Готовый перевод The Peasant Girl’s Struggle / Повесть о борьбе крестьянки: Глава 130

— Брат Ян, сестрица! — дрожащим голосом воскликнула старуха Фэй. — Да разве стала бы я продавать свои земли, если б не приперла беда до самого горла? Умоляю вас… простите старуху!

С этими словами она грохнулась на колени. Мать тут же подскочила, чтобы поднять её:

— Сестрица, что вы творите?! Вставайте скорее, вставайте!

— Сестрица… — всхлипывая, заговорила старуха Фэй. — Простите меня! Раньше я вела себя ужасно: то и дело вас обвиняла, искала повод для ссор… Простите глупую старуху! У меня теперь только Сяо Шуаньцзы и остался. Если с ним что-нибудь случится, зачем мне, одинокой и беспомощной, жить дальше? Умоляю вас!

— Ладно, ладно, сестрица, не говорите больше! — взволнованно перебила мать. — Я согласна, хорошо? Вставайте же, скорее вставайте!

Она согласилась на ходу, не в силах отказать такой несчастной. Линъэр, хоть и сочла цену подозрительно высокой, промолчала — как было не промолчать, видя такую боль?

Мать помогла старухе Фэй сесть и ласково утешала её, пока та не успокоилась немного. Затем она небрежно спросила о болезни Сяо Шуаньцзы. При одном упоминании внука глаза старухи наполнились слезами. Она рыдала, сморкаясь в подол, и рассказывала, как горька её судьба и как несчастен её внук. К счастью, на их пути встретился чудесный лекарь — без него они с внуком давно бы погибли!

Линъэр, однако, не верила. Если бы он и вправду был таким умелым врачом, стал бы он требовать столько серебра? Скорее всего, это обычный шарлатан, и тогда бедная бабушка с внуком окажутся совсем без гроша! Подумав, Линъэр решила всё же предупредить:

— Бабушка Фэй, в каком медпункте в уезде лечится Сяо Шуаньцзы? Как зовут того лекаря? Не ходите в какие-нибудь подозрительные места — а то ведь обманут!

— Нет-нет, там самый лучший и крупнейший медпункт в уезде! А лекарь Чжуан — самый добрый и талантливый человек! Многие просят его лечить, а он даже не смотрит на них. Нашему Сяо Шуаньцзы повезло — он согласился! Лекарь Чжуан сказал, что ещё две недели лечения — и внук мой совсем выздоровеет!

— Лекарь Чжуан? — Линъэр показалось это имя знакомым, но она не могла вспомнить, где слышала. Видя, как старуха Фэй с надеждой смотрит на неё, Линъэр спросила: — Бабушка Фэй, сколько же вы платите в день за лечение?

При упоминании денег лицо старухи снова омрачилось:

— Около… десяти лянов серебра в день…

Она помолчала, затем с усилием добавила:

— Но если это спасёт моего внука, я готова отдать хоть сто лянов в день!

— Но, бабушка Фэй, вы же продаёте все свои земли! А если Сяо Шуаньцзы поправится, чем вы тогда жить будете?

Старуха замолчала, лицо её потемнело. Мать подмигнула Линъэр и, поддерживая старуху, утешала:

— Сестрица, не волнуйтесь! Сейчас главное — спасти Сяо Шуаньцзы. Остальное придумаем потом! Когда Линъэр тяжело болела, мы тоже всё продали — чуть ли не этот двор потеряли. А теперь она здорова, и дела пошли на лад! Ваш Сяо Шуаньцзы — добрый и послушный ребёнок, он обязательно будет вас уважать и заботиться о вас!

Старуха тут же оживилась:

— Да-да! Сяо Шуаньцзы обязательно поправится, и жизнь у нас наладится!

Когда старуха немного успокоилась, мать пригласила её остаться на ужин, но та вежливо отказалась и осторожно предложила сразу передать земельные документы в обмен на деньги — ей не терпелось поскорее добраться до города к внуку.

Мать согласилась и уже собиралась идти за деньгами, но Линъэр остановила её:

— Бабушка Фэй, документы-то у нас будут, но ведь они всё ещё оформлены на вас. А вдруг вы потеряете их и оформите новые? Тогда наши двести лянов просто исчезнут! Это же все наши сбережения!

— Нет-нет, я никогда не сделаю такого! Раз продала — значит, продала…

— Бабушка Фэй, я ничего дурного не имею в виду — просто на всякий случай! Давайте так: вы передаёте нам документы, а мы даём вам сто лянов банковским векселем. Остальные сто — как только документы будут переоформлены на нас. Так и вам спокойнее, и нам надёжнее. Как вам такое решение?

Старуха Фэй замерла, сжимая документы в руках, и долго колебалась. Наконец, с тоской в голосе, она проговорила:

— Но Сяо Шуаньцзы…

— Бабушка Фэй, вы же сами сказали, что лечение стоит около десяти лянов в день. Сто лянов хватит на десять дней! А если к тому времени Сяо Шуаньцзы выздоровеет, эти сто лянов как раз пойдут вам на жизнь. А если нет — вы всё равно успеете оформить документы, и мы сразу же передадим вам остальные деньги!

Старуха подумала и кивнула:

— Ну… хорошо.

Она долго и с сожалением гладила документы, потом дрожащей рукой протянула их матери:

— Сестрица… вот они… берегите их как следует!

Мать осторожно приняла документы, завернула их слой за слоем и передала старухе банковский вексель на сто лянов. Старуха Фэй с трудом поклонилась и, сгорбившись, медленно вышла из двора. Мать хотела проводить её, но та наотрез отказалась — ей нужно было срочно найти повозку и ехать в город.

Линъэр и мать стояли у ворот и смотрели, как фигура старухи растворяется в вечерних сумерках. Мать вздохнула:

— Линъэр, спасти человека — всё равно что построить семиэтажную пагоду. Сяо Шуаньцзы сейчас между жизнью и смертью, а тётушка Фэй отдала всё, что у неё осталось… Почему ты не отдала ей все деньги сразу?

— Мама, я же объяснила: пока документы не переоформлены, она может оформить дубликат и продать землю кому-то ещё. Тогда мы останемся и без земли, и без денег!

— Но как такое возможно? Тётушка Фэй, хоть и вспыльчива, — честная женщина. Она никогда не поступит так подло! Линъэр, ведь она старше тебя — нехорошо так подозревать её!

Линъэр вздохнула про себя — мать снова проявляет чрезмерную доброту и, кажется, даже упрекает её за осторожность.

— Мама, на самом деле я не отдала ей всё не только из-за нас — но и ради неё самой!

— Ради неё? Как это?

— Сяо Шуаньцзы нем уже много лет. Разве можно вылечить немоту простой простудой? Этот лекарь, скорее всего, обманщик! Десять лянов в день — даже богатейшая семья Цзя в городе не тратит столько! А он использует это, чтобы вытянуть деньги из одинокой старухи. Либо он величайший целитель всех времён, либо отъявленный мошенник!

Земли тётушки Фэй по рыночной цене стоят максимум сто лянов. Мы уже дали ей сто — она не в убытке. А если окажется, что лекарь — шарлатан, и она потеряет и деньги, и внука, у нас останется ещё сто лянов, чтобы она могла спокойно дожить свои дни.

Мать задумалась и кивнула:

— Да, пожалуй, ты права. Значит, мы не будем отдавать ей остальные сто?

— Нет, мама. Если через пару дней она снова придёт и попросит оформить документы, мы пойдём вместе с ней. Заодно посмотрим на Сяо Шуаньцзы и на этого «чудо-лекаря». Узнаем, что говорят о нём в городе. Если всё в порядке — оформим документы и отдадим деньги. Если нет — постараемся уговорить тётушку Фэй. А если она не послушает, скажем, что денег с собой не взяли и привезём позже. Вариантов много!

Мать сочла план разумным и больше не возражала. Они вернулись в дом ужинать, обсуждая, когда начать строить новые комнаты, как их распределить и что сеять на вновь приобретённых землях.

На следующий день семья Линъэр рано поднялась: готовили еду, варили лекарства, убирали двор. Отец заметно повеселел после возвращения домой. После завтрака он велел Линъэр сходить к реке и нарезать бамбука — ему нужно было что-то сплести. Линъэр не хотела отпускать его одного, просила отдохнуть, но отец настаивал: мол, движение — лучшее лекарство. Пришлось согласиться. Линъэр собрала Нин Восемь и Десятую Сестру и отправилась к реке.

Они весело вышли из двора. Линъэр решила идти боковой тропинкой, чтобы не проходить через деревню и не навлекать лишнего внимания. Но не успели пройти и нескольких шагов, как услышали голос Юэ:

— Линъэр!

Она обернулась. К ним спешили Юэ с Сяоху, а также давно не видевшиеся Ваньвань и её младший брат Сяо Юнъэр.

Сяо Юнъэр, увидев Линъэр, радостно закричал:

— Сестрица Линъэр!

И бросился к ней, смеясь и хихикая. После короткой возни Юэ узнала, что Линъэр идёт за бамбуком, и тут же вызвалась вести всех к реке. Дети шли гуськом, шумно и весело.

Ваньвань сказала:

— Линъэр, ты так долго не появлялась! Мы уже думали, ты больше не вернёшься! В деревне все твердят, что вашей семье повстречался благородный покровитель и вы разбогатели — за несколько дней заработали тысячи лянов! Правда ли это?

Линъэр усмехнулась. Вчера говорили о сотне, сегодня — о тысяче, завтра, глядишь, станут утверждать, что у них десятки тысяч! Люди во все времена любят преувеличивать и сплетничать — да ещё с завистью в голосе!

— Ваньвань, не верь слухам. Мы немного заработали — около ста лянов, не больше. Ни о каких тысячах и речи нет!

— Правда? Но и сто лянов — это немало! Мой отец годами возил товары по стране, а за поездку получал всего несколько десятков лянов! Кстати, Линъэр… Вы ведь не дали эти деньги тётушке Фэй?

— Кстати, Линъэр, вы ведь не дали эти деньги тётушке Фэй?

Линъэр остановилась:

— Почему? Разве нельзя?

— А?! Вы что, правда дали?!

Обычно тихая и спокойная Ваньвань вдруг повысила голос.

— Ну… Говорят, у Сяо Шуаньцзы тяжёлая болезнь, лечение в городе стоит по десяти лянов в день, и если его вылечат, он снова сможет говорить! Мама не устояла и дала тётушке Фэй немного денег. Ваньвань, а откуда ты знаешь, что она приходила к нам?

Ваньвань смущённо улыбнулась, не отвечая. Юэ подхватила:

— Я тоже знаю! Утром, как только открыла дверь, услышала, как все в деревне обсуждают: мол, старуха Фэй вчера вечером получила у вас кучу денег и даже потратила целый лян на повозку, чтобы срочно уехать в город! Теперь, наверное, вся деревня в курсе! Линъэр, сколько же вы дали той бабушке? Неужели всё? Тогда вам точно не повезёт!

— Не повезёт? Почему?

— Потому что эти деньги вы, скорее всего, не увидите! Весь ваш заработок пропадёт зря — разве это не неудача?

— Да, говорят, тётушка Фэй обошла всех в деревне и заняла у каждого, сколько могла. Мы тоже дали ей пятьсот цяней. Но она никому ничего не вернула! Те, кто одолжил больше, даже собирались пойти к дедушке Юэ и потребовать разделить её дом и земли, чтобы покрыть долги!

— Разделить земли?! Но ведь у неё есть документы! Когда Сяо Шуаньцзы поправится, они вернутся в деревню, и как только у них появятся деньги, они всё вернут!

Ваньвань неловко улыбнулась:

— Я просто передаю то, что слышала. Точнее не знаю.

Линъэр вспомнила документы, полученные прошлой ночью. Сколько же всего заняла старуха Фэй в деревне? Если её земли действительно поделят, это создаст большие проблемы!

Их семья и так чужаки в деревне Ванцзя, да ещё с учётом прошлых недоразумений многие мечтают выгнать их. Даже имея документы, они могут не отстоять свои земли. А сто лянов будут потеряны!

Нельзя терять времени! Нужно срочно ехать в город, убедить тётушку Фэй как можно скорее оформить переоформление документов. Что касается Сяо Шуаньцзы — посмотрим на месте. Если можно помочь — поможем. Если нет — земля уже оплачена по завышенной цене, и они сделали всё возможное.

Линъэр быстро приняла решение и, вспомнив о Сяо Шуаньцзы, спросила:

— Кстати, Ваньвань, ты ведь всё время в деревне и многое знаешь. Что случилось с Сяо Шуаньцзы? Ведь ещё недавно он был совершенно здоров!

Ваньвань нахмурилась, пытаясь вспомнить:

— Точно не знаю, всё это слухи… Говорят, однажды ночью у него началась сильная лихорадка. Сначала тётушка Фэй не придала значения, сама сварила какие-то травы. Но прошло четыре-пять дней, а ему становилось всё хуже. Тогда она в панике побежала за лекарем.

К тому времени Сяо Шуаньцзы горел, как уголь. Лекарь даже не стал писать рецепт — сказал, что можно готовиться к похоронам, и ушёл, не взяв платы! Так было с каждым из вызванных врачей. Тётушка Фэй рыдала так громко, что её слышали даже у нас дома!

Все советовали ей смириться, но она не хотела. Умоляла соседей положить внука на дверь и отвезти в город. Говорят, когда они уезжали, Сяо Шуаньцзы уже почти не дышал! Не знаю, к какому лекарю она попала, но тот оставил мальчика в медпункте и с тех пор только и делает, что требует деньги, деньги и ещё раз деньги!

http://bllate.org/book/4836/483208