Готовый перевод Rebirth of the Military Doctor: Noble Girl with Treasure Eyes / Возрождение военного врача: благородная дева с глазами сокровищ: Глава 8

Она уже твёрдо решила: Кольцо Хранителя — её последний козырь, от него зависит сама её жизнь. Если этот секрет станет достоянием гласности, не избежать ни гибели, ни, чего доброго, полного уничтожения рода.

По крайней мере, пока она не обретёт способность защищать себя, никому нельзя было доверять эту тайну.

Госпожа Чжао приготовила в спальне деревянную ванну, налила тёплой воды и позвала дочь искупаться. С тех пор как в прошлом году здоровье любимой дочери окрепло, та всё делала сама и больше не нуждалась в помощи матери при купании.

— Сердечко моё, почему у тебя такое красное лицо? Не перегрелась ли ты днём в горах, собирая травы?

— Мама, со мной всё в порядке. Я чувствую себя отлично.

Тан Сюэжуй сидела в ванне с закрытыми глазами и медленно успокаивала свои мысли. Внезапно в голове прозвучал тревожный, но нежный голос маленького ребёнка:

— Хозяйка… ты ведь не бросишь меня?

Тан Сюэжуй вздрогнула и вскочила на ноги, оглядываясь по сторонам. В комнате было тихо и пусто. Неужели ей почудилось?

— Хозяйка, я внутри Кольца Хранителя. Я — дух этого кольца.

Тан Сюэжуй замерла. Спустя долгую паузу она подняла левую руку. Серебристое Кольцо Хранителя сверкало ослепительно, и всё это казалось ненастоящим. Её самым близким спутником был Баосы, но даже с ним она не могла общаться словами.

— Хозяйка… ты ведь не выкинешь меня?

— Конечно, не брошу, — ответила Тан Сюэжуй, — если и ты не оставишь меня. Видишь, даже купаясь, я не снимаю тебя.

— Клянусь Духом Артефактов! — воскликнул детский голос. — Я никогда не покину свою нынешнюю хозяйку. Если нарушу клятву, пусть мой ранг упадёт на десять ступеней и я стану простым предметом!

Тан Сюэжуй улыбнулась, услышав, как наивно маленький дух даёт столь суровый обет. Она нежно поцеловала кольцо на пальце:

— У тебя есть имя?

— Нет… — грустно ответил голос. — У меня никогда не было имени.

Кольцо Хранителя было неудачной работой самого Духа Артефактов, и тот, конечно же, не стал давать имени его духу.

Младший внук Лекаря был грубияном и хулиганом, вспыльчивым и жестоким. Каждый раз, когда дух кольца осмеливался заговорить не в его пользу, тот тут же заставлял его замолчать.

Тан Сюэжуй погладила кольцо пальцем:

— Уншван!

— Хозяйка! — обрадовался детский голос. — Какое прекрасное имя! Мне очень нравится!

— Ещё бы! — засмеялась Тан Сюэжуй. — Ведь только ты достоин такого имени!

С самого рождения Уншвана Дух Артефактов создал его, но тут же безжалостно отверг. Младший внук Лекаря возненавидел кольцо после смерти, случившейся по его вине, и спрятал его в тёмной, вонючей пещере, кишащей летучими мышами.

Он ждал более десяти тысяч лет, пока наконец не нашёл нового хозяина, подходящего ему по духу. Его переполняли и радость, и тревога.

Новая хозяйка дала ему такое изящное имя — это явно означало, что она ценит и любит его. Настроение Уншвана сразу же поднялось.

— Уншван, — сказала Тан Сюэжуй, — отныне мы партнёры, а не госпожа и слуга.

Уншван замолчал.

Раньше Дух Артефактов говорил, что расплавит его и перекуёт заново, чтобы стереть из существования.

Раньше младший внук Лекаря, спасаясь от преследователей, кричал, что выбросит его в выгребную яму, чтобы тот навеки остался в позоре.

После двух таких хозяев он решил, что Тан Сюэжуй испытывает его. Он не настолько глуп, чтобы дать ей повод избавиться от него или уничтожить.

Кольцо Хранителя обладало способностью становиться невидимым — даже днём, лёжа на оживлённой улице, никто бы его не заметил.

Тан Сюэжуй была единственной, кто мог вернуть ему славу и позволить проявить истинную ценность этого артефакта.

Спустя некоторое время Уншван твёрдо произнёс:

— Ты — моя хозяйка. Навсегда.

В последующие дни Тан Сюэжуй под руководством Уншвана быстро освоила управление Кольцом Хранителя.

Однако дух тигра, запечатанный внутри кольца, упрямо отказывался появляться по её зову.

Боясь, что Тан Сюэжуй в гневе уничтожит духа тигра, Уншван рассказал ей его историю.

Дух тигра культивировал три тысячи лет, когда его запечатали в кольце. У него уже сформировалось ядро духа, он свободно парил между небом и землёй и имел множество партнёров, детей и внуков.

Чтобы поймать его, Дух Артефактов использовал его потомков как приманку, заманил в ловушку, избил почти до смерти и три дня и три ночи жарил в плавильной печи, прежде чем запечатать в Кольцо Хранителя.

Дух тигра ненавидел людей всей душой. Но из-за запрета кольца он был вынужден появляться и сражаться, если его хозяйка оказывалась в опасности.

Он обладал собственным достоинством и гордостью. Для него Тан Сюэжуй, пятилетняя девочка, неспособная культивировать боевой ци, была ничем иным, как муравьём. Раз она не находилась в опасности, он не собирался выходить к ней.

Тем временем Цзинь Фэнсяо и Хэ Линь вернулись в школу Цинсун, доложились наставнику и разошлись по своим дворам, погрузившись в скучные будни тренировок.

Однажды вечером Хэ Линь принёс кувшин хорошего вина и зашёл к Цзинь Фэнсяо выпить по чашечке. Они весело беседовали.

— Я уже написал письмо младшему брату Хао из Цзяннаньской боевой академии, чтобы он присматривал за старшим сыном Тан Цзюэ, Тан Сюаньмяо.

Цзинь Фэнсяо поставил бокал на стол:

— Брат, я ещё не вручил Сюэжуй подарок при первой встрече. Как думаешь, что ей подарить?

Хэ Линь усмехнулся:

— Ты ведь её дядя-наставник. Подари что угодно — она обрадуется.

— Тогда я и отправлю подарок, — сказал Цзинь Фэнсяо, опустив ресницы и представляя, какое выражение появится на обычно невозмутимом личике Тан Сюэжуй. Наверняка удивление.

— Эта малышка Сюэжуй — настоящая находка, — заметил Хэ Линь. — Если у меня когда-нибудь родится дочь, пусть она будет хоть наполовину такой умной и рассудительной. Только пусть у неё не будет такой горькой судьбы — неспособности культивировать боевой ци.

Цзинь Фэнсяо слегка улыбнулся, не разделяя его мнения. «Брат, — подумал он, — Сюэжуй — лекарь. Её будущее безгранично. Ты сильно ошибаешься».

Через несколько дней ранним утром с главного пика школы Цинсун разнёсся громкий, проникающий в самую душу звон колокола — девять ударов подряд. Ученики, переполненные радостью, передавали друг другу новость: два года назад ушедший в странствия глава школы вернулся!

Глава Цзян Минлун принял в главном зале всех старейшин отделений и ключевых учеников и объявил, что осенью пройдёт большой турнир. Соревнования будут разделены по возрасту и на внутренних и внешних учеников. Первые три места в каждой категории получат ценные награды.

Вечером того же дня Цзян Минлун вызвал Цзинь Фэнсяо на личную беседу.

Главе Цзян Минлуну было четыреста семь лет. Его ранг культивации — первый, девятый уровень. Седовласый, но с лицом юноши, он входил в десятку самых красивых мужчин Поднебесной.

Родившись от наложницы знаменитого борделя, он благодаря невероятному таланту и встрече с самой важной в его жизни женщиной — лекарем Цзинь Цзыянь — до восемнадцати лет достиг пятого ранга боевого наставника и был лично приглашён предыдущим главой школы Цинсун стать ключевым внутренним учеником.

Без преувеличения, без пилюль, подаренных Цзинь Цзыянь, его сегодняшнего положения не существовало бы.

В жизни он любил лишь одну женщину — и она стала его единственной женой. Это была Цзинь Цзыянь.

Сейчас они жили врозь.

Цзинь Фэнсяо был потомком рода Цзинь Цзыянь. Его черты лица на четверть напоминали её, а талант к культивации боевого ци был высок — поэтому глава и оказывал ему особое внимание.

Цзян Минлун без выражения взглянул на Цзинь Фэнсяо, ростом почти с ним самого:

— За два года ты наконец преодолел седьмой ранг и достиг шестого, первого уровня.

Цзинь Фэнсяо ответил улыбкой, не соответствующей его возрасту.

— От шестого ранга, первого уровня до пятого ранга — ещё восемь ступеней. Даже если будешь подниматься на одну ступень в два года, тебе понадобится шестнадцать лет. Ты слишком медлен. По сравнению со мной в юности — огромная разница.

Он не хотел обескуражить Цзинь Фэнсяо — просто в мире было слишком много гениев культивации, и даже в школе Цинсун их насчитывалось более десятка.

— Глава, вы — гений, рождённый раз в тысячу лет. Я, конечно, далеко не в пример вам, — ответил Цзинь Фэнсяо.

Цзян Минлун вдруг рассмеялся:

— Сколько ни говори «дыра в сапоге», а лесть всё равно приятна. И ты научился этим уловкам.

Лицо Цзинь Фэнсяо слегка покраснело:

— Глава, я лишь говорю правду.

— Твой наставник сообщил, что ты сам попросил отправиться вниз с горы, чтобы преодолеть застой, и по пути обратно достиг прорыва. Было ли у тебя особое везение?

Цзинь Фэнсяо, заметив искреннюю заинтересованность в глазах главы, поспешил уточнить, чтобы тот не ошибся:

— Глава, на этот раз мне помогла странная пятилетняя девочка. Я выпил вино, приготовленное ею, — поддельное «сто-змеиное» — и достиг прорыва на полмесяца раньше срока.

Услышав, что речь о пятилетней девочке, Цзян Минлун заинтересовался и сел.

Цзинь Фэнсяо тут же встал рядом, чтобы налить главе чай, и подробно рассказал, как познакомился с Тан Сюэжуй.

— У меня всегда было острое чутьё. Увидев ту необычную собаку, я захотел познакомиться с её хозяйкой — Тан Сюэжуй — и остался в доме клана Тан.

— Её второй брат, Тан Сюаньянь, семи лет от роду, простодушный ребёнок, рассказал мне все её секреты.

— Семья Тан Цзюэ крайне бедна. Тан Сюэжуй использует самый обычный бронзовый алхимический котёл, уже на шесть десятков процентов изношенный.

— Я предполагаю, что травы для пилюль накопления ци она собирает в ближайших лесах — самые простые и распространённые.

— Подумав, что раз Тан Сюэжуй — дочь Тан Цзюэ, а тот — наш соратник по школе Цинсун, я без её разрешения попросил у Тан Сюаньяня одну пилюлю накопления ци.

Цзян Минлун одобрительно кивнул:

— Правильно поступил.

Получить похвалу от главы — редкая честь, и Цзинь Фэнсяо почувствовал смущение, но не позволил себе заноситься.

Цзян Минлун уловил слабый, но необычный аромат лекарства. Перед ним появилась ладонь Цзинь Фэнсяо, на которой лежала горошинка тускло-чёрной пилюли.

— Это лекарство не встречается ни в одной из известных школ, — с волнением сказал Цзинь Фэнсяо. — Глава, несмотря на скромный вид, его действие исключительно мощное. Тан Сюаньянь принимал его год и поднялся с двенадцатого ранга, третьего уровня, до десятого ранга, девятого уровня. Я лично проверил его тело — никаких отклонений.

Цзян Минлун, будучи человеком преклонного возраста, не стал совершать глупость — хватать пилюлю и глотать на месте. Он осторожно взял её и осмотрел:

— Ты уже показывал её экспертам Первого Пика Цинсун?

Первый Пик Цинсун — место, где живут, культивируют и создают лекарства алхимики школы.

Цзинь Фэнсяо кивнул:

— Трое старших братьев с Первого Пика по запаху определили, что в пилюле около десятка трав. Точно идентифицировали пять: одуванчик, годжи, нюдуцао, цветок Семи Звёзд и горький таро. Остальные неизвестны. Они предположили, что пилюля эффективна для культиваторов боевого ци ниже седьмого ранга.

Цзян Минлун долго молчал, затем сказал:

— То, что ты удержался и не принял эту пилюлю сам, говорит о твоей выдержке.

За вечер Цзинь Фэнсяо дважды получил похвалу от главы — такого с ним ещё не случалось.

Но тут лицо Цзян Минлуна стало суровым:

— Почему ты не привёз Тан Сюэжуй в школу?

Цзинь Фэнсяо опустился на колени, встретив пронзительный взгляд главы:

— Хотя Тан Сюэжуй — пятилетняя девочка, она обладает зрелым умом и твёрдой волей. Она скрывает своё умение создавать лекарства даже от родных. Как может доверять человеку, с которым только что познакомилась?

Цзян Минлун, увидев искренность в его глазах, сказал:

— Продолжай.

— Я подозреваю, что за ней стоит могущественный наставник. Неизвестно, друг он нам или враг.

Цзян Минлун кивнул:

— Вставай.

Цзинь Фэнсяо понизил голос:

— Я также подозреваю, что помимо алхимии она умеет управлять зверями. Если она так сильна, её наставник явно не простой человек.

— Ты что, боишься и передумал за ней следить?

Цзинь Фэнсяо встал, опустив руки:

— Она дочь Тан Цзюэ, а значит, моя племянница по школе. Я хочу понаблюдать за ней из тени и одновременно поддерживать клан Тан, чтобы она была благодарна и чувствовала привязанность к школе Цинсун. Когда она вырастет, её сердце само обратится к нам.

Он рассказал и о своём намерении отправить Тан Сюэжуй подарок при первой встрече.

Глаза Цзян Минлуна заблестели:

— Ваш род Цзинь действительно умеет считать. Ты ведь делаешь это не ради школы, а ради себя.

Цзинь Фэнсяо опустил голову. Его поездка к Тан Цзюэ была интуитивной, но поддержка клана Тан — расчёт на будущее: он хотел, чтобы Тан Сюэжуй была благодарна и однажды стала Лекарем Святости, способным осенить его своим покровительством. Всё это ради того, чтобы пройти дальше по пути культивации.

В этом мире ничто не даётся даром. Для культиватора каждая минута драгоценна. То, что он провёл несколько лишних дней в доме клана Тан ради Тан Сюэжуй, уже было жертвой.

Однако за эти дни он искренне проникся к ней симпатией. Даже если она не станет Лекарем Святости, в случае опасности он готов будет спасти её любой ценой.

http://bllate.org/book/4830/481997