Как только Фын Цинь вспоминала все эти слухи и то, как отец ни с того ни с сего отчитал её несколько раз подряд, ей становилось невыносимо досадно.
— У госпожи Фын нет желания что-то сказать, а у меня есть, — чуть наклонилась Ян Цин, понизив голос: — Позвольте поведать вам правду об этом деле.
— Правду?
— Вчера одна девушка только что купила платок и направлялась прочь, как вдруг кто-то толкнул её. Сперва она хотела найти этих господ и выяснить, за что её толкнули, но, проследив за ними, услышала, как они обсуждали её. Главный среди них, господин Дун Цзи, прямо заявил, что не только лишит её возможности вести дела в Мо, но и заточит в своём доме!
— Так это ты, Ян Цин, распустила эти слухи! — мгновенно сообразила Фын Цинь, и в её глазах вспыхнул гнев. — Ты сама поссорилась с Сюй Лань и теперь хочешь опорочить мою репутацию! Какое чёрное у тебя сердце!
— Госпожа Фын, Мо — ваш город, здесь власть вашей семьи. Если вы захотите, разузнать правду о ссоре между мной и госпожой Сюй не составит труда. Но вопрос в другом: даже если вы пошлёте людей расследовать, разве они найдут истинную причину? — В отличие от её ярости, Ян Цин оставалась спокойной и даже улыбалась мягко и приветливо: — Госпожа Сюй родилась и выросла в Мо. Я же всего лишь чужачка. Какие у меня могут быть с ней обиды? Единственное, что приходит в голову, — это вы, госпожа Фын.
Фын Цинь замолчала, нахмурившись.
Она, конечно, не расследовала их ссору, но слова собеседницы звучали разумно.
— Как говорится, «враг моего врага — мой друг». Что думаете, госпожа Фын? — закончила Ян Цин и медленно поднялась, сделав шаг вперёд, чтобы сесть рядом с ней.
От близости Фын Цинь почувствовала лёгкое давление:
— Ты хочешь, чтобы я помогла тебе?
— Не «помогла», а «взаимовыгодное сотрудничество», — с той же мягкой улыбкой ответила Ян Цин. — Госпожа Фын, верите ли вы, что ради урегулирования этого дела Сюй Лань непременно попытается переманить меня на свою сторону?
— Враг моего врага — мой друг. Аналогично, враг моего друга — мой враг. Как бы я ни ненавидела Сюй Лань, будучи торговкой, если она предложит мне выгоду, я вполне могу стать её подругой.
С этими словами она наклонилась ближе и тихо прошептала ей на ухо:
— Вы, госпожа Фын, уже немного знакомы с моими методами.
— Ты угрожаешь мне? — сжала зубы Фын Цинь, в её глазах мелькнуло раздражение.
— Госпожа Фын, мне просто некуда деваться, — выпрямилась Ян Цин и спокойно продолжила: — Вы спрашивали, почему я так худощава. Сейчас дам вам честный ответ: с детства моя семья жила в бедности, мы то голодали, то наедались впрок, желудок и селезёнка ослабли — как мне поправиться?
— Я узнала о пирожных из павильона Пяо Мяо лишь несколько месяцев назад и поняла, что в мире существуют такие вкусные вещи. Но я пробовала их всего один раз — слишком дорого для такого, как я.
Ресницы Фын Цинь дрогнули, гнев на лице постепенно уступил место сочувствию:
— Ты...
— Не нужно жалеть меня, госпожа Фын. Всё, что я сказала, — просто правда. Я уже наелась горя в прошлом и больше не хочу страдать. Мои глаза смотрят на выгоду, но если есть выбор, я предпочла бы сотрудничать именно с вами.
Ян Цин пристально посмотрела ей в глаза:
— Сотрудничество со мной вам не повредит. Во-первых, вы восстановите свою репутацию. Во-вторых, сможете унизить Сюй Лань. А в-третьих... если я в итоге перейду на сторону Сюй Лань, разве это не станет пощёчиной вам, госпожа Фын? Уверена, вы не захотите этого допустить.
— Как сотрудничать? — Фын Цинь колебалась, но уже заинтересовалась.
Пусть ей и не хотелось признавать, но каждое слово собеседницы попадало прямо в цель. А причина её худобы вызывала искреннее сочувствие.
