Готовый перевод The Peasant Girl Bookseller / Крестьянка-книготорговец: Глава 80

Староста взял коробку со сладостями, и глаза его засияли от удовольствия:

— Сразу видно — не простая коробка. Такие сладости едят в столице знатные господа. Сегодня мы благодаря девушке Майсян тоже отведаем такой изысканной еды.

— Да что вы, дядюшка староста! Разве вы не самый уважаемый человек в нашей деревне Хуанъе?

Майсян снова ловко подсластила ему пилюлю.

— Ах ты, девчонка, не смей меня стыдить! Я и в подмётки не гожусь тем господам.

— Какое же это стыдить? Всё зависит от того, чьими глазами смотреть. А в наших глазах вы и есть самый уважаемый человек во всей деревне!

— Братец Дафу, твоя дочь просто невероятна! Невероятна! Со мной она спорить не станет.— Староста с восхищением посмотрел на Майсян и про себя пожалел: вот если бы родился мальчик, из него точно вышел бы человек!

Е Дафу улыбнулся и осторожно поправил растрёпанные волосы дочери своей широкой ладонью.

* * *

Майсян помогла отцу добраться домой и только тогда узнала, что староста от кого-то услышал о намерении Е Дафу строить новый дом. У самого старосты как раз имелась партия брёвен, и он хотел подарить их семье Е.

— Папа, зачем он нам дрова дарит? — насторожилась Майсян. Она прекрасно знала: бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

— У него есть хороший красный сосняк, который несколько лет сушился — самое то для стропил. Он узнал, что нам срочно нужны брёвна, и решил отдать их нам.

— Но, папа, разве нельзя просто взять дерево с горы? Ведь когда мы с Уфэнем ходили за дровами, там полно леса! Зачем нам быть в долгу перед ним?

Е Дафу рассмеялся:

— Свежесрубленную древесину так сразу не используешь — её нужно несколько лет просушить. У нас, конечно, тоже есть запасы: я раньше много чего с горы приволок, всё до сих пор в хлеву лежит. Да и даром он нам ничего не даёт: знает ведь, что мы собираемся строить дом из обожжённого кирпича. Его шурин владеет кирпичным заводом и готов доставить кирпич прямо к нам.

— А кирпич у них хороший?

— Доченька, обо всём этом позаботится твой отец. Строительство — дело серьёзное, я всё хорошенько обдумаю. Ты и так уже заработала немало серебра, не стоит тебе так напрягаться.

Е Дафу было больно смотреть, как его маленькая дочь вынуждена решать взрослые проблемы. «Всё потому, что мы, взрослые, оказались беспомощными», — думал он.

— Ладно, папа, я больше не буду лезть не в своё дело. Просто отдам тебе серебро и всё.— Майсян, поддерживая отца, весело улыбнулась.

— Ой, повезло же тебе, старший брат! У твоей старшей дочери и в таком возрасте уже деньги водятся, да ещё какие! Дай-ка и мне, Майсян, немного мяса — пусть твой третий дядя хоть понюхает аромат, не только глазами смотрит! — Саньфун заглянул в лицо девочке с надеждой.

— Хорошо, третий дядя, сейчас принесу вам немного.

Майсян догадалась: он заметил, что она вернулась без куска мяса для него, и теперь волнуется.

— Отлично! Буду ждать!

— Какое мясо? Что за аромат? — вышла госпожа Цянь, держа на руках Майцзинь.

— Ничего особенного, вторая тётя. Сейчас и вам немного дам.— Майсян провела отца в дом.

— Майсян, ты что им пообещала?

— Сегодня, возвращаясь из дома семьи Тун, госпожа Тун дала мне два пакета соевого мяса. Третий дядя увидел, как я входила, и я сказала, что разделю немного со всеми.

Е Дафу уже собрался что-то сказать, но в этот момент вошла Цзюйфэн и передала, что госпожа Лю зовёт его.

— Тётушка, зачем бабушка папу вызывает? — удивилась Майсян.— Разве свадьба Уфэня — не его личное дело?

— Похоже, дело касается дома.

— Дома?

— Ладно, схожу — сам узнаю.— Е Дафу, опираясь на костыль, снова вышел из дома.

— Майсян, скажи честно, у нас правда есть деньги на строительство? И какой величины дом сможем построить? — спросила госпожа Чжао, как только Цзюйфэн ушла.

— Откуда мне знать, мама? Ты лучше дома с малышом сиди и не переживай.

Майсян вымыла руки, взяла сладость и съела — весь день бегала, проголодалась давно. Но в деревне все ели дважды в день, и ей не следовало выделяться.

Тем временем в парадных покоях на кане сидели госпожа Лю и сваха Ши. Кроме них, там находились ещё две женщины — лет сорока и двадцати с лишним: мать и старшая невестка невесты.

Увидев, что вошёл Е Дафу, госпожа Лю поспешила сказать:

— Это мой старший сын. Он скоро начнёт строить дом и переедет. Самое позднее — к весне следующего года освободит комнату. Вашей дочери после свадьбы точно не придётся терпеть неудобства.

— Как?! Ваш сын переедет только к весне следующего года? Тогда мы тем более не согласны на свадьбу этой осенью! Вы даже жилья для молодых не подготовили! Где они будут жить?

Мать невесты из семьи Ли задрала подбородок и уставилась на госпожу Лю.

— Это легко решить. Пусть ваша дочь пока поживёт с нами, а молодые займут её комнату. Вы же сами видели — мы уже договорились!

— То было «то»! Я думала, ваш старший сын сейчас же переедет, и молодым придётся лишь временно ютиться.

— Ну конечно же, временно! Разве долго они там пробудут? Обещаю, вашей дочери у нас не будет хуже, чем дома.— Госпожа Лю старалась говорить как можно мягче.

— Не волнуйтесь, госпожа Е — женщина честная и надёжная. Иначе я бы не стала сватать за вашу семью. Она сказала, что не обидит вашу дочь — значит, так и будет. Да и пятый сын ваш, Уфэн, — парень что надо: в поле работает на славу, силой не обделён, да и сердце у него доброе. Смотрите, даже за старшим братом ухаживает, всю тяжёлую работу на себя берёт. Люди ведь живут по принципу: «Как аукнется, так и откликнется». Если старший брат разбогатеет, разве забудет родного брата?

Сваха Ши подбросила дров в огонь.

— Мама, раз уж тётушка Ши так говорит, давайте найдём компромисс: не осенью и не весной, а прямо этой зимой и сыграем свадьбу,— предложила старшая невестка из семьи Ли.

— Зимой?! Да у нас же ничего не готово! Нужно время, чтобы приданое собрать! — мать невесты из семьи Ли всплеснула руками.

Госпожа Лю прекрасно понимала: эти две женщины затеяли целую комедию, чтобы выторговать побольше свадебного выкупа. Но они так красиво всё обосновали, что возразить было невозможно — не скажешь же прямо, что хочешь, чтобы невестка скорее пришла и начала прислуживать!

Е Дафу тоже всё понял. Он тоже хотел, чтобы невестка поскорее вступила в семью — так можно было бы получше узнать её характер. Подумав, он сказал:

— Тётушка Ли, мать хочет, чтобы до нашего переезда молодые хорошо узнали друг друга. Ведь только прожив вместе какое-то время, люди становятся настоящей семьёй. А если мы сначала уедем, а потом невеста придёт, все будут заняты своими делами, и за год не успеют и десятка слов друг другу сказать. В конце концов, станут хуже соседей.

— Вот именно! Как же метко сказал старший племянник! Видно, что человек бывалый, совсем не похож на простого деревенского мужика! — тут же подхватила сваха Ши, намекая, что Е Дафу — не обычный крестьянин.

Мать и старшая невестка из семьи Ли переглянулись. На самом деле они очень хотели заключить этот брак: своими глазами видели, какую силу имеет Майсян. А Уфэн дружит именно с этой ветвью семьи и даже подрабатывает с ней, неплохо зарабатывая. Об этом сваха Ши им уже рассказала.

К тому же у семьи Е был ещё один козырь: они состояли в родстве с семьёй Ван из Чанхэ. Чай, которым их угостили, они никогда раньше не пили; сладости, которые подали, не только не пробовали, но даже не видели таких; а мерки ткани для свадебного выкупа были из блестящего шёлка — такого в деревне никто себе позволить не мог.

Семья Ли торопилась выдать дочь замуж, чтобы использовать выкуп на свадьбу старшего сына. После этого они собирались разделить дом. Поэтому старшей невестке тоже не терпелось: зачем кормить лишний рот всю зиму, когда делать нечего, а еды и так мало?

— Ладно, раз старший брат так говорит, пусть будет зима. Но… не могли бы вы добавить немного к выкупу? Мы ведь дочь растили не один день. Не хвалюсь, но спросите у кого угодно — наша девочка мастерица: и в доме порядок наведёт, и хозяйство вести умеет. Сразу станет вам полной хозяйкой!

— Тётушка, это правда,— подтвердила сваха Ши, обращаясь к госпоже Лю.— Разве я стала бы сватать к вам, если бы девушка была несговорчивой? Вы ведь и с семьёй Ван родственники, и с госпожой связаны — кого из вас я могу обидеть?

— Больше выкуп увеличить не могу. Мои другие невестки уже недовольны: говорят, что на трёх свадьбах меньше потратили, чем на одну эту. Но обещаю: как только ваша дочь придёт к нам, я её ни в чём не обижу.

— Как так? Мы уже пошли навстречу, а вы хоть чуть-чуть уступите! Нужно же проявить добрую волю! — вступила старшая невестка из семьи Ли.

— Хорошо, добавлю ещё одну мерку ткани. Больше — никак. Одна мерка стоит больше одной цянь.

Ли переглянулись и посмотрели на сваху Ши. Та поспешила сказать:

— Это вы уже сами решайте.

— Тётушка Ши, скажите, пожалуйста, сколько обычно дают в деревне за невесту? Какова общая стоимость выкупа?

— Трудно сказать точно… Обычно на свадьбу уходит около пяти–шести цянь — и то считается богато.

— Тётушка Ли, сами слышали: даже сваха говорит, что пять–шесть цянь — уже щедро. А вы получаете почти десять лянов серебра! Разве этого мало? Честно говоря, при таких деньгах мы можем найти и другую невесту. Давайте лучше оба сделаем шаг навстречу.

Едва Е Дафу договорил, как в комнату вошла Майсян с двумя тарелками соевого мяса:

— Бабушка, слышала, у вас гости. Принесла немного мяса для угощения.

— Эта девочка! Вчера только тушили мясо, а сегодня опять покупает соевое! Ну ладно, раз уж принесла — пускай гостей угощает. Майсян, сходи с тётушкой Цзюйфэн, сварите гостям лапшу. Пусть закусят этим мясом. Я пока побеседую с гостьями.

Госпожа Лю нарочно так сказала.

Кто не умеет играть в двойную игру?

По местному обычаю, если гости приходят после полудня, их обязательно оставляют на ужин. Госпожа Лю специально предложила лапшу — ведь это лапша из дома семьи Ван, которую простые крестьяне себе позволить не могут.

— Хорошо, бабушка, сейчас разожгу печь.

Майсян поняла намёк: последние дни госпожа Лю почти не вставала с постели, и вся домашняя работа легла на Уфэня, Бофэня и Цзюйфэн. Но госпожа Лю не хотела, чтобы семья Ли узнала о её болезни — иначе те наверняка потребуют ещё больше условий.

И действительно, мать и старшая невестка из семьи Ли едва сдержали слюнки, услышав про соевое мясо и лапшу. Условия жизни в семье Е явно превосходили их собственные — в чём ещё сомневаться?

* * *

Благодаря вмешательству Майсян и Е Дафу свадьба Уфэня быстро оформилась. Осталось только отнести свахе Ши обменные записки с датами рождения жениха и невесты, чтобы выбрать благоприятный день.

Что до характера и внешности девушки из семьи Ли — Майсян, будучи юной девочкой, не могла свободно расспрашивать об этом. Но она знала одно: Уфэн сам выбрал эту невесту и с нетерпением ждал свадьбы. Поэтому Майсян решила поддержать его.

На следующий день госпожа Лю отправила Саньфуна с повозкой в Храм Лежащего Будды, чтобы монах выбрал удачную дату. Выбрали шестое число восьмого месяца — сказали, что эта дата идеально сочетается с судьбами молодых и сулит им процветание.

Этот срок вполне устраивал госпожу Лю: в деревне свадьбу готовят просто, и месяца с лишним хватит с головой. На этот раз семья невесты не стала возражать и охотно согласилась.

http://bllate.org/book/4834/482802