Готовый перевод The Farm Girl Has Good Land / У крестянки есть хорошие поля: Глава 23

Сяо Вань с любопытством спросила:

— Красавец? А разве он не утверждал, что он — горшок, в котором Нюйва варила эликсир для починки небес?

— Вовсе нет! Братец — древнейший Небесный Император. Просто ему очень не повезло… А больше Додо не смеет говорить. Хозяюшка, когда придёт время, сама спросите у братца.

С этими словами Додо мгновенно юркнула обратно — прямо за пазуху Сяо Вань.

«Небесный Император?»

«Император?»

«Значит, знатный господин?»

Сяо Вань про себя повторила эти слова, покачала головой и решила больше не думать об этом.

Ведь он уже ушёл!

А тем временем сам Юй Цилинь, которого Сяо Вань только что вспоминала, поднимался пешком в горы.

Хотя обычные люди не могли видеть его истинного облика, Юй Цилинь всё равно выбрал путь по ступеням — шаг за шагом, чтобы почтительно явиться к своему наставнику.

После дождя гора Цаншань дышала свежестью, а каменные ступени были слегка влажными.

Юй Цилинь поднимался всё выше и выше, пока наконец не постучал в ворота храма Цаншань.

Войдя внутрь, он направился прямо в главный зал.

Посередине лежал циновочный коврик. Юй Цилинь, не отводя взгляда, подошёл к нему и опустился на колени.

Сложив руки в молитвенном жесте, он закрыл глаза.

На нём был чёрный плащ с широкополой шляпой, скрывавшей две трети его лица.

В зале клубился благовонный дым. Юй Цилинь молча ждал.

Его ресницы — прямые и длинные — отбрасывали лёгкую тень. Черты лица были глубокими, выразительными.

Он был прекрасен, словно картина, написанная тушью.

Изящен, будто сам Небесный Владыка избрал его для особого внимания.

Прошло неизвестно сколько времени, пока наконец за спиной не послышались шаги.

— Ай Юй, ты пришёл.

Юй Цилинь тут же встал и обернулся.

— Наставник Туцзюэ!

Туцзюэ мягко улыбнулся:

— Наконец-то ты преодолел самого себя.

Юй Цилинь тихо рассмеялся:

— Но до цели мне ещё очень и очень далеко.

— Я знаю, Ай Юй. Ты хочешь воссоздать своё божественное тело. Но это не так просто. Помни мои слова: избегай высокомерия и нетерпения. Двигайся шаг за шагом.

— Да, ученик понимает. Ведь я уже выдержал тысячи лет — не в этом ли дело?

Юй Цилинь склонил голову.

— Ай Юй, пока ты здесь, можешь остаться на время. Я помогу тебе обрести человеческое тело. А когда это удастся, тебе снова предстоит пройти испытания в мире смертных.

Юй Цилинь кивнул:

— Да.

— Ученик полностью полагается на наставника.

Туцзюэ смотрел на своего ученика и слегка нахмурился.

— Ай Юй, в этой жизни тебя ждёт великая скорбь.

Юй Цилинь тут же поднял глаза:

— Что вы имеете в виду, наставник?

— Небесное предначертание нельзя разглашать!

Туцзюэ сжал губы, но добавил:

— Однако событие ещё не свершилось, и нельзя сказать наверняка — станет ли это для тебя скорбью или радостью.

Глядя на глубокую складку между бровями Туцзюэ, Юй Цилинь погрузился в размышления.

— Наставник, будь то скорбь или радость, вы сами учили: ко всему надо относиться с достоинством и спокойствием!

Туцзюэ кивнул:

— Ты правильно мыслишь. Это хорошо.

— Иди пока отдохни.

Туцзюэ собрался уходить, но вдруг обернулся:

— Ай Юй…

Юй Цилинь тут же склонил голову:

— Да?

— Ты сломал себе рёбро!

Туцзюэ прищурился, глядя на него.

В его глазах читалось изумление, но не удивление — он уже предвидел, что ученик изменился за это время.

Юй Цилинь молча кивнул.

— Да, наставник. Я отломил одно рёбро и сделал из него свисток. Подарил его тому смертному, за кого вы просили меня присматривать.

— Та самая девчонка с необычной судьбой?

Туцзюэ пристально смотрел на Юй Цилиня.

Тот кивнул:

— Она многое для меня сделала. Я боялся, что, когда меня не будет рядом, с ней может случиться беда…

В этот миг перед его мысленным взором всплыло лицо Сяо Вань.

Как она стояла в дождевой пелене, держа тот зелёный зонтик, что он ей дал, и смотрела ему вслед.

Юй Цилинь помнил это очень чётко.

«Эта девчонка… упрямая, но добрая!»

Туцзюэ, заметив, как Юй Цилинь задумался, мягко напомнил:

— Ай Юй, сейчас тебе важнее всего отбросить все мирские мысли и сосредоточиться на культивации. Только так ты скорее обретёшь человеческое тело.

Юй Цилинь кивнул:

— Наставник прав.

* * *

А тем временем в доме Сяо Вань семья собралась во дворе, чтобы поболтать. Обычно уборка заняла бы гораздо больше времени, но на помощь пришли Цзюньцзы и госпожа Тянь, а также Инъин и Цзюньцзы. Благодаря им всё было убрано быстро.

Глядя на сияющий чистотой новый дом, Сяо Вань была очень рада.

— Сегодня мы так благодарны тётушкам и Инъин с Цзюньцзы! Без вас мы бы до ночи убирались. Так что не отказывайтесь — оставайтесь ужинать!

Госпожа Ли тут же подхватила:

— Верно! Обязательно останьтесь на ужин.

— А ты, Инъин, зайди домой и позови дядю Чжана и дедушку Чжана. Цзюньцзы, ты загляни к дяде Чжу и старшему брату — если они уже вернулись с работы, пусть идут прямо к нам ужинать.

Сяо Вань улыбалась, говоря это.

— Ладно! Пойдём вместе, а потом поможем тебе с готовкой!

Сяо Вань кивнула, провожая взглядом уходящих девушек.

В деревне существовало негласное правило: если кто-то помогал по хозяйству, его обязательно приглашали на еду. Иначе считалось, что ты не уважаешь человека. Отказ от ужина воспринимался не как скромность, а как надменность. А если сам хозяин не приглашал помочьших — его считали скупым и нелюдимым.

Сяо Вань заглянула на кухню, увидела купленный клейкий рис и вдруг осенила идея. Она схватила связку медяков и потянула за руку Сяо Нин:

— Папа, мама, мы с Сяо Нин ненадолго выйдем, скоро вернёмся!

— Осторожнее там! — крикнула вслед госпожа Ли.

* * *

Сяо Вань и Сяо Нин вышли из дома. Сяо Вань несла корзинку, а Сяо Нин шла рядом, крепко держа её за руку.

— Сестра, куда мы идём? — с любопытством спросила Сяо Нин.

Сяо Вань пересчитывала монетки и улыбалась:

— В деревне бабушки ведь есть старый Чэнь, что продаёт тофу? Я придумала интересное блюдо на основе тофу. Если получится, завтра отнесу немного наставнику — пусть попробует!

Услышав, что сестра снова изобрела новое блюдо, Сяо Нин обрадовалась.

Но тут же в душе у неё возникло чувство грусти.

— Сяо Нин, ты думаешь, что родители тебя не любят? — спросила Сяо Вань, заметив, как сестра опустила голову.

Сяо Нин всхлипнула. Всё-таки ей было всего тринадцать.

— Сестра… Мне стыдно признаваться, но я завидую тебе. Я рада за тебя, но злюсь на себя — чувствую себя такой бесполезной…

Сяо Вань улыбнулась.

Её сердце наполнилось теплом.

Если бы сестра не была искренней, она могла бы даже возненавидеть её. Но Сяо Нин честно призналась в своих чувствах — и это тронуло Сяо Вань до глубины души.

— Сяо Нин, знаешь, зачем я тебя с собой взяла?

Сяо Нин покачала головой.

— Ещё сегодня, когда ты поссорилась с Сяо Синем, я поняла, что тебе тяжело. Но знай: сестра тебя не осуждает. Ни сейчас, ни никогда.

— Я не всемогуща. Я — обычный человек. И я беру тебя с собой, чтобы ты стала сообразительнее, научилась чему-то новому. Когда мы откроем свой трактир, ты станешь моей правой рукой.

— Старинная мудрость гласит: «Ученик превосходит учителя». Я верю, что однажды ты превзойдёшь меня.

Сяо Нин была поражена.

Она не ожидала, что сестра не только не обидится, но ещё и утешит её.

Глядя на нежную улыбку Сяо Вань, Сяо Нин почувствовала, как слёзы навернулись на глаза.

— Глупышка, чего ты плачешь?

Сяо Вань вытерла ей слёзы.

— Сестра… Я такая бесполезная?

— Нет! Ты очень хорошая. Ты — самый важный человек для меня. Я никогда тебя не брошу.

— Спасибо, сестра! Ты такая добрая!

Сяо Нин сквозь слёзы улыбнулась и крепко обняла сестру.

— Ладно-ладно, пойдём быстрее! А то все проголодаются!

Сяо Вань рассмеялась.

Разговорившись по душам, сёстры весело болтали всю дорогу до деревни бабушки.

Дом матери находился в соседней деревне — Шаньшуй, недалеко от Люйшуй. Дорога занимала около четверти часа.

Когда они добрались, у обеих на лбу выступили капельки пота.

— Сестра, лавка старого Чэня прямо вон там! — указала Сяо Нин на вывеску.

Сяо Вань подняла глаза и увидела белый флаг с чёрными иероглифами — очень заметный.

«Тофу Чэнь» — крупно и ясно.

— Хозяюшка, хозяюшка, тебе так тяжело! Отдохни немного! — выскочила Додо и аккуратно вытерла Сяо Вань пот со лба.

Сяо Вань улыбнулась, щёлкнула Додо по щёчке и сказала Сяо Нин:

— Пойдём покупать тофу, а потом отнесём немного бабушке.

Сяо Нин радостно кивнула.

Они зашли в дом старого Чэня.

Было уже почти время ужина, и семья Чэней как раз готовила еду.

Едва переступив порог, сёстры ощутили аромат свежего тофу. Сяо Вань с наслаждением вдохнула — ей очень понравилось.

— Дядя Чэнь, я пришла за тофу! — звонко крикнула она.

— Иду! — отозвался голос изнутри.

Через мгновение занавеска у двери приподнялась, и вышел мужчина средних лет в грубой холщовой рубахе и фартуке.

— А, это же… это же…

— Я Сяо Вань, дядя Чэнь! Мы с бабушкой раньше заходили к вам. Мой дед — Ли Цзичай, из семьи старого Ли.

Старый Чэнь наконец вспомнил:

— Ах да, конечно! Прости, старость — память подводит.

Сяо Вань улыбнулась:

— Дядя Чэнь, я хочу купить два тофу. У вас ещё осталось?

— Есть! Девочка, тебе повезло — как раз вынули новую партию. Бери, горячий и свежий!

Сяо Вань и Сяо Нин переглянулись и обе засмеялись.

— Тогда заверните два, пожалуйста. Один возьмём домой, а второй отнесём бабушке.

Старый Чэнь одобрительно кивнул:

— Какая заботливая внучка! Старый Ли может гордиться потомком!

Сяо Вань улыбнулась, но тут заметила у стены стопки плоских лепёшек.

— Дядя Чэнь, это же тофу-сетки?

(Тофу-сетки — то есть жмых после отжима тофу, который обычно формуют в круглые лепёшки.)

— Эх, ты и это знаешь? — удивился старый Чэнь.

Сяо Нин тут же гордо выпалила:

— Дядя Чэнь, моя сестра учится в трактире «Саньюань» в уезде! Она ученица главного повара Тао Цинфэна! Она очень талантливая!

Сяо Вань лишь скромно улыбнулась.

Старый Чэнь завернул тофу и внимательно осмотрел Сяо Вань с головы до ног, с восхищением в глазах.

— Девочка, ты молодец! «Саньюань» — знаменитый трактир! Теперь в роду старого Ли точно пойдёт слава!

Сяо Вань поспешила отмахнуться:

— Да что вы, дядя Чэнь! Я всего лишь ученица, ничего особенного.

— Но даже ученицей там быть — уже не каждому дано!

Старый Чэнь протянул ей тофу.

Сяо Вань положила его в корзинку и спросила:

— Дядя Чэнь, а эти тофу-сетки… вы их продаёте?

Старый Чэнь удивился:

— Что? Тебе это нужно?

Сяо Вань кивнула.

Старый Чэнь посмотрел на неё с недоумением:

— Эти сетки обычно свиньям дают… Ты что, собралась есть их сама?

http://bllate.org/book/4837/483375