах.

Раньше Чжоу Минь собиралась сама ехать в уездный город по делам покупки земли, но после задержки со стороны Пятого господина Цюй она осознала, что это неправильно. С картофелем всё было проще — это была частная договорённость с Ци Шиюнем, и даже без письменного контракта хватило её слова. Но покупка земли — дело серьёзное, требующее оформления через власти, и без главы семьи, Ци Лаосаня, не обойтись.

Поэтому в один из дней, когда остальных не было дома, Чжоу Минь поговорила с Ци Лаосанем.

Она не хотела, чтобы другие слышали, просто чтобы не разглашать планы заранее. Ведь госпожа Ань совершенно не умеет хранить секреты и легко выдаёт информацию под чужим нажимом, а Хоу Сяотянь — посторонний человек, да ещё и временный жилец, так что полностью доверять ему нельзя.

Ци Лаосань был поражён её решением. Конечно, иметь в собственности большой участок земли — мечта любого крестьянина, но он не ожидал, что Чжоу Минь молча спланирует такое грандиозное дело и расскажет ему только тогда, когда деньги уже почти собраны.

Хотя он всегда знал, что у неё голова на плечах, на этот раз она превзошла все ожидания.

Но теперь он не испытывал прежней тревоги. Ведь если он сам оформит покупку, земля будет записана на него и станет собственностью семьи Ци. Если Чжоу Минь готова довериться ему, чего же ему сомневаться?

«Миньминь — добрая душа, — подумал он. — В будущем она точно не обидит Шитоу».

— Ты молодец, — сказал он, положив руку на плечо дочери. — Я не всегда понимаю, что у тебя в голове, но ты умнее всех жителей Ваньшаня, вместе взятых. Отец рад за тебя! Если понадобится помощь — говори, не тяни всё на себе.

Это были первые слова явной поддержки, которые он ей сказал. Чжоу Минь это почувствовала. Возможно, в них даже сквозило согласие не расспрашивать её о странностях, отличающих её от других.

Ей повезло родиться в такой семье.

Не каждый старший так доверяет детям и не пытается ими управлять.

http://bllate.org/book/4844/484632