Готовый перевод The Peasant Girl’s Struggle / Повесть о борьбе крестьянки: Глава 131

— Ах… Это же бездонная яма! Когда же она заполнится? Все говорят, что тётушка Фэй попалась на удочку мошеннику. Стоит кому-нибудь посоветовать ей быть осторожнее — как она тут же начинает ругаться, кричит, что все злопыхатели и рады бы, чтобы Сяо Шуаньцзы помер. После этого никто больше не осмеливается ничего говорить и не даёт ей в долг!

Линъэр, а как это тётушка Фэй пришла к вам домой? Разве ваши семьи не в ссоре?

Линъэр натянуто улыбнулась:

— Да что вы! Это тётушка Фэй нас презирает и всё время приходит к нам с придирками. Моя мама всегда добра ко всем — откуда у нас вражда?

Ваньвань смутилась:

— Простите, тётушка Ян добра ко всем без исключения. Я неловко выразилась!

Линъэр покачала головой:

— Ничего страшного! Кстати, Ваньвань, а сколько всего серебра одолжила тётушка Фэй у деревни?

— Всего? Это… трудно подсчитать! Почти все семьи дали ей понемногу. Мы дали один раз — пятьсот цяней. Кто-то давал два-три раза. Сколько именно у кого получилось — не знаю, но в сумме наберётся, наверное, сотня лянов, не меньше!

— Сотня лянов?! Тогда всё плохо!

Сотня лянов — как раз столько, сколько стоит вся земля тётушки Фэй. Если все вместе поделят её, то нам ничего не достанется! Нет, с земельными документами надо срочно оформлять передачу права собственности.

— Что плохо? Линъэр, а сколько ваша мама одолжила ей?.. Линъэр? Эй, Линъэр, я спрашиваю!

Юэ несколько раз повторила вопрос, прежде чем Линъэр очнулась.

— Пойдёмте домой! — сказала она, резко развернувшись.

— А как же бамбук у реки? Не пойдём больше? — возмутилась Юэ.

— Мне нужно срочно поговорить с родителями. Потом сходим! Пойдём, старшая сестра Ваньвань, зайдём ко мне во двор!

Дети снова выстроились в цепочку и пошли по пыльной тропинке к дому Линъэр. Услышав шум, из дома вышла мать. Увидев Юэ и Ваньвань, она обрадовалась и принялась хлопотать: заварила чай, стала варить яйца вкрутую. Линъэр же последовала за ней на кухню.

Мать весело суетилась у печи, и Линъэр не решалась заговорить. Та, заметив уныние дочери, ласково сказала:

— Линъэр, тебе не нужно помогать. Иди, поиграй с Юэ и Ваньвань!

— Нет, мама, мне… мне нужно кое-что сказать!

— Что за дело? Говори, я слушаю!

— Мама, эта… тётушка Фэй…

— Что с тётушкой Фэй? Она уже уехала в уездный город? Через несколько дней и мы съездим туда. Ах да, надо бы приготовить что-нибудь для Сяо Шуаньцзы! Ладно, купим в городе. Я ведь уже много лет не была в уезде!

Как только земельные документы будут переоформлены, мы хорошенько обработаем землю и посмотрим, что на ней посадить. Ах, сколько лет мы не занимались землёй — руки совсем отвыкли!..

Мать что-то ещё бормотала, и даже морщинки её сияли от радости. Если сейчас сказать ей, что земля, возможно, достанется не нам, как сильно она расстроится? Ведь в эти времена земля для крестьян — не просто имущество, это основа их жизни!

Нет, землю нужно получить любой ценой. Неважно, что там деревенские — мы сначала оформим документы.

— Мама, поедем сегодня же в город и переоформим земельные документы!

— Сегодня? — мать выглянула в окно. Солнце уже взошло высоко, жара становилась невыносимой. Обычно после полудня никто не выходил из дома, а работали лишь ближе к закату.

— Не стоит так спешить! Тётушка Фэй только что приехала в город, Сяо Шуаньцзы болен, да и погода такая жаркая…

— Мама, мы уже заплатили! Чем скорее оформим — тем спокойнее. А то вдруг что-нибудь случится!

