Готовый перевод The Fake Imperial Consort Who Reigned Over the Six Palaces / Лжетафэй, покорившая шесть дворцов: Глава 6

Благодарю за питательную жидкость, подаренную ангелами-покровителями:

«Зелёный-зелёный цзюньцай» — 3 бутылки;

«Усердно стремлюсь увидеть его» — 1 бутылка.

Огромное спасибо всем за поддержку! Я и дальше буду стараться изо всех сил!

Для министров, давно привыкших ко дворцовой жизни, история, рассказанная Цинь Инъин, была предельно ясной.

Чжао Сюань — тот самый юный вожак волков, вынужденный терпеть унижения, а чиновники, смотревшие на него свысока, — всего лишь дворняги, не умеющие отличить истинного вожака.

Подтекст был прозрачен: настанет день, когда Чжао Сюаню исполнится семнадцать, великая императрица-вдова состарится, и он не пощадит тех, кто осмеливался его презирать.

Этот день уже не за горами.

Правда, настолько очевидная, что её не могли не понимать. Просто большинство предпочитало от неё отмахиваться, слепо гоняясь за сиюминутной выгодой и не желая думать о будущем — или уже не имея возможности свернуть с избранного пути.

А теперь Цинь Инъин прямо в зале заседаний высветила их слепоту, словно дала им пощёчину — громкую, звонкую и публичную.

После окончания аудиенции чиновники из лагеря великой императрицы-вдовы собрались в углу и ожесточённо спорили.

— Неужели род Цинь замышлял всё это время такие амбиции? Недаром государь всё больше выходит из-под контроля!

— Немедленно доложим великой императрице-вдове! Пусть немедленно возвращается и берёт власть в свои руки!

После кончины императора Су Жун был возведён великой императрицей-вдовой в ранг правого канцлера. Его взгляды на управление государством были консервативны, и внешне он считался сторонником её фракции.

Однако сейчас он не присоединился к спорам, а смотрел вслед уходящей Цинь Инъин, погружённый в размышления.

При жизни императора он несколько раз встречался с тайфэй Цинь. Та женщина была совсем не такой — не умела так ярко и метко говорить.

Мимо прошёл главный наставник Чжан Чунь, заложив руки за спину. Заметив канцлера Су, он бросил на него многозначительный взгляд и усмехнулся:

— Как вам история, рассказанная тайфэй, господин канцлер?

Су Жун улыбнулся и не спеша ответил:

— Очень хорошая история.

Лицо Чжан Чуня, несмотря на всю свою благородную внешность, выражало надменность:

— Да, особенно последняя фраза тайфэй заслуживает того, чтобы каждый из нас хорошенько её обдумал.

Чиновники нахмурились.

Ведь Цинь Инъин в конце сказала:

— Маленький вожак волков не жаждет крови ради крови. Например, охотник, спасший ему жизнь, каждый праздник находил у своего порога толстого оленя с перекушенной ногой.

Выбор прост: быть ли дворнягой, следующей за толпой, или охотником, чьи добрые дела не остаются без награды. Цинь Инъин открыто помогала Чжао Сюаню подрывать опору его врагов.

Императрица-вдова, вернувшись во дворец Лунъюй, всё ещё не могла успокоиться.

— Я-то думала, что просто сыграю роль, а делами займутся Су Жун и прочие… Кто бы мог подумать, что случится вот это!

— Да вы слышали, что наговорила эта Цинь? Прямо в лицо тычет пальцем! Откуда у неё столько ума? Раньше такого за ней не замечали!

— Нет, я больше не выдержу! Надо ехать в храм Тяньцин и лично сказать великой императрице-вдове: «Это не моё дело! У меня ума на такое нет. Я лучше кошек кормить буду! Если ещё раз такое повторится, я точно умру раньше срока!»

— А если я умру, кто за моими кошками ухаживать будет?

Императрица-вдова, как всегда импульсивная, тут же сняла парадное одеяние, переоделась в повседневную одежду и в спешке покинула дворец.

Чем сильнее паниковали эти люди, тем радостнее было Чжао Сюаню.

Он достал письмо от тайфэй Цинь и стал хвастаться перед Сюй Ху:

— Мать давно знала, какая Цинь Инъин умница! Поэтому и отправила её ко мне, верно?

Сюй Ху улыбнулся и покорно кивнул:

— Тайфэй всегда заботилась о государе.

Это письмо было написано тайфэй Цинь перед смертью — своего рода завещание. В нём она упомянула «маленькую госпожу Цинь», то есть ту девушку из деревни, чьё тело заняла Цинь Инъин.

На самом деле, тайфэй хотела лишь сказать Чжао Сюаню, что у неё есть дальнюю родственницу, недавно осиротевшую, с кротким нравом и лицом, немного похожим на её собственное. Если государю она придётся по душе, пусть возьмёт её в гарем — так тайфэй хоть немного останется рядом с сыном.

Чжао Сюань перечитал письмо ещё раз. На этот раз он не чувствовал горечи и гнева, а улыбался во весь рот:

— «Кроткий нрав»? Ты думаешь, эта деревенская девчонка хоть чем-то напоминает кроткую?

Сюй Ху ловко улыбнулся:

— Маленькая госпожа Цинь явно не простая крестьянка.

— Да, она крестьянка, полная хитростей, — усмехнулся Чжао Сюань и аккуратно убрал письмо. — Принеси мне одежду для выхода за пределы дворца.

Сюй Ху удивился:

— Государь собираетесь выйти сейчас? Ведь ещё день… Боюсь, это небезопасно.

— Не бойся. Сейчас все заняты своими совещаниями и не до меня. — Чжао Сюань сам снял парадное одеяние и твёрдо добавил: — Оставайся здесь. Если кто-то придет — отвяжись от них. Я вернусь до обеда.

— Слушаюсь, — Сюй Ху больше не стал упрашивать. Он служил Чжао Сюаню уже более десяти лет и знал его лучше всех. Как сказала Цинь Инъин, государь — не бездарная дворняга, а вожак волков, набирающий силу.

День, когда он сбросит маску, уже совсем близок.

Цинь Инъин не придавала значения буре, которую вызвала её речь. Для неё это была просто ещё одна история — в «Маленьком лотосовом классе» она каждый день рассказывала детям сказки, так что сочинять их научилась давно.

Когда после аудиенции Чжао Сюань так радостно улыбнулся, она решила, что её усилия того стоили.

Ради такой улыбки от своего красивого сына можно и постараться.

Настроение у Цинь Инъин было прекрасное. Она нашла пустой боковой зал и начала раздеваться.

Служанки перепугались:

— Тайфэй, вы хотите переодеться? Позвольте нам помочь!

— Нет, я не хочу в туалет. Просто снимаю одежду, — улыбнулась Цинь Инъин. — Зачем так завуалированно говорить? «Переодеться» вместо «сходить по-маленькому»… Вы, древние, слишком скромны.

Служанки почтительно ответили:

— Тайфэй, это зал, где государь ведёт дела. Здесь раздеваться не подобает. Если вы устали, позвольте вызвать носилки, чтобы быстрее вернуться во дворец Шэндуань…

Она не успела договорить, как Цинь Инъин уже сняла тяжёлое парадное одеяние и небрежно перекинула его через руку служанки:

— Да ладно вам столько разговаривать! Вот и всё.

Под одеянием она заранее надела ещё одну верхнюю рубашку.

Цинь Инъин встряхнула длинный подол и радостно улыбнулась:

— Ладно, пойду прогуляюсь в заднем саду. Не нужно за мной следовать.

Не дожидаясь, пока служанки попытаются её остановить, она подобрала юбку и быстро убежала.

Придворные никогда не видели такой хозяйки — все остолбенели на месте и забыли бежать за ней. Когда они опомнились, Цинь Инъин уже давно исчезла.

— Что теперь делать? Если няня Цуй узнает…

— Тайфэй надела одежду служанки из службы питания… Неужели она хочет сбежать из дворца?

— Быстрее бегите и скажите няне Цуй!

Как только они в панике умчались, Цинь Инъин вышла из-за колонны.

Цык, знала же, что они люди няни Цуй.

Няня Цуй явно её недолюбливала, и это чувствовалось без всяких прикрас. Цинь Инъин не собиралась лезть на рожон и ещё меньше хотела, чтобы за ней шпионили.

Посмотрим, сколько ещё продлится эта игра. Скоро, наверное, придётся раскрыть карты.

Странно, впрочем… Разве няня Цуй не была кормилицей Чжао Сюаня? Она должна была быть близка к тайфэй Цинь. Почему же так её ненавидит?

Цинь Инъин потрогала своё лицо и посеяла в сердце первое зерно сомнения.

Одетая в одежду служанки, она смело шла по дворцовым коридорам. Древние стены были выкрашены в алый цвет, а длинные переходы, казалось, не имели конца.

Величественный дворец, строгий и безмолвный, казался бездушным.

Но Цинь Инъин, чьи глаза всегда сияли добротой и любопытством, всё же заметила несколько забавных деталей.

Маленькая служанка случайно уронила поднос с едой, быстро подобрала его и, пока никто не видел, облизнула пальцы, испачканные крошками сладостей, — как довольная мышка, укравшая масло.

У главных ворот два юных евнуха, прижавшись друг к другу, мирно дремали, и у обоих изо рта текли слюни. Старший евнух прошёл мимо и ловко стукнул каждого по лбу.

Солнце только взошло, его лучи озаряли алые стены и золотые черепицы, согревая весь дворец.

Этот императорский дворец был совсем не таким ледяным и бездушным, каким его показывали в сериалах.

Цинь Инъин направлялась в место, где обучали новых служанок. Ей нужна была одна — весёлая, красивая и, главное, с чистым сердцем, ещё не ставшая чьим-то шпионом.

Только она вышла из арки, как увидела, как няня Цуй с отрядом служанок решительно прошла через перекрёсток.

Цинь Инъин быстро спряталась, но не удержалась и врезалась в чью-то твёрдую грудь.

Незнакомец не проявил ни капли галантности — грубо оттолкнул её. Цинь Инъин закатала рукава: уж она-то покажет этому наглецу, кто он такой!

Обернувшись, она увидела знакомое, красивое лицо.

— Ты здесь делаешь? — хором спросили они.

— Это на тебе что за одежда? — снова сказали в унисон.

Чжао Сюань отвёл взгляд, стараясь скрыть смущение за холодной маской.

Чтобы легче было выйти из дворца, он переоделся в одежду евнуха самого низкого ранга. Но, как говорится, красота спасает мир: даже в такой простой одежде он выглядел ослепительно.

Цинь Инъин пристально разглядывала его, пока он не нахмурился, и тогда весело сменила тему:

— А как тебе мой наряд? Подходит? Думаю, из меня неплохая служанка получилась!

— Забудь об этом. У тебя никогда не будет такого шанса, — сказал Чжао Сюань, глядя на лицо, так напоминающее лицо его матери, и потянул её за уголок одежды в укромный угол.

— Что, собираешься меня отчитывать? — Цинь Инъин опередила его. — Слушай сюда: я хоть и во дворце, но это не значит, что я готова подчиняться феодальному гнёту. Если ты хочешь читать мне нотации о «трёх послушаниях и четырёх добродетелях» или о «скромности и сдержанности», то извини, я не понимаю твоего языка.

Чжао Сюань удивлённо посмотрел на неё:

— О чём ты только думаешь целыми днями…

— Думаю, оставаться ли мне здесь, чтобы любить и защищать тебя, или сбежать из столицы и наслаждаться свободой под открытым небом, — улыбнулась Цинь Инъин, будто шутила.

Чжао Сюань сжал губы:

— Сегодня… спасибо тебе.

Цинь Инъин ещё шире улыбнулась:

— Не благодари! Ты ведь мой ребёнок. Как я могу позволить кому-то тебя обижать?

Чжао Сюань промолчал.

Ему стало любопытно: что бы она сказала, если бы узнала, что на самом деле моложе его?

Цинь Инъин с лёгкой гордостью спросила:

— Ну как, я хорошо выступила? Впервые так официально говорила — чуть не умерла от усталости!

— Отлично, — сказал Чжао Сюань. Лучше, чем он ожидал.

— Гордишься мной?

Чжао Сюань усмехнулся:

— Почти.

— Цык-цык, будь благодарен! У тебя такая умная и заботливая мать — радуйся!

Чжао Сюань улыбнулся и, поднеся руку к её виску, вырвал один седой волосок.

Цинь Инъин почувствовала себя будто под ударом молнии:

— У меня уже седые волосы?! Мне же всего два… нет, тридцать с лишним!

Сердце Чжао Сюаня невольно сжалось.

Все эти годы он тайно собирал силы, вербуя талантливых людей. Эликсир перевоплощения, который пила Цинь Инъин, был приготовлен одним из таких мастеров. Одна чаша делала лицо желтоватым и придавала старческий вид.

Если пить его ежедневно целый год, цветущая девушка превратится в старуху под пятьдесят.

Когда он принимал это решение, он даже не колебался.

Для него эта деревенская девчонка была просто пешкой. Ему не нужно было слишком о ней заботиться — достаточно было после победы устроить её судьбу и дать спокойно дожить остаток жизни.

Для императора это уже была величайшая милость.

Однако всего за несколько дней общения, глядя на это живое, выразительное лицо, он начал смягчаться.

Действительно ли стоит ради собственных амбиций разрушать молодость совершенно постороннего человека?

Не осудит ли его мать с небес?

Ведь изначально она отправила эту девушку к нему вовсе не как мать, а как наложницу.

Автор говорит:

Хи-хи~ Добрый день, мои маленькие сокровища! С опозданием — счастливого праздника Юаньсяо!

Цинь Инъин заметила, что Чжао Сюань чем-то озабочен.

Но у каждого есть свои тайны. Даже если сейчас она и носит титул его матери, не стоит лезть в чужую душу.

— Ну, тогда прощаемся! — Она неуклюже сложила руки в поклон, чем рассмешила Чжао Сюаня.

— Куда ты направляешься?

— В управление служанок. Хочу выбрать себе подходящую подружку. Как пройти?

Чжао Сюань указал ей направление. Цинь Инъин по-мужски толкнула его в плечо и легко ушла.

Чжао Сюань поправил помятый рукав и невольно улыбнулся.

Глупая девчонка.

Через четверть часа.

— Апчхи! — Цинь Инъин потерла нос и свернула из одного переулка в другой.

Слева — тупик. Справа — маленькая дверь. У порога сидела полная служанка и, обхватив колени, тихо плакала.

http://bllate.org/book/4828/481823