Готовый перевод The Peasant Girl Bookseller / Крестьянка-книготорговец: Глава 81

Свадьбу Уфэна только что назначили, и в доме Чжао тут же прислали весточку: помолвка Дунчжи тоже состоялась. Свадьбу назначили на двадцатое августа. Жених старше Дунчжи на три года — ему уже девятнадцать, и он мечтает поскорее стать дедом. Дунчжи же в этом году исполнилось шестнадцать, и родные решили больше не откладывать дело.

Из-за всей этой суеты Майсян на несколько дней забыла сходить в дом Тун и отдать вышитые занавески. Лишь утром этого дня Люй Хуэйлань сама принесла их ей.

— Матушка, хорошо, что вы вспомнили! А то бы вышло настоящее бедствие, — весело засмеялась Майсян и, прижавшись к юбке Хуэйлань, ласково потянула её за край.

— Я думала, ты вечером зайдёшь за ними, но так и не пришла. А утром тебя тоже нигде не было — сразу поняла: точно забыла, — с нежностью ущипнула Хуэйлань Майсян за щёчку.

— Матушка, а младший братик дома? Господин дома? — только теперь Майсян заметила, что Хуэйлань не держит ребёнка на руках.

— Вчера дядюшка и тётушка господина спустились с горы.

Несколько дней назад Майсян уже заходила в дом Цао — хотела познакомиться с загадочным господином Ли Дином. Но сколько раз ни приходила, ей всякий раз отвечали, что он всё ещё не сошёл с горы. Неизвестно, нравится ли ему уединение и покой в храме или просто много общего с Цао Фу, чтобы вспоминать старые времена. Так или иначе, они пробыли на горе ещё несколько дней.

— Понятно. Тогда я куплю для вас, матушка, в Чаньнине чего-нибудь вкусненького. Может, ещё что-то нужно? Привезу вместе.

— Лучше я сама схожу с тобой. Закончилась шёлковая нить, да и ткани не осталось. Сама выберу, что нужно. Если в лавке окажутся обрезки шёлка или атласа — пусть отдадут подешевле.

— Хорошо! Я как раз мечтала прогуляться с вами по рынку. Ваш вкус куда лучше моего.

Майсян говорила искренне. Хотя Хуэйлань была служанкой, она с детства росла в доме Цао и была на два года старше Цао Сюэциня. Когда дом Цао обеднел, ей уже исполнилось пятнадцать, и она успела освоить всё необходимое — особенно хорошо разбиралась в шёлках и парчах, куда лучше, чем Майсян.

— Ладно, хватит мне льстить. Пора идти, а то скоро станет жарко.

Хуэйлань взяла Майсян за руку, и они, болтая и смеясь, вышли из дома. Не успели они скрыться за поворотом, как в дом Чжао вошла госпожа Сунь с мотком пеньковой нитки.

— Сноха, на днях слышала, как ты просила у матери нитки для подошв. Я велела Саньфуну привезти немного из родного дома. Хватит тебе?

— Хватит, хватит! Спасибо, третья сноха. Я ведь просто так спросила — мать каждый год сажает рами и прядёт нитки, а сейчас как раз ни одной не осталось.

Госпожа Чжао взяла нитки и усадила Сунь рядом. Целыми днями ей не с кем поговорить, и она уже изнывала от скуки. Если бы не Майсян, давно бы вышла похвастаться перед соседками.

— Ах, сноха, не говори так! Это же пустяки. Мы с тобой столько лет живём одной семьёй — кто кого не знает? Раньше ты часто просила у меня иголку или нитку, разве я когда-нибудь отказывала?

Сунь придвинулась ближе и взяла в руки подошву, которую шила госпожа Чжао.

— Ты-то не отказывала… У тебя тогда дела шли куда лучше, чем у меня, — призналась госпожа Чжао. К госпоже Сунь она относилась не так враждебно, как к госпоже Цянь.

Госпожа Цянь не только устроила скандал из-за полмиски жидкой каши, когда Майсян только появилась в доме, но и позже приходила забирать яйца и рис. А ещё устраивала ссоры с госпожой Юй — из-за этого госпожа Чжао три дня подряд питалась только жидкой кашей.

— Да разве у меня дела шли хорошо? Просто детей мало, и я умею вышивать платочки — вот и зарабатываю немного. А ваша старшая дочь — просто чудо! Не обижайся, сноха, но Майсян — золото, а не девочка: и умница, и добрая. Майцзинь рассказывала, что старшая сестра часто даёт ей сладости, а на днях даже прислала соевого мяса. Я это ценю. Кстати, сноха, какого размера у Майсян ступня? Дай-ка я сшей ей пару туфель. Мои стежки аккуратнее твоих — в обществе будет смотреться приличнее.

Госпожа Чжао как раз ломала голову над этими туфлями — она не мастерица на такие дела. Услышав предложение, она обрадовалась:

— Отлично! Спасибо, третья сноха. Вот подошва, я уже наклеила.

— Да что там «спасибо»! Мы ведь бедные, не можем помочь по-крупному, но пару туфель сшить — разве это трудно? Да и здоровье моё теперь не позволяет работать в поле — только и остаётся, что сидеть на кане.

— Да разве я не так же сижу целыми днями на кане? Заглядывай почаще, будем болтать.

— Обязательно! Вдвоём и шить веселее, и усталости не чувствуешь. Кстати, сноха, где сейчас старший брат и девочки?

— Старший брат у старосты, старшая пошла в Чаньнин с женой учителя, а вторая и третья пошли траву косить.

— А много ли едят овцы и кролики? Всё время вижу, как девочки бегают за травой. А утки и гуси после возвращения ещё кормятся?

Овцы и кролики Майсян пока не приносили особой выгоды, но её утки и гуси привлекли внимание всей округи. Птицы ещё не несли яиц, но уже выросли до приличного размера — особенно гуси, каждый весил по четыре-пять цзиней.

Самое удивительное — их даже не кормили пшеничными отрубями. Каждое утро Майсян и её сёстры выгоняли птиц, а перед закатом возвращали домой, заодно принося по корзине травы. Совсем без хлопот! Поэтому госпожа Сунь тоже задумалась о разведении уток и гусей — ведь после переезда Майсян в их доме останутся готовые загоны.

А если удастся выпросить у Майсян пару белых кроликов — будет ещё лучше. Белый мех всегда дороже разноцветного.

— Овцы и кролики едят немного, но старший брат велел заготавливать сено на зиму. Где зимой траву найдёшь?

— Значит, гусей и уток можно продать к зиме? Таких жирных гусей по цянь за штуку взять можно. Десять гусей — целая лянь серебра! И от остальных птиц выйдет больше ляня. Сноха, давайте весной пусть вторая дочь возьмёт с собой Маймяо — пусть вместе разводят гусей. Может, тогда и землю купим, и дом построим.

— И всего-то лянь серебра? — разочарованно скривилась госпожа Чжао.

— Ого, сноха! Теперь вы и лянь серебра не уважаете? — засмеялась Сунь.

— Утром я слышала, как наша старшая говорила жене учителя, что собирается шить подвески. Одна такая подвеска — целая лянь серебра! — с гордостью улыбнулась госпожа Чжао.

— Сноха, а у кого она этому научилась? Раньше такого умения не было, — этот вопрос давно колол Сунь в сердце. Ей всё казалось, что Майсян — уже не та девочка, что раньше.

Разве после болезни человек так сильно меняется? Е Дафу и госпожа Чжао пережили куда более страшное, но характер у них остался прежним. Да и кто видел десятилетнюю девочку, которая говорит и поступает мудрее взрослого? Но главное — талант Майсян. Сунь не верила, что этому научила её Хуэйлань. Хуэйлань всю жизнь жила в бедности, а теперь лишь благодаря Майсян живёт в достатке — в этом Сунь была уверена даже больше, чем госпожа Чжао.

— Кто ещё, как не соседский учитель? Неужели и ты хочешь сказать, что наша Майсян — не та, что раньше? — насторожилась госпожа Чжао, вспомнив, что Сунь уже не раз намекала на это.

— Что вы! Сноха, мы только радуемся за неё. Благодаря Майсян мы пробовали соевое мясо и сладости — я ей очень благодарна.

Сунь тут же сменила тон. Сегодня она пришла, чтобы наладить отношения. Она поняла: чтобы пользоваться благами, нужно дружить с первой семьёй.

Лицо госпожи Чжао смягчилось:

— Вот это правильно. Не то что некоторые… Настоящие неблагодарные, как белые вороны.

Сунь улыбнулась — она прекрасно знала, о ком речь:

— Сноха, а тётушка не рассердилась в тот день? Видела, как на следующий день пришла ваша младшая сестра — принесла целую корзину.

— Ты про Дунчжи? Она принесла Майсян вышитые мешочки. Наша старшая нашла новые узоры — один мешочек теперь на десять цяней дороже продаётся. Вся моя родня вышивает такие. За месяц неплохо зарабатывают. И Майсян ещё сама отвозит мешочки в дом Тун.

Госпожа Чжао случайно выдала секрет.

— Что ты сказала?! Майсян даёт новые узоры вашей родне и ещё продаёт за них мешочки? — в дверях появилась госпожа Цянь.

Госпожа Цянь подошла вслед за Сунь, но осталась снаружи, чтобы подслушать. Она знала: Сунь не делает ничего без выгоды, а госпожа Чжао — болтушка. Поэтому не упустила шанса.

Когда услышала, как её назвали «белой вороной», хотела ворваться внутрь, но вовремя услышала новость — и замерла.

Госпожа Чжао, увидев Цянь, поняла, что проговорилась. В доме Е ещё несколько женщин умеют вышивать.

Но госпожа Чжао никогда не отличалась сообразительностью. Вместо объяснений она запаниковала:

— Вторая сноха, ты чего? Я с тобой не собираюсь ссориться! Майсян сказала: если я хоть раз поссорюсь с вами, буду целый день есть жидкую кашу. Третья сноха, засвидетельствуй — сегодня я не начинала!

— Кто с тобой ссорится? Я спрашиваю: правда ли, что Майсян дала узоры вашей родне?

Цянь нетерпеливо перебила — ответ явно не попадал в суть.

— А тебе какое дело? Моя дочь разве не должна помогать своей родне?

Госпожа Чжао потянула Сунь за руку, прося поддержки.

Цянь не стала спорить. Она вышла и направилась в парадные покои. Ещё не войдя, закричала:

— Мать, вы должны рассудить нас! Только что узнала: Майсян нашла новые узоры и отдала их родне Чжао! Один мешочек на десять цяней дороже продаётся, и Майсян сама возит их в дом Тун!

Госпожа Лю как раз шила свадебное платье для Уфэна вместе с Цзюйфэн. От крика Цянь она вздрогнула и уколола палец.

— Ай! — вскрикнула она, сердито бросив иголку. — Что опять случилось? Какие узоры?

— Мать, Майсян дала узоры Чжао, а нас даже в расчёт не взяла! Когда старший брат и сноха болели, именно наша семья Е потратила столько серебра, чтобы спасти их жизни! Когда старшему стало трудно ходить, именно Эрфу и другие братья пахали за него, носили воду, сажали овощи, рубили дрова! А теперь, как только дела пошли в гору, вспомнили только про Чжао! Разве Чжао хоть палец шевельнули или хоть цянь потратили? Неужели можно быть такой неблагодарной?

Цянь сыпала словами, брызги слюны долетели даже до лица Цзюйфэн. Та отодвинулась и недовольно спросила:

— Вторая сноха, опять кто-то сплетничает?

— Сама сноха это сказала! Ты тоже дура — всё время «Майсян» да «Майсян»! А она тебе новые узоры дала? Думала о тебе, когда деньги зарабатывала?

http://bllate.org/book/4834/482803