Готовый перевод Peasant Woman in Charge: Money-Grubbing Consort of the Heir / Крестьянка во главе дома: Алчная невеста наследника: Глава 44

Едва слова прозвучали, кто-то тут же поднял большой палец:

— Ян Цин теперь совсем другая стала: и с молодым господином Мо помолвлена, и грамоте обучается — превратилась в золотую феникс!

Эти слова словно соль на свежую рану сыпали Чэнь Саню. Он слегка шевельнул губами, и улыбка в глазах его погасла.

Ян Цин тоже было неприятно, но пришлось изображать застенчивость:

— Тётушка, не говорите больше.

— Ой, да Ян Цин стесняется? — закричали женщины, увидев её смущение, и тут же принялись подшучивать над ней и молодым господином Мо. От каждого такого слова Чэнь Саню в сердце будто тысячи стрел вонзали.

Наконец повозка остановилась на площади. Чэнь Сань первым спрыгнул на землю, затем обернулся и с тоской посмотрел на девушку, всё ещё сидевшую в повозке с корзиной за спиной.

Утренний свет окутывал её, придавая бледным щекам лёгкий румянец, и этот образ навсегда запечатлелся в его памяти.

— Брат! — дернул его за рукав Чэнь Сы, раздражённо бросив: — Хватит глазеть! Всё равно она теперь чужая.

Чэнь Сань очнулся и, оглядываясь на каждом шагу, направился вглубь городка.

Когда в повозке почти никого не осталось, Ян Цин спрыгнула и уже собиралась заплатить за проезд, но Фан Гоудань отказался брать деньги.

Она не стала настаивать, подхватила тяжёлую корзину и побежала вслед за братьями Чэнь. Ведь она не забыла, что те добыли кабана — такого деликатеса она в прежней жизни не ела, и упускать шанс не собиралась.

Однако братья Чэнь были высоки и длинноноги, а корзина у неё — чересчур тяжела. Пробежав недалеко, она уже потеряла их из виду.

Ян Цин расстроилась, но решила сходить в маленькую таверну напротив «Источника аромата» за вином. К её удивлению, братья Чэнь как раз продавали там кабана. Обычно «Источник аромата» брал лишь половину такой туши — триста с лишним цзиней, — поэтому братья заранее разрубили зверя пополам. Но в эти дни из соседних городков съезжались толпы слушать рассказчика, и дела в таверне шли бойко: блюд не хватало на всех. В результате обстоятельства изменились.

Слуга внимательно осмотрел мясо и, убедившись в его свежести, махнул рукой:

— Всё несите на кухню!

Ян Цин чуть не поперхнулась, как раз собираясь войти в таверну, как вдруг услышала звонкий женский голос:

— Гэ-гэ, вы кабана покупаете?

— Да, в таверне как раз не хватает дичи, — улыбнулся слуга.

— А можно мне выбрать кусочек? — Вэнь Ин подошла ближе и пальцем ткнула в корзину Чэнь Саня: — Хочу попробовать этого кабана.

— Госпожа Вэнь, что вы говорите! Даже если останется лишь одна ножка, мы обязаны отдать её вам, — ответил слуга, бросив взгляд на Вэнь Цзе, шедшего за ней: — Управляющий только вчера велел приготовить Вэнь Цзе что-нибудь особенное для подкрепления сил.

— Тогда спасибо, Гэ-гэ! — Вэнь Ин поблагодарила и без церемоний велела Чэнь Саню отрезать свиную ножку и пол-ребра. Взвесив и расплатившись, она важно подошла к Ян Цин и замахала двумя кусками мяса:

— Тебе вот это или вот это?

— Оба хочу! — Ян Цин вырвала у неё рёбра.

— Я так и знала, что тебе захочется мяса! Только что глаза на корзину уставила, — засмеялась Вэнь Ин, покачивая свиной ножкой: — Может, и эту тебе отдать?

— Ты не будешь есть? — приподняла бровь Ян Цин и тут же заказала у слуги кувшин вина.

— Сегодня управляющий угощает нас с братом в «Источнике аромата», — с наслаждением причмокнула Вэнь Ин. — Обед выйдет никак не меньше пяти лянов серебра. Жаль, Ян Цин, что ты не ешь — упустишь отличную трапезу.

Если бы ты не упрямилась и не держала всё в тайне, жирка бы тебе не пожалели!

