Готовый перевод The Peasant Girl’s Struggle / Повесть о борьбе крестьянки: Глава 129

— Ах! Всё ещё варится? Да не пригорело бы! — мать сделала несколько шагов и вдруг остановилась.

Старуха Фэй тут же вскочила:

— Ой, занимайся своим делом, не беспокойся обо мне! Со мной всё в порядке, я… я просто воды попью!

Мать, тревожась за кастрюлю, извинилась пару раз и поспешила прочь. А старуха Фэй снова уселась — и по-прежнему не собиралась уходить!

* * *

Когда большая чашка воды снова опустела, Линъэр взяла чайник и подошла:

— Бабушка Фэй, налить вам ещё?

Старуха Фэй поспешно подвинула чашку:

— Конечно, конечно! Какая ты славная, глупышка!

Она протянула сухую, словно птичья лапка, руку, чтобы погладить Линъэр по голове, но та уклонилась и, наливая воду, сказала:

— Бабушка Фэй, меня зовут Линъэр, а не глупышка!

Старуха замерла, натянуто рассмеялась:

— Ах да, конечно, Линъэр, хе-хе… Просто привыкла так звать!

Линъэр улыбнулась:

— Бабушка Фэй, уже так поздно, а вы не дома. Вдруг у вас куры пропадут?

— Нет-нет, дома же Сяо Шуаньцзы!

Сяо Шуаньцзы — внук бабушки Фэй, мальчишка лет десяти, глухонемой. Раньше, когда Линъэр ещё не «пробудила разум», деревенские часто подшучивали: мол, семьи Ян и Фэй живут рядом, у одной — дурочка, у другой — немой, так почему бы не сговориться? Ведь условия у обеих семей почти одинаковые — вместе, глядишь, и жить легче станет!

Эти слухи приводили старуху Фэй в ярость. Несколько дней подряд она выходила на улицу и ругалась со всеми. Причина была проста: она считала, что её внук, кроме того, что не говорит, во всём превосходен, а глупая девчонка Линъэр, которая кроме еды только хлопоты доставляет, вовсе не пара её драгоценному внуку. Вероятно, именно из-за этого старуха Фэй сильно недолюбливала семью Линъэр и то и дело приходила их дразнить, то и дело ругалась у ворот, из-за чего семьи почти не общались.

Вспомнив старые обидные слова бабки, Линъэр вдруг почувствовала желание отомстить:

— Бабушка Фэй, Сяо Шуаньцзы ведь не может кричать, даже если воры придут! А вдруг у вас что-то пропадёт — нам снова не будет покоя! Лучше вам поскорее домой. Ой, а вдруг по дороге споткнётесь в темноте? Мы ведь не сможем вас возместить… Может, дать вам фонарь?

Линъэр ожидала, что, услышав такие слова о внуке, старуха разозлится и уйдёт. Но та осталась сидеть, неловко теребя заплатанный рукав, покраснев от смущения, и запнулась:

— Н-не… не надо…

— Линъэр, не дерзи! Тётушка Фэй, простите, девочка ещё молода, не обижайтесь! Линъэр, иди в кухню, посмотри за огнём! — мать вошла снаружи, извиняясь перед старухой и приказывая Линъэр.

Линъэр надула губы и не двинулась с места.

Мать нахмурилась и строго посмотрела на неё. Тогда Линъэр позвала Нин Восьмого и велела ему присмотреть за огнём на кухне. Мать уже собралась её отчитать, но Линъэр поспешила сказать:

— Мама, бабушка Фэй торопится домой. Может, проводим её?

Мать повернулась к старухе Фэй:

— Сестрица, не спешите? Может, поужинаете с нами?

Старуха натянуто улыбнулась, но тут же кивнула:

— Хорошо, не откажусь, сестрица Ян!

— Ох, да не за что благодарить! Мы ведь соседи уже больше десяти лет, каждый день встречаемся — давно пора было вас угостить! Кстати, Сяо Шуаньцзы дома?

Старуха Фэй смущённо ответила:

— Дома… Но не беспокойтесь, перед уходом напекла ему лепёшек!

— Так нельзя! Мальчик и так пугливый, оставлять его одного — он же напугается! Всё равно недалеко — Линъэр, возьми факел и сходи за ним!

Линъэр надула губы, явно недовольная. Старуха Фэй поспешила отказаться:

— Нет, правда, не надо!

Но мать настаивала и даже выгнала Линъэр за дверь, а сама увела старуху на кухню. Линъэр, хмурясь, вышла во двор с факелом и направилась к дому старухи Фэй.

Дом старухи Фэй находился в ста–двухстах метрах от дома Линъэр, у самого края деревни Ванцзя, где дома стояли в ряд. Хотя старуха и носила фамилию Фэй, на самом деле была настоящей вановской — ведь её муж, сын и внук все носили фамилию Ван!

На самом деле, бабушка с внуком были довольно несчастны. Раньше их семья жила неплохо: муж пошёл в солдаты, даже стал мелким чиновником, но погиб на войне. Единственный сын тоже пошёл служить и тоже погиб. Через два года вдова собрала всё ценное в доме и сбежала, оставив старуху Фэй и немого внука одних.

К счастью, от предков осталось около десяти му земли. Старуха с внуком не могли обрабатывать сами, поэтому сдавали в аренду деревенским и получали немного зерна в качестве платы — на жизнь хватало. Поэтому, по сравнению с семьёй Линъэр, у старухи Фэй дела обстояли даже получше.

Линъэр с факелом подошла к дому старухи. Двор был тёмный, ворота приоткрыты. Она остановилась у входа и начала стучать:

— Сяо Шуаньцзы! Сяо Шуаньцзы, выходи! Я пришла за тобой, пойдём есть! Сяо Шуаньцзы!

Она звала долго, но из всех комнат не доносилось ни звука. Линъэр удивилась: неужели глухонемой не слышит? Или спит? Она уже собиралась войти и осмотреть каждую комнату, как вдруг открылись соседние ворота. Женщина выглянула, увидела Линъэр, удивилась, а потом широко улыбнулась:

— Ах, это же глупышка из семьи Ян! Вы же уехали в городок? Как вернулись?

Линъэр вежливо кивнула:

— Здравствуйте, тётушка! Я за Сяо Шуаньцзы, но никто не откликается!

— Сяо Шуаньцзы? Зачем тебе этот немой? Бабушка Фэй дома?

Линъэр улыбнулась, не отвечая — чтобы не давать повода для сплетен — и снова начала стучать и звать. Женщина сказала:

— Не зови! Бабушки Фэй нет, а значит, и Сяо Шуаньцзы точно не дома!

Линъэр насторожилась — в словах соседки чувствовался скрытый смысл:

— Тётушка, вы знаете, куда делся Сяо Шуаньцзы?

— Ах, куда ему деваться… Наверное, всё ещё в городской лечебнице!

— Что? В городской лечебнице?

— Да! Бабушке Фэй и так несладко: вырастила-таки мальчика, а полмесяца назад он вдруг слёг с высокой температурой. Сколько лекарей перебывало, сколько лекарств перепробовали — ничего не помогло. Пришлось везти в город!

— А… а бабушка Фэй не едет в город ухаживать? Почему она дома?

— Бабушка Фэй дома?

Линъэр замялась и натянуто засмеялась:

— Нет-нет, во дворе никого нет. Просто старшая сестра Юэ сказала, что вчера её видела в деревне!

— Тогда всё сходится! Сяо Шуаньцзы лежит в городской лечебнице, и каждый день нужны деньги на лекарства! Бабушка Фэй последние дни по деревне ходит, деньги занимает!

Линъэр удивилась: вот оно что! Не зря сегодня старуха так спокойно реагировала на всё — значит, ей от нас что-то нужно! Она подумала и спросила:

— Тётушка, бабушка Фэй не смогла занять в деревне?

— Да кому столько сразу? По три–пять лянов за раз, да ещё не в первый раз! Кто ж столько даст?

— Ах? Какая болезнь так дорого стоит?

— Кто его знает! Говорят, городской лекарь сказал, что болезнь странная, но, может, и к лучшему: если вылечат, мальчик, возможно, заговорит! Ха! Не верю я в такие сказки. Раз немой уже лет пятнадцать, разве после болезни вдруг заговорит? Наверное, лекарь просто хочет денег выманить!

Линъэр тоже посчитала это странным, но решила, что лучше уточнить у самой старухи Фэй. Попрощавшись с соседкой, она побежала домой.

Когда она вернулась, свет на кухне уже погас, а в гостиной горел яркий свет.

— Мама, я вернулась! — крикнула Линъэр, входя в гостиную.

Отец, мать и старуха Фэй всё ещё сидели за чайным столиком. Нин Восемь, Десятая Сестра и Дацян сидели за обеденным столом, но ещё не начинали есть. В комнате стояла тишина — никто не говорил.

Линъэр огляделась и, увидев выражения лиц, сразу поняла: старуха Фэй, скорее всего, попросила в долг!

Она сделала вид, что ничего не знает, и громко сказала:

— Мама, дома никого нет! Я долго звала — никто не откликнулся, пришлось вернуться!

Мать кивнула:

— Поняла, Линъэр, садись!

— Мама, а когда ужинать будем? Я голодная!

— Подожди немного, есть дело… Дацян, Нин Восемь, Десятая Сестра, если голодны — ешьте, не ждите нас!

Все трое хором покачали головами — хотели есть вместе.

Мать подумала и сказала:

— Ладно. Линъэр, дело в том… что Сяо Шуаньцзы заболел, и тётушка Фэй просит у нас взаймы сто лянов серебром…

Линъэр тут же нахмурилась:

— Мама, у нас же и так осталось совсем немного! Разве не на покупку земли копили?

Мать колебалась, глядя на отца. Старуха Фэй поспешно сказала:

— Брат Ян, сестрица Ян, я как раз хочу продать землю! Вот, привезла документы!

Она торопливо вытащила из-за пазухи свёрток, дрожащими руками развернула слой за слоем и, наконец, показала несколько плотных жёлтых листов — действительно, земельные документы! Старуха нежно погладила бумаги, и в глазах её блеснули слёзы — смотреть было жалко!

Мать сказала:

— Тётушка Фэй, лучше не продавайте землю. Как же вы с Сяо Шуаньцзы потом жить будете?

Старуха Фэй вытерла уголок глаза, решительно сжала губы и протянула документы:

— Нет! Продам, обязательно продам! Иначе не собрать денег на лечение. Если Сяо Шуаньцзы не станет, мне, старой вдове, зачем эта земля? Брат Ян, сестрица Ян, у меня всего восемь му рисовых полей и пять му суходольных. Сколько дадите?

— Э-э… — мать не знала, брать ли документы. Линъэр взяла их первой, просмотрела — действительно, как и сказала старуха: восемь му полей у реки и пять му суходола прямо под их двором. Земля хорошая, при честной сделке должна стоить недёшево.

Линъэр передала документы родителям. Мать махнула рукой:

— Я грамоты не знаю, не разберусь! Линъэр, верни документы тётушке Фэй. Мы не можем взять эту землю!

— Мама! Бабушке Фэй срочно нужны деньги на лечение Сяо Шуаньцзы. Если мы не купим, купят другие. Давайте просто предложим хорошую цену!

— Ну… — мать посмотрела на отца. Тот молча затянулся трубкой. Мать вздохнула: — Ладно, тётушка Фэй, вы хотите продать всю землю или оставить часть? И какую цену просите?

* * *

— Ладно, тётушка Фэй, вы хотите продать всю землю или оставить часть? И какую цену просите?

— Брат Ян, сестрица Ян, вы же честные люди… У нас и так осталось мало, а Сяо Шуаньцзы… неизвестно, сколько ещё понадобится…

— Бабушка Фэй, скажите прямо: сколько лянов за му? Если цена устроит — купим, нет — пойдёте к другим. Ничего страшного! — Линъэр говорила искренне: во-первых, ей было жаль старуху, во-вторых, земля и впрямь хорошая. В наше время земля — товар дефицитный, и если цена не заоблачная, она согласится.

Старуха Фэй долго теребила рукав, наконец тихо произнесла:

— Если всё продам… хочу… двести лянов!

— Двести лянов?! — Линъэр удивилась. По рыночной цене лучшая рисовая земля стоит восемь лянов за му, суходол — пять. Всё имение старухи Фэй стоит максимум около ста лянов, а она просит вдвое больше!

— Я… я просто вынуждена… сестрица, вы же…

Родители тоже удивились, переглянулись и посмотрели на Линъэр. Та сказала:

— Бабушка Фэй, цена высокая… Дайте нам подумать. Вы спешите? Когда нужны деньги?

Старуха Фэй встала:

— Чем скорее, тем лучше! Лекарь сказал: лекарственный проводник нельзя прерывать ни на день! Если прервётся — все деньги пропадут, и Сяо Шуаньцзы… Раньше оплатили только до завтра, послезавтра, если не привезут деньги в лечебницу, лечение прекратят!

http://bllate.org/book/4836/483207