Готовый перевод Peasant Woman in Charge: Money-Grubbing Consort of the Heir / Крестьянка во главе дома: Алчная невеста наследника: Глава 97

Повозка неторопливо въехала в городок и остановилась у аптеки семьи Цзун. Цзун Фань первым спрыгнул на землю и подозвал слугу, уже поджидающего у входа:

— Где сейчас тётушка Ян?

— Молодой господин, госпожа Ян всё ещё сидит в том переулке.

Убедившись, что Ян Дама никуда не делась, Цзун Фань решительно зашагал в сторону узкого проулка, а за ним, держась на шаг позади, последовала девушка.

На улице кипела обычная для базара суета: торговцы зазывали покупателей, дети носились между ног взрослых, повозки громыхали по булыжной мостовой. Но Ян Цин будто оглохла и ослепла ко всему вокруг — её мысли были заняты лишь образом матери с покрасневшими от слёз глазами.

Едва они свернули в переулок, как по спине девушки пробежал холодок. Она обернулась и увидела отца Линь Хана, сидевшего неподалёку. Его пронзительные, словно у ястреба, глаза с каким-то странным выражением изучали её.

Ян Цин вздрогнула — ей показалось, что она стоит перед ним совершенно раздетой.

Она была уверена: этот человек узнал её. Но почему он всё время смотрит на неё именно так?

— Что случилось? — спросил Цзун Фань, проследив за её взглядом. На улице сновали люди, и ничего необычного в толпе не было.

— Ничего! — поспешно ответила Ян Цин, подавив нахлынувший страх, и засеменила следом за мужчиной.

Пот стекал по её вискам и уже через мгновение промочил нижнее платье. Она непроизвольно сжала руки, и пальцы стали липкими от влаги.

— Вот здесь. Иди сама, — раздался низкий, тёплый голос мужчины. Только тогда Ян Цин вышла из оцепенения.

Она благодарно взглянула на Цзун Фаня и побежала вглубь переулка.

За поворотом она увидела знакомую фигуру: Ян Дама сидела, свернувшись калачиком у стены, такая одинокая и несчастная, будто брошенная ветром ветка.

Ян Цин медленно подошла и опустилась рядом, осторожно положив руку на плечо женщины.

Та вздрогнула от неожиданности и резко подняла голову, но, увидев лицо дочери, тут же отвела взгляд и, словно страус, спрятала лицо между коленями.

— Мама! — тихо позвала Ян Цин, больше ничего не говоря, терпеливо гладя её по спине, чтобы успокоить дыхание.

Сначала послышались тихие всхлипы, но вскоре они переросли в неудержимый, хриплый плач. Ян Дама крепко обняла дочь, и её полное тело сотрясалось от рыданий.

Ян Цин молча слушала хриплые рыдания матери, и в душе её разгоралась ярость — она готова была разорвать на куски всю семью Сань Ма.

Она же уже дала им расписку! Чего ещё они хотят? Это уже чересчур!

— Ацин!

— Ацин!

Ян Дама повторяла имя дочери, будто потерянный в бурю листок наконец нашёл опору.

— Мама, я здесь, — мягко ответила Ян Цин и обняла её в ответ.

Прошло немало времени, прежде чем Ян Дама немного успокоилась. Вытирая слёзы рукавом, она хрипло прошептала:

— Ацин, прости меня… Я потеряла твои деньги на приданое. Ты не сердишься на меня?

— Да что за ерунда! Из-за этого ты тут плачешь? — улыбнулась Ян Цин и вытерла уголки глаз матери своим рукавом.

— Как это «ерунда»? Без приданого как ты выйдешь замуж за молодого господина Мо с подобающим блеском?

В этот момент Ян Дама всё ещё думала о приданом дочери, но упорно не смотрела ей в глаза.

— Мама, ты забыла? Молодой господин Мо любит меня. Он сам заплатит за всё необходимое.

С этими словами она вынула из кармана десять лянов серебра и вложила их в руки матери:

— Возьми эти деньги. Успокойся. Не думай больше о приданом.

— Ацин… — прошептала Ян Дама и, едва встретившись взглядом с дочерью, снова опустила глаза.

Ян Цин сделала вид, что не заметила её неловкости, и лёгким похлопыванием по руке намекнула:

— Только в этот раз не теряй деньги снова. Конечно, молодой господин Мо любит меня и даёт мне деньги, но ведь я не могу постоянно к нему обращаться. А вдруг он решит, что я выхожу за него только ради богатства его семьи? Это было бы совсем нехорошо.

— Да-да-да! — закивала Ян Дама, дрожащей рукой сжимая серебро.

Она всё ещё смотрела вниз, и Ян Цин не могла разглядеть её лица. Но, желая пощадить мать, она не стала копать глубже. Та уже полдня пребывала в истерике — даже если раскрыть правду, всё равно ничего не добьёшься, разве что снова расстроишь до слёз.

— Ладно, забудем об этом. Не жалей больше денег, — сказала Ян Цин, похлопав мать по плечу и помогая ей встать.

Ноги Ян Дамы онемели от долгого сидения, и, едва поднявшись, она без предупреждения рухнула вперёд.

— Ах! — вскрикнула Ян Цин, но тут же почувствовала, как тяжесть с её спины исчезла. Она обернулась и увидела, что Цзун Фань поддержал женщину.

Заметив её взгляд, Цзун Фань мягко улыбнулся:

— В таких переулках чаще всего шатаются бандиты и бездельники.

Это было объяснением, почему он всё ещё здесь.

Ян Цин почувствовала благодарность, но и неловкость от своих недавних слов. Взглянув на мать, она увидела, как та покраснела до корней волос.

— Простите, Первый молодой господин Цзун, что показываем вам такое зрелище, — смущённо сказала Ян Дама.

Она боялась, что, увидев, как мать из-за потери нескольких десятков лянов устраивает истерику, Первый молодой господин Цзун станет презирать её дочь.

— Что вы, тётушка Ян! Вы ведь переживаете за Ацин. Да и вы потеряли почти всё состояние семьи — на вашем месте я, наверное, плакал бы ещё громче.

Цзун Фань сделал паузу и добавил ещё мягче:

— Как сказала Ацин, давайте забудем об этом. Не волнуйтесь насчёт приданого — Цзиньфэн искренне любит её, и все эти вопросы о приданом и свадебных подарках — его забота.

Ян Цин на мгновение замерла и с неоднозначным чувством посмотрела на мужчину.

Он что, помогает ей или подставляет? Стоит ли благодарить его или злиться?

Как и ожидалось, Ян Дама растрогалась до слёз:

— Ацин так счастлива, что нашла такого жениха, как Цзиньфэн! Это восемь жизней удачи!

«Восемь жизней неудачи!» — мысленно фыркнула Ян Цин, но на лице заиграла учтивая улыбка, будто готовая разорваться от натуги.

Цзун Фань заметил её натянутую улыбку и едва заметно усмехнулся, поддерживая женщину и направляясь к выходу из переулка.

Проходя мимо тканевой лавки, Ян Дама бросила на неё взгляд, крепче сжала серебро и пробормотала:

— Ацин, я ведь ещё не купила тебе одеяло. Зайдём выбрать?

— Хорошо! — согласилась Ян Цин. Зима уже на пороге, и она не собиралась мучить себя холодом.

К её удивлению, Цзун Фань не ушёл, а последовал за ними внутрь.

Пока мать и дочь выбирали простое хлопковое одеяло, Цзун Фань выбрал два шёлковых и велел слуге отнести их к своей повозке.

Закончив покупку, он подошёл к ним, мягко отстранил продавца и, встретив их недоумённые взгляды, спокойно сказал:

— Тётушка, Ацин, одеяла уже куплены. Пойдёмте.

— А? — удивилась Ян Цин.

Не успела она что-то сказать, как Ян Дама опередила её:

— Первый молодой господин Цзун, вы слишком щедры!

В её голосе не было и тени смущения — только радость и гордость.

— Что вы, тётушка Ян! Счёт пойдёт на имя Цзиньфэна. Он ведь специально просил нас, его близких друзей, заботиться об Ацин. А все расходы, разумеется, лягут на него. Я лишь выполняю его просьбу.

«Да уж, Ацин умеет притворяться, — подумал Цзун Фань, глядя на её натянутую улыбку. — Если бы не услышал сегодня её откровений, я бы и правда поверил, что она равнодушна к Цзиньфэну».

— Пер…

— Ацин, скорее благодари Первого молодого господина Цзун! — толкнула её мать, и её заплаканные глаза сияли от счастья.

— Благодарю вас, Первый молодой господин Цзун, — процедила Ян Цин сквозь зубы, чувствуя, как внутри у неё льются горячие слёзы.

Она понимала: любовь матери к молодому господину Мо растёт с каждой минутой и скоро займёт в её сердце место выше, чем родная дочь.

Нет, это уже произошло. А сегодняшние действия Цзун Фаня лишь ускорили этот процесс.

После покупки одеял Цзун Фань предложил отвезти их в ресторан поужинать.

Ян Цин хотела отказаться, но мать перебила её:

— Как это неудобно для вас, Первый молодой господин Цзун!

— Ничего подобного. У меня сегодня свободный вечер, да и время ужина уже, — ответил Цзун Фань и повёл их к «Источнику аромата».

Увидев ресторан, у Ян Цин сразу всплыли неприятные воспоминания. Она потянула мать за рукав и тихо сказала:

— Мама, нехорошо постоянно заставлять Первого молодого господина Цзун тратиться.

— Ты что, не слышала? Счёт пойдёт на Цзиньфэна! — Ян Дама уже была вне себя от радости и забыла о недавнем горе. — Если Первый молодой господин Цзун нас угощает, значит, Цзиньфэн действительно тебя ценит!

— Мама, нужно знать меру. Даже если молодой господин Мо сказал не стесняться, нельзя же в самом деле вести себя без стеснения.

Ян Цин начала нервничать: если счёт и правда спишут на этого тощего, как бобышка, Цзиньфэна, он обязательно вернёт долг — и тогда всё, что они сегодня съедят, придётся отдавать обратно.

— Ну… — Ян Дама уже колебалась, но тут раздался мягкий, уверенный голос Цзун Фаня:

— Тётушка, вы не знаете, Цзиньфэн давно мечтал пригласить вас в «Источник аромата», просто всё не находил подходящего случая. Он будет очень рад, узнав, что я сегодня вас сюда привёл.

— Правда? — глаза Ян Дамы загорелись. — Цзиньфэн сам так сказал?

— Конечно! Разве стал бы я вас обманывать? — с улыбкой подтвердил Цзун Фань.

— Неужели он так сильно любит мою Ацин? — обрадовалась Ян Дама.

— Цзиньфэн сказал, что встреча с такой замечательной девушкой, как Ацин, — величайшее счастье в его жизни, — с искренним видом соврал Цзун Фань.

Ян Цин стояла у входа в «Источник аромата», наблюдая, как мать и Цзун Фань весело болтают, поднимаясь на третий этаж, и чувствовала, будто в колени ей вонзили сотни стрел.

Она слишком рано поблагодарила Цзун Фаня. Как друг молодого господина Мо, он вовсе не был таким простаком, каким казался.

— Ацин, чего стоишь? Иди скорее! — крикнула ей с лестницы мать, а затем повернулась к Цзун Фаню: — Моя Ацин — очень рассудительная девушка, но иногда слишком много думает.

— Цзиньфэну как раз не хватает такой внимательной и заботливой девушки, — искренне сказал Цзун Фань.

Отбросив в сторону вопросы статуса, он признавал: Ян Цин умна, амбициозна и обладает тонким умом — именно такой женщине место в глубоких дворцовых покоях.

— Иду! — безжизненно отозвалась Ян Цин и, словно призрак, поплелась вслед за ними.

При виде Ян Цин управляющий Фан почувствовал странное замешательство.

Из-за неё Вэнь Цзе начал рассказывать новые истории, и управляющий был уверен, что она — та самая писательница. Но из-за одного её поступка он усомнился и в итоге упустил её, отправив в павильон Пяо Мяо.

Теперь, глядя на убытки ресторана и своё сокращённое жалованье, он испытывал горько-сладкие чувства.

— Первый молодой господин Цзун, прошу вас, входите, — несмотря на уныние, управляющий Фан встретил такого важного гостя с особым почтением. — Что пожелаете сегодня?

— Тётушка, что бы вы хотели попробовать? — вежливо спросил Цзун Фань, обращаясь к женщине рядом с ним.

http://bllate.org/book/4841/483800