Мать всё ещё колебалась, но Линъэр решительно встала:

— Так и сделаем! Мама, я пойду собирать вещи!

— Подожди, Линъэр! Кто тогда будет ухаживать за отцом и Дацяном?

— Ничего страшного, попросим мать Сяоху или бабушку Гуй помочь на пару дней. Всё, я пошла!

Линъэр бросилась в дом собирать вещи. Когда она вышла с узелком, Юэ, Ваньвань, Десятая Сестра и Нин Восемь стояли у двери и с надеждой смотрели на неё.

— Линъэр, бабушка Ян сказала, что вы едете в город? Сейчас?

— Да, чем скорее поедем — тем скорее вернёмся! Старшая сестра Юэ, возможно, сегодня не успеем вернуться. Не могла бы ты попросить бабушку Гуй или мать Сяоху присмотреть за домом? Обязательно отблагодарим!

Юэ нахмурилась:

— Линъэр, не говори так, будто мой дедушка! Мы сами присмотрим за домом, без проблем. Но зачем тебе срочно ехать в город? В такую жару, может, даже повозки не найдёшь!

Линъэр задумалась:

— Есть одно дело. Лучше сделать его побыстрее. Старшая сестра Юэ, пожалуйста, позаботься об отце и Дацяне!

Она почувствовала лёгкое прикосновение к рукаву и опустила взгляд. Десятая Сестра смотрела на неё, моргая большими глазами:

— Сестра, ты разве не пойдёшь к другим братьям? Возьми меня с собой!

Линъэр замерла. Ах да, чуть не забыла про Маленького Бродягу и семью Цзя! Ещё пару дней назад Дин-бутоу говорил, что семья Цзя всё ещё ищет нас повсюду. Если сейчас поедем в город и снова столкнёмся с ними…

Поразмыслив, Линъэр взглянула на себя: сейчас она в женском платье, с матерью рядом. Даже если встретятся — вряд ли узнают.

Юэ удивилась:

— Эй, Десятая Сестра, разве вы не беженцы? Какие ещё братья?

— Никаких! Просто ребята, с которыми Десятая Сестра познакомилась по дороге сюда! Десятая Сестра, ты и Нин Восемь оставайтесь дома и присматривайте за Дацянем. Я обязательно спрошу о тех братьях и сестрах, ладно? Будь послушной!

Десятая Сестра жалобно моргнула. Нин Восемь, понимающе взяв её за руку, сказал:

— Не волнуйся, Линъэр! Мы обязательно позаботимся о Дацяне и отце! Возвращайся скорее!

Линъэр улыбнулась и потрепала его по голове. Поторопив мать переодеться, они отправились в путь под палящим солнцем.

По дороге мать всё бормотала себе под нос. Когда они прошли уже порядочное расстояние и никого вокруг не было, Линъэр рассказала матери всё, что услышала от Ваньвань, и свои опасения.

Мать молчала. Они шли молча до самого посёлка. Линъэр уже собиралась искать повозку в город, когда мать остановила её:

— Линъэр, может, не поедем?

— Почему? Мама, разве ты не хочешь землю?

— Ах… Сейчас самое тяжёлое время для тётушки Фэй. Мы не можем воспользоваться её бедой!

— Как это — воспользоваться? Это же честная сделка! Мы купили, она продала. Сто лянов — не малая сумма! Мама, ты же не хочешь просто так отдать сто лянов? Ради этих двухсот лянов наша семья чуть не угодила в тюрьму!

Мать колебалась:

— Но… тётушка Фэй взяла деньги не только у нас. Она одолжила у многих в деревне. Когда мы попали в беду, многие семьи нам помогли. Как мы можем теперь отбирать у них землю?

Линъэр вздохнула про себя. Она знала, что мать так скажет.

— Мама, мы же не отбираем у них! Тётушка Фэй чётко сказала всем: деньги — в долг, на лечение Сяо Шуаньцзы. Это заём, а не продажа земли. А нам она с самого начала сказала: деньги — за землю. Мы не кредиторы, мы покупатели! Деревенские думают делить землю только потому, что боятся: вдруг тётушка Фэй обманута и не сможет вернуть долги. Лишь в этом случае они получат землю в счёт долга!

Мама, ты всегда говоришь, что надо помнить добро деревенских. Но ведь тётушка Фэй и Сяо Шуаньцзы — из рода Ван. Сяо Шуаньцзы ещё даже не умер, а они уже думают, как поделить его землю! По-моему, это они пользуются чужой бедой!

— Замолчи! — мать испуганно оглянулась и потянула Линъэр в сторону. — Не смей так говорить! Надо помнить добро и быть благодарными. Неважно, как поступают другие — если нам помогли, мы обязаны помнить это всю жизнь!

Линъэр вздохнула:

— Ладно, мама, ты права. Я послушаюсь. Но в город всё равно надо ехать. Даже если не ради документов — мы же приехали, надо навестить Сяо Шуаньцзы! Да и я знакома с Дин-бутоу, он многое знает в городе — может, поможет тётушке Фэй!

Мать подумала и согласилась.

Они обошли всех извозчиков, но те отказывались ехать из-за жары. В конце концов Линъэр тайком дала одному извозчику пятьсот цяней, и тот согласился.

Мать и дочь медленно ехали в город на волах. Солнце уже клонилось к закату, когда они добрались до городских ворот. От жары вокруг не было ни души. Линъэр обрадовалась: отлично! Она всё боялась встретить кого-то из семьи Цзя у ворот и уже придумала, что говорить. А теперь всё проще.

Повозка медленно проехала через ворота. Линъэр встала, оглядываясь в поисках чайной, как вдруг раздался грубый голос:

— Стой! Эй, извозчик, подъезжай сюда!

Они обернулись. В тени у стены сидели несколько голых по пояс мужчин. Линъэр мельком взглянула на одежду, висевшую рядом, и вздрогнула: это же одежда слуг из знатного дома Цзя! Она думала, что их уже не ищут, а они всё ещё здесь!

Извозчик, увидев, с кем имеет дело, покорно подогнал повозку и заискивающе улыбнулся:

— Добрый день, господа!

— Добрый день?! Да ты что, не видишь, как мы в поту?!

— Конечно, конечно, господа устали, извините!

Тот фыркнул и уставился на Линъэр:

— Кто она тебе?

Извозчик на миг растерялся, потом вспомнил и быстро заговорил:

— Господин, она просто пассажирка! Они с матерью заплатили мне, чтобы я их привёз. Я их не знаю! Правда! Спросите у них сами! Эй, вы двое, скажите этому господину, что я вас не знаю!

Линъэр сердито взглянула на извозчика. Хотелось сказать, что он их родственник, специально так говорит. Но мать уже ответила:

— Да, господин… мы просто наняли повозку. Мы его не знаем!

Извозчик обрадовался:

— Вот видите! Не знаем! Не знаем! Вылезайте, вас спрашивают!

Линъэр и мать сошли с повозки. Как только их ноги коснулись земли, извозчик хлестнул волов, и те, заревев, понеслись прочь со скоростью, достойной конной повозки!

Мать, ничего не понимая, кричала вслед:

— Эй, братец! Мы ещё не заплатили!..

Линъэр потянула её за рукав:

— Мама, мы уже заплатили!

— Уже? Когда?

— Эй, старуха и девчонка! Откуда вы? Зачем приехали в город?

Мать опомнилась и оглядела мужчину:

— А ты кто такой? Что тебе нужно?

Тот нахмурился:

— Старуха, тебя спрашивают! Чего уставилась?

Мать дрожащим голосом ответила:

— Вы… вы кто?

Он бросил взгляд на висевшую одежду:

— Видишь? Одежда семьи Цзя! Говори, откуда вы и зачем приехали?

Мать не поняла. Линъэр же сделала вид, что испугалась:

— Дяденька… мы из Баньлинчжэня. У моего соседа болеет брат, лечится здесь, в городе. Мы приехали проведать его!

— Мать? Это твоя мать? — расхохотался мужчина. — Ха-ха! Да она такая старая — разве может рожать? Не ожидал!

Слуги громко захохотали. Мать покраснела от стыда, но молчала. Линъэр прищурилась, глядя на них. Если бы не городские ворота, она бы устроила этим мерзавцам хорошую взбучку!

http://bllate.org/book/4836/483209