Готовый перевод Peasant Woman in Charge: Money-Grubbing Consort of the Heir / Крестьянка во главе дома: Алчная невеста наследника: Глава 98

— А вы, госпожа Ян? — Цзун Фань снова обратил взгляд на сидевшую напротив Ян Цин.

Уголки её губ дрогнули, но она ответила всё той же мягкой улыбкой:

— Мне хватит чего-нибудь простого.

Только бы не пришлось вновь выкладывать десятки лянов серебра за один обед. Её деньги ведь не с неба падают.

В глазах Ян Цин мелькнуло предостережение, но Цзун Фань будто ничего не заметил и самодовольно усмехнулся:

— Госпожа Ян, вы ведь ещё не вышли замуж за молодого господина Мо, а уже так рьяно экономите для него! Если он об этом узнает, наверняка будет вне себя от радости.

— Я…

— Но сегодня экономить нельзя! — перебил он. — Ведь это первый раз, когда тётушка приходит в «Источник аромата». Непременно нужно попробовать фирменные блюда заведения.

С этими словами он обернулся к Ян Даме:

— Верно ведь, тётушка?

— Ах, Ацин, Первый молодой господин Цзун так добр! Не тревожься понапрасну, — сказала Ян Дама и тут же обратилась к управляющему Фану: — Подайте нам все ваши фирменные блюда!

— Мама! — Ян Цин поспешно прижала руку матери, чуть ли не вытаращив глаза. — Нас всего трое — как мы всё это съедим?

— Что не съедим — унесём! Пусть твоя тётушка Фан тоже отведает деликатесов, — возразила Ян Дама, прижав ладонью руку дочери и укоризненно посмотрев на неё. — Ты, девочка, ещё даже в дом Мо не вошла, а уже только о молодом господине Мо и думаешь!

Не дав дочери ответить, она решительно махнула рукой управляющему:

— Подавайте все фирменные блюда!

Ян Цин попыталась было остановить её, но тут вмешался Цзун Фань:

— Тётушка права. Что не съедим — унесём. Полагаю, дядя Ян тоже никогда не пробовал кушаний из «Источника аромата».

— Наша семья, как вам известно, Первый молодой господин Цзун, не может позволить себе таких роскошеств. Даже баоцзы из палатки покупаем разве что несколько раз в год.

Пока двое вели беседу, перебивая друг друга, Ян Цин приложила ладонь ко лбу, чувствуя полное отчаяние.

«Серебро… ууу… мои деньги… Мама, вы что, специально хотите разорить дочь?!»

Вскоре на стол начали подавать восемь блюд и суп — в честь «Восьми бессмертных, пересекающих море». Цзун Фань заказал кувшин отличного вина и стал беседовать с Ян Дамой, а Ян Цин, из-за слабого здоровья и того, что ещё не достигла пятнадцати лет, мать запретила пить.

Она сидела в стороне и смотрела, как Цзун Фань рассказывает что-то такое, что заставляет её мать хохотать до слёз. Постепенно брови Ян Цин разгладились.

Пусть этот обед и стоил ей целого состояния, зато мать рада — и в этом есть своя польза. Без Цзун Фаня ей, вероятно, пришлось бы потратить немало времени, чтобы окончательно развеселить мать.

Внезапно её взгляд упал на правую руку мужчины, и в её глазах мелькнула тень.

Прошло несколько кружек вина и немало блюд, а Ян Дама становилась всё веселее и веселее, выкладывая все детские проделки дочери.

Ян Цин на миг опешила, но, увидев, как мать с восторгом рассказывает истории, не стала её прерывать.

Цзун Фань внимательно слушал и время от времени вставлял подходящие реплики, так что атмосфера была по-настоящему тёплой.

Надо признать, по сравнению с капризным молодым господином Мо, Цзун Фань казался куда более простым в общении: всегда вежлив, сдержан и учтив, и даже перед старшими, чей статус ниже его собственного, умел опустить плечи и искренне включаться в разговор.

К концу застолья Ян Дама уже совсем опьянела. Она обняла дочь и, запинаясь, обратилась к мужчине:

— Первый молодой господин Цзун… ик… жаль, что у меня только дочь… иначе вы бы тоже подошли.

— Благодарю за добрые слова, тётушка, — мягко улыбнулся Цзун Фань.

— Мама! — Ян Цин осторожно прижала плечи женщины. — Вы пьяны.

— Я не пьяна! Совсем нет! — Ян Дама вырвалась из рук дочери и пошатываясь встала. — Я могу пить дальше… пить свадебное вино за тебя и молодого господина Мо!

— Хорошо-хорошо, выпьем свадебное вино, — поспешно подхватила Ян Цин, помогая матери сесть обратно и ласково уговаривая: — Отдохните пока. До свадебного вина ещё далеко.

— Ещё не время пить свадебное вино? — Ян Дама долго смотрела на дочь, а потом вдруг расплакалась.

— Мама…

— Ацин, ты — единственное, что у меня есть! Только если ты найдёшь хорошую судьбу, я смогу спокойно уйти… — Она крепко обняла дочь и заплетающимся языком повторяла одно и то же: — Я никому не позволю испортить твою судьбу… никому! Кто посмеет лишить тебя счастья — с тем я сразусь до конца!

Чувствуя мокроту на плече, Ян Цин слегка нахмурилась и мягко погладила спину матери.

— Ацин… прости меня… — всхлипнула Ян Дама и что-то ещё бормотала, но так тихо, что дочь не разобрала слов.

Ян Цин решила, что мать всё ещё переживает из-за приданого, и потому не стала задумываться глубже. Она продолжала поглаживать спину женщины и тихо успокаивала:

— Всё в порядке… всё хорошо…

Цзун Фань молча наблюдал за ними. Выпив последнюю чашу вина, он подозвал слугу, чтобы тот помог отвести Ян Даму вниз, и велел упаковать оставшиеся блюда в короб с едой.

— Первый молодой господин Цзун, огромное вам спасибо, — искренне сказала Ян Цин и уже собралась платить по счёту, как вдруг увидела, что мужчина положил на стол десять лянов серебра.

— Первый молодой господин Цзун?

— Не волнуйтесь. Этот обед — мой подарок тётушке Ян, — улыбнулся Цзун Фань и неторопливо направился к выходу из павильона.

Ян Цин быстро пошла за ним, и уголки её губ тоже приподнялись:

— Ладно, раз уж вы настаиваете, я приму ваше угощение. Но в следующий раз, если поймаю змею, угощу вас змеиным супом.

— О? — Цзун Фань приподнял бровь и с интересом взглянул на девушку. — Так это правда вы поймали ту чёрную змею?

— Разве вы не были в этом уверены? — Ян Цин не стала скрывать своих умений. — Я думала, вы решили, что это я. Но увидев, какая она огромная, вы, наверное, засомневались — ведь с моим хрупким телосложением вряд ли получится поймать такую змею.

Вспомнив девятисяжную чёрную змею, Цзун Фань почувствовал лёгкое томление:

— Раз уж вы обещаете угостить меня змеиным супом, пусть змея будет не короче прошлой.

— Вы думаете, такие змеи валяются на дороге, как камни? — Ян Цин закатила глаза, чем вызвала у мужчины тихий смех.

— Я всё же верю в ваши способности, госпожа Ян. Но если не найдёте большую змею, тогда угощайте меня дважды.

— Хорошо! — без колебаний согласилась Ян Цин.

Экипаж ехал сквозь тёплую ночную мглу. Осенний ветер приподнял занавеску, впуская внутрь завывания, похожие на плач духов.

Внутри кареты сидели мужчина и женщина, молча глядя друг на друга.

— Первый молодой господин Цзун, сегодня вы мне очень помогли, — первой нарушила молчание Ян Цин, и на лице её читалась искренняя благодарность. — Без вас моя мама ещё долго бы грустила.

— А я думал, вы ругаете меня про себя, — с лёгкой иронией сказал Цзун Фань.

Ян Цин смутилась, но внешне сохранила спокойствие:

— Вы шутите, Первый молодой господин Цзун. Как я могу вас ругать?

— Я ведь чувствовал, как вы хотели содрать с меня шкуру, когда мы вошли в «Источник аромата», — добавил он, и в его глазах загорелась насмешливая искорка.

Ян Цин прикусила губу, подумала немного и тихо кашлянула:

— Признаюсь… вы правы. Вы действительно обладаете редкой проницательностью.

Цзун Фань не ожидал такой откровенности и на миг опешил, но тут же расхохотался:

— Ян Цин, а если бы я заставил вас платить за обед, вы всё равно благодарили бы меня?

— Это разные вещи, — серьёзно ответила она, глядя мужчине прямо в глаза. — Я благодарна вам за то, что вы помогли мне, не считаясь с трудностями. За это я сама хотела бы вас угостить. Но только если бы я сама этого захотела. Если бы вы заставили меня — я всё равно была бы благодарна, но ваш образ в моих глазах изменился бы.

Цзун Фань внимательно выслушал каждое слово. Когда она замолчала, он приподнял бровь и с интересом произнёс:

— Значит, госпожа Ян не любит, когда её принуждают… А почему же тогда вы сами принуждаете других?

— Что касается молодого господина Мо, я сама виновата. Я готова принять его месть и постараюсь загладить свою вину, но только перед ним лично. Если же месть приходит от его окружения — я этого не приму.

Она не стала разгадывать смысл, скрытый в его взгляде, и продолжила спокойно и твёрдо:

— Конечно, я верю, что вы не из таких людей, Первый молодой господин Цзун. Вы не станете тем, кого презираете сами.

— Но ведь я уже обманул вас в «Источнике аромата», — заметил он, не скрывая интереса. Ему вовсе не было неприятно слушать её рассуждения. Наоборот, если отбросить вражду между ней и молодым господином Мо, впечатление от неё лично было весьма положительным.

А точнее, он уважал всех, кто обладал способностями и амбициями, особенно женщин, которые, несмотря на скромное происхождение, умели пробиваться наверх собственными силами — как Ян Цин.

— Думаю, если бы вы тогда не обманули меня, молодой господин Мо сделал бы это гораздо жесточе, — спокойно сказала Ян Цин. — Ваш поступок невольно помог мне. Хотя, конечно, вы не ради меня это делали, а чтобы удержать молодого господина Мо.

Цзун Фань не ожидал, что она додумается до этого. Внутри него вспыхнуло удивление, и взгляд, устремлённый на девушку, изменился.

«Неужели она специально раскрывает передо мной свои мысли? С какой целью?»

— Вы слишком много думаете, госпожа Ян, — наконец сказал он с лёгким смехом, не отрицая её слов.

На самом деле, он тогда предложил этот обмен именно потому, что молодой господин Мо тоже заметил, как Ян Цин пришла в банк менять серебряные билеты. Чтобы избежать эскалации, Цзун Фань и придумал такой ход.

— Не я слишком много думаю, — возразила Ян Цин. — Просто Первый молодой господин Цзун — человек высокой нравственности и не стал бы опускаться до подобных уловок.

Цзун Фань слышал множество льстивых слов: «благородный, как нефрит», «сердце, подобное бодхисаттве»… Но сейчас, хотя слова девушки не были особенно изысканными, они звучали необычайно приятно.

Впрочем, на самом деле это и не было лестью: в её голосе не было ни капли подобострастия, она просто спокойно излагала своё мнение, и именно эта искренность и естественность пришлись ему по душе.

Никто не откажется от добрых слов — даже такой сдержанный человек, как Первый молодой господин Цзун.

Он внимательно разглядывал девушку: у неё было небольшое овальное лицо и выразительные «лисий глаза», чёрные и ясные. Черты лица нельзя было назвать изысканно красивыми, но именно эти глаза придавали ей особую притягательность. Однако спокойный взгляд смягчал их соблазнительность, делая её просто миловидной девушкой, которая в толпе красавиц легко затерялась бы.

Но ему нравились её глаза — без агрессии, без вызова. Взгляд в них словно умиротворял душу.

Пока он размышлял, экипаж остановился у ворот дома Ян.

Ян Цин вместе со слугой помогла вынести мать, совершенно пьяную и безвольную. Пока Ян Дая принимал жену, она обернулась к мужчине, всё ещё сидевшему в карете, и улыбнулась:

— Спасибо, Первый молодой господин Цзун.

— За что теперь благодарите? — спросил он. За этот день он заметил, что госпожа Ян чересчур вежлива — до степени, вызывающей улыбку.

Она поблагодарила его уже несчётное число раз, и вот теперь, прощаясь, снова говорит «спасибо».

— За дело в павильоне Пяо Мяо, конечно, — легко ответила Ян Цин, прищурившись так, чтобы скрыть хитринку в глазах.

Лицо Цзун Фаня слегка изменилось:

— Что вы имеете в виду, госпожа Ян?

Неужели она что-то поняла? Но этого не должно быть…

— Я слышала, что медвежий коготь вы заказали за месяц до этого. Раз мне посчастливилось отведать такое изысканное блюдо, разве не следует поблагодарить Первого молодого господина Цзуня? — с лукавой улыбкой сказала Ян Цин.

Цзун Фань наконец понял: его провели! Его, взрослого мужчину, провела девчонка, которой ещё и пятнадцати лет нет!

Изумление, досада, раздражение — всё это вспыхнуло в нём, но тут же превратилось в искренний, звонкий смех.

Он хлопнул в ладоши и расхохотался до слёз.

Давно ему не встречались такие люди! Последним, кто так ловко его перехитрил, был разве что Цюй Бинвэнь. Эта Ян Цин по-настоящему удивила его.

http://bllate.org/book/4841/483801