Готовый перевод Peasant Woman in Charge: Money-Grubbing Consort of the Heir / Крестьянка во главе дома: Алчная невеста наследника: Глава 166

— Выходит, семья молодого господина Линя уже не первый год в опале у министра финансов Чжана, — вдруг осенило Му Цзиньфэна, и он с искренним участием спросил: — Если вы, молодой господин Линь, доверяете мне, не соизволите ли поведать, в чём именно состоит ваша распря с господином Чжаном?

Линь Хан поднял голову. Его руки, свисавшие по бокам, сжались в кулаки так, что костяшки побелели.

— Молодой господин Мо, простите, но об этом я не вправе говорить.

— Не поймите меня превратно, — поспешил заверить его Цзиньфэн. — Я вовсе не стремлюсь проникнуть в семейные тайны рода Линь. Просто… с первого же взгляда вы произвели на меня впечатление человека по-настоящему чистого и искреннего. Говорят: «Лотос растёт из грязи, но не пачкается ею». Однако это лишь внешнее проявление: ведь его корни глубоко уходят в ил, и если бы он рос в нечистоте, невозможно было бы сохранить такую незапятнанность. А вы… вы кажетесь мне чистым не только снаружи, но и изнутри. Поэтому я твёрдо убеждён: вас воспитали в семье с безупречными нравами.

Он на мгновение замолчал, затем продолжил:

— Министр финансов Чжан — важнейший сановник империи, честный и неподкупный чиновник. Неужели между вами и им нет какого-нибудь недоразумения?

Линь Хан на миг растерялся:

— Молодой господин Мо имеет в виду…

— Полагаю, мне не нужно напоминать вам о моих отношениях с Ацин, — невозмутимо произнёс Цзиньфэн. — Раз вы — двоюродный брат Ацин, наши обращения, вероятно, вскоре придётся изменить. Поэтому дела молодого господина Линя для меня отнюдь не безразличны.

— Молодой господин Мо… — Линь Хан был глубоко тронут. Он резко вскочил и низко поклонился мужчине. — Я уже доставил вам и Первому молодому господину столько хлопот… Если ещё и втяну вас в эту мутную историю, совесть моя не даст мне покоя до конца дней.

Юноша был непреклонен и упрям. Цзиньфэн не стал настаивать.

«Если он не желает говорить, разве я не могу сам всё выяснить? — подумал он. — Даже если семья Линей все эти годы скрывалась и их следы невозможно отыскать, разве нельзя разузнать у самого господина Чжана? Ведь он — сановник при двух императорах, вся его жизнь прошла в столице. Там всё можно выяснить».

Он достал персиковый веер и начал постукивать им по ладони, как вдруг осознал: опять вмешивается не в своё дело.

Похоже, всякий раз, когда дело касается этой маленькой вредины, он не может удержаться.

«Но если я найду корень этой беды и помогу троим — Линь Хану и его деду с бабушкой — избавиться от скитаний, она, наверное, обрадуется», — подумал он.

Перед его мысленным взором неожиданно возник образ девушки с весёлыми, искренними глазами и изогнутыми, как лунные серпы, бровями.

Пока он задумчиво смотрел вдаль, до него донёсся аромат еды. Подняв глаза, он увидел, что его друг уже вернулся и в этот момент открывал короб с едой, доставая большую чашу змеиного супа.

— Какой аромат! — с наслаждением вдохнул Цзун Фань. — Как раз не успел пообедать. Запах чёрной змеи просто сводит с ума.

Не дожидаясь, пока слуга принесёт ему тарелку и палочки, он вдруг почувствовал, как чашу вырвали из рук.

Увидев, что друг с укором смотрит на него, Цзиньфэн поставил чашу на стол и грубо бросил:

— Я тоже ещё не ел. Эта чаша — моя. Пусть слуги сварят тебе ещё одну.

— Ты не ел? — усмехнулся Цзун Фань. — Разве ты не обедал до того, как я отправился в аптеку?

Он явно не верил, и в его глазах появился лукавый блеск:

— По-моему, ты просто много уксуса выпил.

Цзиньфэн ничего не ответил. Вместо этого он поднял чашу и сделал два больших глотка змеиного бульона, после чего поставил её перед другом:

— Я сыт. Остатки — твои.

Цзун Фань скривил красивое лицо и долго молчал, пока наконец не выдавил:

— Ну ты и сволочь.

Как и его друг, Цзун Фань был человеком с чистоплотными привычками, поэтому в еде они всегда друг друга презирали.

Использовать одну тарелку с одними палочками — ещё куда ни шло. Но пить из одной чаши — это уже перебор. Ведь Цзиньфэн только что пил прямо из неё — ясно же, что хотел всё съесть сам.

— Ты сам отказался, — бросил Цзиньфэн и, подозвав слугу, велел принести себе тарелку с палочками, после чего принялся есть с большим аппетитом.

