Готовый перевод The Fake Imperial Consort Who Reigned Over the Six Palaces / Лжетафэй, покорившая шесть дворцов: Глава 30

За всем этим стояла великая императрица-вдова, хотя инициатива исходила от императрицы-вдовы Сян.

Цели у них были разные.

Императрица-вдова Сян хотела отомстить за дочь. Смерть старшей наследной принцессы Чжао Янь была её больным местом: стоило только коснуться этой темы — и она теряла рассудок. Великая императрица-вдова прекрасно знала об этом и потому решила использовать её в своих интересах.

Сама же великая императрица-вдова преследовала иные цели: она стремилась окончательно вытеснить Цинь Инъин из политики и одновременно немного придушить дерзость Чжао Сюаня. После нескольких неудач она больше не осмеливалась недооценивать их.

Даосская монахиня, наложница Сун, принц Жун и даже няня Цуй — все они были подосланы великой императрицей-вдовой. Особенно няня Цуй: она считалась козырной картой. Именно поэтому принц Жун и намекнул Чжао Сюаню, чтобы тот вызвал её.

Как и ожидалось, Чжао Сюань действительно пригласил няню Цуй.

Её слова почти равнялись признанию вины тайфэй Цинь. Неважно, погибла ли старшая наследная принцесса из-за колдовства или нет — одного лишь намерения тайфэй было достаточно, чтобы Управление по делам императорского рода могло вынести ей обвинительный приговор.

Все присутствующие в зале смотрели на Цинь Инъин с сочувствием или укором, будто исход дела уже был предрешён.

Когда в зале поднялся гул перешёптываний, няня Цуй прочистила горло и громко заявила:

— Да, тайфэй действительно приглашала даосскую монахиню, но вовсе не для колдовства, а чтобы сохранить беременность!

Её слова мгновенно заставили всех замолчать.

Наложница Сун прищурилась и недобро посмотрела на няню Цуй.

Принц Жун мрачно спросил:

— Ты понимаешь, что говоришь?

Няня Цуй гордо подняла подбородок и спокойно ответила:

— Всё, что я говорю, видела собственными глазами. Я отлично помню: тайфэй пригласила именно даосскую монахиню Учэнь, прославленную своим врачебным искусством, а не эту шарлатанку, стоящую сейчас в зале!

Цинь Инъин слегка приподняла брови и удовлетворённо улыбнулась.

Обычно няня Цуй раздражала её высокомерием и привычкой поучать всех подряд. Но когда объектом её нападок становились враги… это было чертовски приятно!

Чжао Сюань с невозмутимым лицом спросил:

— Что ты имеешь в виду, няня?

Няня Цуй поклонилась и почтительно ответила:

— Государь, по мнению старой служанки, кто-то явно сговорился с этой шарлатанкой, чтобы оклеветать тайфэй, воспользовавшись её потерей памяти.

Императрица-вдова Сян была потрясена:

— Няня Цуй, объясни толком!

Няня Цуй посмотрела на неё и искренне сказала:

— Ваше величество, вы прекрасно знаете характер нашей госпожи. С тех пор как она вошла во дворец, она всегда относилась к вам с глубочайшим уважением, а старшую наследную принцессу любила как родную. Принцесса часто навещала тайфэй, и они прекрасно ладили. Как же наша госпожа могла причинить ей вред?

Императрица-вдова Сян на мгновение замерла, растерянно глядя вдаль.

Она прекрасно поняла намёк: кто-то украл платок во время болезни тайфэй в загородном дворце на Западных горах.

Она покачала головой — то ли не желая верить, то ли по иной причине — и указала на даосскую монахиню в зале:

— Но тогда кто эта женщина? Я лично видела ту монахиню!

— Это не она, — твёрдо заявила няня Цуй. — Ваше величество, слышали ли вы, что у монахини Учэнь есть сестра? В детстве их семья пострадала от бедствия, и обеих девочек взял к себе старший настоятель храма Дунхуань. Младшая осталась в Бяньцзине, а старшая уехала с настоятелем в Циньчжоу, где десятилетиями занималась врачеванием. Лишь семнадцать лет назад она вернулась в Бяньцзин — именно тогда и осматривала нашу тайфэй.

