— Ну же, скорее отпусти Ацзинь, — сказала бабушка Ян, подходя ближе и беря внучку за руку. Её слегка иссохшие пальцы нежно погладили нежную кожу тыльной стороны ладони. — Ручки у Ацзинь такие мягкие, будто у настоящей госпожи из богатого дома.
При этих словах в глазах Ян Цин мелькнула искорка самодовольства, и голос её зазвучал с нескрываемой гордостью:
— Мама говорит, что у девушек с нежными руками — богатая судьба.
— Вот поэтому твоя мама и вырастила тебя в будущую молодую госпожу Мо, — с лёгкой усмешкой сказала бабушка Ян, подводя внучку к столу.
Ян Цин послушно последовала за ней, прикусив губу, будто хотела что-то сказать, но в итоге промолчала.
— У Ацзинь, неужто, заботы какие? — участливо спросила бабушка, на лице её играла тёплая улыбка. Если бы Ян Цин не знала правду, то непременно поверила бы в её доброту.
— Бабушка, не могла бы ты попросить двоюродную сестру вернуть мне моё платье? — сказала Ян Цин, косо глянув на Ян Юйжоу, стоявшую неподалёку, и слегка сжала пальцы.
Бабушка Ян, конечно же, заметила этот жест и тихонько рассмеялась:
— Ацзинь, да ведь Ажоу — твоя двоюродная сестра! Вы — родные. Неужели из-за одного платья станешь с ней так церемониться?
Ян Цин резко вырвала руку и холодно произнесла:
— Значит, бабушка пришла защищать Третью тётю?
— Ты, маленькая нахалка! Как ты смеешь так разговаривать с бабушкой? — взорвалась Ян Саньниань, ткнув пальцем в племянницу. — Думаешь, раз ты помолвлена с молодым господином Мо, уже на вершине? Пф! Скажу тебе прямо: стоит мне лишь слово сказать — и ты, мерзкая выскочка, окажешься опозоренной!
— Так скажи! — гордо вскинула голову Ян Цин, её чёрно-белые глаза ледяным огнём сверкнули. — Ты не посмеешь!
— Ты, эта…
— Третья тётя, будьте повежливее! — перебила её Ян Цин. — Сейчас я — золотая жемчужина рода Ян, а не какая-то мерзость, вылезшая из твоего гнилого чрева. Твои бездарные дети ещё будут полагаться на меня! Если ты меня опозоришь, я потеряю лишь себя. А вот тебе, Третья тётя, придётся хоронить всех троих своих маленьких тыкв — они сгниют прямо на грядке!
— Ты, подлая! — закричали Ян Юйжоу и её мать, бросаясь на неё, но бабушка Ян резко одёрнула их: — Стойте обе!
Они немедленно замерли.
Ян Цин презрительно усмехнулась, лениво поправила прядь чёрных волос и бросила взгляд на пожилую женщину:
— Бабушка тоже считает, что Ацзинь права, верно?
— Ацзинь, мы же одна семья. Даже если ты злишься на Третью тётю, не нужно так грубо с ней говорить, — мягко, но с упрёком сказала бабушка Ян, будто та, что только что позволила Ян Саньниань оскорблять внучку, была вовсе не она. — К тому же, Третья тётя подарила нашему роду двух здоровых мальчиков. Она — героиня семьи Ян. Ты — наша золотая жемчужина, но и Третья тётя с её сыновьями — тоже сокровище для рода.
В её голосе явно слышалось неудовольствие по поводу слов внучки.
— Если бы я не говорила так грубо, Третья тётя бы не запомнила урок, — сказала Ян Цин, бросив на Ян Саньниань полный вызова взгляд.
Та едва не подпрыгнула от злости, но, видя рядом бабушку, вынуждена была сдержаться.
— Ацзинь! — нахмурилась бабушка Ян. — Вчера ты чуть не ударила Третью тётю топором, а она даже не стала жаловаться. Почему же ты всё грубее и грубее?
— Раз уж бабушка заговорила о вчерашнем, то Ацзинь и вправду должна кое-что сказать, — сказала Ян Цин, повернувшись к Ян Саньниань. — Раз вы сегодня здесь, Третья тётя, пожалуйста, оплатите сегодня мои расходы на лекаря. Не хочу больше бегать в деревню Янцзя.
— Да ты проклятая! Я ещё не требовала с тебя денег за врача! — закричала Ян Саньниань, глаза её налились кровью, и она готова была разорвать племянницу на части.
— Ацзинь! — стукнула бабушка Ян тростью по полу, и лицо её потемнело.
Вчера — топор, сегодня — требование денег. Внучка явно думала, что семья боится раскрыть её тайну и потому не посмеет ничего предпринять.
Увидев раздражение бабушки, Ян Цин про себя усмехнулась, но упрямо продолжила:
— Из-за вчерашней сцены с Третей тётей мне пришлось потратить десять лянов серебра на лекаря. Разве эти деньги не должны быть на её совести?
— Что? Десять лянов?! — визгливо воскликнула Ян Саньниань, её лицо, густо намазанное белилами, перекосилось, черты почти слились в одно. — Ты…
— Довольно! — резко оборвала её бабушка Ян, и та сразу замолчала. — Ацзинь, расскажи, что вообще случилось?
С самого момента, как мать и дочь вошли в дом, бабушке казалось, что что-то не так. Особенно Линь Цуйпин — раньше она пряталась от неё, как мышь от кошки, а теперь не боится даже поднять руку.
— Вчера Ян Юйжоу отобрала у меня платье и толкнула меня. Голову не ударила, но голова болела всю ночь. Если бы мама не понесла меня в полночь в деревню Мо к лекарю, неизвестно, что со мной стало бы сейчас, — сказала Ян Цин, и в её глазах застыл лёд.
Бабушка Ян нахмурилась и с упрёком посмотрела на Ян Юйжоу и её мать.
— Цуйпин, ты забрала все деньги из дома из-за Ацзинь? — наконец не выдержал дедушка Ян. Он подошёл ближе и начал тревожно осматривать внучку. — Ацзинь, с тобой всё в порядке?
— Какое «всё в порядке»? — закричала Ян Дама, выскакивая из кухни с кухонным ножом, направленным на Ян Саньниань. — Слушай сюда! Если сегодня не заплатишь за лекарства Ацзинь, я с тобой не посчитаюсь! Лучше уж вместе умрём!
— Линь Цуйпин, ты кого пугаешь? — всплеснула руками Ян Саньниань, но ноги её невольно попятились назад.
— Старшая невестка, немедленно положи нож! — разозлилась бабушка Ян, в голосе её зазвучало отвращение. — Ацзинь скоро станет женой молодого господина Мо. Ты, её мать, всё ещё так мелочна? Ради десяти лянов готова устраивать поножовщину? Стоит ли?
— Ещё как стоит! — впервые в жизни Ян Дама повысила голос на свекровь. Всё, что она боялась раньше, теперь не имело значения — ради счастья дочери она готова была выпрямить спину. — Из-за этой мерзавки свадьба Ацзинь не только не состоится раньше, но может и вовсе отложиться! А чтобы вылечить Ацзинь, нужно минимум сорок лянов! Откуда мне их взять?
От этой цифры все побледнели.
— А… Ацзинь… — дедушка Ян смотрел на дочь, не в силах вымолвить и слова.
— Сорок лянов? — брови бабушки Ян сдвинулись так плотно, что, казалось, могли прихлопнуть комара. — Разве не было сказано пятнадцать?
— Пятнадцать — это в лучшем случае, — наконец заговорила Ян Цин, голос её звучал спокойно, почти пугающе. — Лекарь Лю сказал: чтобы успеть восстановиться до свадьбы с молодым господином Мо, нужно дополнительно потратить сорок лянов. Сегодня мы уже истратили десять. Остаётся тридцать.
— Если сегодня не отдадите деньги, никто отсюда не уйдёт! — взмахнула ножом Ян Дама, её глаза покраснели от ярости.
— Сорок лянов?! Ты думаешь, серебро у нас с неба падает? — хотя Ян Саньниань и боялась блестящего лезвия, уступать не собиралась. — Линь Цуйпин, если ещё раз направишь на меня нож, я выложу всю вашу грязь!
Ян Цин холодно рассмеялась:
— Третья тётя, да шутишь ли ты? Если я не вылечусь, свадьба с молодым господином Мо сорвётся. Даже если ты раскроешь нашу «грязь», хуже уже не будет. А вот я получу деньги на лечение. Выгодная сделка, не так ли?
Едва она договорила, как Ян Дама с размаху рубанула ножом в сторону Ян Саньниань.
Движение было настолько стремительным, что та едва успела отпрянуть — и всё равно лишилась пряди волос.
— Линь Цуйпин, ты сумасшедшая!
— Бабушка, спасите меня!
Во дворе поднялся крик и смятение.
Бабушка Ян, сидевшая на деревянном стуле, увидев, что ситуация вышла из-под контроля, с силой ударила тростью по земле:
— Хватит! Садитесь и говорите спокойно!
Ян Дама замерла. Ян Цин тут же вырвала у неё нож и бросила на землю, крепко обняв мать:
— Мама, успокойся. Давай сядем и поговорим.
Грудь Ян Дамы тяжело вздымалась, правая рука дрожала.
Ян Цин знала — мать боится. Она мягко гладила её по спине, снова и снова шепча утешения.
Мать, конечно, смелая, но всё же обычная женщина. Если бы она не пошла на такой риск, их жизнь и дальше была бы невыносимой.
— Ацзинь, конечно, Третья тётя виновата, но и ты, как младшая, слишком упрямая. Ты же знала, что платье нравится двоюродной сестре — зачем было драться за него? Если бы не стала отбирать, ничего бы не случилось, — сказала бабушка Ян, сделав паузу, и добавила: — Ладно. Третья тётя заплатит пятнадцать лянов за твоё лечение. Но, как и раньше, с распиской.
— Почему? — взвизгнула Ян Дама, глаза её готовы были выскочить из орбит.
— Старшая невестка, Ацзинь всё равно станет женой молодого господина Мо. Неужели вам не хватит денег? Лучше уж договориться, чем рисковать её судьбой, — сказала бабушка Ян, точно попав в самую больную точку.
Ян Дама шевельнула губами, но смогла лишь прохрипеть:
— Мама… пятнадцати лянов не хватит…
— Ацзинь и семья Мо уже договорились о свадьбе. Вам не составит труда занять у кого-нибудь, — сказала бабушка Ян, стукнув тростью. — Дело решено.
— Третья тётя может заплатить пятнадцать лянов, и я готова дать расписку. Но у меня есть одно условие: с сегодняшнего дня и до моей свадьбы с молодым господином Мо никто из третьего двора не должен приходить к нам и беспокоить меня, — сказала Ян Цин, не дожидаясь ответа бабушки, и добавила: — Бабушка, подумайте сами: Третья тётя приходила к нам всего несколько раз — и я уже так пострадала. Если она снова придёт, я боюсь, что упаду и стану дурой. А тогда ваши деньги пропадут зря. Вы же знаете — мы бедны, живём в этой глиняной хижине. Тридцать лянов для нас — целое состояние. И за десять лет не накопить.
Её слова были логичны. Бабушка Ян помедлила и кивнула.
— Мама, не позволяй ей тебя обмануть! Она ведь умеет…
— Молчать! — строго одёрнула её бабушка Ян, и та обиженно замолчала.
— Ацзинь! — потянула за рукав дочь Ян Дама, понизив голос: — Пятнадцати лянов не хватит! Мы уже всё потратили. Что делать с приданым?
— Придумаем, — успокоила её Ян Цин, погладив по руке.
— Ацзинь, я выполнила все твои условия. С сегодняшнего дня Третья тётя не потревожит тебя. Серебро и расписка завтра привезёт твой третий дядя. Ты довольна? — с ласковой улыбкой спросила бабушка Ян, будто обращалась к самому любимому внуку.
— Спасибо, бабушка, — сказала Ян Цин, давая всем повод сойти с высокого коня. — Не волнуйтесь, бабушка. Я не позволю Третьей тёте зря потратить эти деньги. Как только выйду замуж за молодого господина Мо, обязательно помогу двоюродным братьям.
Ян Юйжоу, ожидавшая, что Ацзинь пообещает помочь ей найти хорошего жениха, обиженно нахмурилась, увидев, что та даже не взглянула в её сторону. Она уже хотела вспылить, но бабушка одним взглядом заставила её замолчать.
— Ацзинь, слова — не доказательство. Нужно составить письменное обязательство, — сказала бабушка Ян, прекрасно понимая, что внучка — не из простых.
— Не волнуйтесь, бабушка. Я не умею писать, но завтра схожу в уезд и попрошу учителя написать документ. Пусть третий дядя заберёт его, — тут же ответила Ян Цин.
http://bllate.org/book/4841/483756
Готово:
