— Старший брат! — первой выступила против Ян Юйжоу, и на лице её застыло явное несогласие. — Ты сам поедешь, а как же я с мамой?
Ян Баосюань даже не взглянул на сестру и направился прямо к матери. Наклонившись, он тихо произнёс:
— Мама, разве ты не говорила, что после свадьбы Ян Цин с молодым господином Мо мне купят чиновничью должность? Если я сейчас не выеду, чтобы набраться опыта, как потом смогу ладить с коллегами? Я ведь даже из Ху Чэна ни разу не выезжал — будет стыдно перед всеми.
Ян Саньниань всё ещё не могла смириться:
— Давай ещё поговорим, пусть дядя возьмёт с собой ещё одного человека.
— Мама, хватит уже! — резко оборвал её Ян Баосюань, нахмурившись. — Если ты скажешь хоть слово больше, меня самого не возьмут.
В его голосе звучало раздражение, хотя внешне он старался сохранять спокойствие.
— Сейчас нам всё ещё нужно держаться за семью Мо. Не стоит раздражать их понапрасну. Как только я стану важным чиновником, ты сможешь ездить куда захочешь, и семья Мо будет вынуждена считаться с нами.
Хотя Ян Саньниань и огорчалась, что не удастся поехать всей семьёй, слова сына показались ей разумными. Она кивнула:
— Ладно, пусть брат Сюань едет.
— Мама! — в отчаянии воскликнула Ян Юйжоу и топнула ногой.
Ян Саньниань строго посмотрела на дочь, ничего не сказала и резко оттащила её в сторону.
— Мы уже решили, можно ехать, — заявил Ян Баосюань, грубо оттолкнув дядю Ян Дая и первым вскочив в просторную карету.
Второй управляющий семьи Мо молчал, но на лице его появилось выражение презрения. Эта семья Ян и впрямь не умеет держать себя прилично. Не только семья Ян Баосюаня, но и даже родной отец Ян Цин — такой жалкий человек, что смотреть противно. Не понятно, как из такого ничтожества могла вырасти такая сильная девушка, как Ян Цин. Ведь Первый молодой господин Цзун, упоминая её, улыбался и даже похвалил. А ведь он крайне редко хвалит кого-либо, особенно девушку.
— Ну что стоите?! Пора ехать! — нетерпеливо крикнул Ян Баосюань, откинув занавеску.
— Господин Ян, вам не следует сначала осмотреться у лекаря? — с искренней заботой спросил второй управляющий, обращаясь к Ян Даю.
— Я…
— Какой ещё лекарь! — перебил его Ян Баосюань. — Если не выедем сейчас, не успеем за ворота!
— Да-да-да! — поспешно согласился Ян Дай, следуя за племянником. — Эта мелкая царапина подождёт. Лучше выезжать!
Второй управляющий и не собирался настаивать — это была лишь формальность. Получив такой ответ, он ничего больше не сказал и забрался в небольшую карету рядом.
Как только Ян Дай уехал, в деревне вновь заговорили о семье Ян.
Все понимали: у семьи Ян Цин есть козырь в руках семьи Ян Баосюаня. Иначе бы они не осмелились так нагло себя вести, а сам Ян Дай не боялся бы их так сильно.
Слухи быстро пошли дальше, и кто-то вспомнил старые пересуды о связи Ян Дая с его невесткой. Слухи разлетелись мгновенно, и вскоре половина деревни была уверена: именно в этом и состоит их секрет.
Любопытные бегали к Ян Саньниань, чтобы выведать правду, но она выгоняла их прочь. Однако любопытных было много — почти каждый день кто-нибудь пытался вытянуть из неё информацию.
Ян Саньниань тысячи раз отрицала, изводя голос, но не только не смогла остановить слухи — наоборот, они разгорелись с новой силой. Теперь досаждали не только ей, но и всей семье Ян, даже девятилетнему Ян Баоюю не давали покоя.
Кто-то просто любил сплетни и провоцировал скандалы, кто-то использовал ситуацию, чтобы отомстить, а кто-то просто притеснял семью Ян, пока это было безопасно.
«Закон не накажет всех сразу, — думали они. — Все издеваются над семьёй Ян Саньниань, почему бы и мне не присоединиться? Даже если они вдруг разбогатеют, разве станут мстить каждому?»
Жители деревни Янцзя давно уже недолюбливали семью Ян Саньниань. Раньше всё было иначе: бабушка Ян умела ладить с людьми, а Ян Баосюань был учёным — все уважали их, несмотря даже на то, что Ян Саньниань когда-то торговала людьми.
Но с тех пор как Ян Цин обручилась с молодым господином Мо и семья Ян Саньниань воссоединилась с роднёй, зависть в деревне разгорелась.
«Все мы из одной деревни, а они ходят, как будто выше всех!»
К тому же Ян Саньниань была хвастливой натурой: каждый день рассказывала, что вкусного ела и во что нарядилась, и делала это с таким высокомерием, что вызывала раздражение.
А Ян Баосюань был ещё хуже: постоянно напоминал всем, что он — шурин молодого господина Мо, и не раз злоупотреблял этим положением, особенно не гнушаясь домогаться до девушек.
Поэтому, как только у семьи Ян начались неприятности, более половины деревни обрушились на них с насмешками и оскорблениями.
Всего за два-три дня Ян Саньниань поседела от горя и безмерно пожалела о своём поступке.
Она и представить не могла, что, не сдержав гнева и позволив себе поехать на поместье, навлечёт на себя такие последствия.
Ещё больше её потрясло, что люди теперь открыто обсуждают, будто её старший брат и невестка состояли в прелюбодеянии, а её старший сын ведёт себя без должного уважения к старшим. Всю семью Ян называли бесчестной и безнравственной.
Бабушка Ян с трудом оправилась после болезни и встала с постели, но, услышав эти слухи, снова слегла и, стуча кулаком по ложу, кричала: «Горе мне! Какое несчастье для семьи!»
Действительно, несчастье! Появилась такая глупая невестка. Ацин уже всё уладила, а они, не довольствуясь этим, сами накликали беду. Теперь эти слухи портят репутацию Ацин и угрожают их будущему благополучию. Да и за женихами для её любимого внука теперь не будет охоты.
Когда Ян Цин узнала, что бабушка снова слегла, она не удержалась и расхохоталась так, что выплеснула лекарство прямо на Первого молодого господина Цзуня.
— Ха-ха-ха! — смеялась она, держась за живот и вытирая слёзы.
Цзун Фань посмотрел на пятно на белой одежде, потом на девушку, которая каталась по полу от смеха, и почувствовал странную смесь эмоций.
Кто ещё слышал, чтобы девушка так радовалась болезни собственной бабушки?
Ян Цин смеялась добрых полчаса, прежде чем смогла успокоиться. Она потирала уставшие щёки, а на ресницах ещё блестели слёзы.
Подняв глаза, она увидела, что Цзун Фань уже сменил одежду на другую, цвета лунного света.
— Насмеялась? — спросил он, подавая ей чашу с лекарством. — Пей, пока горячее.
— Слушаюсь, Первый молодой господин Цзун, — ответила она с театральным поклоном и залпом выпила всё лекарство.
Обычно она ненавидела горькие снадобья, но сегодня настроение было настолько хорошим, что даже горечь казалась сладкой.
Однако, проглотив последний глоток, она всё же скривилась от отвращения.
— На столе есть сладкие цукаты, — сказал Цзун Фань.
Едва он договорил, как девушка, словно голодный тигр, сорвала обёртку и засыпала цукаты себе в рот.
Ян Цин съела почти всю пачку, прежде чем горечь исчезла.
— Первый молодой господин Цзун, — дрожащим голосом сказала она, морщась, — если бы не наша дружба, я бы подумала, что вы подосланы моей бабушкой, чтобы отравить меня этим лекарством!
Цзун Фань рассмеялся и лёгким движением постучал её по голове:
— Горькое лекарство лечит. Я дал тебе выбор, а ты сама выбрала самое эффективное.
