Готовый перевод Rebirth of the Military Doctor: Noble Girl with Treasure Eyes / Возрождение военного врача: благородная дева с глазами сокровищ: Глава 13

За ним следовала высокая, словно железная башня, фигура — Хэ Хунлянь, неспокойная за Байтаня. Она специально приехала из Сянчэна в клан Тан и скрывалась в тени, чтобы наблюдать за ним.

Байтань прожил в доме клана Тан ровно пятьдесят дней, и произошло чудо: его телосложение совершенно не изменилось. При таком раскладе он не пострадает от стремительного набора веса, который мог бы разорвать внутренние органы и привести к преждевременной смерти.

Хэ Хунлянь недоумевала: какое же лекарство дал Байтаню Тан Сюэжуй? Невооружённым глазом это было не разглядеть, да и побочные эффекты оставались неизвестны.

Тёмные леса, окутанные мраком, были тренировочной площадкой для Баосы, но раем для Байтаня.

Раньше Хэ Хунлянь боялась, что Байтань умрёт в младенчестве, и потому всегда держала его рядом, ни за что не позволяя отправляться в лес в одиночку, не говоря уже о ночных охотах без ограничения по времени.

Байтань по своей природе обожал свободу и кровь. Даже мгновение, проведённое в лесу в бегах или убийстве жирной горной мыши длиной меньше фута, приносило ему радость.

Однажды глуповатый серый дикий кролик, не различая дня и ночи, выглянул из своей норы, а затем, осмелев, выбрался наружу.

Как вихрь, налетел Байтань, прижал кролика правой передней лапой, отпустил — и тот побежал. Снова настиг и снова прижал. Так повторялось несколько раз.

Кролик был крайне пуглив и не выдержал многократных испугов: изо рта хлынула жёлто-зелёная жидкость — он умер от разрыва желчного пузыря.

Баосы, несомненно, был строгим и внимательным старшим товарищем и наставником. Он пришёл в ярость от того, что Байтань предпочитал играть с мелкими зверьками, вместо того чтобы сразу убивать их.

— Гав-гав-гав! — залаял Баосы. — Глупец и самодур! Хозяин сказал: с врагами, будь они хоть сильны, хоть слабы, нельзя церемониться — нужно ловить момент и наносить смертельный удар!

Байтань бросил на него презрительный взгляд, повернулся к нему задом и величественной походкой направился вглубь тёмного леса, где не было видно даже кончиков пальцев.

Баосы зарычал предостерегающе: «Ууу…» — дальше опасно: там водятся кабаны, волки, леопарды.

Но Байтань упрямо шёл вперёд. Это было уже не впервые: каждый раз Баосы предупреждал об опасности, но разве с ними что-то случалось?

На этот раз Баосы не последовал за Байтанем, как обычно, а держался на расстоянии.

Хэ Хунлянь, будучи наставницей зверей, никогда не видела столь разумную деревенскую собаку и с живым интересом последовала за ними.

Байтань подошёл к столетней кипарисовой сосне и пометил корни дерева своей мочой, оставив свой запах. Его кровь была благороднее, чем у всех зверей леса, — господствовать над горами было в его природе.

Баосы стоял на возвышенности, спокойно наблюдая за Байтанем. Его ночное зрение в несколько раз превосходило зрение сородичей: в темноте он мог различить травинку тоньше волоса на расстоянии ста чжанов.

К Байтаню приближался взрослый леопард жёлто-бурой масти.

Этот леопард был хозяином всей местности в радиусе трёх ли. Его сила равнялась силе двух волков.

Баосы однажды видел, как этот леопард убил зелёную змею толщиной с миску, а сам потом едва спасся от него, катаясь по склону в ручей и вымазавшись в грязи с головы до ног.

Правое ухо Байтаня дрогнуло — он явно почувствовал, что за ним наблюдает хищник. Вместо страха он почувствовал возбуждение: его тигриные глаза сверкнули яростью, и он уставился на леопарда, затаившегося в пяти чжанах среди дикой травы.

В тот же миг, когда леопард прыгнул, Байтань выстрелил вперёд, словно стрела. Два зверя столкнулись и яростно зарычали друг на друга.

Если бы Байтань был взрослым львотигром-тигром, то не только леопард, но даже тигр не осмелился бы бросить ему вызов.

Но Байтань был ещё детёнышем — и именно это привлекло внимание леопарда.

☆ 21. Байтань признал превосходство

Хэ Хунлянь увидела, как леопард оторвал кусок мяса с груди Байтаня, и сердце её сжалось от боли. Она уже собиралась выскочить и убить леопарда, как вдруг мелькнула чёрная тень — Баосы, откуда-то неожиданно появившись, молниеносно ворвался в схватку.

Пока Байтань отвлекал леопарда, Баосы вцепился зубами в его шею.

Леопард изо всех сил брыкался задними лапами, пытаясь сбросить нападавшего, и снова и снова врезался в ствол столетнего дерева, увлекая за собой Баосы. Но тот не разжимал челюстей.

Грудь, правая лапа и спина Байтаня уже были изодраны — леопард оторвал от них крупные куски мяса, и во время драки у Байтаня выпало несколько клочков шерсти. Если бы не вмешательство Баосы, неопытный детёныш, не знавший, как спасаться бегством, наверняка стал бы сегодня ужином леопарда.

Баосы перекусил леопарду сосуды в шее, отскочил на десяток шагов и, тяжело дыша, с дрожащими лапами, смотрел, как леопард падает на землю и издаёт жалобные стоны.

Байтань сделал два шага вперёд, но Баосы громко залаял, останавливая его глупый порыв.

И в самом деле: убедившись, что Баосы не поддаётся на провокацию, леопард поднялся и, оставляя за собой кровавый след, направился в заросли.

Баосы последовал за ним. Байтань на мгновение замер, но потом тоже пошёл следом, теперь уже рядом с Баосы.

Пройдя пол-ли, леопард вдруг рухнул на землю, задёргался и затих.

Баосы подошёл к нему на расстояние одного чжана, внимательно понаблюдал, затем приблизился и лапой потряс голову леопарда, убедившись, что тот мёртв. После этого он радостно залаял дважды в сторону Байтаня.

Безрассудство Байтаня лишь подчёркивало мудрость и опыт Баосы. Хэ Хунлянь мысленно порадовалась, что не выскочила раньше.

Как наставница зверей — профессия, ещё более редкая, чем алхимик или мастер артефактов, — Хэ Хунлянь никогда не стала бы тратить время на обучение простой деревенской собаки. Даже если бы она и попыталась, вряд ли смогла бы достичь такого совершенства, как Тан Сюэжуй.

Способность Хэ Хунлянь передавалась по наследству в её роду: на правой ладони у неё красовался узор размером с монету — изображение синего дракона.

У всех наставниц зверей на теле есть наследственный знак: дракон, тигр, орёл, леопард, акула и прочие. Цвет знака определяет ранг владелицы.

Хэ Хунлянь недоумевала: в клане Тан никогда не было наставниц зверей, так откуда же Тан Сюэжуй взяла эту способность?

Через час небо начало светлеть, и Баосы с Байтанем, таща за собой тушу леопарда, появились в поле зрения жителей клана Тан.

— Байтань из дома Сюаньяня убил леопарда! — закричал мальчишка из рода Тан, несший выгребное ведро.

Родичи засыпали похвалами:

— Байтань молодец! В таком возрасте убить леопарда!

— Сегодня в доме Сюаньяня будет леопардовое мясо!

— Смотрите, Байтань ранен!

Байтань смотрел на них тигриными глазами, полными недоумения: он не понимал их речи. Понимал он только слова своей хозяйки, Тан Сюэжуй. Если бы он понял, ему было бы стыдно.

Госпожа Ли открыла заднюю дверь и с восторгом воскликнула:

— Какой огромный леопард!

Крупные звери в горах, хоть и обычные животные, были чрезвычайно осторожны: как только в лес заходил боевой практик, они тут же скрывались и становились неуловимыми. А вот на тех, кто был ниже ранга практика боевого ци, они нападали без колебаний — типичные трусы, боящиеся сильных и нападающие на слабых.

Боевые практики не считали нужным убивать обычных зверей, поэтому крупные звери в лесах выживали. Те, кому удавалось дожить почти до ста лет и начать превращаться в духов-зверей, покидали эти леса и уходили в глухие дебри.

В лесах рядом с кланом Тан обитали сотни крупных зверей, и без угрозы со стороны боевых практиков они жили в относительной безопасности.

Тан Сюэжуй в жёлтом платье вышла из кухни, бегло взглянула на тушу леопарда, но тут же перевела взгляд на Байтаня и Баосы и нахмурилась:

— Вы оба ранены, но у Баосы повреждения серьёзнее! Быстро за мной, намажу мазью.

Из пасти Баосы хлынула кровь — он рухнул на землю. Очевидно, это были внутренние травмы от ударов о ствол дерева.

Байтань с виноватым видом лизнул морду Баосы.

Тан Сюэжуй дала Баосы две пилюли и велела лежать и отдыхать.

Байтань лёг на спину, полностью обнажив живот; кровь на ранах уже запеклась.

Баосы сел рядом и тихо заворчал. Байтань же ни звука не издал.

Тан Сюэжуй ткнула пальцем в пушистую голову Байтаня и строго отчитала:

— Ты не послушался старшего товарища и чуть не погиб. Наказываю тебя: будешь спокойно лечиться и целый месяц не пойдёшь в лес.

Байтань в стыде прикрыл глаза передними лапами.

— Когда Баосы выздоровеет, пойдёт в лес за целебными травами. А ты, Байтань, если заскучаешь, пойдёшь со мной утят пасти, — сказала Тан Сюэжуй.

Байтань опустил голову и уставился тигриными глазами в землю.

В начале осени ветер с реки нес лёгкую влагу. Вдали синие горы тянулись бесконечной цепью, а над ними плыли белоснежные облака. С севера прилетали стаи перелётных птиц, возвращаясь в объятия гор.

На другом берегу реки простиралось бескрайнее зелёное кукурузное поле — вотчина клана Лю. Крестьяне клана Лю весной и летом сеяли рис, осенью — кукурузу, а зимой — редьку.

Земли клана Тан на этом берегу были куда беднее: здесь можно было выращивать лишь один урожай риса и одну кукурузу в год.

По берегу шёл хромой старик в соломенной шляпе, хлестая длинным кнутом шестерых водяных буйволов.

Его звали Тан Лэй — младший побочный брат главы рода Тан Дианя. В детстве его изувечила мачеха, мать Тан Дианя, и он стал хромым.

Тан Лэй блеснул глазами и, обращаясь к Тан Сюэжуй, которая присматривала за утками, громко произнёс:

— Жуй-эр, трава у реки сочная. С сегодняшнего дня я буду здесь пасти буйволов и составлю тебе компанию.

Тан Сюэжуй взглянула на него снизу вверх и улыбнулась:

— Дядюшка-дедушка, зима близко, вода в реке ледяная, утки не будут купаться. Через несколько дней я сюда больше не приду.

Тан Лэй всегда говорил с неприятной интонацией, и в его взгляде на детей главной ветви клана таилась зависть — в нём не было и тени доброты, подобающей пожилому человеку.

Не только Тан Сюэжуй, но даже беспечный Тан Сюаньянь не любил Тан Лэя.

При дневном свете она не верила, что Тан Лэй осмелится причинить ей вред. Однако он вёл за собой шестерых буйволов — если те вдруг сойдут с ума и ринутся на неё, Байтань не сможет их остановить, и тогда проявится Кольцо Хранителя.

Подумав об этом, Тан Сюэжуй погнала уток вниз по течению, подальше от Тан Лэя и его стада.

Тан Лэй неспешно двинулся следом, сохраняя дистанцию в десять чжанов.

Увидев, что от него не отвяжешься, как от жвачки, Тан Сюэжуй решила не убегать, а остановилась и, как обычно, начала выполнять упражнения воинской гимнастики.

Воинская гимнастика состояла из двух комплексов. До июля этого года она выполняла первый, а с этого месяца перешла ко второму.

Тан Лэй, стоя в стороне, громко спросил:

— Жуй-эр, какая это боевая техника?

— Дядюшка-дедушка, это безымянная техника, которую мне передал старший ученик моего учителя. Её регулярное выполнение абсолютно бесполезно для развития боевого ци, но укрепляет телесную основу, — ответила Тан Сюэжуй, смешав правду с вымыслом.

Тан Лэй подошёл ближе:

— Это Цзинь Фэнсяо?

Тан Сюэжуй прекратила упражнения и встала ровно:

— Да.

Тан Лэй удивлённо уставился на неё и вымученно улыбнулся:

— Цзинь Фэнсяо действительно очень заботится о вашей семье.

Белая тень мелькнула — Байтань, весь мокрый после игр с утками в реке, выскочил на берег и зарычал на Тан Лэя.

Тан Лэй, хоть и хромой, не терял способности культивировать боевой ци, хотя в бою это сильно его подводило. Будучи боевым практиком 8-го ранга, 3-го уровня, он не воспринимал Байтаня всерьёз. В его глазах на миг вспыхнула злоба, и он рявкнул:

— Негодное животное! Ещё раз зарычишь — сдеру с тебя шкуру!

Тан Сюэжуй убрала улыбку и погладила Байтаня.

Тан Лэй, скрестив руки на груди, сверху вниз посмотрел на молчаливую Тан Сюэжуй:

— Дядюшка-дедушка проверит твою память: в какой день та знаменитая наставница зверей Хэ Хунлянь привезла Байтаня к вам?

Тан Сюэжуй не подняла головы и медленно ответила:

— Не помню. Когда я вернулась домой, госпожа Хэ уже была там. Я видела её лишь раз, и она сразу уехала.

Тан Лэй усмехнулся:

— Жуй-эр, шестого числа шестого месяца Хэ Хунлянь приехала к вам. Менее чем через полмесяца Лю Ху исчез. Дядюшка-дедушка думает, что его похитила она. Верно?

☆ 22. Тайна особняка Хэ

Тан Сюэжуй подняла глаза и с недоумением спросила:

— Дядюшка-дедушка, имя Лю Ху кажется знакомым… Кто он такой?

Тан Лэй пристально смотрел на неё:

— Ты правда не помнишь? Он — боевой практик из клана Лю, тот самый, кто разрушил твоё даньтянь и обрёк тебя на вечную невозможность культивировать боевой ци.

Тан Сюэжуй тяжело вздохнула, сделав вид, что испугалась, и дрожащим голосом прошептала:

— Он плохой человек.

Поняв, что ничего не добьётся от Тан Сюэжуй, Тан Лэй ушёл, явно недовольный.

На следующий день Тан Лэй пришёл к реке раньше Тан Сюэжуй и принёс ей варёную свиную ножку и жареную куриную ножку.

Он улыбнулся:

— Жуй-эр, научи дядюшку-дедушку этой безымянной технике, хорошо?

http://bllate.org/book/4830/482002