Готовый перевод The Fake Imperial Consort Who Reigned Over the Six Palaces / Лжетафэй, покорившая шесть дворцов: Глава 29

Открыв глаза, она увидела совсем рядом лицо Чжао Сюаня. Оба мгновенно отпрянули, будто их застали в постели в самый неподходящий момент.

Каждый из них растерялся, но тут же попытался взять себя в руки и сохранить видимость хладнокровия.

Даже пришли в Зал Вэньдэ в разное время — один вслед за другим, чтобы избежать лишних толков.

Цинь Инъин зевнула, её глаза покраснели и наполнились слезами. Такая жалобная, трогательная картинка невольно вызывала дрожь в сердце у любого, кто на неё взглянет.

Чжао Сюань хотел, чтобы она скорее вернулась отдыхать, и потому незаметно отвёл взгляд, подавая Сюй Ху знак глазами.

Сюй Ху понял и громко объявил:

— Кто имеет доклад — подавайте! Кто дел не имеет — откланяйтесь!

Долго молчавшая императрица-вдова Сян вдруг заговорила:

— У Меня есть одно дело, и Я прошу всех уважаемых чиновников выступить свидетелями.

Лица присутствующих выразили недоумение.

Чжао Сюань непроизвольно сжал пальцы на подлокотнике трона.

Императрица-вдова Сян слегка махнула рукой.

Сян Гу-гу почтительно поклонилась и поднесла Цинь Инъин жёлтый шёлковый платок.

— Помнит ли тайфэй этот платок?

— А? — Цинь Инъин, зевок которой ещё не завершился, растерялась. — Что это такое?

Она взяла платок и развернула его. Увидев ярко-красный талисман, почувствовала дурное предчувствие.

Императрица-вдова Сян не сводила с неё глаз. Заметив, как изменилось выражение лица Цинь Инъин, решила, что та смутилась, и холодно произнесла:

— Видимо, ты помнишь.

— Честно говоря, не помню, — откровенно ответила Цинь Инъин. — Ваше Величество знает: я недавно болела и многое забыла. Если платок имеет какое-то значение, прошу пояснить.

— Забыла? — Императрица-вдова Сян презрительно усмехнулась. — Ничего страшного. Я напомню тебе.

И она при всех чиновниках поведала историю давних времён.

Это дело было «раскрыто» великой императрицей-вдовой. По её словам, в тот год старшей наследной принцессе Чжао Янь исполнилось двенадцать лет, а тайфэй Цинь была беременна первым ребёнком. Принцесса Янь подарила ей этот платок в честь беременности.

Тайфэй Цинь с трудом вынашивала ребёнка и уже на седьмом месяце появились признаки выкидыша. Чтобы сохранить плод, она пригласила даосскую монахиню из храма Дунхуань для проведения ритуала — и ребёнок действительно выжил.

— Пятый сын остался жив, а Моя Янь погибла! — глаза императрицы-вдовы Сян налились кровью, а палец, указывающий на жёлтый платок, дрожал. — Цинь, ты помнишь этот талисман? Это проклятие обмена жизнями — ты пожертвовала жизнью Янь ради спасения Пятого!

Цинь Инъин была потрясена. Она и представить не могла, что за этим скрывается столь древняя трагедия.

В зале поднялся гул. Чиновники переглядывались: одни недоумевали, другие злорадствовали, третьи оставались безучастны.

Но Цинь Инъин покачала головой — что-то здесь не так.

Ей снилась тайфэй Цинь. По внешности та была доброй и мягкой женщиной, не способной на подобное злодеяние.

Да и вообще — какие-то талисманы, обмен жизнями? Она в это не верила!

Цинь Инъин машинально посмотрела на Чжао Сюаня.

Тот тоже смотрел на неё и беззвучно прошептал: «Не бойся».

Цинь Инъин кивнула и не стала торопиться с ответом.

Чжао Сюань серьёзно произнёс:

— Матушка, принцесса Яньго умерла от оспы — Вы сами всё видели. Как это может быть связано с Моей матерью?

— Именно из-за её колдовства Моя Янь и заболела оспой! — Императрица-вдова Сян была вне себя и резко отдернула занавес, выйдя вперёд.

— Конечно, Я не стану обвинять невиновную. Если она действительно не виновна, пусть Управление по делам императорского рода проведёт расследование. — Она повернулась к принцу Жуну. — Ваше Высочество, Вы заместитель начальника Управления. Дела императриц и наложниц подсудны именно Вам.

Принц Жун, второй сын великой императрицы-вдовы, давно получил от неё указания. Если расследование поручат ему, Цинь Инъин, даже будучи невиновной, всё равно окажется виновной.

Чжао Сюань, конечно, возразил:

— Прошло слишком много времени. Одного сомнительного платка недостаточно, чтобы отводить Мою матушку в Управление.

— Сомнительного? — Императрица-вдова Сян фыркнула. — Этот платок вышила собственноручно Янь и подарила Цинь. Сколько людей это видели! Ты осмелишься отрицать?

— Я действительно не помню, — встала Цинь Инъин, не выказывая ни капли испуга. — Откуда Ваше Величество узнали об этом? Почему решили, что талисман именно убийственный?

Она встряхнула платок перед всеми чиновниками:

— Такие «закорючки» я и сама могу нарисовать! А ещё скажу, что это оберег для защиты!

Императрица-вдова Сян задрожала от ярости:

— Ох, Цинь! Какая ты дерзкая! Ничего не помогает, кроме как показать тебе человека — тогда посмотрим, что ты скажешь!

Она кивнула Сян Гу-гу.

Та быстро скрылась за кулисами и вскоре вернулась с двумя людьми.

Одна была одета как даосская монахиня, другая — в роскошном придворном наряде.

Увидев последнюю, лица чиновников исказились от изумления.

Принц Жун воскликнул:

— Тайфэй! Как Вы здесь оказались?

Он имел в виду не Цинь Инъин, а другую наложницу императора — мать четвёртой принцессы, бывшую наложницу Сун, ныне тайфэй Сун.

Тайфэй Сун поклонилась императрице-вдове и сказала принцу Жуну:

— Её Величество желает разобраться в одном старом деле. Я пришла в качестве свидетеля.

Принц Жун театрально втянул воздух:

— Значит ли это, Ваше Высочество, что смерть принцессы Яньго имела тайный подтекст?

— Именно так, — тайфэй Сун бросила презрительный взгляд на Цинь Инъин. — Принцесса Яньго внешне умерла от оспы, но на самом деле погибла из-за её колдовства!

Цинь Инъин спокойно посмотрела на тайфэй Сун.

«Хорошо выглядишь, отлично сохранилась. Зачем не сидишь спокойно в резиденции, а лезешь сюда устраивать беспорядки? Ведь злодеям не бывает счастливого конца. Жаль, что такая красавица — и такая дрянь!»

Тайфэй Сун, не увидев ожидаемого страха, ещё больше разозлилась:

— Цинь! Не ожидала, да? Твои подлые колдовские уловки не спасли даже твою дочь! Не только Пятая принцесса погибла, но и ещё две за ней! Тебе просто воздалось!

Цинь Инъин нахмурилась — теперь она действительно разозлилась.

Тайфэй Цинь родила шестерых детей, но Пятая, Шестая и Восьмая принцессы не выжили. Тайфэй Сун сейчас ковыряла в самой болезненной ране.

Даже не будучи настоящей тайфэй Цинь, Цинь Инъин почувствовала, как сердце сжалось от боли.

Использовать материнское горе как оружие против женщины — это низость! Эта тайфэй Сун явно не из добрых.

Раз так — церемониться не стоит.

— Мне непонятно, — Цинь Инъин скрестила руки и медленно сказала, — сестрица, если Вы так уверены, значит, сами видели, как я колдовала над принцессой Яньго?

— Конечно, видела! Иначе разве Я пришла бы сегодня давать показания! — тайфэй Сун была непреклонна.

Цинь Инъин покачала головой:

— Тогда странно. Если Вы всё видели, почему не сообщили об этом тогда Её Величеству? Зачем ждали все эти годы?

Тайфэй Сун запнулась и испуганно посмотрела на императрицу-вдову.

Та и вправду побледнела.

Тайфэй Сун поспешила оправдаться:

— Конечно… конечно, потому что Её Величество была в глубоком горе, и Я не осмеливалась причинять ещё боль!

— О-о-о… — Цинь Инъин кивнула. — Вы так заботливы.

