Готовый перевод Peasant Woman in Charge: Money-Grubbing Consort of the Heir / Крестьянка во главе дома: Алчная невеста наследника: Глава 197

— Ацин! — тихо воскликнула старшая госпожа Ян, и в глазах её заиграла неподдельная радость. — Ты хочешь сказать…

— Мама, молодой господин Мо уже договорился с Первым молодым господином Цзунем. Всё это время вы будете жить здесь, в особняке, вплоть до нашей свадьбы с молодым господином Мо. Так вам не придётся возвращаться в деревню и терпеть всю ту гадость.

Увидев, как на лице матери мелькнуло замешательство, Ян Цин мягко улыбнулась и ласково проговорила:

— Не волнуйтесь ни о чём лишнем. Всё уже устроил молодой господин Мо.

— А ты? Ты тоже останешься здесь со мной? — спросила старшая госпожа Ян. Услышав, что молодой господин Мо обо всём позаботится, она незаметно выдохнула с облегчением, и на лице её заиграла улыбка.

— Я буду жить в городе Ху Чэн и учиться вести дела у Первого молодого господина Цзуня. Буду часто навещать вас, — сказала Ян Цин, взяв мать за руку и лёгкими похлопываниями успокаивая её.

О том, что она учится вести дела, нужно было сказать матери сейчас — иначе потом не выкрутиться.

— Ты ведь девушка! Какое ведение дел? Выставлять себя напоказ — разве это прилично?! — нахмурилась старшая госпожа Ян и без раздумий возразила: — В знатных домах свои порядки, а ты…

— Мама! — Ян Цин слегка потрясла руку женщины и ласково сказала: — Что плохого в том, что женщина ведёт дела? Вы ведь не знаете: управляющая павильона «Пяо Мяо» — самая обыкновенная девушка! Даже молодой господин Мо, упоминая её, поднимает большой палец и говорит: «Восхищаюсь!» Мужчины, желающие на ней жениться, выстраиваются в очередь от Ху Чэна до Ляочэна!

— Управляющая «Пяо Мяо» — девушка? — старшая госпожа Ян оцепенела от изумления и никак не могла прийти в себя.

Неужели такой огромный павильон держит на плечах одна девушка?

— Конечно, девушка! Ей всего на два года больше меня, — сказала Ян Цин, надув губки и понизив голос: — Мама, я тоже хочу научиться чему-то стоящему, чтобы молодой господин Мо, упоминая обо мне, загорался глазами, а не восхищался другими девушками.

Голос её прозвучал с кислинкой, а выражение лица было обиженным — словом, чистейшая ревность.

— Но… — старшая госпожа Ян хотела что-то добавить, но дочь перебила её:

— Да ладно вам! К тому же между мной и молодым господином Мо разница в положении. Только если я научусь вести дела у Первого молодого господина Цзуня, смогу потом удержаться в доме Мо.

— А то, как бы потом, став женой молодого господина Мо, оказаться совершенно беспомощной, и госпожа Мо тогда приведёт в дом Сюэцзюнь из рода Дань, чтобы та управляла хозяйством.

Услышав, что госпожа Мо может выдать замуж за сына Сюэцзюнь из рода Дань, старшая госпожа Ян тут же заволновалась:

— Ты ведь невеста молодого господина Мо, с которой он собирается вступить в брак по всем правилам! Как можно допустить, чтобы какая-то пришленькая затмила тебя?

— Мама, — Ян Цин мягко прижала женщину и погладила её по спине. — Не волнуйтесь. Если я научусь вести дела, этого не случится.

— Ну, это верно… — старшая госпожа Ян всё ещё выглядела обеспокоенной. Она, конечно, была неграмотной, но прекрасно понимала: если девушка выставляет себя напоказ, занимаясь торговлей, её легко осудят и ещё легче обидеть. А ведь свадьба дочери с молодым господином Мо — дело решённое! Зачем же ей терпеть такие унижения и лишения?

— Вот именно! — Ян Цин обняла руку матери и ловко сменила тему: — Я так спешила увидеться с вами, что даже завтрака не успела поесть. Давайте сначала позавтракаем, а за едой всё и обсудим.

Услышав, что дочь не ела с утра, старшая госпожа Ян тут же встревожилась:

— Ты что, дурочка? Почему сразу не сказала? Я же никуда не денусь! Зачем так спешить?

С этими словами она повела дочь во флигель и позвала служанку, которая ухаживала за ней в эти дни, чтобы та приготовила для девушки завтрак.

Ощущая материнскую заботу, Ян Цин прищурилась от удовольствия и нежно прижалась к женщине.

После завтрака мать с дочерью неспешно прогуливались по саду особняка, переваривая пищу.

Зимний ветерок обдувал лицо, поднимая пряди волос, упавшие на лоб.

Ян Цин с удовольствием опиралась на плечо матери, покачиваясь то в одну, то в другую сторону, словно непоседливый ребёнок.

Старшая госпожа Ян позволяла дочери шалить — улыбка не сходила с её лица.

— Ацин, — наконец не выдержав, спросила она, пройдя почти весь сад, — а у тебя с Цзиньфэном за эти несколько дней, что вы гуляли по городу, ничего не случилось?

На лице её заиграла лукавая улыбка.

Ян Цин замерла, закатила глаза и рухнула прямо в объятия матери:

— Мама, вы точно моя родная мама? Неужели вам не жаль, что вашу четырнадцатилетнюю нежную белокочанную капусточку сейчас съест какая-то свинья?

— Какая свинья! Это золотой феникс унёс её в своё гнездо! — поправила дочь старшая госпожа Ян и ущипнула её за ухо. — Считай за счастье, что тебя унёс именно Цзиньфэн!

— Считаю, считаю! Ацин счастлива! Просто молодой господин Мо — человек чести и не тронет мою капусточку до свадьбы, — прошептала Ян Цин, пряча лицо в материнскую грудь. Она знала, что этот разговор неизбежен, и вот, пожалуйста — наступил.

Ян Цин провела в городе один день, а на следующее утро рано поднялась и поспешила обратно в Ху Чэн, чтобы продолжить свои хлопоты.

Она просматривала книги, разбиралась в управлении «Одной чашей весны», делала записи, консультировалась с Первым молодым господином Цзунем — каждый день проходил в суете, но с пользой.

Странно, но после отъезда молодого господина Мо господин Цюй бесследно исчез.

Ян Цин смутно чувствовала, что исчезновение господина Цюя как-то связано с молодым господином Мо. Та широкая карета увезла не только её банк, но и самого щедрого покровителя.

Но как обстоят дела на самом деле, она не пыталась выяснить. Без расточительного господина Цюя доходы «Пяо Мяо» резко упали почти вдвое. К счастью, «Одна чаша весны» приносила стабильный доход, а двоюродный брат Линь Хан, словно неутомимый охотник, ежедневно приносил добычу, компенсируя убытки от ухода господина Цюя и постепенно наполняя кошельки Ян Цин.

Время летело незаметно, дни проходили спокойно и размеренно.

Через полмесяца Ян Цин встретила управляющего Юаня во дворе «Одной чаши весны».

Он держал в руках распечатанное письмо и выглядел крайне обеспокоенным.

— Госпожа Ян, то, о чём вы просили меня разузнать, выяснилось. Посмотрите сами, — сказал Юань Ичжоу, протягивая ей письмо. В его взгляде мелькнуло сочувствие, которое он старался скрыть.

Ян Цин почувствовала странность в его поведении, взяла письмо и раскрыла его. В следующее мгновение она застыла на месте.

Листок выпал из её пальцев и упал на белоснежный снег. Чёрные иероглифы на бумаге резали глаза.

В письме было всего две строки: «Ян Тэчжу продал Ян Сянвань и её мать известному в Аньяне сутенёру по прозвищу Чёрный Цзинь. Тот тут же перепродал их в низкопробный бордель».

Руки Ян Цин задрожали. Страх пронзил сознание и мгновенно распространился по всему телу.

В низкопробный бордель…

— Госпожа Ян, с вами всё в порядке? — Юань Ичжоу нагнулся, поднял письмо и сжёг его огнивом.

Чёрный дым поднялся ввысь, и вскоре на земле остались лишь пепел и пустота.

Ян Цин смотрела на дрожащие пальцы, потом подняла глаза на стоящего перед ней благородного мужчину и с трудом выдавила:

— Ещё что-нибудь есть?

— Только это.

— Не может быть, чтобы только это! — Ян Цин горько усмехнулась, грудь её тяжело вздымалась. — Управляющий Юань, я, конечно, не слишком разбираюсь в таких делах, но за время, проведённое в «Одной чаше весны», я многое услышала. При её внешности и возрасте Ян Сянвань никогда бы не попала в низкопробный бордель!

Она ведь не дура. Чёрный Цзинь — известный сутенёр в Аньяне. Неужели он стал бы совершать такую глупость?

Юань Ичжоу нахмурился.

Ян Цин пристально смотрела на мужчину, не произнося ни слова, спина её была выпрямлена, будто она молча боролась за правду.

Они долго молчали, пока Юань Ичжоу наконец не сдался:

— Это приказал твой отец. Он сказал Чёрному Цзиню, что происхождение твоей мачехи и её дочери — тайна, и велел не выставлять их напоказ.

Хотя она и была готова ко всему, услышав ответ, Ян Цин почувствовала, будто её ударили током.

Она пошатнулась и, сделав полшага назад, рухнула прямо на снег.

Сжавшись в комок, она всё равно не могла согреться — не от жалости к Ян Сянвань и её матери, а от ужаса.

Если бы она сама, живя в доме Ян и вступая в борьбу с Ян Сянвань, хоть раз ошиблась… то судьба Ян Сянвань стала бы её собственной.

— Госпожа Ян! — Юань Ичжоу присел рядом, хотел утешить, но не знал, с чего начать.

Он прекрасно понимал, кто на самом деле Ян Сянвань и Ян Тэчжу, и именно поэтому с самого начала скрыл эту правду.

Истина была слишком ужасающей для юной девушки.

Ян Цин сидела на снегу, оцепенев. Наконец она подняла голову, лихорадочно вытащила из рукава слиток серебра в десять лянов и протянула его мужчине:

— Управляющий Юань!

— Вы хотите их спасти? — Юань Ичжоу нахмурился, не одобрив её намерений. Но к его удивлению, девушка, сидевшая на снегу с мертвенно-бледным лицом, покачала головой и произнесла ледяным, пугающе спокойным голосом:

— Я не стану их спасать. Мне нужно лишь, чтобы они остались живы. Два месяца. Прошу вас, передайте хозяйке борделя: если они обе проживут эти два месяца, слиток будет её.

Сердце Юаня Ичжоу екнуло. Он посмотрел на девушку с новым уважением.

Будучи управляющим «Пяо Мяо», он повидал немало людей и больше всего не терпел тех, кто руководствовался сентиментальностью. Поступок Ян Цин казался жестоким, но был предельно разумен.

— Что вы задумали? — спросил он, впервые нарушая правило — не лезть в дела клиентов. Хотя для него Ян Цин была не просто клиенткой, покупающей информацию.

Ян Цин дрогнула ресницами и тихо ответила:

— Если я не скажу вам, вы всё равно поможете?

— Конечно. Это пустяк, — ответил Юань Ичжоу. Ему было любопытно, но он не собирался давить на девушку.

Ян Цин сжала в руке горсть снега, пальцы её слегка дрожали.

Прошло немало времени, прежде чем она разжала кулак и вздохнула:

— Спасибо вам.

Это было косвенным отказом отвечать на вопрос.

Юань Ичжоу не обиделся. Он лишь по-отечески похлопал девушку по плечу:

— Если понадобится что-то разузнать — приходите ко мне.

— Управляющий Юань, — Ян Цин искренне улыбнулась. — Спасибо вам.

— Я ведь не из благотворительности помогаю. Заплатите как следует, — сказал Юань Ичжоу, но, увидев, как девушка протягивает ему слиток, мягко покачал головой: — На этот раз проехали.

— Что это? Юань Пиху вдруг перестал жадничать? — Ян Цин лукаво улыбнулась, в глазах её блеснула насмешка.

— Раз уж вы так говорите, мне придётся взять деньги, — Юань Ичжоу протянул руку, но девушка опередила его и спрятала слиток обратно в рукав.

Его рука зависла в воздухе. Он не стал настаивать, а вместо этого помог ей подняться.

Ян Цин оперлась на его руку, встала, отряхнула снег с одежды и улыбнулась мужчине так тепло, будто ничего не произошло:

— Сегодняшнее дело… Вы не скажете об этом Цзун Фаню, хорошо?

— Разумеется! — кивнул Юань Ичжоу, но в душе тяжело вздохнул.

Он-то не скажет, но это не значит, что Первый молодой господин Цзунь ничего не узнает. Ведь учитывая его близкие отношения с молодым господином Мо, он наверняка следит за Ян Цин.

— Спасибо вам! — Ян Цин сделала реверанс, пальцы, сжимавшие подол платья, побелели. Голова её была полна хаоса. Она никак не ожидала, что Ян Тэчжу прикажет сутенёру продать свою любовницу и родную дочь в низкопробный бордель ради собственного благополучия. Она думала, что он их любит…

Взгляд Юаня Ичжоу скользнул по спокойному лицу девушки, опустился на её побелевшие костяшки пальцев и снова отвёлся. Он тихо простился с ней и ушёл.

http://bllate.org/book/4841/483900