Готовый перевод The Peasant Girl Bookseller / Крестьянка-книготорговец: Глава 82

— Вторая невестка, отец же ясно сказал: чем Майсян зарабатывает на хлеб — её дело. Нам нечего лезть не в своё, — вступилась за Майсян Цзюйфэн.

Госпожа Цянь, однако, не унималась и, обращаясь к госпоже Лю, настаивала:

— Мама, если бы старший брат придумал способ заработка исключительно для своей семьи, я бы и слова не сказала. Но сейчас она отдала все узоры семье Чжао, и у нас, у семьи Е, в этом деле нет ни копейки. Я первой не согласна! На каком основании? Когда нужна помощь — вспоминают нас, младших братьев, а как появляется выгода — думают только о своих родственницах по матери?

— Цзюйфэн, а ты вообще знаешь что-нибудь об этих узорах? — спросила госпожа Лю.

Цзюйфэн покачала головой:

— Я только знаю, что Майсян рисует узоры для воздушных змеев. Именно благодаря необычным рисункам её змеи так хорошо продаются. Все змеи Пятого брата она передала Майсян.

Услышав это, госпожа Лю поспешно перебила:

— Ладно, я тебя об этом не спрашивала.

— Мама, получается, вы все сговорились скрывать от нас, нашей ветви? В нашем доме нас с детьми считают лишними? — воскликнула госпожа Цянь.

— Хватит выть! — нетерпеливо оборвала её госпожа Лю. — Эти змеи разве не научил делать старший сын? А узоры разве Майсян сама рисовала? Ей помогал соседский учитель. Как она может тащить за собой всю эту большую семью? Ладно, я всё поняла. Когда Майсян вернётся, я с ней поговорю.

А тем временем Майсян и Люй Хуэйлань прибыли в Чаньнин. Договорившись о месте встречи, Майсян одна вошла в дом семьи Тун.

Едва она переступила порог комнаты госпожи Тун, как привратница тут же отправилась в парадные покои с докладом. Вскоре Тун Ливэнь вместе с Вэньвэнь пришли к ней.

— Майсян, ты принесла вещь? Покажи-ка мне, — сказала Вэньвэнь.

— Госпожа, над этой занавеской я действительно потрудилась. Как только повесите — сразу поймёте, — ответила Майсян и достала занавеску из корзины.

Тун Ливэнь взял её и поднял двумя руками. Занавеска была сшита из светло-фиолетовой прозрачной ткани: на ней рядами были вышиты цветы дурмана, между которыми порхали белые бабочки. Майсян не знала, как именно Хуэйлань этого добилась, но занавеска выглядела чрезвычайно изящно.

Глядя на занавеску в руках Тун Ливэня, Майсян вдруг осенило: она могла бы сделать занавеску из цветной бумаги! Хотя она и не умела шить и не была мастерицей, одно она делала отлично — складывала бумажные звёздочки. Если бы она сделала множество таких звёзд из цветной бумаги и нанизала их на нитки, получилась бы очень оригинальная занавеска. Или, например, занавеска из журавликов — тоже неплохо. Ведь говорят, что журавлики приносят счастье и удачу.

— Ты опять что-то придумала? — заметив, как глаза Майсян загорелись, спросил Тун Ливэнь.

— Действительно есть одна идея, но пока не скажу. Не уверена, получится ли.

Майсян посмотрела на Вэньвэнь:

— Госпожа, вам нравится эта занавеска?

— Очень! Если у тебя есть другие образцы, я возьму все. Быстро рассказывай, что задумала! — нетерпеливо торопила Вэньвэнь.

— Ты, дитя моё, совсем не даёшь передохнуть! — улыбнулась госпожа Тун и строго взглянула на Вэньвэнь. — Пусть Майсян сначала выпьет чашку кислого узвара и утолит жажду.

Служанка тут же подала на подносе чашку узвара. Майсян встала и приняла её:

— Благодарю вас, госпожа. Я и правда немного проголодалась.

Она выпила всё залпом, только поставила чашку, как увидела, что Вэньвэнь наклонилась вперёд, с любопытством глядя на неё. Видно, эту девушку родители избаловали — в ней ещё живо детское любопытство.

— Госпожа, я подумала: если сделать занавеску из бумажных звёзд разного цвета, разве не будет она тоже красивой? А ещё я умею складывать журавликов. Занавеска из журавликов, думаю, тоже получится неплохой. Говорят, журавлики приносят счастье и удачу.

— Со звёздами я знакома, но про журавликов никогда не слышала, — сказала Вэньвэнь и обернулась к госпоже Тун.

— И я впервые слышу. У Майсян всегда что-то новенькое, — улыбнулась госпожа Тун.

— А когда я увижу твои изделия?

— Госпожа, это займёт много времени. Сейчас я только пробую. Но обещаю: как только сделаю — сразу привезу госпоже Тун.

Майсян не могла понять: почему эти знатные девушки, запертые в глубине гарема, проявляют большее любопытство, чем она сама?

Она не знала, что такие девушки день за днём сидят взаперти, редко выходя на улицу. Им всего лишь по пятнадцать–шестнадцать лет — возраст мечтаний и фантазий. Поэтому любая новинка кажется им чудом, вызывая живейший интерес.

Короче говоря, всё дело в том, что их жизнь слишком скучна и однообразна.

— Завтра я уезжаю в столицу. Как только сделаешь — пришли сюда, к моей тётушке. Вот тебе деньги за занавеску, — сказала Вэньвэнь и протянула Майсян мешочек.

Майсян заглянула внутрь и увидела пятилинейный серебряный слиток.

— Госпожа, это слишком много! У меня нет сдачи.

Она попыталась вернуть мешочек, но Вэньвэнь остановила её:

— Ничего подобного! Это ещё и за прошлые вещи. Я же сказала — всё вместе.

Майсян не знала, что после её ухода Тун Ливэнь рассказал Вэньвэнь о её бедственном положении. Девушка, хоть и выросла в роскоши, была простодушной и доброй, поэтому на этот раз специально дала Майсян больше серебра.

— Ладно, раз Вэньвэнь довольна, эти деньги потрачены не зря, — засмеялась госпожа Тун. — Даже мне захотелось такую занавеску. Когда будет время — сделай и мне одну.

— Если госпожа желает, обязательно пришлю вам, — поспешила ответить Майсян.

— Не надо говорить «пришлю»! Стоит тебе сказать «подарю» — мне придётся потратиться ещё больше. Лучше сразу назови цену, — подшутила госпожа Тун.

— Да с каких это пор тётушка стала такой скупой? Раньше вы часто творили добрые дела! — засмеялась Вэньвэнь, прикрыв рот ладонью.

Майсян почувствовала лёгкое раздражение: ведь она пришла сюда как торговка, предлагая товар за деньги, а в глазах этой девушки она, похоже, воспринималась как нищенка.

Но, несмотря на неприятные чувства, Майсян улыбнулась:

— Госпожа Тун просто шутит со мной. Она мне не раз дарила подарки.

— Раз уж вы заговорили об этом, я действительно должна что-то подарить Майсян, а то скажут, будто я скупая, — сказала госпожа Тун.

Она открыла ящик стола, достала свёрток, завёрнутый в платок, и развернула его. Внутри лежала пара тоненьких витых серебряных браслетов.

— Госпожа, это слишком дорого! Я не могу принять, — поспешила отказаться Майсян.

— Ты всё ещё со мной церемонишься? Это же не драгоценность — всего на лянь серебра. Уже давно хотела тебе что-то подарить: во-первых, не могла подобрать подходящее для тебя, а во-вторых, дел много — всё забывала. Как только в лавке привезли этот новый образец, сразу подумала о тебе. Ну-ка, надевай, посмотрим, как сидит.

Госпожа Тун сама надела браслеты на запястья Майсян и, держа её руки, воскликнула:

— Как раз впору!

Майсян оказалась в затруднительном положении. Браслеты, конечно, недорогие, но зачем госпожа Тун подарила их ей? И почему так охотно шутит и флиртует с ней — действительно ли она так добра и простодушна?

☆

Когда Майсян вышла из дома семьи Тун с озабоченным лицом, Люй Хуэйлань подумала, что её изделия не понравились, и поспешила утешить:

— Ничего страшного. Если не захотели — продадим другим.

— Учительница, а если старший подарит тебе браслеты — к чему это может быть? — подняла голову Майсян.

— Какие браслеты? Какой старший? — удивилась Хуэйлань, не поняв странного вопроса. Только заметив на запястьях Майсян серебряные браслеты, она спросила, что случилось.

Майсян рассказала всё как было:

— Госпожа Тун настаивала, что «дар старшего нельзя отвергать», говорила, что вещь недорогая и дарит просто потому, что любит меня.

— А, ну это, скорее всего, и правда просто симпатия. Обычно старшие, которым нравятся младшие, дарят им подарки при встрече. Что именно дарить — зависит от человека. Браслеты, нефритовые подвески — всё это вполне обычное дело. Главное — чтобы не были браслеты с драконами и фениксами.

Хуэйлань помолчала и добавила:

— Раз уж мы заговорили об этом, учительница скажет тебе ещё кое-что. Если мужчина — женатый или холостой — предложит тебе подарок, никогда не принимай. Запомнила?

Она видела, какова госпожа Чжао, и боялась, что у Майсян, лишённой материнского наставления, не хватит знаний. А вдруг та ради выгоды сделает неверный шаг — потом не исправишь.

— Я знаю! Учитель и учительница учили: «Мужчине и женщине не следует обмениваться личными вещами», и «нельзя принимать тайные знаки внимания». Всё помню. Только, учительница… а учитель считается «внешним мужчиной»?

Узнав, что браслеты не несут в себе ничего опасного, Майсян сразу повеселела и даже пошутила.

— Ты ещё и учителя дразнишь? — засмеялась Хуэйлань и щёлкнула Майсян по щеке.

Она прекрасно поняла, что Майсян имеет в виду чернильницу, подаренную Цао Сюэцинем при усыновлении.

Подумав о Цао Сюэцине, Хуэйлань незаметно вздохнула. Для него она всё равно уступала его младшей сестре Юнь, а уж тем более — его возлюбленной Юй.

— Учительница, почему вы вздыхаете? — не поняла Майсян. Она не знала, что Цао Сюэцинь собирается лично отправиться на юг, чтобы встретить свою двоюродную сестру из семьи Ли.

— Да так… просто соскучилась по ребёнку. Матери всегда так — без ребёнка хоть минуту не могут. Сердце тревожно стучит, — нашла отговорку Хуэйлань.

— Тогда пойдём скорее! Учительница, я придумала ещё один способ заработка… — Майсян схватила Хуэйлань за руку и с воодушевлением начала рассказывать о своём плане.

Едва Майсян, обнимая охапку цветной бумаги, вошла в дом, как почувствовала странное напряжение в воздухе. Е Дафу сидел на кане и тяжело вздыхал. Госпожа Чжао не смела поднять глаза на Майсян. Майхуан и Майцин надулись и сердито смотрели на мать.

— Что опять случилось? — спросила Майсян.

— Мама опять натворила! — опередил всех Майхуан.

— Я ничего не сделала не так! Разве плохо, что моя дочь помогает своей родне? Мать растила меня, выдала замуж — чем я ей отплатила? А вот я уже больше десяти лет в вашем доме Е: родила вам кучу детей, помогала растить ваших младших братьев и сестёр. Кто хоть раз сказал мне «спасибо»?

У госпожи Чжао тоже накипело. Она забыла, как госпожа Юй рассчитывала на неё и из-за чего избила Майлюй. Она помнила только, что в бедности госпожа Юй тоже заботилась о ней и тайком подкладывала ей несколько монеток. Поэтому она считала, что недостатки госпожи Юй — не недостатки: разве не естественно, что мать заботится о своих детях? И разве не обязан тот, кто живёт лучше, помогать тому, кто хуже?

Майсян собиралась расспросить подробнее, как вдруг во дворе раздался крик госпожи Цянь:

— Чего орёшь?! Проклятая! В самый полдень не даёшь спокойно отдохнуть! Хорошо устроилась в гнезде — и всё равно не унимаешься! Да ты настоящая неблагодарная! Сама подумай: без нас ты давно бы перевоплотилась в кого-нибудь ещё!

Майсян поняла, что это намёк на неё. Она ещё не успела опомниться, как госпожа Чжао бросилась к двери и закричала:

— Сама ты неблагодарная! Сама ты неблагодарная! Всё наше рисовое молоко, отвар и яйца — всё кормили неблагодарную!

Майсян поспешила поставить бумагу и потянуть мать обратно, но тут вышел Е Течжу. Его лицо было мрачным.

— Всем заткнуться! Кто не хочет жить — катись вон!

— Отец, разве это моя вина? Только Майсян вошла, как вторая невестка начала ругаться! Чем моя старшая дочь её обидела? — не сдавалась госпожа Чжао.

Майсян поняла, что дело касается её, и вышла наружу:

— Вторая тётя, скажите прямо: что я сделала не так?

— Скажу! Майсян, разве ты не отдала вышивальные узоры своей родне по матери? Разве не через них ты продаёшь мешочки в дом семьи Тун?

Майсян сразу всё поняла: госпожа Цянь позарились на прибыль от вышивки и злилась, что не получает своей доли.

http://bllate.org/book/4834/482804