— Разве у меня нет тебя, чтобы подкормить потихоньку? — улыбнулась Ян Цин, принимая ножку и кувшин вина от слуги. — А заодно и за вино заплатишь?

— Без проблем! — Вэнь Ин щедро выложила один цянь серебра и, совершенно естественно, сняла с плеч подруги тяжёлую корзину:

— Ян Цин, ты не поверишь! Вчера мы с братом купили в «Баобаожай» волосяную кисть для управляющего Фана — в благодарность за заботу. Он так обрадовался, что чуть не расцвёл, как цветок!

— Сколько стоила кисть? — спросила Ян Цин. Если управляющий так обрадовался подарку, наверняка они добавили к её пяти лянам.

— Одиннадцать лянов, — простонала Вэнь Ин, будто сердце её разрывалось от боли.

— Я видел, как управляющий Фан много раз смотрел на эту кисть в «Баобаожай». Видно, очень хотел, — спокойно пояснил Вэнь Цзе, до сих пор молчавший.

— Тогда деньги потрачены не зря, — кивнула Ян Цин.

Вэнь Цзе, хоть и выглядел тихоней и молчуном, в важный момент оказался решительным.

— Все говорят «не зря», и ты говоришь «не зря»… А мне всё равно больно! — вздохнула Вэнь Ин. Хотя управляющий сразу предложил угостить их в «Источнике аромата», всё равно жалко было столько трудов за раз.

— Не переживай, эти деньги скоро вернутся, — уверенно сказала Ян Цин.

— Госпожа Ян Цин права, — поддержал Вэнь Цзе, краем глаза бросив на девушку взгляд и тут же отведя его.

Вскоре брат с сестрой проводили Ян Цин до места посадки на повозку и, узнав, что она не завтракала, Вэнь Ин купила ей три большие мясные булочки.

Ян Цин ела булочку и ждала повозку, как вдруг навстречу вышли братья Чэнь.

Чэнь Сань сразу заметил Ян Цин, а Чэнь Сы — мясо в её руках.

Он дёрнул брата за рукав и тихо процедил:

— Это же мясо, которое купила госпожа Вэнь! Как оно оказалось у Ян Цин?

Чэнь Сань только теперь увидел, что у девушки в руках, и удивился. Но прежде чем они успели окликнуть её, подъехала повозка в деревню Мо. Ян Цин завернула булочку в бумагу и, покачиваясь под тяжестью корзины, взобралась в повозку.

Тяжесть с плеч упала, и Ян Цин глубоко вздохнула — плечи будто перестали быть её собственными.

В этот момент перед ней возникла нога. Она медленно повернула голову и увидела Чэнь Сы, прищурившегося и недобро смотревшего на неё.

— Чэнь Сы! — попытался оттащить его брат, но не смог.

— Вот уж правда, что с помолвкой на молодого господина Мо всё изменилось: и одежда новая, и мясо с вином себе позволяешь! — бросил Чэнь Сы и, протянув руку, громко потребовал: — Так, будущая госпожа Мо, верни-ка всё, что съела за счёт моего брата!

На них тут же уставились десятки глаз.

Ян Цин поняла, что он нарочно позорит её, и, спокойно откусив кусок булочки, ответила:

— Как можно вернуть съеденное? Покажи-ка, Чэнь Сы, как ты это сделаешь?

— Значит, хочешь увильнуть от долга? — прищурился Чэнь Сы, но брат тут же зажал ему рот и нос.

Чэнь Сань силой стащил брата с повозки и, смущённо улыбаясь девушке, извинился:

— Прости, Ян Цин, Чэнь Сы не со зла.

— Брат! — вырвался Чэнь Сы и ткнул пальцем в Ян Цин: — Неужели, вцепившись в высокую ветку рода Мо, ты ещё и сердце моего брата обманываешь?

Слова становились всё грубее, и Ян Цин наконец нахмурилась:

— Чэнь Сы, всё, что твой брат дал, было в благодарность за спасение моей матушкой его жизни. При чём тут я? Что я такого сказала Чэнь Саню?

— Спасение? — Чэнь Сы фыркнул: — После того как твоя матушка спасла моего брата, сколько раз она приходила за деньгами? Это спасение или вымогательство?

— Сколько вы дали моей матушке? — спросила Ян Цин.

— Десять лянов! — зубами скрипнул Чэнь Сы. — И ещё куча дичи!

Если бы не уловки Ян Дамы, мать никогда бы не дала столько, думая, что между братом и Ян Цин будет свадьба. А теперь они сами же платят за приданое, чтобы та вышла замуж за другого! Где ещё такое увидишь?

Услышав сумму, Ян Цин слегка нахмурилась.

Теперь понятно, откуда у Ян Дамы набралось пятнадцать лянов — она неплохо «выбила» из семьи Чэнь.

— Ну так что, Ян Цин? Как собираешься решать этот вопрос? — настаивал Чэнь Сы, видя, что девушка молчит. Он решил, что она смутилась, и стал ещё настойчивее.

Чэнь Сань пытался вмешаться, но брат крепко держал его и не давал слова сказать.

Оба брата были отличными охотниками, но Чэнь Сань — умный и смелый, а Чэнь Сы — просто грубиян с огромной силой.

— Всё, что взяла моя матушка, я верну, — сказала Ян Цин и вынула из-за пазухи одиннадцать лянов: — Десять — за то, что взяла моя матушка, и один — за дичь. Теперь мы квиты?

Чэнь Сы опешил.

Он нарочно придирался, думая, что у Ян Цин нет таких денег, а та спокойно выложила одиннадцать лянов!

Одиннадцать лянов! Жених ещё и сватов не прислал, откуда у неё столько? Неужели вчера госпожа Мо дала в качестве подарка при первой встрече?

— Чэнь Сань-гэ! — Ян Цин вложила деньги в руку Чэнь Саня и, глядя на зевак, твёрдо произнесла: — Пользоваться чужой благодарностью — плохо с моей стороны. Но хочу сказать: даже если вы отдавали деньги неохотно, дичь же сами приносили! Моя матушка никого не заставляла!

Она усмехнулась:

— Чэнь Сань-гэ, прошу впредь не приносить нам ничего. Считайте, будто моя матушка вас и не спасала.

Ян Цин знала, что говорит жёстко, понимала, что Чэнь Сань ни в чём не виноват, но не собиралась терпеть выходки Чэнь Цзюйхуа и Чэнь Сы.

— Ян Цин! — наконец опомнился Чэнь Сы, лицо его исказилось: — Вот уж правда, что с высокой веткой всё изменилось — и речь стала твёрдой!

— Чэнь Сы! — Чэнь Сань крепко дёрнул брата: — Помолчи, если не хочешь, чтобы тебя за немого приняли!

— Чэнь Сы, — нахмурилась Ян Цин, — если не ошибаюсь, ты пришёл за деньгами. Я их отдала. Что теперь цепляешься? Или, раз я помолвлена с молодым господином Мо, должна ещё и тебе что-то дать?

— Ты… — начал было Чэнь Сы, но брат резко потянул его назад:

— Ты ещё не надоел?

Между ним и Ян Цин никогда и не было ничего — всё это была его собственная глупая надежда. Пусть Ян Дама и давала намёки, но вина не на Ян Цин. Приходить и мучить её — разве это по-мужски?

— Ян Цин, — Чэнь Сань с сожалением посмотрел на девушку, в которую был влюблён: — Прости, сегодня Чэнь Сы поступил плохо. Я извиняюсь за него.

— Извинения не нужны. Просто больше не приходите, — сказала Ян Цин. Она знала чувства Чэнь Саня и потому, чтобы избежать будущих недоразумений, должна была говорить чётко.

Лицо Чэнь Саня побледнело. Он хотел броситься вперёд, вернуть деньги и сохранить хоть какую-то связь с ней, но вокруг собралась толпа. Ради репутации Ян Цин он мог лишь молча стоять на месте.

Повозка заполнилась людьми, и возница хлопнул вожжами, направляя её за город.

Главный участник этой сцены уехал, и зеваки мгновенно разошлись. Чэнь Сань всё ещё смотрел вслед девушке, но та ни разу не обернулась.

— «С древних времён любовь лишь оставляет горечь, и эта тоска не знает конца», — произнёс Цзун Фань, прислонившись к дверному косяку своей аптеки и лениво помахивая раскрытым складным веером. В его глазах мелькнула насмешливая искра.

Услышав эти слова, Чэнь Сань резко обернулся — белая фигура уже скрылась в аптеке.

Повозка катилась по неровной дороге, слегка покачиваясь. Пассажиры перешёптывались, бросая взгляды на девушку с большой корзиной.

Ян Цин держала в одной руке вино с мясом, а другой доедала булочку, спокойно принимая все эти взгляды.

http://bllate.org/book/4841/483747