— Откуда я знала, что оно будет таким горьким! — воскликнула она, натирая мурашки на руках. — Это же не отвар, а чистый настой жёлтого корня!
— Теперь поздно жалеть, — спокойно ответил Цзун Фань, беря себе цукат. — Лекарство уже принято. Если захочешь сменить рецепт, придётся ждать семь-восемь дней.
— Я… — Ян Цин стиснула зубы и гордо подняла подбородок, будто шла на казнь. — Я не боюсь! Давайте следующее!
— Хе-хе! — Цзун Фань тихо рассмеялся, усаживаясь рядом. — И что ты собираешься делать дальше?
— А вот это… — протянула она, прищурившись, как лиса, — конечно же, позволю слухам дальше распространяться. Раз они думают, что это может меня шантажировать, я усилю эффект и покажу им настоящую силу этого слуха.
Что такого, если говорят, будто её отец и мачеха состояли в связи? Пусть болтают! Она ведь даже не в деревне Нинкан, а даже если бы и была — страдать будут не она, а семья Ян Саньниань.
Во-первых, она всегда держалась скромно: после помолвки с молодым господином Мо не только не злоупотребляла связями, но даже помирилась с теми, с кем раньше враждовала.
Во-вторых, она — жертва. Дважды пострадавшая: сначала от безнравственности отца в детстве, потом от постоянных напоминаний об этом со стороны Ян Саньниань и даже собственной бабушки, которые использовали её боль как рычаг давления.
Люди всегда сочувствуют слабым. Даже если она и вызывает зависть из-за связи с семьёй Мо, никто не осмелится открыто её осуждать.
А вот семья Ян Саньниань — совсем другое дело. Они не только скрывали семейный позор, но и использовали его для шантажа собственной племянницы. Плюс их вызывающее поведение — неудивительно, что они стали мишенью для всей деревни.
И главное — человеческая природа.
Люди хотят, чтобы окружающие были счастливы, но не счастливее их самих. Нападать на неё напрямую — морально неприемлемо. А вот «наказывать» семью Ян Саньниань — это будто бы «восстановление справедливости».
Ян Цин лениво взяла ещё один цукат:
— У меня ещё столько всего можно рассказать!
Цзун Фань внимательно посмотрел на неё и мысленно вздохнул. По её решимости было ясно: она не собирается оставаться в Ху Чэне. Он лишь надеялся, что Му Цзиньфэн вернётся как можно скорее, чтобы всё прояснилось. Иначе ему будет трудно объясниться с ним. Но и останавливать Ян Цинь он не мог — ведь он искренне считал её своей подругой.
Старые истории семьи Ян постепенно всплывали одна за другой: от того, как Ян Саньниань толкнула Ян Цин, и та ударилась головой, до того, как мать с дочерью высокомерно вели себя перед родителями Ян Цин.
Чем глубже копали, тем сильнее верили в связь Ян Дая и Ян Эрниань — других улик не находилось.
Семья Ян Саньниань сначала ещё прогоняла любопытных, но вскоре запаслась едой и заперлась дома.
Однако на этом беды не кончились. Когда Ян Саньниань уже с трудом справлялась со слухами, пропал Ян Баоюй — целую ночь его не было дома.
Ян Саньниань в панике вместе со всей семьёй искала его всю ночь и за одну ночь поседела.
Утром, измученная и опустошённая, она вернулась домой — и обнаружила сына спящим в постели.
Разбуженный матерью, мальчик объяснил, что просто заснул у друга.
Дети в его возрасте часто так поступают, и Ян Саньниань, обожавшая сына больше жизни, даже не стала его ругать.
Но той же ночью он снова исчез. И так продолжалось десять дней подряд. Никакие расспросы не помогали. Даже если его запирали на замок или ставили сторожа — он всё равно исчезал.
Ян Саньниань постарела на десять лет, а бабушка Ян от переживаний несколько раз теряла сознание.
Со временем Ян Баоюй становился всё слабее: засыпал за едой и стремительно худел на глазах.
http://bllate.org/book/4841/483902
Готово:
