— Опять не подошёл тот репетитор?
— Нет. Не тянет меня. После занятий с ним я всё равно в полном тумане.
— Тогда поменяй, — сказал Ли Аньфэн. Он и сам прекрасно знал, что обычный репетитор вряд ли усмирится с этой маленькой бедой.
— Кстати, в следующем месяце у папы день рождения. Приедешь на ужин?
— Да.
Проводив Ли Юйси, Ли Аньфэн закурил. Между пальцами тлел алый огонёк сигареты.
Он размышлял о её словах.
Всё ещё любит её?
Ни капли. Ненавидит.
И от этого настроение окончательно испортилось.
Цзян Чжоусюэ спустилась на первый этаж и снова наткнулась на Линь Цзяньфэна, дежурившего у выхода.
— Госпожа Цзян, господин Ли просил отвезти вас.
— Передайте ему мою благодарность, — вежливо отказалась она. — Сегодня за мной уже кто-то приезжает, не стоит вас беспокоить.
Линь Цзяньфэн не стал настаивать, развернул машину и вернулся на парковку, тут же отправив боссу сообщение в WeChat — дословно передав слова Цзян Чжоусюэ.
Цзян Чжоусюэ, глядя в телефон, ждала. У этого парня опять сменилась машина — теперь ей снова придётся гадать, какая из чёрных тачек его.
Перед ней плавно остановился чёрный «Бентли». Окно со стороны водителя опустилось, и сидевший за рулём юноша, жуя жвачку, лопнул пузырь, после чего недовольно бросил:
— Как ты сюда попала? Виделась с ним?
Цзян Чжоусюэ села на пассажирское место и только тогда ответила:
— Виделась. Ничего особенного. А как твои экзамены?
Оба прекрасно понимали, о ком идёт речь.
— Первое место в районе, наверное, — ухмыльнулся парень и тут же перешёл в привычную манеру капризного ребёнка. — Сестрёнка, мне полагается награда!
Надо признать, в их семье все отлично учились. Цзян Шэнь показывал даже лучшие результаты, чем его старшая сестра: в престижной школе он почти никогда не опускался ниже первой тройки, и этим она гордилась — ведь брата она буквально вырастила сама.
— Что хочешь? — спросила Цзян Чжоусюэ.
— В субботу можно у тебя переночевать? Поужинаем вместе, а на следующий день сходим куда-нибудь?
Вероятно, именно потому, что она его воспитывала, он был с ней особенно близок и любил к ней цепляться. Почти каждый месяц он наведывался к ней хотя бы на один день.
— В следующую субботу? Конечно, как раз завершу старый проект.
Оставался только один неприятный вопрос — компания HC, которую никак не удавалось решить.
— Зачем ты так изнуряешь себя? Сама бегаешь по проектам… Прошло уже два года, разве этого недостаточно?
В его голосе слышалась лёгкая обида.
— Мне так интереснее.
— Я пожалуюсь родителям! В наше время никто не начинает с низов!
Цзян Чжоусюэ погладила его по волосам:
— В этом тоже есть плюсы. Так легче разобраться, кто есть кто вокруг.
— Сестра, в компании с тобой плохо обращаются?
— Пока всё нормально, я справляюсь.
На светофоре загорелся красный. Цзян Шэнь повернулся к ней, тревожно глядя:
— Ты слишком терпеливая. Я даже сомневаюсь…
Цзян Чжоусюэ мягко улыбнулась, пальцем коснулась его щеки и напомнила:
— Смотри на дорогу. Лучше сосредоточься на подготовке к экзаменам — осталось совсем немного.
Он снова надул пузырь из жвачки и бросил с вызовом:
— Разве что внезапная амнезия меня настигнет, иначе ЕГЭ для меня — пустяк.
— Вот это мой брат! — поаплодировала она.
— Я не хочу учиться на менеджера. Хочу поступать на юриспруденцию. Тебе будет тяжело?
Он косился вправо, пытаясь прочесть её реакцию по выражению лица.
— Мне? Нет, глупости. А на юридический ТУ?
В их городе именно ТУ славился лучшим юридическим факультетом. Если он выберет это направление, то, скорее всего, пойдёт в аспирантуру, а с его способностями поступление без экзаменов — вполне реальная перспектива. В голове Цзян Чжоусюэ уже промелькнула картина его будущего на ближайшие семь лет.
— Да, так и планирую. Пока родителям не говорил.
Она понимала его опасения и успокоила:
— Родители, может, и проворчат немного: «Вот у нас компания, а ты не хочешь её наследовать» — и всё в таком духе.
— Сестра, тебе нравится работать в нашей компании?
— Конечно! Я же мечтаю унаследовать семейный бизнес и стать богатой наследницей, чтобы тебя прикрывать, — ответила она, не моргнув глазом.
