Готовый перевод The Fake Imperial Consort Who Reigned Over the Six Palaces / Лжетафэй, покорившая шесть дворцов: Глава 8

Сюй Ху слегка согнул спину и рассмеялся так, что лицо его покрылось морщинками:

— Да что вы, государь! Старый слуга и впрямь восхищён вами.

Чжао Сюань цокнул языком и вновь вернулся к прежнему разговору:

— Раз уж затеяли спектакль, играй до конца. Займись господином Люем: посмотри, чего ему не хватает, и подбрось ему чего-нибудь, чтобы он почувствовал — мы хотим заткнуть ему рот.

Сюй Ху покрутил метёлку своего опахала:

— Так уж вышло, что есть одна просьба. У господина Люя есть маленький ученик — племянник из дальней родни. Мальчик шустрый, давно мечтает попасть поближе к государю.

— Тогда уладь это. Пусть его переведут куда угодно, только не в Дворец Шэндуань.

Сюй Ху улыбнулся:

— Старый слуга понял.

Чжао Сюань молча попил чай. Увидев, что Сюй Ху больше не говорит, он сам нарушил молчание:

— Есть ли какие-нибудь новости из Дворца Шэндуань?

— Тайфэй после аудиенции прогулялась по саду, а потом всё время провела у себя во дворце. Ничего особенного не происходило.

Чжао Сюань поджал губы — такой ответ его явно не устраивал.

Сюй Ху крепче сжал опахало и осторожно добавил:

— После обеда Маленький Одиннадцатый заходил в Дворец Шэндуань. Съел там немало сладостей и после этого отказался идти в учёбный зал. Целую вечность приставал к тайфэй…

— Этот сорванец с каждым днём становится всё дерзче, — Чжао Сюань встал, лицо его стало строгим. — Пойду поговорю с ней. Нельзя его так баловать.

— Государь совершенно прав.

«Так и надо, — подумал про себя Сюй Ху, ещё ниже кланяясь. — Только бы поговорили до часа Ю, чтобы тайфэй оставила вас на ужин».

Его улыбка едва помещалась на лице.

Авторская заметка:

Третья принцесса Чжао Шу, титул «Шухуэй»; супруг — Хань Цзя.

Четвёртая принцесса Чжао Дуань, титул «Дуаньхуэй»; супруг — Ван Юй.

Десятая принцесса Чжао Минь, титул «Миньхуэй»; пока не замужем.

— Судите о характерах по именам!

Чжао Сюань только переступил порог Дворца Шэндуань, как услышал суровый голос няни Цуй, отчитывающей кого-то:

— Павильон Чжаоюнь — это жилище наложницы Чжаоюнь, и служанки там — её служанки. Если тайфэй хочет себе прислугу, следует обратиться в Управление придворных служанок. Как можно выбирать людей из покоев наложниц?

— Я уже спрашивала, — мягко и вежливо ответила Цинь Инъин, — Бао-эр в павильоне Чжаоюнь выполняет лишь черновую работу. Сама наложница, скорее всего, даже не знает, как она выглядит. Прошу вас, помогите мне забрать её. Позже я сама поговорю с Управлением и попрошу прислать наложнице Чжаоюнь кого-нибудь получше.

Няня Цуй осталась непреклонной:

— Это против правил. Не только я, но и сам государь не одобрит такого. Как может тайфэй отбирать людей у наложницы?

Цинь Инъин уже упоминала об этом няне Цуй сразу после возвращения в Дворец Шэндуань, но та не двинулась с места. Теперь, услышав такой ответ, она поняла: няня Цуй, пользуясь своим положением доверенного лица государя, открыто не уважает её.

Цинь Инъин была доброй и терпеливой, но не настолько, чтобы терпеть подобное публичное унижение. Все слуги и служанки дворца наблюдали за происходящим. Даже самая снисходительная хозяйка не могла позволить такой наглости.

— Няня Цуй, — сказала она, — неужели вы думаете, что без вас Дворец Шэндуань рухнет? Раз вы так чтите правила, я сама схожу в павильон Чжаоюнь и обменяю вас на Бао-эр. Как вам такое? Главная няня государя в обмен на простую служанку — думаю, наложница Чжаоюнь не откажет.

Лицо няни Цуй побледнело:

— Вы…

— «Вы»? — Цинь Инъин взглянула на неё с улыбкой. — Неужели, глядя на мою молодость, вы забыли даже о приличиях и не удосужились использовать почтительное обращение?

Она медленно, как героини из сериалов, которые она смотрела в прошлой жизни, взяла чашку чая, величественно сдула пенку и сказала:

— Если вы можете уладить это дело — уладьте. Если нет — я найду другого, кто справится.

В комнате наступила тишина.

В этот момент Чжао Сюань вошёл внутрь и легко произнёс:

— Только пришёл — и сразу вижу, как кто-то разыгрывает сцену власти.

Цинь Инъин встала и сама помогла ему снять плащ:

— Я всего лишь использую твою тень для устрашения.

Чжао Сюань поднял край одежды и сел прямо:

— Мне кажется, ты опаснее самого тигра.

Цинь Инъин подвинула ему чашку чая и приподняла бровь:

— Ты что, сердишься на меня?

Чжао Сюань взял её руку и пошутил:

— Я не смею.

Их взгляды встретились, и оба не удержались от смеха.

После этого смеха злость Цинь Инъин, накопившаяся из-за няни Цуй, почти полностью улетучилась.

С момента входа Чжао Сюань ни разу не взглянул на няню Цуй.

Она опустилась на колени, как только он вошёл, и до сих пор не вставала. Вся прислуга стояла на коленях вместе с ней.

Чжао Сюань молчал. Цинь Инъин тоже не говорила ни слова.

Щёки няни Цуй горели, будто её только что прилюдно пощёчинали.

Сюй Ху, улыбаясь, поспешил разрядить обстановку:

— Государь услышал, что сегодня вечером будет дождь, и решил заглянуть. Не нужно ли чего-нибудь в Дворце Шэндуань?

— Нет, не нужно, — ответила Цинь Инъин, прекрасно понимая его намерения. — Наоборот, у меня есть кое-что для него.

Она повела Чжао Сюаня во внутренние покои.

Сюй Ху усердно подавал няне Цуй знаки глазами.

Та упрямо не вставала, пока наконец два маленьких евнуха, приведённые Сюй Ху, не подняли её.

Во внутренних покоях Цинь Инъин указала на цветочную тумбу у окна:

— Эти веточки зимнего жасмина сорвали сегодня утром. Забирай и вазу вместе с ними.

Чжао Сюань усмехнулся:

— Похоже, мне придётся ответить тебе подарком ещё щедрее.

Цинь Инъин подняла бровь:

— Если не стыдно — можешь и не отвечать.

Они снова переглянулись и улыбнулись.

Сюй Ху, наблюдавший за ними сквозь полку с безделушками, с облегчением вздохнул. Только за эти несколько дней государь улыбался чаще, чем за весь прошлый год.

Во внутренних покоях работал подогрев пола — его установили специально по приказу Чжао Сюаня ещё до того, как Цинь Инъин переехала сюда. В начале весны земля ещё сырая и холодная, поэтому он строго велел слугам не прекращать топку.

В тепле Чжао Сюаню вдруг стало не по себе — снова заболела голова.

Цинь Инъин заметила его лёгкое движение и приложила ладонь ко лбу:

— Не горячий… Значит, просто голова болит?

Чжао Сюань кивнул, на мгновение заколебался, но не отстранил её руку.

Цинь Инъин усадила его на ложе и начала массировать ему виски тонкими, нежными пальцами.

Первой реакцией Чжао Сюаня было отказаться, но после первых же движений он чуть не застонал от удовольствия.

Цинь Инъин немного погордилась:

— Приятно, правда? Я специально училась этому.

В прошлой жизни её бабушка каждую весну страдала от мигрени. Чтобы облегчить её боль, Цинь Инъин нашла знакомого врача традиционной китайской медицины и выучила этот массаж. Он действительно помогал.

Тёплые пальцы уверенно надавливали на точки, и глухая боль постепенно отступала. Чжао Сюань не смог отказаться.

— Твои пальцы лучше, чем у всех врачей из Императорской лечебницы. Где ты этому научилась?

— Конечно, я… — Цинь Инъин осеклась. — Ах да, я ведь потеряла память. Как же я могу помнить это?

— Ах да, потеряла память, — усмехнулся Чжао Сюань. — Помнишь технику, но забыла учителя?

Цинь Инъин поняла его насмешку и, улыбаясь, ущипнула его за ухо:

— Сынок, ты что, издеваешься над своей матушкой?

Чжао Сюань тихо рассмеялся и поймал её руку:

— Перестань. Я же император.

Рука девушки была мягкой и тонкой, и её прикосновение щекотало ладонь.

Сердце Чжао Сюаня дрогнуло, и он поспешно отпустил её.

Цинь Инъин ничего не заметила и, улыбаясь, постучала пальцем по его лбу:

— Император или нет — ты всё равно мой сын. Неужели я самозванка?

«Прямо в точку», — подумал он.

Чжао Сюань посмотрел на неё и на мгновение захотел рассказать правду. Но тут же подавил это желание.

Он — государь. Для него милосердие и мягкость — роскошь.

Цинь Инъин велела подать горячее полотенце и положила ему на лоб:

— Лежи смирно, не шевелись.

Чжао Сюань запрокинул голову. Тёплое влажное полотенце закрывало глаза, скрывая его вину и ту странную, неясную тревогу, что шевелилась в груди.

В тот вечер он любовался цветами, пил чай, получал массаж и разговаривал — и только когда стемнело, покинул Дворец Шэндуань в прекрасном расположении духа.

О Маленьком Одиннадцатом он даже не заикнулся.

Едва он вышел за ворота, как за ним выбежала няня Цуй.

Она была уверена: она не сделала ничего дурного, а Цинь Инъин просто не знает правил. Государь явно встал на сторону этой деревенской девчонки, лишь потому что не знал всей правды.

Она решила всё объяснить. И заодно упомянуть утренний инцидент: Цинь Инъин сбежала от прислуги и гуляла по дворцу одна, из-за чего няне Цуй пришлось искать её повсюду.

Чжао Сюань спокойно выслушал, не выдавая эмоций.

Няня Цуй краем глаза поглядывала на него и чувствовала, как внутри всё холодеет.

Когда она закончила, Чжао Сюань холодно произнёс:

— Няня Цуй, запомни одно: теперь она — моя матушка, тайфэй империи Дачжао, хозяйка Дворца Шэндуань и твоя госпожа.

Сердце няни Цуй упало.

Голос Чжао Сюаня стал ледяным:

— Обращайся с ней так же, как все слуги обращаются со своими господами. Как она сама сказала: если тебе это не по нраву — найдём другую.

Няня Цуй в ужасе опустилась на колени:

— Старая служанка виновата! Прошу простить!

Чжао Сюань смотрел на её прическу: простой чёрный узел, украшенный лишь двумя шёлковыми цветочками, без единой настоящей заколки.

Столько лет она провела во дворце, строго соблюдая правила, и никогда не брала взяток от подчинённых.

Чжао Сюань сжал губы, но больше ничего не сказал и пошёл дальше. Пройдя пару шагов, он остановился:

— Этот лекарственный состав…

Он осёкся и лишь добавил:

— Хорошо заботься о ней.

— Да, государь, — глубоко поклонилась няня Цуй.

Несколько служанок, прятавшихся за дверью, увидели эту сцену и испугались до холодного пота.

Настроение Чжао Сюаня, такое хорошее ещё в Дворце Шэндуань, мгновенно испортилось.

Сюй Ху тихо вздохнул и, согнувшись, подошёл ближе, стараясь выглядеть как можно веселее:

— Государь, не забыли ли вы чего-нибудь?

— Ничего не забыл, — быстро ответил Чжао Сюань.

— А что вы собирались делать в Дворце Шэндуань?

Чжао Сюань бросил на него взгляд:

— Сюй-шу, сейчас как раз время быть дипломатичным.

Сюй Ху рассмеялся, прищурив глаза до щёлочек:

— Как только государь называет старого слугу «Сюй-шу», я сразу понимаю: вы сердитесь.

— Раз понял — скорее закрывай рот и держи хвост поджатым.

— Слушаюсь! — Сюй Ху, согнувшись, изобразил забавную гримасу.

Чжао Сюань наконец улыбнулся.

Сюй Ху облегчённо выдохнул.

Он знал Чжао Сюаня с детства. Раньше он служил при прежнем императоре, когда Чжао Сюань был ещё не наследником, а обычным принцем, живущим в заброшенном крыле дворца вместе со своей нелюбимой матерью.

Тогда у императора было несколько старших сыновей — все умные, обаятельные, с могущественными родами. Придворные льстили им, и когда принцы собирались вместе, каждый старался блеснуть. Только Чжао Сюань молча сидел в углу, не произнося ни слова.

Но Сюй Ху заметил его. Видя, как мальчик худ и бледен, он часто подкармливал его и иногда упоминал его имя при императоре. Это были мелочи, но маленький Чжао Сюань запомнил всё.

После смерти императора большинство слуг либо последовали за ним в могилу, либо получили золото и ушли. Только он остался рядом с новым государем, став главным евнухом империи.

Его маленький господин помнил добро. И умел защищать своих.

Сюй Ху это прекрасно понимал.

Авторская заметка:

Целую! Поймала опечатку~

Служанку Бао-эр лично привёл во Дворец Шэндуань Сюй Ху.

Пришёл и Чжао Сюань. Он улыбнулся Цинь Инъин:

— Мой ответный подарок. Довольна?

Цинь Инъин взяла пухленькую Бао-эр за руку:

— Этот малыш — человек, а не подарок.

Чжао Сюань послушно кивнул.

Бао-эр онемела, увидев Сюй Ху.

С самого детства она жила в Яттине. Даже видеть служанку, подающую чай господам, было для неё мечтой. А тут — главный евнух империи! И сам государь!

Она испуганно схватила руку Цинь Инъин.

Цинь Инъин погладила её по голове, как воспитательница в детском саду каждое утро встречает малышей.

Бао-эр растерянно спросила:

— Сестрица… Тайфэй правда берёт меня к себе? Я… я не сплю?

Сюй Ху кашлянул и нахмурился:

— Невоспитанная девчонка! Перед тобой хозяйка Дворца Шэндуань, тайфэй Дэ! Быстро кланяйся!

Бао-эр так испугалась, что рухнула на пол. Рядом стоял каменный столик, и, пытаясь опереться, она случайно отломила от него угол!

Все замерли от изумления.

Какая невероятная сила! От одного прикосновения к камню — и он ломается. Что было бы, если бы она оперлась на человека? Невозможно даже представить.

http://bllate.org/book/4828/481825