Готовый перевод Peasant Woman's Farming Manual / Руководство крестьянки по земледелию: Глава 4

Эрнюй уже пришёл в себя, но лицо его омрачала тревога: единственная работоспособная сила в доме — его жена. Как же она одна справится со всеми этими полями?

Цинжуй прекрасно понимала его опасения. Она пододвинула табурет, уселась и раскрыла учётную книгу:

— Эрнюй, я вот как планирую: все тридцать му рисовых полей засеем исключительно рисом. Схожу в уездный город, поговорю с владельцами зерновых лавок — посмотрим, нельзя ли договориться, чтобы они регулярно закупали у нас урожай.

Деревня Этянь входила в префектуру Сянань — южный регион, где преобладали рисовые поля, а суходольные участки играли вспомогательную роль. В отличие от севера, здесь основной пищей был рис, а в качестве дополнительных культур выращивали батат, картофель и сладкий картофель.

Она указала на тридцать му суходольных земель и продолжила:

— Эти участки я хочу засадить овощами, фруктами и вспомогательными культурами. Часть оставим для семьи, остальное продадим. А эти тридцать му леса… — она на мгновение замялась, — засадим фруктовыми деревьями.

Эрнюй резко вдохнул:

— Жуй-эр, планы твои прекрасны, но как ты одна управишься со столькими полями и лесами? Да и если урожай окажется плохим, мы можем даже не окупить затраты на семена.

— Ха! — Цинжуй невольно рассмеялась. — Эрнюй, конечно же, я не стану всё делать сама. Я найму людей!

Эрнюй опешил, а потом хлопнул себя по лбу:

— Вот дурак! Совсем забыл — у нас ведь есть немного серебра, вполне хватит, чтобы нанять работников.

Цинжуй кивнула:

— Что до урожая — стоит заранее подготовиться к наводнениям и засухам, и потери будут минимальными. К тому же небо не оставляет людей в беде. Может, в этом году урожай и вовсе будет богатым.

У неё за пазухой был пространственный карман, так что переживать из-за погоды ей не приходилось. Там имелись ускоренные удобрения, стимуляторы роста, средства для улучшения почвы и регуляторы влажности. Даже одного регулятора влаги было достаточно, чтобы не бояться ни засухи, ни наводнения.

Регулятор влаги, как явствует из названия, контролировал уровень воды в почве: при избытке влаги он её поглощал, при недостатке — отдавал обратно. Лишь при гармонии воды и земли растения могли расти здоровыми и крепкими.

Эрнюй взглянул на жену: её глаза светились уверенностью. Его тревога мгновенно рассеялась.

— Делай, как считаешь нужным, — кивнул он. — Что бы ты ни задумала, я всегда буду тебя поддерживать.

Цинжуй почувствовала тепло в груди и улыбнулась — нежно и искренне.

Увидев её алые губы, белоснежные зубы и сияющие глаза, Эрнюй вспыхнул до корней волос.

Цинжуй, склонившись над книгой, не заметила его смущения и продолжила:

— Дядя Агэнь с другими собираются в уездный город искать работу. Но там найти занятие непросто. Лучше пусть помогут нам обрабатывать поля — так мы и отблагодарим их за поддержку последние два года.

Эрнюй, разумеется, согласился.

Обсудив дела, они перешли к обычной беседе. Не заметили, как наступила ночь. За это время Гоу’эр и Мао’эр проснулись и присоединились к ним. Весь вечер в восточном флигеле звучал смех четверых.

Давно уже они не собирались все вместе. Трое — дядя и двое племянников — были счастливы, и Цинжуй тоже чувствовала глубокое удовлетворение. Все они про себя решили беречь эту радость и ценить каждое мгновение нынешней жизни.

— Ой, дождь пошёл! — воскликнула Цинжуй, выйдя во двор. Небо незаметно покрылось моросящим дождиком, и земля с ветвями уже успели промокнуть.

— Наконец-то дождь! Тётушка, теперь можно сеять зерно на наших полях? — с надеждой спросил Гоу’эр.

Цинжуй мягко улыбнулась:

— Конечно. Весна пришла, всё пробуждается. Как только дождь пропитает землю, начнём сеять.

— Ура! — закричали дети, взявшись за руки и запрыгав по двору.

Эрнюй, сидя в доме, смотрел на них с нежной улыбкой. Счастье — вот оно.

Цинжуй позвала шалунов обратно: боялась, как бы они не простудились под дождём, и отправилась на кухню готовить ужин.

Дети, как обычно, наперебой стали спорить, кому греть печь и мыть рис. Цинжуй не возражала: такие лёгкие домашние обязанности она позволяла им выполнять. Опустив рис в кастрюлю, она засучила рукава и принялась за готовку.

В доме ещё оставались яйца, поэтому она сделала яичные лепёшки, сварила суп из батата и приготовила острую картофельную соломку с уксусом.

Простые блюда, но трое ели их так, будто перед ними были деликатесы. Цинжуй стало больно за них: какой же жизни они вели раньше?

После ужина, уложив детей спать, она принесла в восточный флигель таз с горячей водой для Эрнюя.

— Жуй-эр, пусть Гоу’эр сделает это. Ты весь день трудилась — иди отдыхать, — сказал Эрнюй с заботой.

Цинжуй улыбнулась:

— Гоу’эр ещё мал. Раньше не было выбора, но теперь я здесь. Зачем ему заниматься таким?

И, быстро отжав полотенце, она протянула его Эрнюю.

— Я сам! — покраснев, Эрнюй взял полотенце и вытер лицо с руками.

Цинжуй почувствовала неловкость. На самом деле она относилась к нему как к больному, а себя — как к сиделке. Когда она сама болела, за ней ухаживала медсестра; в больнице часто женщины-сиделки помогали даже мужчинам-пациентам: умывали, переодевали, а иногда и судно подавали. Для неё это было совершенно нормально. Но Эрнюй — человек древних времён, наверняка подумает лишнее.

Отложив полотенце, она вышла и принесла таз с водой для ног. Подойдя, чтобы помочь ему помыть ступни, она вдруг вспомнила: он ведь владеет боевыми искусствами! Очевидно, кроме ходьбы, он способен всё делать сам. Раньше Гоу’эр просто подносил ему всё необходимое.

Будто боясь, что она станет мыть ему ноги, Эрнюй быстро наклонился, энергично вымыл ступни, вытер их и юркнул под одеяло:

— Спасибо, Жуй-эр, за воду. Иди скорее отдыхать.

Цинжуй почувствовала себя совершенно бесполезной и, кивнув, ушла с тазом.

Услышав, как дверь закрылась, Эрнюй глубоко выдохнул, прикрыл ладонью бешено колотящееся сердце и на губах заиграла счастливая улыбка.

Следующие несколько дней Цинжуй провела за планированием посевов. После нескольких дней дождя погода стала теплее. Во дворе деревья покрылись нежными почками; персик и груша цвели раньше, чем выпускали листья — голые ветви уже усыпаны маленькими красными и белыми бутонами.

Утром, после завтрака, Цинжуй вымыла посуду, прибралась в доме, вытерла всю мебель и посуду дочиста, а затем собрала в деревянный таз грязное бельё — своё и троих других — и направилась к реке стирать.

— Тётушка, не ходи к реке! — Гоу’эр ухватил её за руку.

Цинжуй удивилась:

— Почему?

— Там… там холодно, — запнулся мальчик, явно тревожась.

Мао’эр добавила:

— Ветер сильный, вода ледяная… да и языки длинные.

— Пф! — Цинжуй фыркнула, услышав от маленькой Мао’эр слово «длинные языки». Девочка говорила с такой серьёзной миной, что это было забавно.

Дети боялись, что она снова услышит сплетни и придет в отчаяние.

Цинжуй присела и обняла обоих за мягкие тельца:

— Гоу’эр, Мао’эр, не волнуйтесь. Обещаю вам — больше не стану думать о глупостях. Мне же нужно постирать вашу одежду.

— Но… но вода такая ледяная! Тётушкины ручки замёрзнут и заболят! — Мао’эр всё ещё переживала. Ей всё больше нравилась тётушка, и она не хотела её терять.

Гоу’эр хитро прищурился:

— Тётушка, стирай дома! Я согрею воду — тогда руки не замёрзнут!

— Братец молодец! Мао’эр поможет разжечь огонь! — захлопала в ладоши сестрёнка.

Цинжуй взглянула на полупустую бочку во дворе: этой воды явно не хватит для стирки. Она собиралась после стирки ещё и воды натаскать.

— Дома мало воды, — терпеливо объяснила она. — Стирка требует много воды.

— Тогда я принесу воду из пруда за домом! — немедленно предложил Гоу’эр.

В деревне было четыре колодца — на востоке, западе, юге и севере. Дом Ло находился у подножия горы, далеко от колодцев, поэтому Гоу’эр обычно брал воду из пруда под водопадом за домом.

Цинжуй покачала головой:

— Носить воду — тяжело. Ты ещё мал, сколько сможешь принести?

Раньше ему едва хватало сил на повседневные нужды, а таскать воду для стирки — совсем другое дело.

Но раз дети так переживают, пусть лучше стирает у пруда за домом. Хотя план познакомиться с женщинами деревни у реки придётся отложить — найдёт другой случай.

Гоу’эр надулся:

— Жаль, что вода не умеет сама приходить в дом.

Цинжуй вдруг осенило: вода сама приходит в дом? Водопровод!

Она вспомнила, как в детстве видела в горах, где ещё не провели водопровод: люди использовали ручьевую воду. Некоторые даже направляли её прямо в дом — не через трубы, а через… бамбук!

Внутри толстых бамбуковых стволов удаляли перегородки, а между отдельными секциями соединяли более тонкие бамбуковые трубки. Один конец подводили к ручью, другой — в дом, и вода текла прямо по бамбуковым каналам внутрь.

У семьи Ло было даже проще: за домом совсем недалеко находился пруд. Потребуется немного бамбука, и работа займёт немного времени.

За домом рос целый бамбуковый лес — с материалом проблем не будет. А рабочие руки? Их тоже не составит труда найти: деревенские жители сейчас без дела, можно нанять их за плату.

— Гоу’эр, ты гений! — поцеловала его Цинжуй. Если получится провести воду в дом, это сильно облегчит жизнь.

Она тут же побежала к Эрнюю обсудить идею.

Услышав, Эрнюй загорелся:

— Отличная мысль! Сэкономим кучу сил. Жуй-эр, делай, как считаешь нужным. Раз я поручил тебе вести хозяйство, не обязательно со всем советоваться со мной.

Хоть он так и сказал, но то, что Цинжуй делится с ним всеми планами, грело ему душу: значит, она считает его своим мужем и главой семьи.

Цинжуй кивнула, оставила Мао’эр с Эрнюем, а сама с Гоу’эром отправилась искать помощников.

Первым делом она решила обратиться к Чжан Муцзюню — отцу Шуньцзы. Он спас её, и этот долг следовало вернуть в первую очередь.

Родная хозяйка почти не выходила за пределы западной части деревни, поэтому восточная сторона и дороги там ей были незнакомы. Но Гоу’эр знал всё отлично и уверенно привёл её к дому семьи Чжан.

Цинжуй давно вышла замуж за Ло, но ни разу не ходила в гости по деревне. В деревне первого гостя в доме называют «новичком» и встречают с особым вниманием и радушием.

Семья Чжан тепло встретила Цинжуй и Гоу’эра, угостила чаем из собственных горных листьев и вынесла тарелку с оставшимися с праздника сушёными фруктами.

Зная, что семья Чжан небогата, Цинжуй взяла лишь один сухофрукт для Гоу’эра, сама не стала есть и отправила мальчика играть с детьми Чжанов.

Жена Чжан Муцзюня, госпожа Ляо, увидев такую тактичность, сразу прониклась к ней симпатией. Поручив детям присмотреть за Гоу’эром, она взяла Цинжуй за руку и участливо спросила:

— Как после того дня? Не простудилась? Вижу, цвет лица хороший — должно быть, всё в порядке.

Не дождавшись ответа, она нахмурилась и сердито выпалила:

— Эта старуха, мать Цуйнюй, язык свой не держит в узде! Болтает всякую чушь! Просто завидует, что ты вышла за Эрнюя! Ведь это они сами отказались от свадьбы и запретили Цуйнюй выходить замуж. А теперь ещё и язвит! Бесстыжая!

Цинжуй знала эту историю. Когда Эрнюю исполнилось семнадцать, Ло Ян договорился насчёт его свадьбы с младшей дочерью Юй Лаоте — Цуйнюй. Тогда Эрнюй был красив, семья состоятельна — Юй были в восторге от этого союза.

Дата свадьбы была уже назначена, но тут случилось несчастье с Ло Яном. Мать Цуйнюй, госпожа Сюй, начала опасаться, что дочери придётся содержать двух племянников мужа. Она засомневалась.

Свадьба затянулась, а потом Эрнюй попал в беду. Теперь Юй не только не хотели брать на себя заботу о детях, но и тем более — о парализованном женихе. Они быстро разорвали помолвку и вскоре выдали Цуйнюй замуж за другого.

Но выбранный жених оказался беден и к тому же держал камень за то, что девушка уже была обручена. Жизнь Цуйнюй сложилась несчастливо, и она часто приходила к матери жаловаться. Госпожа Сюй, видя страдания дочери, затаила обиду.

В тот день, увидев Цинжуй, она не удержалась и язвительно бросила, что та подобрала отвергнутого её дочерью мужчину — да ещё и калеку, и теперь будет всю жизнь сидеть вдовой.

По сути, именно госпожа Сюй стала причиной гибели прежней хозяйки. Цинжуй тоже злилась на неё, и, услышав слова госпожи Ляо, на лице её мелькнула тень гнева.

Чжан Муцзюнь тут же толкнул жену локтем:

— Это первый визит жены Эрнюя! Зачем ты заводишь разговор о том, чего лучше не касаться?

— Ах, язык мой без костей! — госпожа Ляо шлёпнула себя по губам и погладила руку Цинжуй: — Забудь всё это. В будущем, как увидишь её — обходи стороной. Мы просто не будем с ней общаться.

Цинжуй полюбила прямой и открытый характер госпожи Ляо и послушно кивнула.

Поболтав немного, Цинжуй рассказала цель своего визита.

— Ой, сестрёнка! О какой плате речь? Такое пустяковое дело — пусть Чжан Муцзюнь со своими братьями сами сделают! — весело отозвалась госпожа Ляо.

У семьи Чжан было четверо братьев, все ровесники Эрнюя. Чжан Муцзюнь был старшим, за ним следовали Муцзу, Мушу и Мугань. Кроме младшего, Муганя, все трое уже обзавелись семьями.

http://bllate.org/book/4840/483619