Тайфэй Сун не стала отвечать на сарказм, а лишь выпрямилась и строго сказала:

— Цинь! Хватит отпираться! Сегодня, при всех членах императорского рода, извинись перед Её Величеством. Императрица-вдова милосердна — возможно, простит тебя ради государя!

— Никогда! — воскликнула императрица-вдова Сян. — Если ты виновна в смерти Янь, Я готова умереть, лишь бы ты расплатилась жизнью!

— Действительно невозможно, — спокойно ответила Цинь Инъин. — Раз уж дело дошло до этого, давайте разберёмся до конца. Я никого не убивала, извиняться не буду и не позволю государю быть опозоренным!

Последняя фраза была самой важной.

Как Чжао Сюаню, так и настоящей тайфэй Цинь. Цинь Инъин верила, что та не была злой, и обязательно защитит её честь.

Её спокойствие заставило чиновников задуматься: разве виновная стала бы так невозмутимо стоять перед обвинениями?

Тайфэй Сун нахмурилась и подала знак стоявшей рядом монахине.

Монахиня шагнула вперёд:

— Тайфэй, не отпирайтесь! Я уже всё признала. Прошу лишь умолить Её Величество о пощаде — может, тогда и мне простят жизнь…

— А ты кто такая? — спросил принц Жун.

— Я — Учэнь из даосского храма Дунхуань, — ответила монахиня, скорбно опустив голову. — В те времена тайфэй была на сносях, и Я пришла во дворец провести ритуал.

— Значит, ты действительно использовала запретное колдовство обмена жизнями? — уточнил принц Жун.

Монахиня упала на колени и начала умолять:

— Простите, Ваше Высочество! Всё это сделала тайфэй! Она угрожала Мне смертью — Я не смела ослушаться!

— Обвинять тайфэй — смертное преступление, — сказал принц Жун. — У тебя есть доказательства?

— Есть! Вот награда, которую Она Мне дала… — Монахиня вытащила из рукава деревянную шкатулку. Внутри лежала шпилька с изумрудом.

Изумруд в центре, золотая оправа — всё точно соответствовало шпильке, которую недавно подарил Цинь Инъин Маленький Одиннадцатый. Это была пара.

Случайно или нет, но сегодня Цинь Инъин как раз надела эту шпильку — ведь это подарок любимого сына на день рождения, и она с гордостью носила её каждый день, особенно сегодня, на заседании.

Теперь даже если сказать, что монахиня подстроила всё, никто не поверит.

Императрица-вдова Сян закрыла глаза:

— Цинь! Что ты ещё скажешь?!

Цинь Инъин и вправду не знала, что сказать, и обратилась за помощью к Чжао Сюаню.

Тот бросил на неё успокаивающий взгляд.

Хотя ему было всего семнадцать, в этот миг он казался зрелым мужчиной — надёжным и сильным. Цинь Инъин невольно успокоилась и почувствовала, что может опереться на него, довериться ему.

Она села обратно, совершенно спокойная.

Чиновники были удивлены.

Принц Жун прочистил горло:

— Нельзя полагаться только на слова одного человека. Государь, по-моему, стоит вызвать старых слуг тайфэй Цинь, если они ещё живы.

Чжао Сюань мрачно кивнул:

— Приведите няню Цуй.

Сюй Ху лично отправился за ней.

Няня Цуй появилась очень быстро, будто ждала этого момента.

Странно, но тайфэй Сун, увидев её, не испугалась, а лишь загадочно улыбнулась.

Принц Жун тоже выглядел уверенно.

Он официально предупредил няню Цуй:

— Не смей лгать! За ложь твоя семья понесёт наказание!

Няня Цуй спокойно согласилась.

Принц Жун начал допрос:

— Ты служила при тайфэй Цинь?

— Да, — ответила няня Цуй, кланяясь.

— Была ли тогда тайфэй на сносях?

— Да.

— Приглашали ли даосскую монахиню для ритуала?

Няня Цуй на мгновение замялась:

— Да, монахиню приглашали…

Зал взорвался шумом.

Тайфэй Сун съязвила:

— Цинь! Это же твоя собственная няня! Неужели она станет тебя губить?

Цинь Инъин с тревогой смотрела на няню Цуй.

http://bllate.org/book/4828/481846