Готовый перевод Risking My Life to Betray the Paranoid Maniac / Рискуя жизнью, обманула безумца: Глава 8

Шань Дай, на которую он так пристально смотрел, почувствовала мурашки и поспешно разжала пальцы. Хотя это и помогало ей восполнять энергию, человек перед ней казался странным, и она не осмеливалась держать его за руку дальше — вдруг он просто вежливо протянул ладонь, а она, воспользовавшись моментом, вызовет раздражение? В таком случае её неприязнь было бы вполне заслужить.

Однако вырвать руку не получилось: Ци Янь обхватил её своей ладонью и не давал вырваться.

Раньше она сама мечтала держаться за него, но теперь передумала. Глядя на его всё так же мягкое лицо, она изо всех сил пыталась выдернуть руку.

— Ты же боишься? — спросил Ци Янь, слегка наклонив голову. — Зачем тогда сейчас её убирать? Он взглянул на их переплетённые пальцы и сжал ещё сильнее.

Шань Дай перестала сопротивляться и тихо пробормотала:

— Слишком сильно… рука болит.

Она надеялась, что он ослабит хватку, но тот, напротив, стиснул ещё крепче. Его бледные пальцы словно сплели паутину, плотно окутывая её ладонь.

— Действительно хочешь, чтобы я отпустил? — в его звучном голосе прозвучала лёгкая насмешка. Янтарные зрачки потемнели, и взгляд скользнул за шею Шань Дай.

Не дожидаясь ответа, он отпустил её руку и улыбнулся:

— Смотри, там что-то есть.

Шань Дай подумала, что у неё снова на лице что-то прилипло, и потянулась рукой, но стоявший сзади мужчина указал на её шею:

— Прямо там.

Пощупав шею, она вдруг поняла: Ци Янь смотрел не на её шею, а за спину…

Резко обернувшись, она увидела то, от чего у неё перехватило дыхание. В голове загудели крики, но сама она не издала ни звука — просто застыла на месте, оцепенев от ужаса.

У стены сидело чёрное, высохшее тело мертвеца. Черты лица невозможно было разглядеть, а две пустые глазницы пристально смотрели прямо на Шань Дай.

Услышав голос Ци Яня, она не раздумывая бросилась к нему и, словно осьминог, обвила его всем телом.

— Да это просто мумия, чего бояться? — недоумевал он. Раньше этого трупа здесь не было — появился внезапно. Видимо, эта пещера не так проста.

Ведь это всего лишь мёртвый объект. Мёртвые куда приятнее живых: живые способны предать, укусить в спину, а мёртвые — никогда. Он опустил взгляд на прилипшую к нему женщину и провёл рукой по её длинным волосам. Что же она задумала на этот раз?

Хотя… это было для него неважно.

— Давай перейдём в другое место! — дрожащим голосом прошептала Шань Дай, уже немного пришедшая в себя, но всё ещё не в силах справиться с волнением. Оставаться здесь она просто не могла.

— Боюсь, я не могу пошевелиться, — с лёгкой досадой взглянул он на своё тело.

Шань Дай попыталась потащить его, но он был совершенно гол. Одевать его в таком состоянии — задача не из лёгких. Она колебалась.

Но мысль провести несколько дней рядом с этой мумией была невыносима. Даже обычный скелет показался бы менее страшным! Казалось, что мумия вот-вот вскочит и вцепится им в горло!

Чем больше она думала об этом, тем страшнее становилось. А появление мумии здесь означало, что место крайне опасно. Если они останутся, то, возможно…

Сердце её забилось всё быстрее, и она приняла решение. Повернув голову, она стала нащупывать одежду на его груди, чтобы одеть его, но запястье её резко сжали.

— Что ты делаешь?

— Одеваю тебя. Нам нельзя здесь оставаться.

Она попыталась вырваться и продолжить, но он вдруг улыбнулся:

— Расскажу тебе одну историю. Выслушаешь — и, возможно, перестанешь бояться.

— Какую историю? — машинально ответила она, но, увидев его улыбку, почувствовала, что история вряд ли окажется приятной. Хотела покачать головой, отказаться, но он уже начал. Его голос звучал мягко, но с лёгким оттенком жути.

— Знаешь ли ты, для чего нужны мумии?

Мумии и польза? Шань Дай попыталась представить, на что они могут сгодиться. Может быть… пугать людей?

— Мумии — любимый материал для призывателей духов. Их можно напрямую использовать для управления. Чтобы превратить живого человека в куклу, приходится рисковать — душа может дать отпор при обработке. А вот если найти мумию, то создать из неё куклу намного проще.

Заметив, как Шань Дай втянула голову в плечи, он снова улыбнулся — на этот раз ослепительно, как весенний свет.

— Но есть один недостаток. Хочешь узнать?

— Не хочу! — на этот раз она ответила быстро, но это не остановило его.

Его улыбка стала ещё шире, узкие глаза прищурились, выражение лица — ленивым и беззаботным. Он замедлил речь, выговаривая каждое слово отдельно:

— Мумия… выглядит некрасиво.

А вот из живого человека можно создать куклу, сохранив его внешность и даже ощущение кожи.

Шань Дай натянуто улыбнулась:

— Ты много читаешь.

Много читаю? Он приподнял веки, изогнул губы в улыбке. Если бы не книги, он, возможно… не смог бы сдержать собственных желаний.

Иногда Шань Дай казалось, что Ци Янь — странный человек. Но потом она думала: может, странной была она сама? Ведь в этом мире призыватели духов и демонов — обычное дело, а превращение живых в кукол — вовсе не нечто ужасающее. Она боялась лишь потому, что выросла в эпоху материализма, где не верили ни в богов, ни в духов.

Между ними воцарилось молчание. После его слов Шань Дай на время забыла о необходимости уйти.

Размышляя обо всём подряд, она вдруг очнулась и снова потянулась, чтобы одеть его:

— Моё чутьё редко ошибается. Лучше уйти отсюда.

На этот раз Ци Янь ничего не сказал и не стал мешать. С трудом, но самостоятельно натянул одежду. Хотя и сопровождалось это тяжёлым дыханием и стонами.

Шань Дай почувствовала себя виноватой — даже в такой момент в её голове рождались странные мысли.

Когда он оделся, она подхватила его под руку и повела к выходу из пещеры. А вслед за ними в лбу мумии вспыхнул тусклый свет, который начал яростно мигать.

Выйдя из пещеры, Шань Дай наконец почувствовала, как исчезло давление в груди.

Они двинулись обратно по тому же пути. Тело Ци Яня почти полностью лежало на ней. Даже будучи худощавым, он был почти двухметровым мужчиной, и его вес давил на неё неимоверно. Она тяжело дышала, лицо покраснело от усилий, пот стекал по вискам, растрёпав волосы.

Руки были заняты, и вытереть пот не получалось. Капли повисли на ресницах, и она боялась моргнуть — вдруг попадут в глаза. Она и так не любила боль, но с тех пор, как попала сюда, её выносливость к страданиям росла с каждым днём.

Когда всё её внимание было приковано к ресницам, к ним прикоснулась прохлада. Голос Ци Яня прозвучал у самого уха:

— Пот капает прямо в глаза.

Её ресницы дрогнули:

— Спасибо.

— Не за что, — улыбнулся он и аккуратно поправил прилипшие к щеке пряди её волос.

Шань Дай опустила глаза, высматривая путь, и как раз подошла к тому самому дереву, у которого в прошлый раз заметила свернувшуюся змею. Та теперь медленно ползла по земле.

Тревога вспыхнула мгновенно. Она рванулась бежать, но с Ци Янем на руках это было невозможно. Он тоже заметил змею, но на лице его не отразилось ни тени опасения:

— Сейчас она не ядовита.

— А? — не поняла Шань Дай.

— У пятнистой змеи чрезвычайно сильная регенерация. Даже если останется только голова, за несколько часов вырастет новое тело.

Он взглянул на змею, которая чуть не задушила его, и уголки губ приподнялись.

— Но новое тело будет очень маленьким. Чтобы быстро восстановиться, ей нужно найти своё старое тело и… проглотить его целиком.

Произнося слова «проглотить целиком», он особенно замедлил речь, прокатывая их на языке, прежде чем выпустить наружу.

— Новое тело обволакивает старое и сливается с ним. В этот период весь яд уходит на слияние, и змея становится абсолютно безвредной.

— Помоги мне подойти, — в его глазах мелькнуло что-то скрытое, а голос зазвучал особенно чисто.

Шань Дай неохотно согласилась. Она подумала, что он хочет убить змею раз и навсегда, и медленно повела его к ней.

Боясь навредить Ци Яню, она осторожно опустилась на корточки. Змея, похоже, тоже почуяла опасность — её тело внезапно застыло, и она притворилась мёртвой.

— Сестрица, подай мне тот кинжал, — попросил он.

Шань Дай проследила за его взглядом, подняла неприметный клинок и подумала: не этим ли он отрубил голову змее?

Передав ему кинжал, она увидела, как он одним движением отсёк голову притворяющейся мёртвой змее. Кровь фонтаном брызнула на траву, одна капля упала ему на бледное лицо. Он провёл пальцем по щеке, и алый след расцвёл, словно цветок, необычайно прекрасный.

Его ловкость и хладнокровие заставили её волосы встать дыбом. В этом мире, видимо, нельзя быть мягким — здесь царит закон джунглей: выживает сильнейший. Даже такой спокойный и утончённый, как Ци Янь, способен на такое. Значит, и ей придётся стать жестче.

Она думала, что на этом всё закончится, но самое страшное ждало впереди. Его бледная, болезненная рука держала кинжал, который в ней казался игрушечным.

Он некоторое время молча смотрел на лежащую змею. Тени от ресниц падали на прямой нос, рукава касались земли, лёгкий ветерок доносил аромат травы и цветов — перед ними развернулась картина необычайной красоты.

Но кончик кинжала медленно, изящно и чисто коснулся змеиного тела. Вскоре на земле лежала целая, гладкая и холодная змеиная шкура, будто змея сама сбросила её.

Он не остановился. Лезвие направилось к еле живой голове. У змеи был лишь один шанс на регенерацию — теперь он был утерян навсегда.

Мозг разлетелся в клочья, вязкая масса заляпала остриё и медленно стекала капля за каплей. Шань Дай смотрела на эту красно-белую жижу и чувствовала, как её желудок переворачивается.

Ци Янь поднял на неё взгляд и большим пальцем сжал целую шкуру:

— Возьмёшь?

Она энергично замотала головой. Эта змея чуть не убила её ядом, а Ци Яня чуть не задушила — оба пострадали из-за неё. Убить её было правильным решением, но взять шкуру… это было выше её сил.

Однако мужчина с змеиной шкурой в руке шагнул к ней, приближаясь всё ближе.

— Ты точно не хочешь? Она способна защитить от атак культиваторов уровня дитя первоэлемента и ниже.

Услышав это, Шань Дай заколебалась.

В итоге она всё же приняла подарок, но не коснулась шкуры — переместила её в один из дальних уголков Кольца хранения силой мысли.

Они двинулись дальше по тропе, но Шань Дай заметила странность: пройдя через заросли кустарника, они словно попали в другое место. Всё выглядело похоже, но она точно помнила: за кустами должна была начинаться каменистая пустошь, а не высокое дерево, устремлённое в небо.

Она не знала его названия и не могла назвать вслух, лишь подняла глаза к вершине.

— Ци Янь, здесь что-то не так, — сказала она, отступая назад и потянув его в другом направлении. Но не успела сделать и шага, как голову пронзила резкая боль. Когда сознание вернулось, перед ними уже был другой пейзаж.

Скалы, острые и изломанные, почти без единого ростка зелени.

Она сжала ладонь — всё ещё держала его за руку, не разлучились.

Стоявший рядом мужчина сохранял спокойствие. Он опустил взгляд на их переплетённые пальцы и незаметно вынул свои.

— Это ловушка-иллюзия, — произнёс он. — Вероятно, пространственный перенос или маскирующий барьер.

В определённый момент он поднял глаза и посмотрел в определённом направлении.

Жемчужная серёжка в его руке начала горячо пульсировать.

Ловушка? Значит, всё делалось умышленно. Но зачем ставить подобное в таком месте? Может, чтобы запечатать кого-то? Шань Дай вспомнила мумию в пещере. Не её ли пытались удержать?

Быстро уйти было верным решением.

— Что теперь делать? — спросила она. Сама ломать ловушки не умела, да и вряд ли справилась бы с такой.

Ци Янь на мгновение задумался, затем подошёл к огромному валуну и провёл пальцами по его поверхности, внимательно ощупывая.

— Идём дальше, — сказал он, крепче сжав серёжку и направляясь вперёд.

Шань Дай бросила на него взгляд. Его лицо выражало несокрушимую решимость, будто он знал правильный путь. Она не стала спрашивать и последовала за ним.

Пройдя некоторое расстояние, она увидела, что повсюду лежат камни, расположенные необычным образом — явно не природного происхождения. Заворожённая необычным зрелищем, она невольно замедлила шаг. Только заметив, что мужчина исчез из виду, она очнулась и ускорилась, чтобы нагнать его.

И ей показалось — или она действительно услышала отдалённые голоса?

http://bllate.org/book/4829/481933