Готовый перевод Peasant Girl, My Husband Still Wants to Have Babies / Деревенская девушка, муж ещё хочет детей: Глава 44

Нань Цюйтун чуть приподняла бровь. Голос этот, если прислушаться, явно был подделан. Она не верила, что Старейший Предок семьи Чжань не замечает того, что бросается в глаза даже ей. Но почему позволяет? Нань Цюйтун никак не могла понять.

— Ну что ж, вы все очень внимательны, — раздался из-за занавеса довольный голос, и Старейший Предок, похоже, одобрительно кивнула.

— Тогда скажите, Старейший Предок, зачем вы нас сюда вызвали? — спросил Чжань Хао, и его голос тоже изменился: стал глубже, твёрже — явно замаскирован.

— Да ничего особенного. Чжунь ведь сегодня возвращается и приводит с собой девушку, которую выбрал себе в жёны. Я, старая женщина, подумала — пусть вы с ней познакомитесь, а то вдруг у неё в доме Чжань не найдётся человека, с кем можно поговорить.

Старейший Предок добродушно хмыкнула, но Нань Цюйтун всё равно чувствовала, что за этим смехом скрывается какой-то замысел.

— Старейший Предок совершенно права, — ответил Чжань Хао с улыбкой. — Мы обязательно будем часто общаться с госпожой Нань.

Остальные тоже заспешили поддакнуть.

— Цюйтун благодарит Старейшего Предка за заботу, — сказала Нань Цюйтун и, хотя не знала, видит её собеседница или нет, всё равно растянула губы в сладкой улыбке.

— Хм, в самом деле послушная девочка, — кивнула Старейший Предок и поманила Пятого дядю.

Тот осторожно приподнял край занавеса и юркнул внутрь так быстро, что Нань Цюйтун даже уголка одежды Старейшего Предка не успела разглядеть.

Нань Цюйтун недовольно скривилась. Всё равно впереди ещё много времени — она не верила, что ей так и не удастся увидеть лицо этой старухи.

— Из Пинчэна? Девочка, ты из Пинчэна?

— Да, — ответила Нань Цюйтун, слегка удивлённая, но тут же спокойно подтвердила.

Тон Старейшего Предка изменился: в нём прозвучали колебания, настороженность и даже недовольство.

— Понятно. Значит, ты собираешься остановиться в доме Чжань на время пребывания в Юэчэне?

— Если это доставит неудобства, Цюйтун найдёт другое место для проживания.

— Тогда…

— Не нужно, — резко вмешался Чжань Юньчжун. — Цюйтун останется у меня.

— Чжунь! Что за глупости! — упрёк прозвучал мягко, полный нежности и заботы. — Ты уже совсем взрослый, как можешь так безрассудно говорить? Госпожа Нань — чистая, благовоспитанная девушка. Как она может жить с тобой под одной крышей? Что скажут люди?

— Она — моя избранница.

Нань Цюйтун невольно дернула уголком рта. «Первый брат, ты это так легко выдаёшь! „Моя избранница“? Ты вообще что выбрал?»

— Чжунь, не капризничай! — добавил Пятый дядя, но Нань Цюйтун не могла определить, насколько его слова искренни.

Ей казалось, будто она попала в театральную постановку: все играли роли, которых на самом деле не существовало. Фальшивые улыбки, натянутые реплики — возможно, даже сам сюжет был вымышленным.

Но тут Чжань Юньчжун неожиданно схватил её за руку и твёрдо посмотрел на занавес, за которым скрывалась Старейший Предок.

Нань Цюйтун молча стояла рядом с ним, не произнося ни слова.

— Если Чжунь так настаивает на том, чтобы взять её в дом, — раздался голос Старейшего Предка, — пусть она пройдёт обучение в нашем роду. Пусть пока поживёт со мной. Когда обучение завершится, я сама отправлю её к тебе, и тогда ты сможешь принять её. А пока тебе нужны женщины — я подберу парочку чистых и отправлю. Как тебе такое предложение?

Нань Цюйтун приподняла бровь. Старейший Предок и вправду балует Чжань Юньчжуна — даже торговаться начала вежливо.

Но говорить такое при ней самой?.. Видимо, старуха считает её совершенно ничтожной.

Чжань Юньчжун замолчал, обдумывая предложение.

Нань Цюйтун изначально не собиралась вмешиваться. «Лучше уступить — и будет тишь да гладь», — думала она. Тем более ей нужна поддержка семьи Чжань. Но, сколько ни терпела, всё же не выдержала.

Иногда можно уступить, но есть моменты, когда уступать нельзя — особенно когда речь идёт о собственном достоинстве.

— Ещё раз благодарю Старейшего Предка за заботу, — сказала она, — но не понимаю, чему именно я должна учиться у семьи Чжань.

— Без правил не бывает порядка, — ответила Старейший Предок. — Полагаю, госпожа Нань это понимает. Раз уж ты хочешь войти в дом Чжань, должна выучить наши обычаи. Заранее предупреждаю: ты никогда не станешь главной женой. Поэтому не стану требовать от тебя освоения дел ведения бизнеса — это удел настоящей супруги Чжань. А вот что касается интимных дел… Я позабочусь, чтобы тебя обучили. Не переживай.

«Переживать? Да пошла ты!» — мысленно фыркнула Нань Цюйтун.

— Ха-ха, Старейший Предок столько усилий приложила… Но вы думаете, я соглашусь?

Если бы она согласилась, то превратилась бы в профессиональную грелку для Чжань Юньчжуна, и все её планы — лавки, будущее — пошли бы прахом. Да и вообще она не собиралась выходить за него замуж: между ними нет и тени любви.

Будь между ними хоть капля чувств, Нань Цюйтун готова была бы смириться с придирками старухи и найти способ всё уладить. Но раз любви нет, она не станет унижать себя ради цели, которая ещё не достигнута.

— Госпожа Нань, мир устроен не так просто, как тебе кажется. Войти в дом Чжань — значит обеспечить себе и своим родителям роскошную, беззаботную жизнь. Не будь слишком жадной.

— Роскошная и беззаботная жизнь? — Нань Цюйтун покачала головой с усмешкой. — Если я последую вашему совету, скоро превращусь в бездушную вазу в роскошном платье. Это совсем не то, о чём я мечтаю. Я и вправду жадная — боюсь, придётся вас разочаровать.

С этими словами она гордо развернулась и направилась к выходу.

— Госпожа Нань, если ты сегодня переступишь порог дома Чжань, вернуться будет нелегко. Подумай хорошенько. Женщине стоит рассудительно взвешивать, как лучше обеспечить себе спокойное будущее.

— Хм, похоже, в своё время Старейший Предок сама не слишком-то думала, — бросила Нань Цюйтун, не замедляя шага.

Лань Жан и Фэн Жо поклонились Старейшему Предку и последовали за ней.

— Цюйтун! — неожиданно Чжань Юньчжун бросился вслед, явно взволнованный.

— Что ещё? — обернулась она, недоумевая.

Ведь он всё равно не может открыто противостоять Старейшему Предку. Она сама всё уладила — разве не облегчила ему задачу? Зачем её задерживать?

— Нань Цюйтун — мой гость.

Он понимал: раз Нань Цюйтун вступила в противоборство со Старейшим Предком, та уже не изменит решения. Старейший Предок терпеть не могла, когда ей возражали. Всё семейство Чжань знало: только он, будущий глава рода, имеет право сомневаться в её словах и поступках. Остальные в её глазах — просто ничтожества без права голоса.

Но Нань Цюйтун приехала в Юэчэн с ним. Если он сейчас позволит ей уйти, сможет ли он потом смотреть ей в глаза? Сначала нужно устроить её, а насчёт свадьбы — решим позже.

Чжань Юньчжун был человеком хладнокровным и никогда не делал ничего без цели. Проанализировав ситуацию, он решил временно отложить этот вопрос. Он обязательно найдёт выход.

— Хао, Миньюэ! Раз госпожа Нань — гостья Чжуня, вы двое сопроводите её. Не смейте грубить!

— Слушаемся, Старейший Предок, — ответили Чжань Хао и Чжань Миньюэ, бросив на Чжань Юньчжуна и Нань Цюйтун взгляды, полные тревоги и предостережения.

С самого начала они молча стояли в стороне, но теперь, когда Нань Цюйтун вдруг посмела противостоять Старейшему Предку, у них сердца ушли в пятки.

Кто такая Старейший Предок? Хозяйка дома Чжань, обладающая абсолютной властью — настоящая «императрица юга». Её слово — закон. И вдруг кто-то осмелился возразить? Все в ужасе ждали, не обрушится ли гнев на невинных.

Теперь им двоим поручено присматривать за ней. Конечно, они сами договорятся, как это делать, лишь бы не разозлить Старейшего Предка ещё больше.

Нань Цюйтун недовольно скривилась. Она ведь не хотела обижать старушку! Просто та перегнула палку. Иначе она бы, конечно, потерпела — она же вовсе не злая.

— Тогда все удаляйтесь.

— Слушаемся, Старейший Предок, — хором ответили присутствующие и, кланяясь, начали пятиться к двери.

Нань Цюйтун моргнула, наблюдая за этим зрелищем, которое раньше видела только в сериалах. Потом просто развернулась и пошла вперёд — у неё за головой нет глаз, поэтому она не умеет ходить задом наперёд.

— Слушай, будущая невестка, у тебя и вправду стальные нервы! — выдохнул Чжань Хао, закрыв за собой дверь и наконец расслабившись.

После каждой встречи со Старейшим Предком чувствуешь себя так, будто провёл десять изнурительных переговоров.

— Что? А что я такого сделала? — Нань Цюйтун удивлённо моргнула.

— Боже мой, ты осмелилась возразить Старейшему Предку! Просто… восхищаюсь, — Чжань Миньюэ подняла большой палец.

— Для вас она — глава рода, Старейший Предок. А для меня — просто пожилая женщина, родственница Чжань Юньчжуна. Раз у неё нет веса в моих глазах, я её не боюсь. А раз не боюсь — могу делать что угодно, — пожала плечами Нань Цюйтун.

Все замерли, глядя на неё с изумлением.

«Пожилая женщина»?.. Да она вообще понимает, кто такая Старейший Предок? Её слово заставит императора задуматься! В её руках — власть невероятная, а методы… Жестокие, беспощадные. Не та, что раздаёт милостыню. Стоит её рассердить — и не поймёшь, как умрёшь. А эта девушка считает её просто «старушкой»?.. Видимо, это и есть особая форма силы!

— Пойдёшь ко мне?

Хотя в комнате он так и сказал Старейшему Предку, Чжань Юньчжун всё же волновался: ведь он не посоветовался с Нань Цюйтун. Она ведь упряма в самых неожиданных местах — и обидеть её легко, даже не заметив.

— А у меня есть выбор? — спросила она. — Конечно, я привезла немного денег, но их лучше беречь. Чужое — даром, своё — дорого.

— Господин Чжань не возражает против ещё двух гостей? — нарочито спросил Лань Жан.

— Хотя даже если и возражаете — всё равно придётся терпеть. Мы ведь приехали вместе с Цюйтун, — добавил Фэн Жо, пожав плечами.

— Не ожидал от тебя, Фэн Жо! Я думала, ты добрый и никогда никого не подначиваешь, — с преувеличенным удивлением воскликнула Нань Цюйтун, превратив выражение лица в гротескную карикатуру.

— Ну, знаешь… Влияние окружения, — мягко улыбнулся Фэн Жо.

Лань Жан и Нань Цюйтун переглянулись. Кто же этот «плохой пример» — она или он?

— Кхм, — Фэн Жо тоже осознал двусмысленность, но объяснять не собирался.

Молодые члены семьи Чжань стояли в стороне и с изумлением наблюдали, как их уважаемый Чжань Юньчжун болтает с этими людьми… ну, почти болтает: по крайней мере, его аура сейчас гораздо мягче, чем когда он с ними.

— Тогда, двоюродный брат, прошу прощения, что на несколько дней обременю твой дом, — сказал Чжань Хао.

— И я тоже побеспокою старшего брата, — добавила Чжань Миньюэ.

Оба улыбались заискивающе, почти льстиво.

«Что за дела?» — недоумевала Нань Цюйтун. Объясните, пожалуйста!

— Почти все представители основной ветви живут в этом особняке, — начал объяснять Чжань Хао, шагая вперёд. — Но только двоюродный брат сумел уговорить Старейшего Предка и переехал жить отдельно, в другую часть Юэчэна. А нам приходится сидеть здесь и мучиться от строгих правил.

— Завидуешь? Ревнуешь? Злишься? — с усмешкой спросила Нань Цюйтун.

— Да, завидую, ревнуюю, злюсь! Будущая невестка, скажи за меня пару добрых слов двоюродному брату — пусть и меня заберёт!

— Хе-хе, — Нань Цюйтун оскалилась в фальшивой улыбке. — Иди сам поговори со Старейшим Предком.

— Будущая невестка, не будь такой непорядочной!

— А почему мне быть порядочной? Мы что, близкие друзья? У нас есть какие-то особые отношения? — Нань Цюйтун бросила на него презрительный взгляд и фыркнула.

http://bllate.org/book/4839/483553