Готовый перевод The Farm Girl Has Good Land / У крестянки есть хорошие поля: Глава 24

Сяо Вань весело кивнула:

— Дядя Чэнь, пожалуйста, продайте мне!

Старый Чэнь сдался с лёгким вздохом:

— Ладно, ладно… Только платить не надо. Тофу-сеток у меня каждый день остаётся в избытке — всё равно свиньям и птице скармливаю. Забирай всё, что хочешь, лишь бы половину оставил.

— Ни за что! — засмеялась Сяо Вань. — Как бы то ни было, деньги я всё равно дам. А то дома отец с матерью меня отругают.

Она аккуратно уложила стопку тофу-сеток в корзину, вынула из кармана горсть медяков и сунула их старику.

— Дядя Чэнь, вот деньги за тофу, а остальное — за тофу-сетки. В следующий раз, когда будут лишние, не кормите ими свиней — оставьте мне.

Старый Чэнь рассмеялся от её шаловливых слов, взвесил монеты в ладони и добродушно сказал:

— Хорошо, забирай.

— Дядя Чэнь, мы пошли! — Сяо Вань подхватила корзину, дошла до двери и обернулась, помахав ему рукой.

Тот с улыбкой кивнул.

— Сестра, эти тофу-сетки же для свиней… Зачем ты их купила? — с сожалением спросила Сяо Нин, глядя на медяки.

Сяо Вань тихонько засмеялась:

— Сяо Нин, давай поспорим: завтра я приготовлю из этих тофу-сеток такое блюдо, что ты будешь есть с наслаждением даже больше, чем поросёнок!

Сяо Нин надула губы:

— Сестра опять надо мной смеётся.

Но тут же улыбнулась:

— Хотя я верю в твои способности.

— Молодец! — Сяо Вань погладила её по волосам. — Пойдём к бабушке.

Сёстры направились к дому семьи Ли.

У двери Сяо Вань постучала.

Вскоре раздался мягкий голос:

— Кто там?

Сяо Вань узнала его.

— Тётушка, это я, Сяо Вань.

Дверь открылась, и на пороге появилась женщина средних лет в синей холщовой рубашке. Это была старшая тётя Сяо Вань — Мяо Ланьхуа.

— Сяо Вань? Уже так поздно — зачем пришла?

Мяо Ланьхуа считалась в деревне человеком вполне порядочным, но Сяо Вань знала: за её приветливой улыбкой скрывалась хитрость. Она даже не отошла от двери, не приглашая войти.

Сяо Вань всё поняла — наверняка боится, что она пришла перекусить за чужой счёт. Но ей просто хотелось повидать бабушку.

— Тётушка, у нас дома гости, я вышла купить тофу и подумала — заодно отнесу кусочек бабушке.

Мяо Ланьхуа удивлённо посмотрела на корзину:

— Так ты принесла тофу?.. Сяо Вань, как же это неловко получается!

Она протянула руку, чтобы взять корзину, но Сяо Вань незаметно отвела её назад и с улыбкой сказала:

— Тётушка, я ведь так давно не видела бабушку… Неужели вы даже в дом не пустите?

Лицо Мяо Ланьхуа стало неловким, но она тут же снова улыбнулась:

— Ой, прости! Просто так обрадовалась, увидев тебя, что совсем забыла пригласить внутрь!

Сяо Вань улыбнулась и вошла.

Семья Ли ещё не делилась, их родовой дом был большим. Сяо Вань сразу увидела во дворе бабушку.

— Бабушка… — радостно окликнула она и поспешила к ней, опустившись на корточки перед Хэ Ши.

— Сяо Вань?.. Правда ли это ты? Как ты сюда попала?

Глаза Хэ Ши уже плохо видели — годы тяжёлого труда дали о себе знать.

Сяо Вань передала тофу Мяо Ланьхуа:

— Тётушка, возьмите, сварите бабушке мисочку.

Мяо Ланьхуа кивнула и взяла тофу. Уходя, она бросила взгляд на набитую корзину.

Сяо Вань заметила это, приподняла ткань и сказала:

— Это тофу-сетки, которые я взяла у дяди Чэня. Тётушка, вам тоже нужны?

Тофу-сетки — это жмых, и Мяо Ланьхуа прекрасно знала, что его кормят свиньям.

— Нет уж! Оставь себе! — брезгливо отмахнулась она и ушла на кухню.

Сяо Вань тут же вынула из кармана связку медяков.

— Бабушка, вот двадцать монет. Если захочется жареного мяса, попросите Вэнь-бия сходить в город и купить. Только никому не показывайте эти деньги, хорошо?

Хэ Ши сначала растерялась, потом поспешно замотала головой:

— Нет, нет! Забери деньги, я не возьму. У бабушки есть свои…

Сяо Вань почувствовала, как слёзы навернулись на глаза. Она знала, как бабушка живёт: голодает, дедушка почти не бывает дома, а все невестки — злые и жадные.

— Бабушка, у меня теперь есть работа в городе, и я зарабатываю. Это — моя дань уважения вам. Если не возьмёте, я обижусь!

Хэ Ши наконец спрятала деньги и вытерла слёзы:

— Сяо Вань стала настоящей мастерицей…

— Бабушка, как только мы построим большой дом, я обязательно заберу вас к нам пожить несколько дней, хорошо?

Сяо Вань крепко сжала её руку и улыбнулась.

— Хорошо, хорошо… Бабушка будет ждать, будет пользоваться благами своей внучки…

Побеседовав с бабушкой, Сяо Вань с сестрой отправились домой.

Когда они пришли, уже стемнело.

Ли Ши стояла у ворот и с тревогой всматривалась вдаль.

Сяо Вань подбежала:

— Мама, мы вернулись!

— Наконец-то! Я уж испугалась — вдруг что-то случилось по дороге!

— Почему так поздно?

Ли Ши взяла корзину и закрыла за ними ворота.

— Зашли к бабушке. Купили два тофу, один отнесли ей.

Сяо Вань улыбнулась.

Ли Ши замерла на мгновение, и на лице её появилось чувство вины.

— Сяо Вань… Я сама об этом не подумала… Прости, что тебе пришлось.

Сяо Вань улыбнулась, вымыла руки и занялась тофу.

— Мама, ничего страшного! Кто бы ни заботился о бабушке — всё равно ведь родная душа!

Ли Ши вздохнула и кивнула.

— Мама, вынеси стол во двор — будем там ужинать. На кухне слишком тесно.

Ли Ши кивнула и вышла.

Сяо Вань взглянула на подготовленные ингредиенты и сказала:

— Сяо Нин, поди, разожги печь. Начинаем готовить.

Сяо Нин весело кивнула, подтащила табурет к очагу и уселась:

— Сестра, я так люблю тебе помогать! Это так весело!

Сяо Вань улыбнулась и занялась делом. Быстро нашинковала грибы, мясо и зелёный лук.

Затем обжарила всё на масле.

Аромат разнёсся по дому, и Сяо Нин сглотнула слюну.

Когда начинка была готова, Сяо Вань разогрела масло и начала обжаривать кусочки тофу.

Получились золотистые тофу-пузыри — пышные, мягкие и невероятно аппетитные.

Закончив, Сяо Вань вытерла пот со лба.

Цзюньцзы и Чжан Ин с изумлением смотрели на полную миску тофу-пузырей.

— Сяо Вань, что это такое?

— Это тофу-пузыри, — улыбнулась она. — Пока отложим. Сейчас приготовлю нечто особенное.

Она достала свинину с прослойками, которую уже замариновала специями, и начала жарить. Сначала обжарила на масле лук и чеснок, потом добавила мясо.

— Как вкусно пахнет! Сяо Вань, ты такая мастерица! Готовишь лучше моей мамы! — с восхищением сказала Чжан Ин.

Цзюньцзы тоже смотрела с завистью.

— Хотите научиться? Приходите ко мне — научу! — предложила Сяо Вань.

Цзюньцзы загорелась, а Чжан Ин тихо прошептала:

— Я учиться не хочу… Только ты никому не говори, а то мама отругает.

Сяо Вань улыбнулась и молча продолжила готовить.

Она пожарила мясо, приготовила салат из редьки и добавила кисло-острые редьковые кубики.

Попросила всех вынести блюда во двор.

Когда тофу-пузыри немного остыли, Сяо Вань смешала заранее замоченный клейкий рис с готовой начинкой, проколола каждый пузырь палочками и начинила смесью.

Затем всё это пошло на пару.

Чжан Ин и Цзюньцзы с изумлением наблюдали за её ловкими движениями, не отрывая глаз.

Когда блюдо было готово, бульон из говяжьих костей тоже можно было снимать с огня.

— Ужинать! — позвала Сяо Вань.

Все вынесли еду во двор.

— Всё это приготовила одна Сяо Вань? — удивился Чжан Цишань, поглаживая бороду и с восхищением глядя на Ся Дахая. — Дахай, у тебя замечательная дочь!

Ся Дахай впервые в жизни услышал такую похвалу и сильно взволновался:

— Господин, не смею… не смею…

Чжан Цишань был старым учёным, поэтому в деревне все уважительно называли его «господином».

Сяо Вань поставила последнее блюдо на стол и сказала:

— Ешьте скорее! Не знаю, понравится ли вам… Я впервые готовлю так, боюсь, не очень удачно получилось.

В деревне было принято: если на стол подавали угощения для гостей, это называлось «пиром». Обычно такие пиры готовили хозяйка дома и соседки-женщины вместе. Ведь нужно было сделать много блюд, соблюдая строгий порядок подачи. А сегодня всё сделала одна Сяо Вань, поэтому она немного волновалась.

Чжан Чэн улыбнулся:

— Сяо Вань, не переживай. Мы же соседи, наши семьи поколениями жили рядом. Не нужно воспринимать это как настоящий пир — просто обычный ужин. Да и блюда такие богатые, совсем не обидно!

Сяо Вань благодарно улыбнулась:

— Дядя Чжан, тогда скорее пробуйте!

Она вымыла руки и села за стол.

Все начали есть, вежливо уступая друг другу.

Попробовав блюда Сяо Вань, все единодушно стали хвалить.

— Этот тофу — что-то новенькое! Впервые ем такой вкусный тофу. Что внутри?

Чжан Чэн с любопытством съел ещё несколько штук.

Сяо Вань пояснила:

— Внутри — клейкий рис, мелко нарезанное мясо и грибы, которые прислала Инъин. Всё это я сначала обжарила, дала остыть, потом обжарила тофу, проколола дырочку и начинила, как пельмени, а потом на пару.

Минь Ши с интересом спросила:

— Сяо Вань, как ты до такого додумалась?

Сяо Вань улыбнулась, отхлебнув супа:

— Да просто дома скучно сидеть, и думать не о чем — вот и придумываю, как бы вкуснее приготовить.

Минь Ши засмеялась:

— Ах, если бы моя Инъин была хоть наполовину такой, как ты! Уже пора замуж, а ничего не умеет. Голова болит!

Ли Ши улыбнулась:

— Лися, Инъин такая красивая — в хорошем доме замуж выйдет, там и не придётся у плиты стоять. Я думаю, вашей дочке уготована богатая судьба. Зачем же заставлять её готовить?

Минь Ши обрадовалась похвале, но, будучи прямолинейной, возразила:

— Как-то говорят: «знаний много не бывает». Если девочка ничего не умеет, даже в богатом доме её будут презирать.

Она вздохнула, посмотрела на Чжан Ин, потом перевела взгляд на Сяо Вань:

— Сяо Вань, пусть Инъин почаще приходит к тебе учиться. Прошу, научи её как следует. Не надеюсь, что станет такой же ловкой, как ты, — лишь бы не прижгла рис!

Чжан Ин смутилась:

— Мама, зачем же при всех так говорить? Совсем мне лица не оставляешь!

http://bllate.org/book/4837/483376