— Кроме того, не забывай, откуда взялась эта нефритовая подвеска. Ты и впрямь хочешь выставить её напоказ всему свету?
Линь Хан поперхнулся. Его лицо то заливалось краской, то бледнело.
Да ведь правда — как он мог позабыть? Происхождение этой подвески было далеко не простым. Если вынести всё наружу, это нанесёт их семье непоправимый урон.
— Значит, заставим их самих с радостью, со слезами на глазах вернуть подвеску, — с уверенной улыбкой произнесла Ян Цин.
Услышав это, Линь Хан с восхищением посмотрел на кузину — глаза его засияли.
Но вскоре он опомнился:
— Сестра Ацин, это же всего лишь подвеска. Если дедушка узнает…
— Тебе не хочется узнать, почему вашу семью преследовали? Не хочешь вырваться из этой западни? — перебила его Ян Цин, не дав договорить. — Линь Хан, если бы подвеска ценилась только за деньги, я бы не тратила на неё столько сил. Ты думаешь, мне нравится валяться на этом ледяном полу? Всё это — ради вас.
Её взгляд был настолько пронзительно серьёзен, что Линь Хану стало неловко. Он зашевелил губами, но в итоге лишь опустил голову и замолчал.
— Ладно, сначала ешь курицу. Потом покажу, как действовать, — сказала Ян Цин, похлопав юношу по плечу. Заметив, что он только обгладывает куриное крылышко, она сразу поняла: он собирался унести жареную курицу домой.
Он был заботливым сыном, и она не стала его останавливать, но оторвала куриную ножку от своей порции и засунула ему в рот:
— Скоро предстоит тяжёлая работа. Ешь как следует — в самый ответственный момент не подведи меня.
Лицо Линь Хана слегка покраснело, и он неловко почесал ухо.
Ян Цин съела немного жареной курицы, оставила большую часть матери и спрятала её в кухонной кладовой. Затем повела юношу в свою комнату переодеваться в даосскую рясу.
Надо отдать должное — сидела она на нём отлично. Вдобавок к ней дали пуховку, и он выглядел по-настоящему благородно и духовно — разве что одежда была немного коротковата и широковата.
Конечно, это была не настоящая даосская ряса, а лишь поддельная, которую заказывают уличные шарлатаны в тканевых лавках. Ян Цин обошла несколько таких лавок и, доплатив пятьдесят медяков, легко раздобыла подходящий наряд — вполне достаточный для обмана такой простачки, как Ян Саньниань.
Линь Хан стоял посреди комнаты, пока кузина подправляла ему одежду иголкой с ниткой, а сам в это время усердно зубрил текст с листа бумаги.
В отличие от трёх фраз, которые требовались для предыдущей роли призрака, роль даосского монаха оказалась куда сложнее.
Закончив шитьё, Ян Цин принялась за грим и приклеила ему купленную фальшивую бороду. Теперь он выглядел как тридцатилетний даос.
Она была очень довольна своими гримёрскими способностями, кивнула сама себе и принялась быстро малевать на жёлтых талисманах непонятные каракули, после чего посыпала их фосфорным порошком.
— Вот как используется талисман, — сказала она, зажав жёлтую бумажку между указательным и средним пальцами и резко щёлкнув ими. Талисман вспыхнул и превратился в пепел.
— Ого! — изумлённо раскрыл рот Линь Хан и не мог его закрыть долгое время.
Ему казалось, что кузина умеет всё на свете — будто маленькая богиня.
— Запомни: движения должны быть быстрыми, а жесты — незаметными, чтобы не раскрыться, — сказала Ян Цин, вручая юноше талисман и ещё раз проговаривая ключевые фразы.
Основные реплики она подготовила ещё вчера. Что до импровизации — она не волновалась: даже если кузен провалится, у неё найдётся способ всё исправить.
А причиной, по которой она раскрыла план лишь сейчас, было её знание характера Линь Хана. Если бы она с самого начала выложила всё, он бы ни за что не согласился. Нужно было сначала посадить его в лодку, чтобы он уже не смог с неё сойти.
Линь Хан учил текст до головокружения, чувствуя, будто у него уже две головы. Дело не в том, что он был глуп — просто в этих речах было слишком много извилистых ходов, и одна оговорка могла всё испортить.
Время шло, небо темнело, и женщина в любой момент могла очнуться. Они заняли позиции во дворе.
Ян Цин резко упала на землю и закрыла глаза, притворяясь без сознания.
Линь Хан стоял перед женщиной, словно старый дуб, и его рука, сжимавшая пуховку, слегка дрожала.
Он сделал вдох и выдох — и в этот момент женщина на земле пошевелилась.
Линь Хан напрягся, будто перед лицом врага, и все нервы в его теле натянулись до предела.
Ян Саньниань медленно открыла глаза и, увидев чёрную тень над собой, вскрикнула:
— А-а-а! Второй брат, второй брат, не ищи меня!
— Не страшитесь, благочестивая, — раздался мягкий и чистый голос, прозвучавший для Ян Саньниань словно небесная мелодия.
Она резко подняла голову и, увидев перед собой благородного даоса, бросилась к нему и, обхватив его ногу, зарыдала:
— Даос, вы наконец-то пришли! Здесь призрак! Призрак! В этом доме водится призрак!
Ян Саньниань повторяла «призрак» снова и снова — видно, её сильно напугали этой ночью.
— Не волнуйтесь, благочестивая, — Линь Хан наклонился и осторожно поддержал женщину.
Ян Саньниань не почувствовала, чтобы даос прилагал усилия, но её рука, едва коснувшись его, обмякла и безвольно опустилась.
Линь Хан вытащил жёлтый талисман, зажал его двумя пальцами и, поворачиваясь ко всем четырём сторонам света, начал бормотать:
— Асиба, убирайся прочь, мерзавец! У твоего сына нет заднего прохода!
Эту фразу Ян Цин добавила в последний момент. Изначально она разрешила кузену импровизировать, но тот никак не мог сообразить, что сказать, и тогда она вставила это ругательство.
Теперь же, произнесённое Линь Ханом с необычным диалектным акцентом, оно звучало по-настоящему загадочно и мистично.
Ян Саньниань на миг замерла: «У сына нет заднего прохода?»
Но, взглянув на серьёзное лицо даоса, решила, что, наверное, ослышалась.
Как только он закончил, Линь Хан быстро щёлкнул пальцами — талисман вспыхнул и превратился в пепел.
Он насыпал пепел в фарфоровую чашку, вытащил висевшую на поясе фляжку и налил туда немного вина:
— Благочестивая, выпейте эту воду с талисманом.
Увидев силу даоса, Ян Саньниань не колеблясь взяла чашку и залпом выпила содержимое.
— Хм, — одобрительно кивнул Линь Хан и подошёл к своей кузине, всё ещё лежавшей на земле.
Он взмахнул пуховкой — та взлетела вверх и, опустившись, аккуратно воткнулась ему за спину.
Затем он вытащил персиковый меч, сделал им замысловатый взмах, проколол брошенный в воздух талисман, и тот вспыхнул, осыпая пеплом лежащую девушку.
Ян Цин всё это время приоткрывала глаза. Увидев условный сигнал, она схватилась за голову и, покачиваясь, медленно поднялась.
Заметив на земле чью-то тень, она издала пронзительный крик:
— Дядя! Дядя! Не ищи меня!
Идеально повторив поведение Ян Саньниань.
— Благочестивая Ян, не пугайтесь. Это я, бедный даос, — сказал Линь Хан, убирая меч и кланяясь девушке.
— Ты… — Ян Цин будто узнала его, её глаза расширились до предела, и она бросилась вперёд, схватив юношу за одежду: — Ты обманщик! Шарлатан! Ты обещал, что петух отгонит злых духов! Ты знал, что я чуть не умерла!
Линь Хан смотрел на так увлечённо играющую кузину и едва заметно дернул уголком глаза.
На миг он отвлёкся — и тут же почувствовал боль: девушка сильнее сжала его одежду, захватив кусочек кожи.
От боли он тут же пришёл в себя, отстранил её и сказал:
— Благочестивая Ян, выслушайте бедного даоса. Проблема не в моём ритуале, а в том, что к вам пришёл гость, принёсший с собой зловещую ци, которая усилила зловоние во дворе и разрушила мой защитный круг.
С этими словами он многозначительно взглянул на Ян Саньниань.
Та сначала опешила, а потом в ярости закричала:
— Ян Цин! Ты осмелилась передать мне зловоние! Я всегда знала, что ты, маленькая стерва, замышляешь недоброе! Я с тобой сейчас разделаюсь!
Она бросилась вперёд, но даос одним взмахом пуховки отбросил её назад.
— Не волнуйтесь так, благочестивая, — спокойно произнёс Линь Хан. — Зловоние на вас не от благочестивой Ян. Оно исходит из предмета, тесно связанного с вашей матерью и хранящегося в вашем доме. Иначе откуда бы у вас появилась такая зловещая ци?
Ян Саньниань виновато опустила глаза.
— Когда ваш второй дядя умер, он столкнулся с «красной нечистотой», и его злоба привязалась не только к вам с матерью, но и к предмету, имеющему особое значение для неё. Этот предмет всё ещё находится в вашем доме, иначе на вас не было бы такой зловонной ци, — продолжал врать Линь Хан. От волнения его сердце колотилось, а на лбу выступила капля пота.
— Третья тётя! — теперь уже Ян Цин сердито уставилась на неё. — Я от всего сердца рассказала вам всё! Сегодня ради старшего брата целый день умоляла молодого господина Мо! А вы оказались такой неблагодарной, что желаете мне смерти от рук злого духа!
— Я… я не хотела… — Ян Саньниань сделала шаг назад, её тело задрожало от страха.
— Благочестивая, послушайте бедного даоса, — Линь Хан взмахнул пуховкой и торжественно произнёс: — Я вижу, ваша линия судьбы почернела, а глаза покраснели. Сегодня вы видели умершего?
— Да, да! Видела! — кивала Ян Саньниань.
— А вы, благочестивая Ян? — Линь Хан перевёл взгляд на кузину.
— Я потеряла сознание и ничего не видела, — покачала головой Ян Цин, бросая на третью тётю злобный взгляд.
— Какой грех! — Линь Хан покачал головой и, обратившись к девушке, поклонился: — Благочестивая Ян, боюсь, это выходит за пределы моих сил. Вам лучше найти другого мастера.
— Как это — за пределами ваших сил?! — Ян Цин схватила его за рясу и дрожащим голосом спросила: — Даос, объяснитесь!
— Благочестивая Ян, вы не видели умершего, значит, злой дух не привязан к вам, — Линь Хан говорил медленно, глядя прямо на Ян Саньниань. — Но эта благочестивая видела его, хотя злой дух тоже не привязан к ней. Значит, на ней больше зловония, и она ближе всего к тому предмету, к которому привязан дух. Я полагаю, злой дух всё ещё связан с тем предметом, который имеет особое значение для вашей матери.
— Более того, судя по тому, как он явился, его злоба так велика, что он не может переродиться и ищет себе замену.
Услышав слова «ищет себе замену», Ян Саньниань похолодела. Внезапно она вспомнила фразу, услышанную перед потерей сознания: «Следующий — Ян Баосюань».
Сюань-гэ!
— Даже зловоние на этой благочестивой ослепило мои глаза. Боюсь, моих сил недостаточно, чтобы противостоять ему. Ищите другого мастера, — сказал Линь Хан, отстранив её руку и направляясь прочь.
— Даос! Даос! — Ян Саньниань в отчаянии бросилась за ним и обхватила его ногу: — Спасите моего сына Сюаня! Спасите его!
— Дух сказал вам что-то? — Линь Хан резко обернулся, и в его голосе прозвучал неподдельный ужас.
— Он… он сказал… следующий — мой сын! — Ян Саньниань чуть не плакала от страха.
— Он уже выбрал цель? — нахмурился Линь Хан и бросил кузине мольбу о помощи взглядом.
Слишком длинная сцена — он забыл реплику.
Ян Цин незаметно бросила на третью тётю настороженный взгляд и беззвучно подсказала ему губами.
— Даос? — тихо окликнула Ян Саньниань. — Вы обязаны спасти моего сына!
— Благочестивая, даже если бы я хотел помочь, ваши утаивания делают это невозможным, — сказал Линь Хан, прикрывая рот, будто кашляя, и краем глаза ловя подсказку от кузины. Получив её, он спокойно продолжил: — Знаете ли вы, что именно из-за того, что вы и эта благочестивая скрываете правду…
http://bllate.org/book/4841/483861
Готово:
