Готовый перевод Peasant Girl, My Husband Still Wants to Have Babies / Деревенская девушка, муж ещё хочет детей: Глава 43

— Сестрица, хватит болтать! Братец с остальными уже далеко ушли.

— А? — Нань Цюйтун повернула голову и увидела Чжань Хао с лёгким румянцем на щеках, будто он только что пробежался. Подняв глаза, она оглядела путь вперёд и мысленно ахнула: «Когда это Чжань Юньчжун с компанией двинулись дальше? Неужели Чжань Хао специально вернулся за мной?»

— Спасибо, — похлопала она его по плечу и устремилась догонять остальных.

— Зачем ты вообще за ней вернулся? — Лань Жан закатил глаза, схватил Фэн Жо за руку и тоже побежал следом.

Он ведь сам заметил, как Чжань Юньчжун с другими ушли, но нарочно не сказал Нань Цюйтун — хотел, чтобы та опозорилась. Только так можно было подмочить её репутацию в глазах семьи Чжань, особенно у Пятого дяди. Тот, хоть и молчал всё это время, явно благоволил Нань Цюйтун.

Это серьёзная проблема. Если её оценит такой авторитетный старейшина, шансы стать женой Чжань Юньчжуна возрастут многократно. А как тогда быть с обещанием Чжань Юньи?

Нет-нет, надо срочно придумать, как заставить Нань Цюйтун устроить конфуз.

Усадьба семьи Чжань была устроена ярусами. Первый ярус — небольшой дворик с несколькими переходами, простой и изящный. Сейчас же они переступили порог второго яруса. Нань Цюйтун показалось, что маршрут немного странный. Второй ярус представлял собой цветущий сад, где она одним взглядом различила множество привычных декоративных растений и несколько редчайших экземпляров — дендробиум, цзинъюй, синюю гардению. Всего понемногу, но со вкусом.

«Да уж, богато живут», — мысленно восхитилась Нань Цюйтун.

В усадьбе не было ни золота, ни серебра, но каждая деталь кричала: «Здесь живёт южный титан — семья Чжань». Этот сад, хоть и не украшен драгоценностями, стоил куда дороже золота. Такие растения в этом мире — не просто роскошь, а настоящая редкость, за которую не заплатишь никакими деньгами.

— Сестрица, ну как? Красив наш сад? — Чжань Хао вновь подскочил перед Нань Цюйтун.

— Очень красив. Садовник, должно быть, вложил немало души.

Цветы в саду, хоть и разнообразны, но все здоровые и ухоженные — явно за ними кто-то пристально следит.

— Садовник? Что это ещё за слово? Сестрица, ты про слугу, что ухаживает за садом?

— …Да, именно так, — Нань Цюйтун вспомнила: в эту эпоху профессии «садовника» ещё не существовало. За цветами ухаживали слуги.

— Ну и сколько там души вложить? Разве что поливать да подрезать иногда, — фыркнул Чжань Хао. Цветы — это же не наука, чего там сложного?

— Ты сам когда-нибудь выращивал цветы? — Нань Цюйтун провела пальцами по лепесткам ярких цветов и еле заметно улыбнулась.

— Конечно! У меня в комнате стоит горшок с лотосовой орхидеей. Да у всех в доме Чжань есть по горшку орхидеи — Старейший Предок ведь любит их.

Под «Старейшим Предком» подразумевалась нынешняя глава семьи Чжань, тётя Пятого дяди или даже старше. Никто точно не знал, сколько ей лет, но ходили слухи, что она до сих пор бодра и здорова.

Конечно, базовую информацию о семье Чжань Чжань Юньчжун уже рассказал Нань Цюйтун.

— Я имею в виду: сажал ли ты сам семена, сам поливал, удобрял и выращивал до цветения? Ты ведь этого не делал?

— Нет, — покачал головой Чжань Хао. — Кому есть время на такие пустяки?

— Хе-хе, тогда ты точно не поймёшь, — Нань Цюйтун убрала руку и улыбнулась Чжань Хао.

— Эй! Сестрица, ты что, смеёшься надо мной? — возмутился тот.

— Нет, это не вопрос уважения. Я просто констатирую факт: ты действительно не понимаешь, — уголки губ Нань Цюйтун дрогнули в фальшивой улыбке, и она окликнула Пятого дядю: — Дядя Пятый, я бы хотела встретиться со слугой, что ухаживает за этим садом.

— Да что ты, девочка из глубинки! Разве не понимаешь, что мы спешим к Старейшему Предку? — раздражённо вмешалась Чжань Миньюэ.

Эта женщина с самого начала вела себя без малейшего волнения: то болтала с двумя мужчинами, то шутила с Чжань Хао, то разглядывала окрестности. Она ведь знает, что сейчас предстанет перед Старейшим Предком, а ведёт себя так, будто ей всё равно! Неужели она пренебрегает величием рода Чжань?

— А разве мы торопимся? — Нань Цюйтун наклонила голову и снова изобразила растерянность.

— Как это «не торопимся»? Старейшему Предку уже столько лет! Как ты можешь заставлять её ждать?

Ведь даже члены семьи Чжань годами не видели Старейшего Предка. Только если она в хорошем настроении вспоминала о ком-то из них и приглашала — тогда они могли явиться. И каждый раз они готовились к встрече с особой тщательностью: одежда, причёска, время прибытия — всё продумывали до мелочей.

А эта женщина… Ей впервые позволили увидеть Старейшего Предка, и она ведёт себя так беспечно! Просто возмутительно!

На самом деле, члены семьи Чжань стремились к встрече не из любви, а чтобы запомниться Старейшему Предку — пусть знает, что такой-то и такой-то всё ещё живы и готовы служить, если понадобится.

— Ах, разве не вы сами, дядя Пятый, завели нас в такой кружной путь? Я подумала, что времени в обрез нет, — Нань Цюйтун изобразила удивление.

Все замерли и одновременно посмотрели на Пятого дядю, слегка нахмурившись.

Лань Жан и Фэн Жо переглянулись и усмехнулись.

Сегодня Пятый дядя и правда вёл себя странно. Обычно он не терпел ни малейшей задержки — стоило кому-то замедлить шаг, как он тут же подгонял. Поэтому все давно привыкли идти рядом с ним без остановок. Но сегодня они уже несколько раз останавливались — и всякий раз из-за Нань Цюйтун, а Пятый дядя молчал, терпеливо дожидаясь, пока она что-то скажет.

Неужели тут что-то замышляется?

— Хлоп, хлоп, хлоп, — Пятый дядя не удержался и зааплодировал.

— Смелая, внимательная, сообразительная, — прозвучал его холодный, но насыщенный голос.

— Благодарю за похвалу, дядя Пятый, — Нань Цюйтун вежливо поклонилась, сохраняя достоинство.

— Ты… всё знала заранее?

— Нет, только что догадалась.

— Догадалась? — брови Пятого дяди приподнялись. — Неужели просто наугад?

— Да, всего лишь предположение, — Нань Цюйтун улыбнулась, ничуть не смутившись.

Чжань Юньчжун заранее предупредил её: семья Чжань обязательно проверит будущую невесту. Раз её привели как «женихову избранницу», проверка неизбежна. А когда начнётся эта проверка?

Если бы Нань Цюйтун сама устраивала экзамен, она выбрала бы момент, когда кандидат меньше всего ждёт. А когда человек наименее бдителен? Обычно в начале — когда все нервничают из-за страха ошибиться и сосредоточены только на себе, а не на окружении.

Похоже, глава и старейшины семьи Чжань рассуждали так же. У них нет времени ждать, пока гостья расслабится — лучше проверить сразу.

Но Нань Цюйтун была не из обычных. В прошлой жизни она бывала во многих знатных домах, а эти «старые пердуны» не внушали ей страха. В голове у неё хранились тысячелетние знания — чего бояться?

— И всё же ты осмелилась сказать вслух? Здесь, в усадьбе Чжань?

— Почему бы и нет? Разве здесь водятся людоеды? — Нань Цюйтун рассмеялась, найдя слова Пятого дяди забавными.

Действительно, нет. Пятый дядя слегка опешил, но кивнул.

Эта девчонка действительно неплоха. При должном воспитании она станет надёжной опорой для Чжань Юньчжуна и поможет семье Чжань процветать.

Он бросил взгляд то на Нань Цюйтун, то на Чжань Юньчжуна.

— Тогда… могу я всё же увидеть того… слугу?

— Позже. Мы уже почти час тратим, а если не успеем к обеду к Старейшему Предку, мне придётся понести наказание.

— Хорошо, — Нань Цюйтун послушно кивнула. Значит, встреча со Старейшим Предком состоится совсем скоро.

— Вперёд.

Миновав сад, они вошли в жилую зону — несколько соединённых между собой четырёхугольных дворов, запутанную и сложную. Нань Цюйтун не успевала всё осмотреть — информацию ей щедро предоставлял болтливый Чжань Хао.

— Цюйтун, — вдруг раздался низкий, насыщенный голос Чжань Юньчжуна, заставивший её вздрогнуть.

— А? Что? — Нань Цюйтун подняла голову, но взгляд её был рассеянным — она всё ещё парила в облаках.

— Да уж, совсем безвольная, — буркнул Лань Жан так, чтобы слышала только она.

Нань Цюйтун очнулась и скривилась. Ну не её вина, что этот голос — её слабость!

— Иди сюда, — Чжань Юньчжун, как всегда, был краток.

— А? — Нань Цюйтун приподняла бровь. Ей не нравился тон, будто зовут собаку.

— Оставайся рядом со мной, — тут же смягчил он голос, словно поняв её мысли.

— Ладно, — Нань Цюйтун была из тех, кого надо гладить по шёрстке. Если всё устраивает — она готова на всё. К тому же, Чжань Юньчжун явно хотел показать своё отношение к ней.

Подойдя к нему, она встала рядом и замерла. По дороге она заметила: все молодые члены семьи Чжань напряжены, будто перед боем. Все надели маски серьёзности, спрятали язвительность и ветреность — теперь их лица были безупречно строгими.

И от этого становилось смешно. Ведь когда привыкшие к безалаберности люди вдруг изображают благородство, получается полный фарс!

Но сейчас не время смеяться. Хотя Нань Цюйтун видела и не такие сцены, под влиянием общего настроения она всё же немного сбавила свою непосредственность.

— Ха! Прожил почти полвека, а теперь благодаря девчонке впервые попадаю к главе рода Чжань. Да уж, жизнь моя, похоже, совсем никуда не годится, — пробормотал Лань Жан, стоя в хвосте процессии и прячась за спинами других.

— Может, теперь всё изменится, — пожал плечами Фэн Жо.

Пусть они до сих пор и не хотели в это верить, но Нань Цюйтун действительно стала их шансом. С ней их дела могут пойти гораздо легче.

Пятый дядя, похоже, привык к поведению молодёжи или просто дал Нань Цюйтун время собраться с мыслями — он довольно долго стоял у двери, прежде чем открыть резную деревянную створку.

Родители Чжань Юньчжуна покинули процессию ещё в пути — им не полагалось присутствовать на аудиенции у главы рода. Поэтому Чжань Юньчжун и Нань Цюйтун шли сразу за Пятым дядёй, а за ними — Чжань Хао, Чжань Миньюэ и прочая молодёжь.

— Юньчжун вернулся, — раздался хрипловатый, но крепкий голос, полный доброты. Нань Цюйтун удивилась: Старейший Предок — женщина!

Нань Цюйтун, Лань Жан и Фэн Жо думали, что они особенные — первые, кого сразу же пригласили к Старейшему Предку. Но, войдя в комнату, трое переглянулись и скривились.

Почему Старейший Предок прячется за занавеской? Неужели стесняется? Или настолько прекрасна, что не может показаться?

Все три варианта казались нелепыми. Они переглянулись и запомнили эту деталь.

— Да, — ответил Чжань Юньчжун. Его лицо не изменилось, но Нань Цюйтун почувствовала его почтение.

— Добрый день, Старейший Предок, — хором приветствовали молодые члены семьи Чжань, кланяясь в идеальном унисоне.

— А, вы все здесь, — прозвучало в ответ.

— Мы всегда помним о вас, Старейший Предок, и мечтаем навестить, но боимся потревожить ваш покой. Раз вы нас пригласили — мы, конечно, поспешили явиться, — голос Чжань Миньюэ утратил обычную женскую нежность и зазвучал решительно и чётко.

http://bllate.org/book/4839/483552