Готовый перевод Peasant Woman in Charge: Money-Grubbing Consort of the Heir / Крестьянка во главе дома: Алчная невеста наследника: Глава 144

— А твой второй дядя… он тебе что-нибудь говорил?

— Сказал, что невиновен и умер с незакрытыми глазами.

Тело Ян Цин дрожало, но взгляд оставался ясным:

— Он всё повторял эти две фразы, а потом вдруг велел мне непременно отправить кого-нибудь в управу. Я сразу проснулась и поспешила попросить подругу всё уладить в тюрьме. Но вместо того чтобы помочь, она проговорилась, что Авань уже нет в заключении… Мама, не будет ли второй дядя сердиться на меня? Не явится ли снова ко мне во сне?

Не успела она договорить, как Ян Дама резко вскочила.

Ян Цин, получив толчок, пошатнулась и едва не упала.

Мать, однако, даже не заметила неловкости дочери и в панике забормотала:

— Мамочке вспомнилось, что нужно кое-что обсудить с тётушкой Фан. Я сейчас вернусь.

Она даже не посмела взглянуть на дочь и, будто спасаясь бегством, покинула узкий дворик.

Ян Цин осталась стоять посреди двора и подняла глаза к солнцу, косо висевшему над горизонтом. Оно уже клонилось к закату, и от его яркого света она невольно прищурилась.

Ей бы хотелось, чтобы второй дядя пришёл к ней во сне и рассказал обо всём, что случилось тогда. Но прошло уже пятнадцать лет с тех пор, как он ушёл из жизни. Наверное, давно перешёл через мост Найхэ, выпил отвар у Мэнпо и забыл все прежние обиды и страдания, чтобы начать новую жизнь.

Солнце скрылось за горизонтом, окрасив небо и землю в тонкий слой оранжевого, который вскоре потемнел.

Ян Цин зажгла масляную лампу, дописала последнюю строку и отложила кисть. Взглянув в окно, она задумалась.

Прошёл уже час, а мать всё не возвращалась. Видимо, её слова после обеда сильно потрясли старшую госпожу.

«Потрясли? Значит, здесь есть какая-то тайна. Надо выяснить».

Судя по состоянию матери, сейчас она — не лучший собеседник. Возможно, стоит начать с третьего дома. Бабушка хитра и осторожна, двоюродные брат и сестра были слишком малы в то время, третий дядя — робкий человек… Выходит, остаётся только тётушка из третьего дома.

Пока она размышляла, за дверью послышались шаги. Ян Цин поспешила открыть.

— Ацин, ты уже знаешь, что мама просила у тётушки Фан и тётушки Сунь денег в долг?

Ян Дама поставила короб с едой на стол и растерянно сжала руки:

— Я… я…

Увидев смущение женщины, Ян Цин мягко улыбнулась:

— Мама помогала папе занять деньги, чтобы наладить отношения с управой, верно?

— Да-да-да! — поспешно закивала Ян Дама, мысленно облегчённо выдохнув.

— Не волнуйтесь, мама, я не виню вас. Возможно, вы поступили правильно.

— Ацин, не думай больше о деле твоего второго дяди. Вот рис с мясом, что сварила тётушка Фан. Ешь, пока горячее. Мне ещё нужно поговорить с ней.

Заметив, что дочь вышла из комнаты, Ян Дама быстро поставила короб на стол и развернулась:

— Я вернусь поздно. Сейчас запру входную дверь.

Щёлкнул замок.

Ян Цин приоткрыла рот, но так и не произнесла ни слова. Её взгляд упал на простой короб с едой на столе, и она тяжело вздохнула.

Подойдя ближе, она открыла короб и выложила содержимое: миска бульона с двумя кусочками мяса величиной с ноготь большого пальца, маленькая тарелка солёного арахиса и маринованной капусты и два больших белых маньтоу.

Она схватила один маньтоу и откусила большой кусок, затем зачерпнула палочками немного солений и неторопливо принялась есть.

Каким бы ни было настроение, она никогда не позволяла себе голодать.

«Железо — человек, сталь — еда. Без сытого желудка мозг не работает. А если мозг не работает, проблемы не решить — одни лишь заботы накапливаются».

Съев два маньтоу и выпив миску бульона, Ян Цин наелась на девяносто процентов. Она лениво погладила живот и с удовольствием уселась во дворе, чтобы подышать свежим воздухом.

Над головой мерцали звёзды, а сквозь них медленно плыла облачная лента, словно тонкая вуаль, затуманивающая звёздную реку и манящая взгляд.

Ян Цин залюбовалась этим зрелищем, и её мысли унеслись далеко в небеса.

Холодный ветерок заставил её вздрогнуть, и вдруг в воздухе ощутился едва уловимый, но насыщенный запах лекарственных трав.

«Лекарство? Откуда здесь такой сильный аромат?» — насторожилась Ян Цин, оглядываясь по сторонам. Взгляд её остановился на крыше.

Цзун Фань стоял на черепице, в глазах его играла лёгкая улыбка:

— Как ты меня заметила?

— У Первого молодого господина Цзуна очень сильный запах лекарств, — честно ответила Ян Цин и встала, чтобы протереть сиденье рядом с собой. Едва она достала платок для второй протирки, как мелькнула белая вспышка — и рядом уже стоял человек.

— Мне не нужны такие изыски, — мягко улыбнулся Цзун Фань и налил себе кружку холодной воды.

— Первый молодой господин Цзун! — поспешила остановить его Ян Цин. — В такой мороз пить холодное вредно для здоровья. Давайте я вскипячу воды.

— Ты умеешь кипятить воду? — приподнял бровь Цзун Фань и увидел, как на лице девушки появилось смущение.

Ян Цин взглянула на закопчённую кухню и медленно убрала руку:

— Ну… иногда и холодная вода не так уж страшна.

— Ладно, я сам, — добродушно улыбнулся Цзун Фань и направился к кухне. — Просто принеси воды, Ян-госпожа.

Ян Цин не ожидала, что господин умеет разжигать огонь, и на несколько мгновений замерла в изумлении, прежде чем опомнилась:

— Хорошо!

Однако, опустив деревянное ведро в колодец, она снова растерялась.

Верёвка, привязанная к ведру, была мягкой и вялой — как ни тяни, как ни раскачивай, ведро не наполнялось.

Тем временем Цзун Фань уже разжёг огонь. Увидев, что девушка всё ещё стоит у колодца и трясёт верёвку, он поднял голову.

Ян Цин изо всех сил пыталась вытянуть ведро, когда вдруг чья-то большая рука незаметно вытянулась из-за спины и легко качнула верёвку. Раздался плеск воды, и ведро стало тяжёлым.

Она скосила глаза на белого господина рядом и натянуто улыбнулась, после чего изо всех сил потянула ведро вверх.

Древние деревянные вёдра были сплошными и тяжёлыми — одно только ведро весило около пяти килограммов, не говоря уже о воде.

— Дай-ка я, — сказал Цзун Фань, заметив, как девушка незаметно упирается ногой в край колодца. Он взял верёвку и без усилий вытащил полное ведро.

Ян Цин стало ещё неловче. Она потёрла нос и покраснела до ушей:

— Простите за беспокойство, Первый молодой господин Цзун.

Цзун Фань лишь мягко взглянул на неё и направился к кухне с ведром воды.

Налив воду в котёл, он поднял глаза:

— Ян-госпожа, вы очень подходите Цзиньфэну.

— Кхе-кхе! — Ян Цин поперхнулась и закашлялась.

Она и Цзиньфэн подходят друг другу? Да она, пожалуй, слишком дорожит жизнью.

— Ян-госпожа рождена быть госпожой в доме богача, — спокойно добавил Цзун Фань, подкладывая в печь ещё дров.

Наконец справившись с приступом кашля, Ян Цин покраснела до корней волос и сухо ответила:

— Первый молодой господин Цзун шутит. Ацин просто избалована матерью.

— Но мне кажется, что у вас судьба богатой госпожи, — продолжал Цзун Фань и после паузы добавил: — Судьба великой удачи и процветания.

— Не думала, что Первый молодой господин Цзун умеет читать по лицу, — улыбнулась Ян Цин, решив, что он просто шутит. Вдруг ей в голову пришла мысль: сегодня господин Цюй прислал много тканей, дело дошло до управления… Неужели Первый молодой господин Цзун узнал об этом? Может, поэтому он здесь?

Она прикусила губу и осторожно сказала:

— О великой удаче и процветании я не мечтаю. Ацин всего лишь деревенская девушка, занимающаяся рассказами. Что до богатства — разве что удастся позаимствовать немного удачи у управляющего Юаня.

Цзун Фань внимательно посмотрел на неё и медленно вышел из кухни.

Звёздный свет окутал его фигуру. Белые одежды развевались на ветру, и он был подобен нефриту — чист, благороден и непорочен.

Да, именно нефрит. За всю свою жизнь, в прошлом и настоящем, Ян Цин встречала немало людей, но только Первый молодой господин Цзун наиболее точно соответствовал этому слову: благородный, чистый, но при этом прочно стоящий среди суеты мира.

— Зачем Ян-госпожа так торопится отрицать связь с господином Цюй? — мягко улыбнулся Цзун Фань. — То, что я сказал, не имело иного смысла. Просто моё впечатление от чтения черт лица.

Ян Цин смутилась и слегка покраснела.

Она не ожидала, что он действительно умеет читать по лицу. Похоже, она напрасно заподозрила его в скрытых мотивах.

Хотя, если подумать, это даже смешно: в её нынешнем положении, даже если бы господин Цюй и захотел её переманить, Первый молодой господин Цзун вряд ли стал бы это замечать.

— Чтобы вести дела, нужно быть открытым и приветливым, чтобы привлекать гостей со всех сторон. Если обидеть кого-то из них, бизнес долго не продлится. Вы же торговец, не так ли? — спокойно произнёс Цзун Фань и, к изумлению девушки, повернулся к кипящему котлу, зачерпнул ковш воды и вылил в маленький железный чайник. — У вас есть чай?

— Только грубый.

— Подойдёт.

Цзун Фань кивнул и с чайником в руке направился к столу.

Ян Цин поспешила в комнату родителей искать чай. В углу она нашла деревянную шкатулку, в которой лежал небольшой мешочек улуня весом около двадцати пяти граммов. Неизвестно, где её бездарный отец раздобыл такой чай.

Но происхождение сейчас не имело значения — главное, чтобы был хоть какой-то приличный чай. Ведь Первый молодой господин Цзун — гость из самых почтённых. Неважно, зачем он пришёл, она обязана проявить гостеприимство. Хотя… она только что молча наблюдала, как гость сам разжигает огонь и таскает воду.

Когда она вышла с мешочком улуня, Цзун Фань уже неторопливо пил воду из грубой фарфоровой кружки. Его осанка была настолько изящной, что со стороны казалось, будто он наслаждается изысканным напитком.

— Первый молодой господин Цзун, ваш чай, — сказала Ян Цин, протягивая мешочек. Господин уставился на её руки, и на лице его появилось лукавое выражение.

— Первый молодой господин Цзун?

— Ян-госпожа совсем не церемонится, — усмехнулся Цзун Фань, принимая чай.

Сначала позволила смотреть, как он сам разжигает огонь и таскает воду, а теперь ещё и заставляет заваривать чай самому.

— Первый молодой господин Цзун, позвольте мне заварить чай! — поспешила Ян Цин, протягивая руку за мешочком.

Когда её пальцы приблизились, Цзун Фань вдруг наклонился и лёгким движением вдохнул аромат с тыльной стороны её ладони.

«Бальзам „Юйлу“?» — приподнял он бровь и улыбнулся. — У Ян-госпожи очень сильный запах мази.

Раньше он не обратил внимания, но теперь заметил: все следы ран, полученных при отправке в особняк Цзиньфэна, почти исчезли. Лишь на левой руке, где повреждение было серьёзнее, осталась тонкая красная полоска, которую можно было увидеть, только приглядевшись.

Ян Цин принюхалась к своей ладони и улыбнулась:

— Совсем забыла поблагодарить Первого молодого господина Цзуна. Если бы не ваш бальзам, на моей коже наверняка остались бы шрамы.

— Я дал вам бальзам? — удивился Цзун Фань. В его голове мелькнула догадка, и он тут же спросил: — Существует множество видов мазей. Я, кажется, забыл, какой именно дал вам. Не покажете?

— Конечно! — Ян Цин вытащила белую фарфоровую баночку и протянула ему.

Увидев особую фарфоровую баночку, Цзун Фань едва заметно улыбнулся.

Это же высококачественный регенерирующий бальзам, специально приготовленный им для Цзиньфэна! Выходит, тот передал его этой девушке.

«Хм… Отдал все лучшее, а славу оставил мне. Что ж, я не прочь воспользоваться такой щедростью».

— Похоже, я ошибся и дал вам регенерирующий бальзам, — сказал Цзун Фань, возвращая баночку. — Неудивительно, что при проверке аптечки обнаружил его пропажу.

— Это очень ценный бальзам? — обеспокоилась Ян Цин, увидев его сожалеющее выражение.

— Не такой уж и особенный. Примерно равен десяти баночкам бальзама „Юйлу“, — небрежно ответил Цзун Фань. Он уже собирался поправиться, поняв, что девушка, возможно, не знает, что такое „Юйлу“, как вдруг заметил, что её рука дрогнула.

Десять баночек бальзама «Юйлу»? Десять баночек?!

Ян Цин смотрела на свои белые нежные ладони и чувствовала, будто сейчас расплачется.

Регенерирующий бальзам она уже почти израсходовала — осталось лишь треть баночки. Она радовалась, что мазь так эффективна: все шрамы исчезли без следа. Но теперь…

http://bllate.org/book/4841/483847