— Продайте мне чайную лавку по обычной цене или сдайте в аренду таверну. Взамен я научу вас методу похудения, — с лукавой улыбкой, прищурив глаза, как лиса, сказала Ян Цин. — Продажа по обычной цене — вы ничего не теряете. И помните: «враг моего друга — мой враг». Если вы захотите поквитаться с Сюй Лань, я с радостью помогу придумать план.
Фын Цинь не ожидала, что её требования окажутся такими скромными, и на мгновение опешила.
Через мгновение она пришла в себя:
— Ты проделала столько хлопот ради этого?
— Для меня этого уже достаточно, — спокойно ответила Ян Цин, сохраняя лёгкую улыбку.
Фын Цинь помедлила, затем подозвала служанку:
— Позови отца.
Услышав это, Ян Цин поняла: барьер Фын Цинь преодолён. Что до господина Фына — она его не боялась. Господин Фын — человек дела, и информация, переданная через дочь, наверняка его заинтересует.
Вскоре вошёл мужчина лет пятидесяти, невысокого роста.
Он был одет в шёлковую одежду, лицо его казалось бледным, а в глазах читалась привычная для торговца проницательность.
— Папа! — Фын Цинь сразу же подбежала к нему.
— Господин Фын! — Ян Цин склонила голову в почтительном поклоне, держа себя с достоинством и без подобострастия.
— Папа! — Фын Цинь отвела отца в сторону и тихо сказала: — Пострадавшая сама пришла к нам. Что делать, дочь?
Господин Фын бросил взгляд на девушку в дальнем конце комнаты, потом отвёл глаза и ласково погладил дочь по голове:
— Разве вчера ты не сказала, что не хочешь в это вмешиваться? Неужели теперь смягчилась, отведав угощения?
— Папа! — Фын Цинь топнула ногой. — Не насмехайтесь надо мной!
— Ладно, ладно, не буду, — рассмеялся господин Фын, поглаживая бородку. — Дам им с братом пятьдесят лянов серебром в качестве компенсации. Как тебе такое решение?
— Папа, всего пятьдесят лянов? Из-за меня возник этот скандал, разве мы не должны помочь им снять лавку? Так вы ещё и сэкономите пятьдесят лянов на мои пирожные!
— Ты только и думаешь о еде, — с укором постучал он пальцем по её лбу. — Помочь им снять лавку — значит открыто ударить по семье Сюй. Да и вчера ты публично обнималась с тем юношей Линь Ханом. Если я сейчас вмешаюсь, это будет пощёчина семье Чэнь и подтолкнёт их прямо в объятия Сюй!
— Если вы не ударите по семье Сюй и не подтолкнёте Чэнь к ним, то сами подтолкнёте Ян Цин к Сюй! Этот скандал уже разгорелся. Если семья Ян не найдёт лавку и не сможет утвердиться в Мо, на голове Сюй окажется ярлык «не считает бедняков за людей». Думаете, семья Сюй допустит такое? Наверняка они помирятся с семьёй Ян!
Фын Цинь прекрасно понимала, что такой шаг обидит семью Чэнь — и именно этого она и хотела.
Если семья Фын ударит по Чэнь, помолвка с вторым сыном Чэнь сорвётся. Ведь второй сын Чэнь — лицемер и злодей, и она ни за что не отдаст за него свою жизнь.
Господин Фын усмехнулся, не придавая значения её словам:
— Значит, тебе просто не хочется терять лицо перед Сюй Лань.
— Папа! — Фын Цинь широко раскрыла глаза и решительно потянула его в угол, шепотом пересказав всё, что сказала ей девушка, хотя и умолчала о её бедности.
Господин Фын сначала слушал рассеянно, но по мере рассказа его лицо изменилось.
Он взглянул на девушку в дальнем конце комнаты. Та по-прежнему стояла, и, заметив его взгляд, вежливо кивнула, сохраняя достоинство и безупречные манеры.
Через мгновение господин Фын отвёл глаза и задумался.
Изначально он не воспринимал эту девушку всерьёз. Когда она пришла с пирожными к Фын Цинь, он решил, что ребёнок просто струсил и не осмелился обратиться к нему напрямую. Теперь же становилось ясно: она целенаправленно шла к дочери.
Чужачка, которая всего несколько дней в Мо, сумела использовать одно замечание Дун Цзи, чтобы сплести ловушку, выбраться из неё и даже разгадать характер Фын Цинь и их с отцом отношения. В ней явно чувствовался ум и расчёт.
Отдать такую хитроумную девушку в руки конкурентов в бизнесе господин Фын не мог. Но её требование — купить чайную лавку по обычной цене — на первый взгляд казалось скромным. Однако при ближайшем рассмотрении становилось ясно: она не хочет быть кому-то обязана, не хочет входить в круг влияния семьи Фын. Эта девушка не только умна, но и амбициозна, не желает подчиняться и не терпит чужого господства.
Господин Фын оказался в затруднении: она сама переложила всю дилемму на него.
— Папа! — нетерпеливо потянула его за рукав Фын Цинь. — Перестаньте думать о семье Чэнь! Они — как сорная трава: куда дует ветер выгоды, туда и клонятся. Мы уже так давно обручились, а связи с семьёй Сюй у них не прерывались ни на день. Разве это не ясно?
— Семья Чэнь ставит выгоду превыше всего. Даже если мы их обидим, они не обязательно перейдут на сторону Сюй.
— Папа хочет поговорить с ней лично. Выйди пока, — махнул господин Фын служанке, чтобы та увела дочь, а сам неторопливо подошёл к столу и сел. — Госпожа Ян, присаживайтесь.
Ян Цин кивнула и, приподняв край одежды, спокойно уселась напротив.
— Слышал от Цинь, что вы несколько дней ищете лавку. Каким делом занимались раньше? — спросил господин Фын, дав знак служанке подать чай, явно собираясь беседовать долго.
— Раньше рассказывала сказки и владела чайной лавкой, — ответила Ян Цин, взглянув на служанку, подающую чай, и мягко улыбнулась: — Если господин Фын не возражает, пусть мой двоюродный брат приведёт сюда Хань Сюя — он заварит вам чашку.
— Буду признателен госпоже Ян, — не отказался господин Фын. Умение вести дела — это не только расчётливость, но и наличие надёжных людей.
Ян Цин ласково улыбнулась служанке:
— Передайте моему двоюродному брату, пусть приведёт Хань Сюя.
— Слушаюсь! — служанка склонила голову и быстро вышла.
— Госпожа Ян, в каком городе вы вели дела раньше? — улыбаясь, спросил господин Фын.
У него и у дочери Фын Цинь были одинаковые округлые глаза, и даже когда он хмурился, в нём чувствовалась доброта. А улыбаясь, он становился похож на обычного доброго дядюшку, от которого невольно хотелось расслабиться.
Перед таким доброжелательным настроем Ян Цин позволила себе немного расковаться:
— Я владела чайной лавкой в маленьком городке за тысячи ли отсюда. Наверняка господин Фын никогда о нём не слышал.
Название «Одна чаша весны» внушало Ян Цин уверенность, но сейчас она не могла его использовать.
Поняв, что она утаивает правду, господин Фын не обиделся и сменил тему:
— Тысячи ли — это уж очень далеко. Почему же вы решили приехать в Мо?
— Когда я владела чайной лавкой, часто слышала рассказы о чудесах Мо и давно мечтала сюда попасть. Срок аренды лавки истёк, и я решила оставить всё там, взяв с собой семью, чтобы посмотреть свет. — Глаза Ян Цин заблестели от искреннего восхищения: — Вся наша семья боготворит Вэйского вана. Жить в городе, где он прославился, — всё равно что получить благословение самого бога войны и идти к победе без преград.
Они беседовали, переходя от темы к теме. Господин Фын внимательно наблюдал за её манерами и поведением и убедился: всё, что она делает, исходит от неё самой, без чьих-либо подсказок.
Примерно через две четверти часа Линь Хан привёл Хань Сюя.
Увидев, что пришёл юноша лет пятнадцати, господин Фын внутренне засомневался, но внешне продолжал улыбаться и велел служанке проводить его на кухню.
Вскоре служанка снова подала два бокала чая.
Господин Фын приподнял крышку — аромат чая заполнил воздух, и его глаза загорелись.
Как человек, много лет работающий в торговле, господин Фын видел и знал многое. Он мог определить качество вещи одним взглядом или вдохом.
Этот чай, конечно, не сравнить с чаем из павильона Пяо Мяо, но он явно лучше, чем в девяти из десяти чайных Мо, и уж точно лучше, чем заваривали служанки в его доме.
У неё есть мастерство, у неё есть ум, ей не хватает лишь чайной лавки.
http://bllate.org/book/4841/483938
Готово:
