Готовый перевод Rebirth of the Military Doctor: Noble Girl with Treasure Eyes / Возрождение военного врача: благородная дева с глазами сокровищ: Глава 7

Вскоре трое мальчишек и собака подошли к цепочке пещер. Тан Сюэжуй бегло окинула их взглядом — всего их было шесть. Она надеялась отыскать в одной из них призрачную траву, необходимую для изготовления пилюль конденсации ци.

Призрачная трава не терпит света: она растёт во влажных, тёмных пещерах рядом с трупами — как людьми, так и животными — питаясь их плотью и кровью.

— В какой из пещер лежат кости мертвеца? — спросила Тан Сюэжуй.

Старший внук старосты дрожащим пальцем указал на третью пещеру справа:

— Вот в этой! Несколько дней назад мы видели там две человеческие кости.

Мальчик из семьи Сунь, отродясь не знавший страха, гордо вскинул подбородок и усмехнулся:

— В прошлый раз этим самым Бэйданя так напугали, что он расплакался!

— Тогда пойдёмте в эту пещеру, — решила Тан Сюэжуй, махнув рукой в сторону входа и скомандовав Баосы: — Вперёд!

Баосы ринулся внутрь, чтобы проложить путь. Трое мальчишек окружили Тан Сюэжуй и последовали за ней.

Глаза Тан Сюэжуй видели во тьме так же ясно, как днём, но чтобы не выдать себя, она притворилась обычным ребёнком: будто споткнулась о камешек и чуть не упала. Все трое мальчишек тут же протянули ей руки, чтобы поддержать. Этот жест тронул её до глубины души.

Она вспомнила рассказ Тан Цзюэ: несколько лет назад он вместе с двумя старшими товарищами по школе получил задание собрать особую траву в подземелье. По пути тоннель внезапно обрушился. Оба товарища могли легко выбраться сами, но вместо этого одновременно потянулись к нему и вытащили, спасая ему жизнь. Из-за этого оба получили серьёзные травмы, два месяца пролежали в постели и не могли заниматься практикой, из-за чего пропустили большой турнир школы и лишились множества наград.

Пещера была два чжана в высоту, один чжан в ширину и десять чжанов в длину. Чем дальше они шли, тем уже становился проход, пока наконец не осталось места даже для двух взрослых, идущих плечом к плечу.

Тан Сюэжуй подняла голову и увидела на своде пещеры десятки отвратительных, мерзких летучих мышей. Для неё эти существа были не вредителями, а ценным лекарственным сырьём. Но летучие мыши водятся повсюду, так что сегодня она не стала бы их собирать.

Дойдя до самого конца пещеры, она увидела разрозненный скелет: череп и бедренные кости остались на месте, а грудина, плечевые кости и фаланги рук исчезли — скорее всего, их унесли деревенские сорванцы, чтобы пугать девочек.

Баосы принюхался к черепу и отошёл в сторону.

Старший внук старосты достал из-за пазухи два кремня и высек искру. Свет мелькнул на костях, делая их вид ещё более жутким и зловещим.

Тан Сюэжуй не вскрикнула — её совершенно не пугали такие вещи. Она присела на корточки и внимательно осмотрела останки, определив, что человек умер два года назад.

— Пойдёмте в другие пещеры, — сказала она.

Едва она произнесла эти слова, как младший внук старосты взвизгнул от неожиданности — её голос прозвучал слишком внезапно.

— Ха-ха-ха! — звонко рассмеялась Тан Сюэжуй.

Младший внук старосты, немного успокоившись и увидев, что все трое товарищей смеются над ним, кашлянул и заявил:

— Я просто проверял, есть ли эхо!

Мальчик из семьи Сунь громко топнул ногой от смеха:

— Так вот какой у тебя храбрый дух!

Младший внук старосты не сдался:

— А разве не осталось ещё пять пещер? Я поведу вас! Хэйцзы, иди прямо за мной. Сегодня мы обойдём их все!

Он действительно собирался выполнить своё обещание — упрямо настаивал на том, чтобы осмотреть все оставшиеся пять пещер.

Иначе ведь Сунь обязательно разнесёт эту историю по всей деревне, и тогда все девчонки — Эрья, Сыфэн, Сяоцао и прочие — будут насмехаться над ним. Где ему тогда лицо показать?

Ведь он в будущем обязательно станет старостой, а может, и кем-то ещё важнее! Такое унижение ему ни к чему.

Так Тан Сюэжуй шла вслед за тремя мальчишками и собакой, переходя из пещеры в пещеру. Когда они вошли в последнюю, пройдя всего три чжана, она вдруг заметила в глубине вспышку белого света. Сердце её заколотилось от волнения.

Она и представить не могла, что в одной из шести пещер окажется сокровище! Если бы не болтливость мальчика из семьи Сунь и упрямство младшего внука старосты, она бы упустила эту находку.

Она даже подумала: ведь и в лесу под Сянчэном она нашла сокровище, но до сих пор не успела его забрать. А если бы не забота о раненой ноге четвертого дяди, она бы и не приехала в эту безымянную деревушку и никогда бы не узнала о пещере с сокровищем.

Это, должно быть, награда Небес за её благочестие.

— Мы дошли до конца, — сказал мальчик из семьи Сунь. — Пора возвращаться.

— Выходить из пещеры буду вести я, — заявил младший внук старосты. — Идите за мной!

Во тьме трое мальчишек развернулись и пошли обратно. Никто из них не заметил, как глаза Тан Сюэжуй блеснули, и как она незаметно сделала маленькое движение рукой.

☆

11. Кольцо Хранителя

Тан Сюэжуй вытащила из боковой стены пещеры кольцо, ослепительно сверкающее серебристым светом. Боясь, что мальчишки заметят находку, она поспешно сжала его в кулаке, не успев как следует рассмотреть.

Кольцо сияло так ярко, что трое мальчишек его попросту не видели. Она предположила, что оно обладает свойством невидимости.

Выйдя из пещеры, Тан Сюэжуй уже полностью овладела собой и сказала с улыбкой:

— Спасибо вам, старшие братья! Вы очень храбрые — провели меня через все шесть зловещих пещер.

Трое мальчишек смущённо улыбнулись ей. Обычно они либо пугали деревенских девчонок, либо дёргали их за косички, но перед такой милой и красивой Тан Сюэжуй у них и в мыслях не было шалить.

Дома Тан Сюэжуй приготовила отвар из трав для Чжао Чжи.

Чжао Чжи поужинал, выпил успокаивающий отвар и, едва коснувшись подушки, сразу уснул. В последние дни он страдал от боли и сильно вымотался.

Госпожа Чжао вымыла посуду и убралась, затем вошла в главный зал и увидела, как Тан Сюэжуй сидит на бамбуковом стуле, болтая в воздухе ножками — такая милая и счастливая.

— Моя радость, моя Сюэжуй, — улыбнулась госпожа Чжао, — почему ты сегодня всё время улыбаешься? Неужели так весело было с друзьями в горах?

Тан Сюэжуй кивнула. Она положила кольцо на квадратный столик рядом, но госпожа Чжао его не заметила, что подтвердило её догадку: кольцо действительно невидимо.

Госпожа Чжао поболтала с дочерью немного, услышала из соседней комнаты громкий храп Чжао Чжи и обрадовалась:

— Слава Небесам! Твой четвёртый дядя столько дней мучился — теперь наконец сможет выспаться.

— Мама, четвёртый дядя очень сильный, — сказала Тан Сюэжуй. — Он умеет терпеть.

Госпожа Чжао ещё немного посидела, потом пошла греть воду для вечернего омовения.

Тан Сюэжуй взяла кольцо и внимательно его осмотрела. Это было мужское кольцо, выкованное из неизвестного материала. Его поверхность сверкала серебром, но при этом оно было невероятно лёгким — будто перышко. Грани квадратной печатки были украшены узором Большой Медведицы, а на внутренней стороне — изображением тигра. Сам ободок не имел узоров.

Размер кольца явно был рассчитан на взрослого мужчину — оно свободно надевалось сразу на два пальца Тан Сюэжуй.

— Ай! — тихо вскрикнула она.

Едва она надела кольцо на средний и указательный пальцы, как внутри сработал механизм, проколов кожу. Из двух крошечных отверстий выступили капельки крови и упали на ободок.

Она сняла кольцо и осмотрела пальцы — на коже остались два укола величиной с игольное остриё.

Баосы встревоженно подскочил и начал лизать ранки своим горячим языком.

Убедившись, что раны чистые и в теле нет признаков отравления, Тан Сюэжуй выдохнула с облегчением и бросила взгляд на кольцо — и тут же увидела странное: оно уменьшилось!

Она снова взяла его в руки. Кроме размера, ничего не изменилось, но теперь кольцо словно было отлито специально для неё.

«Ну, раз укол был несильным и ядом не пахнет, попробую ещё раз», — подумала она, надев кольцо на средний палец. Оно село как влитое.

В тот же миг в её сознании вспыхнула информация о кольце.

Это кольцо называлось «Кольцо Хранителя». Его создал один из мастеров-богов в древние времена, чтобы выиграть пари с товарищем по школе: он должен был изготовить артефакт за один день.

Это было более десяти тысяч лет назад, когда в мире ещё изобиловала духовная энергия, и существовали боевые боги, боги алхимии и боги артефактов.

Даже случайно созданные вещи таких мастеров обладали высочайшим качеством. «Кольцо Хранителя» относилось к рангу «Совершенство» — выше, чем артефакты первого ранга, созданные даже величайшими мастерами. Но для самого бога-кузнеца оно было всего лишь браком.

Позже кольцо купил один из богов алхимии и подарил внуку на день рождения.

Но затем произошло нечто грандиозное — все боевые боги, боги алхимии и боги артефактов исчезли в один и тот же день.

Внук бога алхимии был злым и жестоким. Лишившись защиты деда, он мгновенно стал мишенью для сотен врагов. Позже одна из наложниц выдала, что у него есть «Кольцо Хранителя», и на него обрушились тысячи охотников за сокровищами. В конце концов он покончил с собой именно в этой пещере.

Перед смертью он не захотел, чтобы враги завладели артефактом, и бросил кольцо вглубь пещеры.

Он расставил множество ловушек, чтобы враги поверили, будто он бежал домой за помощью, и никто не догадался, что он выбрал трусоватый путь самоубийства. Так Тан Сюэжуй получила бесценную находку.

Стоит упомянуть, что в этом мире, помимо боевых наставников, существуют также алхимики и мастера артефактов.

Алхимики делятся по качеству создаваемых эликсиров: десятый–пятый ранги — алхимики, четвёртый–первый — святые алхимики, «Совершенство» — повелители алхимии, «Среднее Совершенство» — императоры алхимии, а «Великое Совершенство» — боги алхимии.

Мастера артефактов: десятый–пятый ранги — мастера, четвёртый–первый — святые мастера, «Совершенство» — повелители артефактов, «Среднее Совершенство» — императоры артефактов, «Великое Совершенство» — боги артефактов.

И алхимия, и создание артефактов требуют исключительного таланта, поэтому таких специалистов в десять тысяч раз меньше, чем боевых наставников.

Святых алхимики и святых мастеров даже меньше, чем святых боевых наставников. Их статус невероятно высок. Часто один святой алхимик или святой мастер имеет в подчинении нескольких святых боевых наставников, и их влияние сопоставимо со всей школой.

Если бы святой мастер увидел это кольцо, он бы немедленно лишился чувств от восторга. Ведь «Кольцо Хранителя» — самый мощный защитный артефакт в мире, и нет ему равных.

Кольцо обладает разумом, функцией невидимости, способностью менять форму и хранить предметы, а также требует признания хозяина. Внутри него заточен дух тигра.

Функция невидимости работает только для хозяина кольца и его создателя. Хозяином может стать лишь тот, кого признает сам артефакт или его создатель.

«Кольцо Хранителя» пролежало в пещере десять тысяч лет в одиночестве, пока наконец не дождалось Тан Сюэжуй — обладательницу «глаз сокровищ» и невероятно мощной души. Оно с нетерпением прокололо её палец, чтобы её кровь упала на ободок — это и был ритуал признания. Затем кольцо автоматически уменьшилось до размера, удобного для новой хозяйки.

Пространство хранения внутри кольца вмещало восемьсот кубических чи — достаточно, чтобы сложить множество трав, пилюль, алхимических печей, золота, серебра и провизии.

Для артефакта такого ранга это скромный объём, ведь хранение — лишь вспомогательная функция. Но для Тан Сюэжуй это было невероятно много.

Изображение тигра на внутренней стороне печатки и было тем самым духом тигра.

Боевая мощь духа тигра равнялась боевому императору среднего уровня совершенства — в нынешнем мире это абсолютное превосходство.

Однако в течение дня дух тигра может появляться лишь трижды, каждый раз — на четверть часа.

Помимо духа тигра, кольцо обладало ещё одной защитной способностью: любой нападающий, полный убийственного намерения, замирал на месте, подойдя к хозяину на расстояние одного чи.

Продолжительность оцепенения зависела от силы нападающего: чем выше его уровень, тем короче заминка, и наоборот.

Согласно памяти кольца, однажды оно остановило нападавшего боевого императора на две секунды.

Для практика боевого ци две секунды — это время, за которое можно убить нескольких врагов. Даже обычный человек с оружием за две секунды может нанести смертельный удар.

И эта функция остановки работает бесконечно. Именно это свойство делало «Кольцо Хранителя» по-настоящему грозным. От восторга Тан Сюэжуй несколько раз поцеловала кольцо.

Она всегда беспокоилась о своей безопасности, но теперь, обладая этим артефактом, могла быть спокойна.

Затем она последовала инструкциям, полученным от разума кольца, и направила сознание в пространство хранения. В следующий миг она вскрикнула:

— Как так?!

☆

12. Беспримерный дух кольца

Пространство хранения было совершенно пустым.

Тан Сюэжуй быстро сообразила: неудивительно, что внук бога алхимии покончил с собой — он, должно быть, был уже на последнем издыхании.

— Но и так уже прекрасно! Не стоит быть жадной и желать большего, — сказала она себе.

Её щёки пылали от волнения. Подняв глаза к двери, она посмотрела на закатное небо. Мир был безбрежен и величествен. Бурные эмоции постепенно улеглись, и она глубоко вдохнула. Её глаза, яркие, как звёзды, стали ясными и спокойными.

http://bllate.org/book/4830/481996