Цинь Инъин носила двойню: погибшую пятую принцессу и шестого принца Чжао Сюаня.

Дальнейшее было ясно без слов: стоявшая сейчас в зале, скорее всего, младшая сестра, оставшаяся в Бяньцзине, а не настоящая монахиня Учэнь, прославившаяся своим врачебным искусством.

Даосская монахиня онемела от ужаса и, дрожа, упала на колени, не в силах вымолвить ни слова.

О её сестре знали лишь немногие — большинство уже умерли или давно покинули столицу. Иначе великая императрица-вдова не стала бы использовать её как лжесвидетельницу.

На самом деле, няня Цуй изначально ничего не знала. Всё, что она сейчас рассказала, ей поведал Чжао Сюань.

Чжао Сюань приложил огромные усилия, чтобы всё это выяснить.

Императрица-вдова Сян перевела взгляд на наложницу Сун.

Та на миг смутилась, но быстро взяла себя в руки и резко произнесла:

— И я видела это собственными глазами! Тайфэй действительно пригласила эту монахиню и проводила обряд прямо во дворе моего дворца. Ваше величество помните — тайфэй тогда жила у меня. Как такое можно было скрыть?

Именно поэтому императрица-вдова Сян и поверила словам наложницы Сун.

— Тогда проверим! — весело сказала Цинь Инъин. — Няня Цуй упомянула, что монахиня Учэнь много лет жила в Циньчжоу. Значит, она наверняка говорит на циньчжоуском диалекте?

— Верно, — подтвердила няня Цуй. — Когда монахиня Учэнь приходила во дворец, она говорила именно на циньчжоуском. Наложница Сун даже подтрунивала над ней за это. — На самом деле, насмехалась.

Цинь Инъин ласково улыбнулась монахине:

— Спой-ка нам пару строк циньской оперы.

Монахиня задрожала всем телом:

— Я… я не умею…

— Не умеешь? — улыбнулась Цинь Инъин, будто ничего не значащая. — Тогда просто скажи пару слов на циньчжоуском.

Лицо монахини побелело, она едва не лишилась чувств:

— Я… я давно живу в столице и давно говорю только на литературном языке… Циньчжоуский… я забыла…

— Вздор! — возмутился один из чиновников, родом из Циньчжоу. — Мы, циньцы, даже уйдя за тысячи ли от родины, с детства до старости не забываем родной речи! Ты упорно отказываешься говорить — значит, точно не из Циньчжоу и уж тем более не та самая монахиня Учэнь, что лечила людей!

Монахиню так и трясло от страха. Вся её «внеземная» невозмутимость куда-то испарилась.

Императрица-вдова Сян сидела, словно остолбенев, с пустым взглядом.

На этом инцидент, похоже, был исчерпан.

Хотя подозрения в адрес Цинь Инъин полностью не сняли, все присутствующие уже сделали свои выводы. Пока дело не прояснится окончательно, никто не осмелится распускать слухи.

Цинь Инъин сохранила лицо при дворе и не была отправлена под стражу в Управление по делам императорского рода. План великой императрицы-вдовы полностью провалился.

После окончания аудиенции принц Жун в ярости увёл няню Цуй в боковой павильон и зло прошипел:

— Ты посмела меня обмануть?

Няня Цуй фыркнула и швырнула ему в лицо мешочек с серебром:

— Ты думал, раз я называю себя «старой служанкой», то и вправду твоя рабыня? Этой жалкой суммы тебе не хватит, чтобы меня подкупить!

Принц Жун холодно усмехнулся:

— Значит, мало дал.

— Да плюнь я на тебя! — плюнула ему няня Цуй. — Вы что, правда думали, будто я так легко поддамся на ваши уловки? Я кормилица государя! С тех пор как он не умел ходить, я носила его на руках и видела, как он рос день за днём. Государь — мой единственный господин! Даже если он прикажет мне умереть, я не моргнув глазом отдам ему свою жизнь! Не смейте использовать меня в своих играх!

Оказывается, няня Цуй давно заподозрила, что великая императрица-вдова пытается её завербовать, и решила пойти ва-банк, став двойным агентом.

Конечно, поначалу она и вправду злилась. Но после наставлений Сюй Ху и под влиянием Цинь Инъин быстро пришла в себя.

Она своими глазами видела, как Цинь Инъин относится к Чжао Сюаню и Чжао Минь. Никакие посторонние не заставят её предать их.

Вернувшись во дворец, Чжао Сюань рассказал Цинь Инъин обо всём, что скрывал.

Та слушала, широко раскрыв глаза:

— Так ты всё это время знал?

Чжао Сюань кивнул, потом покачал головой:

— Сначала лишь подозревал. А когда Люй Тянь сообщил мне, что мать собирается делать, всё стало ясно.

К слову, всё удалось благодаря маленькому евнуху Люй Тяню из дворца Лунъюй. Без его своевременного донесения Чжао Сюань не смог бы так быстро разобраться и придумать контрмеры.

К счастью, великая императрица-вдова завербовала именно няню Цуй. С любым другим старым придворным всё могло бы закончиться иначе.

Цинь Инъин возмутилась:

— Значит, няня Цуй, страж Гао и евнух Сюй тоже всё знали?

Чжао Сюань почесал нос и промолчал.

Молчание равносильно признанию. Цинь Инъин рассердилась:

— Опять только меня одну держали в неведении!

Чжао Сюань терпеливо её уговаривал.

Цинь Инъин схватила горсть абрикосовых цукатов, засунула в рот и с хрустом начала жевать:

— Послушай, великая императрица-вдова только что потерпела такой позор — разве она легко отступит? Ты ничего мне не рассказываешь, и я даже не успею подготовиться! Меня могут убить, а я и знать не буду!

— Не говори глупостей, — серьёзно сказал Чжао Сюань. Больше всего он боялся именно этого.

Увидев его озабоченность, Цинь Инъин немного успокоилась.

Она ткнула пальцем ему между бровей, разглаживая морщинку:

— Слушай сюда: с этого момента ты ни в чём не должен меня больше держать в неведении. Я тоже человек, причём очень умный, а не птичка в клетке, которой можно манипулировать по своему усмотрению.

Чжао Сюань приподнял бровь:

— Зачем мне манипулировать птицей?

— Не увиливай, — шлёпнула она его.

Чжао Сюань помолчал, потом откровенно сказал:

— Сегодня нам удалось избежать беды, но это ещё не конец. Скоро бабушка найдёт новые «доказательства» и «свидетелей», и сегодняшняя сцена в зале аудиенций повторится.

Цинь Инъин скорчила гримасу:

— Когда же это закончится?

— Лучший исход — если мать сама одумается и перестанет мстить. Но при активном участии великой императрицы-вдовы такая вероятность крайне мала.

— А худший?

Чжао Сюань посмотрел на неё:

— Мать пойдёт на всё, чтобы отомстить за старшую наследную принцессу, даже если доказательств не будет и даже если ты не признаешь вины.

Цинь Инъин пожала плечами:

— Это вполне естественно. На её месте я была бы ещё яростнее.

Взгляд Чжао Сюаня дрогнул:

— Прости, это я втянул тебя во всё это.

Цинь Инъин подняла бровь:

— Извинения пока приберёгай. Кто кого втянул — ещё неизвестно. Подумай: если бы здесь была настоящая тайфэй, стала бы она так открыто противостоять великой императрице-вдове?

Чжао Сюань помолчал:

— Моя мать была кроткой и… всегда благоговела перед бабушкой. Она никогда бы не пошла против неё.

Цинь Инъин снова пожала плечами:

— Вот именно. Даже дурак поймёт: великая императрица-вдова вытащила на свет старые дела не ради мести за принцессу, а потому что не выносит, как я ежедневно шумлю при дворе.

Глядя на её беззаботный вид, Чжао Сюань невольно расслабился.

Он улыбнулся:

— Не только не выносит. Она хочет твоей смерти.

Цинь Инъин парировала:

— А ради кого я всё это делаю?

— Ради меня, — тихо сказал Чжао Сюань, почти как признание в любви. — Ты так «шумишь» только ради меня.

Цинь Инъин вдруг смутилась.

С тех пор как она узнала, что Чжао Сюань ей не родной сын, она всё чаще ловила себя на этом чувстве.

http://bllate.org/book/4828/481847