Линь Хан, сидевший рядом и наблюдавший за этой сценой, лишь молча подумал: «Неужели чёрная змея настолько вкусна?»

* * *

Время перевалило за час Змеи, а Линь Хан всё не возвращался. Ян Цин начала беспокоиться.

Она как раз вышла к воротам, чтобы посмотреть, не едет ли кто, как вдруг с направления дома Мо медленно приблизилась карета и остановилась в полутора шагах от лечебницы Лю.

— Линь Хан! — воскликнула Цин, подходя ближе. Из кареты вытянулась рука, отодвинула занавеску и показалось изящное лицо молодого господина Мо.

— Садись! — коротко бросил Цзиньфэн.

Цин окинула взглядом карету. Пространства в ней было немного, а это значило, что, сев, она окажется слишком близко к нему. Последствия были очевидны: либо она его обидит, либо потом всю ночь будет мучиться кошмарами.

Она неуверенно отступила на полшага назад и мило улыбнулась:

— Молодой господин Мо, скажите всё прямо здесь.

— Хочешь, чтобы я сам сошёл и втащил тебя внутрь? — нахмурился Цзиньфэн, и в его голосе прозвучала раздражённость.

— Нет! — поспешно остановила его Цин, быстро взобралась по деревянной скамеечке, которую подставил Ли У, и залезла в карету.

Едва она устроилась, как Цзиньфэн дважды постучал по стенке кареты, и та тронулась с места.

Их взгляды встретились. Цин неловко отвела глаза и уставилась себе на кончик носа.

— Только что Цзун Фань отвёз Линь Хана в город, чтобы вылечить ногу твоему дяде. Раз уж за дело взялся Цзун Фань, тебе не о чём волноваться, — сказал Цзиньфэн. Увидев удивление в её глазах, он добавил с лёгкой досадой: — Так велел передать Цзун Фань.

— Если за дело взялся Первый молодой господин Цзун, я, конечно, спокойна, — с благодарной улыбкой ответила Цин и мягко спросила: — Значит, мы сейчас едем в город?

— В Ху Чэн! — Цзиньфэн откинул занавеску из крепдешина и равнодушно посмотрел на пустынную дорогу. — Вчера ты же говорила, что хочешь арендовать чайную. Как раз я возвращаюсь в город, и Цзун Фань велел заодно тебя подвезти.

В его словах явно слышалась обида.

Кучера Ли У и Чжао Ши переглянулись. Ли У взглядом спросил: «Цзун Фань действительно так говорил?»

Чжао Ши ответил тем же: «Если господин говорит — значит, так и есть».

На самом деле Цзун Фань, обозлённый тем, что у него отобрали змеиный суп, ничего не говорил.

— Но ведь уже так поздно, — сказала Цин, хоть и была благодарна доброте Первого молодого господина Цзун. — Сейчас уже второй час Змеи. Если мы посмотрим чайную, стемнеет — как мы успеем выехать за город?

— Сегодня ночуешь в моём загородном поместье, — бросил Цзиньфэн. Увидев её взгляд, он нахмурился: — Что за глаза? Ты думаешь, мне самому хочется, чтобы ты там ночевала? Если бы не Цзун Фань, который вдруг решил тебе помочь, я бы и рядом с тобой не сел!

Цин лишь молча подумала: «Я ведь ничего не сказала… Почему сразу столько презрения?»

— Молодой господин Мо, лучше высадите меня прямо сейчас. Я сама приеду завтра утром. Не хочу доставлять вам хлопот.

Цзиньфэн холодно взглянул на неё. Увидев, как она незаметно отодвигается к выходу, он резко вытянул ногу и преградил ей путь.

Цин почувствовала, как её ноги снова оказались зажаты, и не знала, плакать ей или смеяться:

— Молодой господин Мо, ведь это вы сами сказали, что не хотите этого!

— Да, не хочу, — невозмутимо ответил Цзиньфэн, не убирая ноги. — Думаешь, открыть чайную — так просто? После того как договор подпишешь, ещё куча дел: закупка, обустройство… Если ты будешь тратить по часу в день на дорогу туда-сюда, когда ты всё успеешь? А долг за змею перед Цзун Фанем собираешься возвращать или нет?

— Цзун Фань помогает из-за этого? — Цин уже не знала, смеяться ей или рыдать. Причина оказалась… поистине оригинальной.

— Долг надо отдавать — это закон, — фыркнул Цзиньфэн. — Цзун Фань уже послал человека к твоей матери, сказав, что ты едешь со мной в соседний город любоваться сливами и несколько дней не вернёшься. Так что постарайся всё решить как можно скорее.

— Это… — уголки глаз Цин дернулись. Всё казалось странным и неправильным.

Она уставилась на лицо молодого господина, пытаясь разглядеть его микровыражения, как вдруг прямо в лицо ей упала белая ткань.

Мягкая шелковая одежда накрыла голову, и аромат чая проник повсюду.

— Мо Цзиньфэн! — Цин резко вскочила. Карета вдруг рванула вперёд, и она потеряла равновесие, упав прямо в тёплые объятия.

— Ян Цин, ты только что пристально смотрела на меня. Неужели задумала что-то непристойное?

— Я… — тёплое дыхание мужчины щекотало щёку. Цин поспешно отвела лицо, обнажив покрасневшие уши. — Это была случайность. Отпусти меня.

— Отпустить? — Цзиньфэн усмехнулся и ещё ближе приблизился к ней. — Отпустить, чтобы твоя «болезнь» обострилась и ты могла меня оскорбить?

Тёплое дыхание касалось мочки уха, словно весенние ивы, колыхающиеся над водой и взбалтывающие спокойную гладь пруда.

Цин прижали к стенке кареты. Она ничего не видела — перед глазами была лишь белая ткань. Но именно поэтому она остро слышала дыхание мужчины и чувствовала тепло его дыхания у уха.

— Обещаю, что не сделаю ничего неподобающего! — подняла она три пальца, голос дрожал от паники, совсем не похожий на её обычное спокойствие.

— Значит, твоя странная болезнь поддаётся контролю? — Цзиньфэн, наконец поймав законный повод приблизиться к ней, не собирался отпускать. Он остался в прежней позе, не шевелясь.

Он не давил сильно, но Цин была слабой — сколько ни пыталась вырваться, ничего не получалось.

Наконец она сдалась:

— Что ты вообще хочешь?

— Это я у тебя спрашиваю: чего ты хочешь? — всё так же грубо проговорил Цзиньфэн, хотя в глазах его плясали весёлые искорки.

— Мо Цзиньфэн, ведь это ты первым бросил в меня одежду, а твои подчинённые плохо управляют каретой! Почему теперь всё на мне? — не сдавалась Цин, упрямо выпятив подбородок. — Даже если раньше я и была преступницей, ты должен быть справедливым! Нельзя же всё переворачивать с ног на голову!

— Я бросил в тебя одежду, потому что твой взгляд был слишком… странным. Я испугался, — совершенно серьёзно ответил Цзиньфэн.

Цин на мгновение замерла, а потом расхохоталась:

— Испугался? Ты, молодой господин Мо, испугался? Тогда уж лучше свиньи на дерево залезут!

Цзиньфэн смотрел на девушку, смеющуюся в его объятиях, и вдруг захотел увидеть её улыбку.

Он ослабил хватку на её запястье и резко сорвал ткань с её лица. Перед ним расцвела сияющая улыбка. Цзиньфэн не отводил взгляда и думал лишь об одном: «Как же она красива, когда смеётся!»

* * *

Когда Цин наконец пришла в себя после его «страшной» шутки, она поняла, что свободна.

Моргнув, она увидела, что молодой господин сидит рядом и смотрит на неё пристальным, загадочным взглядом. Ей стало не по себе, и она поёжилась.

— Молодой господин Мо, ваш взгляд тоже выглядит довольно… странным, — серьёзно сказала она и быстро поднялась.

Не успела она отодвинуться, как карета резко ускорилась. Цин снова потеряла равновесие и упала прямо ему на колени.

Цзиньфэн одной рукой обхватил её тонкую талию, слегка нахмурился и бросил одобрительный взгляд на Чжао Ши, который выглядел «испуганно-виноватым»:

— Как ты управляешь каретой?

— Простите, господин! Кто-то не глядя выскочил прямо перед нами, пришлось резко ускориться, — оправдывался Чжао Ши и, повернувшись к девушке, всё ещё лежавшей в объятиях его господина, спросил: — Госпожа Ян, вы не пострадали?

— Нет! — поспешно ответила Цин, пытаясь подняться, и невольно сдвинула занавеску из крепдешина.

Цюй Бинвэнь как раз выходил из павильона Пяо Мяо, когда услышал неровный стук колёс. Обернувшись, он увидел карету молодого господина Мо.

Он уже собирался отвести взгляд, как вдруг заметил белую, изящную руку, отодвигающую занавеску.

Сквозь приоткрытую щель он увидел, как Ян Цин лежит в объятиях Мо Цзиньфэна, а тот держит руку у неё на талии. Их поза была до крайности интимной.

«Вот почему она всегда держится со мной так сдержанно… Неужели между ней и Мо Цзиньфэном уже дошло до этого?»

Карета промчалась мимо, и в уши Цюй Бинвэня влетел тревожный голос девушки:

— Молодой господин Мо, на этот раз виноват ведь Чжао Ши! Почему вы так смотрите на меня?

http://bllate.org/book/4841/483869