— Ты же почти ничего не покупаешь, — возразил он. — Я почти не видел, чтобы ты носила дорогие вещи или брала деньги у родителей, хотя твоя зарплата не так уж высока.
— Кто тебе сказал? Я купила недвижимость и акции. Просто не выставляю напоказ, как ты со своей машиной.
— Но новая тачка первой тебя и повезла!
Цзян Чжоусюэ никогда не любила брать деньги у родителей. Цзян Шэнь же вёл себя как настоящий юный господин: в школе он был из тех, кто «ходит по коридорам поперёк». В семье Цзян всегда ценили только учёбу: пока ты в топе — можешь делать что угодно. Поскольку Цзян Шэнь ни разу не покидал тройку лучших в провинциальной школе, родители щедро одаривали его карманными деньгами, даже не моргнув глазом.
Это во многом зависело и от истории развития компании. Когда Цзян Чжоусюэ училась в старших классах, фирма только начинала расти, и семья едва дотягивала до уровня среднего достатка. А к тому времени, как бизнес расцвёл, у неё уже сформировались привычки экономии. Цзян Шэнь же быстро адаптировался к новому статусу.
Цзян Шэнь привёз её в отель. Поднявшись на второй этаж, они увидели родителей, рядом с которыми стояли два акционера компании. Отец хмурился и обсуждал снижение прибыли в прошлом квартале, требуя найти решение.
— Опять это, — пробурчал Цзян Шэнь.
Мама, заметив их, подошла первой:
— Папа так хотел тебя видеть!
Отец, увидев детей, быстро завершил разговор с акционерами и велел им сесть.
— Пап, работа всё так же напряжённая?
Цзян Чжоусюэ привыкла к тому, что родители годами вкладывали всю душу в компанию ART GAME.
— Сяо Сюэ, ты ведь знаешь, в прошлом квартале наша PC-игра провалилась…
Цзян Шэнь нахмурился и перебил:
— За ужином не надо о работе!
Цзян Чжоусюэ потянула его за рукав под столом, давая понять: помолчи.
Но он проигнорировал и продолжил:
— Если уж говорить о работе, так хотя бы прекратите заставлять сестру выполнять рутинные задачи! С её способностями зачем ей бегать с проектами?
Отец не обиделся, а повернулся к дочери:
— Сяо Сюэ, недавно мы купили компанию, там освободилась должность директора. Правда, фирма небольшая. Поработаешь там пару проектов, потом переведём тебя в головной офис на повышение.
— Пап, не слушай Ашэня, у меня ещё один крупный проект не завершён.
Она даже подумала: может, просто передать проект HC кому-нибудь другому? Но дело уже на девяносто процентов готово, и в самый последний момент отказываться — глупо. Если получится заключить договор о представительстве, это принесёт компании немалую выгоду.
— Два года — срок достаточный. Когда будешь готова, скажи мне.
— Хорошо.
Мама поспешила сгладить ситуацию:
— Ладно, хватит о работе! Редко же мы всей семьёй ужинаем.
Затем она спросила:
— Сяо Сюэ, помнишь тётю Чэнь?
— Да, виделись пару раз, когда я училась в университете.
Цзян Чжоусюэ вспомнила лицо тёти Чэнь и кивнула. Это была подруга мамы по маджонгу, возможно, ещё и деловой партнёр.
Увидев, что дочь помнит, мама обрадовалась и заговорила ещё оживлённее:
— Так вот, её сын, почти твоих лет, недавно вернулся из-за границы и собирается унаследовать семейный бизнес. Выглядит отлично — именно такой, какого сейчас молодёжь называет «милым парнем».
Услышав первые четыре слова, Цзян Чжоусюэ уже точно знала, к чему клонит разговор. Старшее поколение всегда так прямолинейно.
— Мам… — протянула она с тоской в голосе.
Но мама только улыбалась:
— Сяо Сюэ, тебе уже двадцать четыре, год тигра! Познакомиться — ведь это не вредно!
За весь ужин она чувствовала, как растёт давление на психику.
— Сестра, мама, похоже, хочет, чтобы ты прямо сейчас вышла замуж, — сказал Цзян Шэнь, отвозя её домой.
Она потерла виски:
— Ну вот и началось… Просто раньше времени.
— Наверное, на днях чья-то знакомая мамы вышла замуж — вот она и завелась, — подтрунил брат.
— Голова кругом… Ашэнь, постарайся отвлечь родителей на себя!
— Я уже помог, сказав, что хочу учиться на юриста. Но родители даже не отреагировали.
— Они сразу подумали, что ты пойдёшь в юридический отдел компании. Я весь ужин выслушивала это… Не вынесла.
Она вспомнила, как родители всё настойчивее заговаривали о её личной жизни.
— Сестра, может, всё-таки сходишь на встречу с этим Сун Шу?
Цзян Шэнь вспомнил сегодняшний офис, куда он заезжал за ней, и его взгляд потемнел.
Цзян Чжоусюэ сердито посмотрела на брата:
— Ты тоже на стороне родителей?
Он тут же изобразил обиженную мордашку:
— Нет! Просто моя сестра такая замечательная — она заслуживает сладкой любви!
— А сам-то? Кого уже успел очаровать?
— Никого! Как только появится — первая узнаешь.
Так они болтали всю дорогу, и изначальная тема разговора благополучно забылась.
Цзян Чжоусюэ чувствовала, что, похоже, этот год ей не сулит ничего хорошего: неприятности сыпались одна за другой. Уже в понедельник утром заместитель директора Янь сообщил ей, что контракт с компанией «Хуаньюй» подписан и сегодня вечером состоится совместный ужин. Поскольку в будущем возможны новые проекты с «Хуаньюй» — одной из самых уважаемых фирм в отрасли, — ей необходимо появиться, чтобы «запомниться».
Само по себе это не было проблемой, но присутствие Янь Чуаня означало, что ей придётся выпить пару бокалов. В отделе, где большинство — мужчины, это всегда головная боль. Ли Му обычно выручал, но когда народ пьянеет, даже он не мог уберечь её полностью. Особенно учитывая, что Янь Чуань любил поддевать её и получал удовольствие, наблюдая, как она мучается. Она не боялась самого ужина, а переживала за желудок: из-за недавних переработок он и так был в плохом состоянии, и алкоголь мог спровоцировать обострение.
За столом собралось человек десять. Вино уже лилось рекой, половина гостей покраснела от спиртного.
— Скажу вам честно, наша Сяо Цзян, Цзян Чжоусюэ, — очень способная. Её проекты я всегда одобряю без вопросов. Большое спасибо за поддержку нашей сотрудницы в этот раз! Предлагаю выпить за всех!
Раз уж Янь Чуань так сказал, Цзян Чжоусюэ пришлось последовать его примеру. Но один из представителей «Хуаньюй», заместитель директора коммерческого департамента с заметным пивным животом, явно перебравший, начал настаивать:
— Сяо Цзян, нужно выпить за каждого по отдельности!
Она знала этого человека — он был пьяным до беспамятства.
— Больше не могу, завтра рано на работу! — вежливо улыбнулась она, отказываясь.
Но тот не унимался:
— Ты пьёшь красное, а мы — водку. Нам не страшно, чего тебе волноваться?
«А как же насчёт того, что мой бокал для вина вдвое больше вашего?!» — подумала она с досадой.
— У Сяо Цзян слабое здоровье, я выпью за неё! — Ли Му, как всегда, вовремя пришёл на помощь.
Цзян Чжоусюэ чувствовала себя виноватой перед ним и решила потом обязательно угостить старшего товарища ужином в знак благодарности.
— Я закажу такси для всех. Столько людей — как потом домой добираться будете? — нашла она повод выйти из зала и глотнуть свежего воздуха.
У двери она обмахивалась ладонью и одновременно вызывала водителя.
Лицо её слегка горело — видимо, немного перебрала. Хотя обычно она не отличалась крепким здоровьем, сейчас была в сознании, просто немного кружилась голова.
— Что ты здесь делаешь? — раздался над головой знакомый голос.
Она подняла глаза и увидела перед собой Ли Аньфэна. От неожиданности её бросило в дрожь.
— А ты как здесь оказался?
Только произнеся это, она заметила за его спиной мужчину в безупречном костюме — вероятно, какого-нибудь топ-менеджера, тоже только что вышедшего с ужина.
— Деловая встреча, — ответил Ли Аньфэн, глядя сверху вниз. Его взгляд задержался на её покрасневших щеках, и в голосе прозвучало раздражение: — Пила?
Цзян Чжоусюэ не успела ответить, как дверь за её спиной открылась, и Ли Му высунул голову:
— Сестрёнка, я больше не вынесу! Замдиректор Янь настаивает, чтобы ты с ним ещё выпила!
— Спасибо, старший брат, я зайду и сделаю последний глоток.
Цзян Чжоусюэ вернулась в зал вслед за Ли Му и взяла свой бокал:
— Заместитель директора Янь, я правда больше не могу. Это последний бокал — за вас!
— Подожди-ка, это же только полбокала! Налей до краёв! — Янь Чуань явно перебрал, и бутылка вина в его руке опасно покачивалась.
— Вот так достаточно, — налила она две трети.
Едва бокал коснулся её губ, как чья-то рука резко вырвала его и с силой поставила на стол. Красное вино брызнуло во все стороны, стекая по белой скатерти и капая на деревянный пол.
Шум в зале мгновенно стих. Даже звук капающего вина стал отчётливо слышен.
http://bllate.org/book/4821/481363
Готово:
