Готовый перевод Peasant Woman in Charge: Money-Grubbing Consort of the Heir / Крестьянка во главе дома: Алчная невеста наследника: Глава 73

Ян Дама уже давно пришла в себя и, увидев, что дочь открыла глаза, нежно погладила её белоснежную щёку:

— Проснулась?

— Мм! — неясно пробормотала Ян Цин, медленно подняла голову, а затем снова уткнулась в мать и капризно протянула: — Обними!

— Ты уж и впрямь безнадёжна! — рассмеялась Ян Дама и отстранила дочь. — Проснулась — так вставай. Нельзя приучать себя к дурным привычкам. Как потом госпожа Мо в доме Мо посмотрит на тебя? Как весь дом Мо оценит твоё поведение?

При одном лишь упоминании «дома Мо» у Ян Цин голова раскололась пополам. Она надула губы и жалобно уставилась на мать:

— Мама, обними!

Дом Мо, дом Мо… Опять дом Мо! Что в нём такого хорошего? Столько правил! Она хочет спать — будет спать, сколько захочет. Дом Мо сейчас не смеет ею командовать, да и впредь не посмеет.

— Да ты, оказывается, ещё и привыкла упрямиться? — увидев, что дочь упрямо лежит на постели и не собирается вставать, Ян Дама одной рукой ухватила её, будто цыплёнка, и поставила на пол.

Ступни коснулись ледяного пола, и Ян Цин «ау!» — завопила, обвившись вокруг матери всеми четырьмя конечностями, как осьминог. Глаза у неё округлились, и от сна не осталось и следа.

— Вставать будешь? — спросила Ян Дама и шлёпнула дочь по попе широкой ладонью.

— Ай! — Ян Цин издала такой пронзительный вопль, будто её мучили целую вечность, и, зарывшись лицом в шею матери, принялась фальшиво всхлипывать: — Я ещё и не вышла замуж за молодого господина Мо, а ты уже думаешь и смотришь только на него! Как только я выйду за него, ты, наверное, и дочь свою знать не будешь, а станешь признавать лишь этого зятя!

Ян Дама была совершенно растеряна: она прекрасно понимала, что дочь разыгрывает целое представление, но всё равно нежно погладила её по спине и мягко увещевала:

— Ладно, ладно, хватит капризничать. Без дочери ведь и зятя не бывает. Просто хочу, чтобы ты стала благоразумнее — тогда тёща в доме Мо будет тебя лелеять.

— Поняла! — удовлетворённая утешением, Ян Цин наконец-то спрыгнула с матери на пол.

Не успела она как следует привести одежду в порядок, как раздался нетерпеливый стук в дверь.

— Иду, иду! — отозвалась Ян Эрниан и, прихрамывая, побежала открывать. У двери стояла девушка с большими глазами и миловидным личиком. Лицо показалось знакомым, но когда именно они встречались, вспомнить не удалось.

Одежда на ней была из новой тонкой хлопковой ткани — видимо, семья не бедствовала.

Подумав об этом, Ян Эрниан озарила её приветливой улыбкой:

— Девушка, к кому пожаловала?

— Тётушка, Ацин дома? — Вэнь Ин, спрашивая, вытянула шею и с тревогой заглянула во двор.

Услышав, что девушка ищет Ян Цин, лицо Ян Эрниан на миг изменилось, но тут же она вежливо отступила в сторону:

— Так ты к Ацин? Проходи, пожалуйста, садись.

— Спасибо, тётушка, — кивнула Вэнь Ин и, не мешкая, ворвалась во двор.

Едва она вбежала, как Ян Цин, наконец одевшись, неспешно вышла из дома, зевая:

— Айин, зачем так рано пришла? Дело есть?

— Есть, есть! Быстрее умывайся! — Вэнь Ин лихорадочно подгоняла её.

Зная, что подруга — человек нетерпеливый, Ян Цин не стала тянуть и, быстро умывшись, отправилась с ней из дома Ян.

Пройдя не больше десяти шагов от ворот, Вэнь Ин не выдержала, вцепилась в руку подруги и, понизив голос, торопливо спросила:

— Ацин, ты только представь, что мы повстречали в Ху Чэне?

И, не дожидаясь ответа, сама же и продолжила:

— Аптекарь павильона Пяо Мяо хочет оставить моего брата рассказывать там сказки! Павильон Пяо Мяо!

Что такое павильон Пяо Мяо? Обычному человеку годовых сбережений хватит лишь на чашку чая там. Постоянные гости — исключительно богатые и влиятельные господа. Если они попадут в Пяо Мяо, то, как и говорила Ацин, их имя прозвучит на весь город.

Ян Цин широко раскрыла глаза — она явно не ожидала такой удачи.

— Ацин, это же Пяо Мяо! Почему ты не удивляешься? — Вэнь Ин топнула ногой, но тут же сообразила: Ацин, наверное, не знает, насколько знаменит павильон Пяо Мяо. И пояснила: — Слыхала ли ты поговорку: «Один павильон Пяо Мяо стоит тысячи лет ароматов дома Мо»? А ведь ароматы дома Мо — лучшие на все четыре стороны и составляют половину их богатства! Представляешь, насколько могущественен павильон Пяо Мяо? А всего в империи Цзин их насчитывается тридцать три. Значит, стоит нам наладить с ними связь — и в Ху Чэне мы сможем ходить, куда захотим!

— Но разве дом Мо не богаче всех в Ху Чэне? — Ян Цин знала, что Пяо Мяо — место значимое, но не думала, что настолько, чтобы затмить самого богатого человека города.

— Павильон Пяо Мяо построили в Ху Чэне всего два года назад. Говорят, его владелец — уроженец столицы, так что его и вовсе нельзя сравнивать с таким захолустьем, как Ху Чэнь, — с гордостью произнесла Вэнь Ин, будто уже сама стала частью этого великолепного заведения. — Ацин, Ацин! Стоит тебе только согласиться — и мы с братом переедем из «Источника аромата» прямо в Пяо Мяо! И слава, и богатство — всё будет наше!

И, размахивая руками, она принялась рисовать заманчивые картины будущего:

— Ацин, разве ты не мечтала о собственном ресторане? Так вот он — прямо перед тобой! Рассказывай три года в Пяо Мяо — и всё будет!

Видя, как подруга расписывает райские кущи, Ян Цин засомневалась:

— Просто пригласили вас рассказывать сказки — и никаких условий не поставили?

Такое влиятельное место, услышав всего два рассказа, решило взять их к себе — и ни единого требования?

Улыбка на лице Вэнь Ин мгновенно застыла. Она виновато пробормотала:

— Условия, конечно, есть… Мне они показались неплохими, но брат сказал: сначала надо с тобой посоветоваться.

И добавила:

— Думаю, ты точно согласишься.

Заметив, что выражение лица подруги изменилось, Ян Цин нахмурилась и последовала за ней в сторону горы Луншишань.

Почему они не могут поговорить дома у Вэнь? Зачем идти на Луншишань?

Чувство тревоги в Ян Цин усиливалось. Она уже кое-что подозревала, но пока не решалась думать об этом всерьёз.

Вскоре у подножия горы Луншишань она увидела Вэнь Цзе. На нём была новая одежда из зелёного шёлка, волосы аккуратно собраны в узел зелёной нефритовой шпилькой. Сам нефрит был невысокого качества, но всё равно стоил недёшево.

Услышав шаги, Вэнь Цзе медленно поднял голову, но взгляд его не смел встретиться с глазами девушки.

— А… Ацин-госпожа, — хрипло окликнул он.

— Давайте поднимемся наверх и поговорим там. Кто-нибудь может увидеть, — сказала Ян Цин и первой зашагала в гору. Брат и сестра переглянулись, Вэнь Цзе отвёл глаза и поспешил вслед за ней.

* * *

Под ногами хрустела сухая листва, издавая тихий шорох. Видимо, прошлой ночью прошёл снег, и в воздухе витала свежая влажность.

Ян Цин остановилась под клёном, глубоко вдохнула и, обернувшись, мягко сказала:

— Так что же случилось? Говорите.

— Я… — Вэнь Ин косо взглянула на хмурого брата, незаметно сглотнула и, широко улыбнувшись, радостно затараторила: — Ацин, дело вот в чём! Аптекарь павильона Пяо Мяо хочет оставить брата рассказывать сказки. Условия — просто замечательные! Правда, платить за выступления в самом павильоне не будут, но когда знатные господа будут приглашать нас к себе, нам достанется неплохая доля от сборов.

— В какой пропорции? — сразу же уточнила Ян Цин.

— Два к восьми: павильону — два, нам — восемь.

— Врешь! — не дал ей договорить Вэнь Цзе, резко перебив. — Не два к восьми, а восемь к двум! Павильон забирает восемь частей, а нам остаётся две! И сколько рассказов в месяц, сколько глав за выступление — всё решает аптекарь!

— Что?! — Вэнь Ин побледнела, и кровь отхлынула от её лица.

Видя их реакцию, Ян Цин устало потерла виски:

— Так вы уже подписали договор?

Если бы условия были просто несправедливыми, они могли бы отказаться. Но раз Вэнь Цзе так зол, значит, дело зашло дальше.

— Я… — Вэнь Ин дрожащими губами не смела взглянуть в чистые, прямые глаза подруги.

— Сколько раз тебе говорил: не пей много, не пей много! А ты не слушаешь! Теперь и впросак угодила! — Вэнь Цзе был вне себя от ярости.

— Сейчас не время злиться. Сначала расскажите мне всё чётко, — сказала Ян Цин, положив руку на плечо юноши, чтобы успокоить, и, взяв Вэнь Ин за руку, мягко добавила: — Айин, не бойся. Просто расскажи, что случилось вчера и что было написано в договоре.

— Ацин! — Вэнь Ин покраснела от слёз и, не сдерживаясь, вывалила всё разом.

Оказалось, что гость молодого господина Мо особенно полюбил их историю и попросил задержать брата и сестру ещё на день.

А вчера, после того как молодой господин Мо проводил гостя, он отправил их домой на своей карете.

Когда они выходили из зала, их остановил аптекарь павильона Пяо Мяо. Он сказал, что случайно услышал их рассказ и нашёл его очень свежим. Спросил, где они выступают, и не хотят ли перейти в Пяо Мяо.

Павильон Пяо Мяо! Обычному человеку даже заглянуть туда — роскошь. А выступать там — значит общаться с самыми богатыми и влиятельными господами Ху Чэня! Такой шанс нельзя упускать. Вэнь с радостью последовали за аптекарем.

В тот же день в полдень аптекарь устроил им пир. После трёх кругов вина и пяти перемен блюд Вэнь Цзе и аптекарь так сдружились, что за столом не смолкали смех и разговоры.

Когда аптекарь велел составить договор, Вэнь Цзе вдруг почувствовал острую боль в животе и выбежал во двор.

Раз брат ушёл, проверять договор выпало Вэнь Ин.

Хотя она и была пьяна, разум оставался ясным. Она внимательно прочитала договор несколько раз и с каждым разом радовалась всё больше: это же их путь к богатству! Аптекарь — их благодетель!

Но, несмотря на восторг, она сохранила здравый смысл: такой важный документ должен ещё раз одобрить брат.

Однако Вэнь Цзе пропал в уборной почти на полчаса. Аптекарю срочно нужно было уезжать, и Вэнь Ин, боясь упустить шанс, поспешно поставила подпись и отпечаток пальца.

— В договоре чётко написано: мы с братом рассказываем сказки в Пяо Мяо, все чаевые от гостей достаются павильону. Если нас приглашают в дома господ, то павильону достаётся две доли из десяти. А график выступлений меняется с двух раз в два дня в «Источнике аромата» на один раз в день в Пяо Мяо, — тихо проговорила Вэнь Ин, не смея взглянуть на мрачное лицо брата.

Выслушав это, Ян Цин уже поняла, в чём дело. Она нежно обняла подругу, успокаивая, и перевела взгляд на Вэнь Цзе:

— Вэнь Цзе, а что написано в том договоре, который видел ты?

— Мы с Айин рассказываем сказки в Пяо Мяо, все чаевые достаются павильону. Если нас приглашают в дома господ, павильону достаётся восемь долей из десяти. График выступлений устанавливает аптекарь. И… подписан трёхлетний неотменяемый контракт. При нарушении — штраф в тысячу лянов серебра, — голос Вэнь Цзе стал тяжёлым. — Если не сможем заплатить эту тысячу лянов, нас продадут павильону. У них найдутся способы вернуть эти деньги.

«Способы вернуть деньги»? Договор подписала Вэнь Ин — девушка. Как быстро заработать такую сумму? Ян Цин не могла представить ничего, кроме продажи в публичный дом.

Лицо её потемнело от гнева, сердце бешено колотилось.

Вэнь Ин тоже побледнела и, растерянно глядя то на брата, то на подругу, прошептала:

— Тысяча лянов? Брат, Ацин… Что мне делать?

http://bllate.org/book/4841/483776