— Уважаемая Ян, вы что-то утаиваете, — вздохнул даос. — Сегодня мой массив был разрушен, да ещё и полгода культивации пропало даром. Если так пойдёт и дальше, боюсь, мне самому несдобровать.
— Говорю! Всё говорю! — Ян Саньниань уже совсем растерялась от страха и тут же выложила всё, что знала: — Моя невестка не была продана в дом Ян в качестве жены. Семья Линь передала половину нефритовой подвески и попросила мою свекровь присмотреть за ней. Но мой старший брат возжелал её и подкупил тогдашнего старосту, чтобы тот подделал договор о продаже в рабство. Всё это скрывали от моего второго брата — он был слишком добр. Когда я вышла замуж, сразу заподозрила неладное и спросила у мужа — так и узнала правду.
— Да, я совершила ошибку: чтобы угодить свекрови, я донесла на второго брата, когда он увёз невестку. Из-за этого братья поссорились. Но если разобраться по-настоящему, виновата всё же Линь Цуйпин! Если бы не её соблазнительная внешность, разве мой старший брат обратил бы на неё внимание? К тому же она уже стала его женой и потеряла чистоту — так и сидела бы смирно! Всё из-за неё — даже смерть второго брата! Ему бы мстить именно Цуйпин или Ян Цин, а не моему сыну Сюаню!
Хотя Ян Цин и ожидала подобного, услышав эти слова, она всё равно сжала кулаки до побелевших костяшек.
Линь Хан, в отличие от неё, сдержанностью не отличался. В его глазах вспыхнул гнев, он занёс ногу, чтобы пнуть женщину, но та, что до этого цеплялась за его штанину, вдруг была отброшена в сторону чьим-то резким движением.
Ян Цин бросилась вперёд и обхватила ногу юноши, незаметно ущипнув мягкое место на бедре и усиленно подмигивая ему. Затем она завопила, как резаная:
— Даос, не уходите!
— Даос, вся наша семья на вас надеется! Что станется со мной, если вы уйдёте?
От боли и пронзительного воя Линь Хан наконец сдержал ярость, но тут же забыл, что должен говорить дальше.
— Да, даос, и наша семья Ян целиком на вас надеется! Если вы уйдёте, кто спасёт моего сына Сюаня?
Ян Саньниань снова бросилась к нему и ухватилась за другую ногу.
— Даос, теперь вы всё знаете. Даже если не сможете изгнать весь злобный дух, хотя бы снимите проклятие с меня! — Ян Цин резко вскочила на ноги и беззвучно прошептала губами подсказку.
— Снять проклятие с вас несложно, — Линь Хан потянул за поддельную бороду и, наконец, вспомнил текст: — Однако если злоба покинет ваше тело, она вся перейдёт на ту половину нефритовой подвески. И тогда непременно погибнет кто-то.
— Но вы же сами сказали, даос, что мой дядя уже выбрал цель! Всё равно Ян Баосюань обречён — лучше погибнет один, чем двое! Вы спасёте меня и получите великую заслугу перед Небесами! — воскликнула Ян Цин, и страх на её лице выглядел очень правдоподобно.
Ян Саньниань вспыхнула от злости и замахнулась, чтобы дать племяннице пощёчину, но её руку остановила пуховка.
— Успокойтесь, уважаемая. Вы уже рассказали всю причину и следствие, указали корень зла. Даос не может остаться в стороне, — Линь Хан взмахнул пуховкой с величавым видом истинного отшельника.
— Благодарю вас, даос, благодарю! — Ян Саньниань забормотала благодарности и тут же бросила на племянницу такой злобный взгляд, что явно запомнила обиду.
— Завтра в полдень принесите эту половину подвески к подножию горы Луншишань. Даос отнесёт её на вершину и сожжёт в небесном огне, — Линь Хан понизил голос и с полной серьёзностью нес чушь.
— Хорошо, хорошо! — Ян Саньниань торопливо закивала, не думая ни о ценности подвески, ни о том, жаль ли её сжигать — в голове крутилась только мысль о спасении старшего сына.
Ведь её Сюань — будущий чиновник! Ничто не сравнится с его жизнью!
— Есть два запрета, — продолжал Линь Хан, заманивая жертву в ловушку. — Первый: о сегодняшнем нельзя рассказывать четвёртому. Если об этом узнает кто-то, кто часто касался подвески, злоба соберётся и вызовет последствия страшнее нынешних. Тогда даос не сможет гарантировать вашу безопасность. Второй: когда будете брать подвеску, вы и вся ваша семья должны быть в состоянии «чистоты» — то есть желудок пуст, кишечник опорожнён. Только так можно создать барьер из небесной и земной ци и не дать злобе вырваться при сожжении.
— Это… — Ян Саньниань смутилась. — Моя мать хранит эту подвеску как зеницу ока, прячет очень надёжно. Если я не попрошу у неё, вряд ли доберусь.
— Если не сможете — даос бессилен, — покачал головой Линь Хан и вздохнул: — Люди гибнут из-за жадности.
— Да что там за подвеска — обычная безделушка! Если не придумаете повода, просто украдите! Когда бабушка спросит, скажите, что взяли, чтобы спасти двоюродного брата. Молодой господин Мо уже всё уладил в управе — через несколько дней его выпустят, — подсказала Ян Цин, потянув тётку за рукав. — Разве бабушка пожалеет подвеску, если можно спасти внука от тюрьмы и не запятнать его будущую карьеру чиновника?
Эти слова напомнили Ян Саньниань, как свекровь жадно цепляется за деньги и ни гроша не хочет тратить на выкуп. Злость вспыхнула вновь.
Да ведь Сюань — её старший внук! Если старуха из-за какой-то подвески устроит скандал, она просто откажет Сюаню в праве называть её бабушкой и лишит её мечты стать «бабушкой чиновника»!
— А что значит «опорожнить кишечник»? — спросила она.
— Это значит, что в кишечнике не должно остаться ни зёрен, ни каловых масс. Только тогда тело сможет впитать чистую ци неба и земли и создать защиту от злобы при сожжении подвески, — с важным видом пояснил Линь Хан, почти поверив собственной чепухе.
Надо признать, его кузина — гениальная выдумщица. Такие речи сгодились бы не только для деревенской дурочки, но и для искушённой госпожи!
— Но это… трудно выполнить, — засомневалась Ян Саньниань. — Пустой желудок — ещё куда ни шло, но чтобы у всей семьи кишечник был пуст… слишком уж непросто.
— Да что там сложного! Подсыпьте всем в утреннюю кашу немного касторки — через пару часов в животе ничего не останется! — продолжала подстрекать Ян Цин.
Одна мысль о том, как вся семья Ян в одночасье бросится в уборную, доставляла ей несказанное удовольствие.
Линь Хан косо глянул на кузину и, заметив, как та тайком изогнула губы в хитрой улыбке, наконец понял её замысел.
— Ацин права, — кивнула Ян Саньниань. Ради сына — что ж, пусть вся семья выпьет касторки!
— А как же мой Сюань? — спросила она тревожно.
— Для него я отдельно проведу обряд, чтобы усилить янскую энергию. Но действие массива ограничено по времени. Вы ОБЯЗАТЕЛЬНО должны принести подвеску к подножию горы Луншишань завтра в полдень. Если опоздаете — даос не гарантирует последствий, — строго произнёс Линь Хан, поглаживая бороду.
— Хорошо, хорошо! — Ян Саньниань торопливо закивала, запоминая каждое слово.
— Уже поздно. Идите домой и набирайтесь сил — только так можно противостоять вторжению злобного духа, — Линь Хан взмахнул пуховкой и вышел за ворота дома Ян.
— Даос! — Ян Саньниань бросилась вслед, но за воротами никого не было. — Живой божок! — воскликнула она, подкосившись на колени и поклонившись пустому двору.
* * *
Проводив Ян Саньниань, Ян Цин отряхнула одежду, вытерла лицо и засмеялась с победным видом:
— Ну что, мелочь? Хотела со мной тягаться? Я тебя раздавлю, как таракана!
Едва она договорила, как мимо мелькнула белая тень, и за ухом прошелестел лёгкий, почти неуловимый выдох.
Ян Цин застыла. По коже головы пробежал холодок, глаза вылезли на лоб.
Она с трудом сглотнула и хрипло пробормотала:
— Линь Хан… если посмеешь меня напугать, я сдеру с тебя шкуру!
Неужели в их доме и правда завёлся призрак?
Снова за ухом прошуршал тёплый выдох. Ян Цин зажмурилась, стиснула зубы, собралась с духом и резко обернулась — её губы скользнули по мягкой щеке мужчины.
— Призрак! — взвизгнула она и, не думая, вцепилась в него, как осьминог, обхватив руками и ногами.
Услышав шум, все, кто ждал за воротами, ворвались во двор. Перед ними предстала картина: Ян Цин висела на молодом господине Мо, свернувшись в комок, словно испуганная перепёлка. А сам молодой господин Мо покраснел, как варёный рак.
Под десятком любопытных взглядов Му Цзиньфэн отвёл лицо и неловко кашлянул:
— Мелкая стерва, слезай немедленно с меня!
Ян Цин только сейчас пришла в себя. Она подняла голову с его плеча и, увидев его пылающее лицо, машинально чмокнула его прямо в губы.
Во дворе воцарилась гробовая тишина.
Молодой господин Мо не оттолкнул её. Его руки, опущенные по швам, медленно поднялись и бережно обхватили её тонкую талию. Уши покраснели до невозможности.
«Какая узкая талия… ещё тоньше, чем кажется».
— Ацин-цзецзе, вы же ещё не женаты! Так нельзя! — совершенно некстати вмешался Линь Хан. Цзун Фань попытался его остановить, но было поздно.
Теперь Ян Цин окончательно протрезвела. Она вскрикнула «А-а-а!», откинулась назад, шлёпнулась на землю, вскочила и, как привидение, выскочила за ворота.
Во дворе снова воцарилось молчание.
Через мгновение она вернулась и робко выглянула из-за ворот:
— Если скажу, что это случайно вышло… поверите?
Куда ей бежать? Молодой господин Мо — как будто сама судьба — уже в её доме. Да и столько глаз всё видели — если не объяснится, он уж точно будет мстить самым изощрённым образом.
Лицо Му Цзиньфэна пылало. Он спрятал за спину руки, что только что касались её талии, и рассерженно фыркнул:
— А ты сама веришь своим словам?
При этом он бросил злобный взгляд на Линь Хана.
Тот вздрогнул, и его лицо исказилось.
«Что я такого натворил?»
Ян Цин крепко стиснула губы, вцепившись в косяк двери. Щёки её пылали.
На её месте она бы сама не поверила таким оправданиям — звучит как бред.
Она краем глаза глянула на юношу. Увидев, как он краснеет от злости, снова заговорила:
— Даже если не веришь… это всё твоя вина! Ты сам меня напугал! Если бы не ты, я бы никогда не… не сделала… э-э-э… этого!
— Ты говоришь, что я тебя напугал? — брови Му Цзиньфэна взметнулись вверх. Он шагнул вперёд, встал на порог и сверху вниз посмотрел на неё: — Ты приняла меня за призрака, но сама же на него и повисла! Неужели думаешь, что твоя «праведная энергия» способна разогнать злых духов?
Он ведь видел, как она обманула Ян Саньниань — эта мелкая стерва врёт, не моргнув глазом!
— Я… я хотела своей праведной энергией разогнать призрака! Разве нельзя? — Ян Цин, чувствуя, как он приближается, трусливо отодвинулась назад, ресницы её трепетали, как крылья испуганной бабочки.
Ночь была глубокой, звёзды не светили ярко, во дворе не горели фонари, но и в такой полумгле Му Цзиньфэн отлично видел каждое её движение. Её ресницы щекотали ему сердце, заставляя его зудеть от желания.
— Молодой господин Мо? — тихо окликнула она, пытаясь сменить тему. — Вы ведь пришли не просто так? Что-то случилось?
— Не думай уйти от темы, — нахмурился он, хотя взгляд всё равно не мог оторваться от её лица. — С твоей-то головой, полной хитростей, тебе и впрямь не хватает праведности?
— Я…
Ян Цин уже открыла рот, чтобы объясниться, как вдруг во дворе раздался недоумённый голос её двоюродного брата:
— Первый молодой господин Цзун, разве молодой господин Мо не любит Ацин-цзецзе?
Почему тогда он смотрит на неё так, будто враг? Он ведь никогда не видел, чтобы его кузина так паниковала.
http://bllate.org/book/4841/483862
Готово:
