Готовый перевод Remarriage / Повторный брак: Глава 31

Линь Лань всегда была уверена, что сумеет уладить любые дела вокруг себя строго по правилам — так же, как в прошлый раз перед свадьбой, когда вместе с матушкой распределяла свадебные дары и те подарки, что прислал Люй Вэньцзе, желая её порадовать. Но теперь, столкнувшись с пылким и упорным чувством Хэ Чжи, она вдруг забыла все правила и растерялась до того, что лишилась и речи, и движения.

Пока Сюй Юйфу, кланяясь с покорностью, граничащей с униженностью, прощался и уходил, Линь Лань лишь слабо улыбалась и бормотала в ответ какие-то общие фразы. Когда же Ван Линьхуа и другие дамы из рода Ван подошли, чтобы осторожно выведать у неё что-нибудь, она лишь рассеянно отвечала им, совсем не похожая на ту решительную и остроглазую девушку, какой была ещё недавно в присутствии Се Цзиго.

К счастью, вскоре после ухода Сюй Юйфу в душе Линь Лань постепенно воцарилось спокойствие. Правда, всякий раз, когда речь заходила о Хэ Чжи или наложнице Юй, она невольно чувствовала лёгкую вину. В остальном же её поведение и манеры ничем не отличались от обычных.

Ван Линьхуа тем временем воспользовалась предлогом полюбоваться пионами, чтобы ненадолго отойти от гостей и подойти к Се Цзиго. С видом искренней заботы она спросила о её нефритовой шпильке, надеясь этим подстрекнуть зависть и разжечь ссору. Ведь ещё недавно ревность Се Цзиго была столь очевидна, что Ван Линьхуа сразу угадала её чувства и, про себя насмехаясь над глупостью девушки, решила воспользоваться этим.

Однако на этот раз Се Цзиго словно переменилась. Как ни старалась Ван Линьхуа, та не проронила ни слова. Выслушав пару фраз, Се Цзиго лишь пожаловалась на головную боль и, взяв за руку свою двоюродную сестру Се Синьи, ушла отдыхать в гостевые покои.

Ван Линьхуа осталась ни с чем. Боясь гнева старших в доме, она не осмеливалась действовать слишком открыто и, раздосадованная, вернулась на пир, где в унынии уселась за стол. Когда душа полна тревоги, даже окружённая роскошью и цветами, человек чувствует лишь горечь. Всё вокруг — драгоценности, редкие цветы — лишь усиливало раздражение, особенно когда в центре внимания сияла Линь Лань, ослепительно прекрасная и уверенная в себе.

К несчастью для Ван Линьхуа, почти все приглашённые семьи пришли с добрыми намерениями по отношению к роду Линь, а некоторые даже стали смотреть на Линь Лань с ещё большим уважением после недавних знаков милости из дворца. Никто не обратил внимания на её девичьи переживания. Она могла лишь с завистью наблюдать, как Линь Лань блестяще ведёт приём, а затем, собрав всю свою выдержку, уныло последовала за матерью и тётками домой.

Едва последний гость скрылся за воротами, как к Линь Лань подошла служанка госпожи Ло и почтительно пригласила её поговорить с матерью. Но в этот момент Линь Лань чувствовала себя особенно неловко. Ей мерещилось, будто даже слуги матери говорят с лёгкой насмешкой.

Линь Лань прикусила губу и хотела было притвориться больной, чтобы отсрочить разговор, но тут же вспомнила, что отец скоро вернётся из дворца — и тогда её ждёт настоящий допрос. Поколебавшись, она всё же собралась с духом и послушно направилась к госпоже Ло, хотя ноги сами несли её не туда: она обошла почти весь сад.

Наконец, придумав более-менее правдоподобное объяснение, Линь Лань уже почти бодро вошла в главный двор. Но там госпожа Ло уже сидела в кресле и, казалось, целую вечность разглядывала пару красных нефритовых мандаринок.

Линь Лань и представить не могла, что велела вернуть эти мандаринки в двор Илань, а они оказались у матери. От стыда её лицо мгновенно залилось румянцем, даже уши стали розовыми, и всё, что она придумала за долгую дорогу, вылетело из головы.

Госпожа Ло мягко улыбнулась, подошла к дочери, застывшей у двери, словно остолбеневший гусёнок, и ласково взяла её за руку, усадив рядом. Дождавшись, пока та сделает глоток чая, она сама приняла чашку из её рук и спокойно спросила:

— В тот раз, когда мы говорили о шестом принце, ты сказала мне, что между вами — как между братом и сестрой, и именно поэтому он так заботился о тебе на севере, а ты ему очень благодарна. Верно?

Услышав «шестой принц», Линь Лань почувствовала, как по коже побежали мурашки. Но мать говорила так естественно, будто речь шла о повседневных делах, и Линь Лань не осмелилась возражать — лишь тихо ответила: «Да».

Госпожа Ло передала чашку служанке и долго смотрела на дочь, пока не улыбнулась:

— Моя Алань повзрослела. Теперь умеешь прятать девичьи тайны.

Сердце Линь Лань дрогнуло. Она подняла глаза, чтобы возразить, но мать лишь обняла её и глубоко вздохнула:

— Брат и сестра… Но ведь между вами и не было родства. Мы с отцом, видно, состарились и ослепли — упустили тебя. Шестой принц — человек знакомый, надёжный, и он рядом, под моим присмотром. Тебе не придётся уезжать далеко и терпеть лишения.

Услышав в голосе матери раскаяние, Линь Лань почувствовала горечь в горле. Она крепко обняла руку госпожи Ло и с искренним упрёком возразила:

— Мама, не говори так! Между мной и шестым принцем нет чувств. Я не страдала, и сейчас мне так радостно быть рядом с вами!

Госпожа Ло была так тронута этой наивной попыткой обмануть, что вся её грусть рассеялась. Впервые в жизни она почувствовала, что её дочь — немного глуповата.

— Нет чувств? — с лёгкой иронией произнесла она. — Хэ Жуи считает тебя родной сестрой, а государыня Юй прислала тебе мандаринок? Неужели мне снова объяснять тебе, что означают мандаринки? Алань, даже твой третий брат уже десять лет не осмеливается так легко обманывать меня и отца.

Линь Лань прекрасно понимала, насколько жалко звучат её оправдания. Она не знала, как объяснить матери, что Хэ Чжи признался ей в чувствах ещё до развода, и не знала, как отнестись к его настойчивой привязанности. Сама растеряна и сбита с толку, как могла она говорить об этом с матерью?

Госпожа Ло поняла, что дочери стыдно, и ещё больше пожалела, что тогда так поспешно согласилась на её замужество. Теперь же она твёрдо решила для себя: в столице все, кроме её слепой дочери, уже заметили намёки из дворца, и она, как мать, отлично видит, что у Линь Лань есть чувства.

Решив не давить на дочь, госпожа Ло внезапно сменила тему:

— Кстати, сегодня на пиру собралось больше дам, чем даже тогда, когда ты выбирала жениха. Знаешь, почему?

Не дожидаясь ответа, она продолжила:

— Тогда ты была дочерью канцлера Линь, девицей из высшего круга, и многие юноши, хоть и восхищались тобой или твоим отцом, всё же не осмеливались мечтать о тебе. А теперь, после развода, ты стала «доступной» в глазах многих, и они уже строят планы, чтобы послать родных просить у меня разрешения поговорить о браке.

— Таков свет. В этом нет вины людей. Но в глазах твоего отца и меня ты — совершенство. И я, как бы ни была рассудительна, не позволю тебе соглашаться на «второй выбор» или становиться чьим-то «запасным вариантом». Поэтому действия Хэ Чжи и наложницы Юй мне очень по душе.

Госпожа Ло погладила дочь по волосам и вздохнула:

— Если он тебе не нравится — ничего страшного. Если окажется, что он неискренен — мы с отцом никогда не дадим согласия. Так что не спеши называть его «братом». Иди отдохни. Время у нас есть, мы с отцом всегда рядом.

Линь Лань растерянно кивнула. Она поняла, что избегать вопроса о Хэ Чжи больше нельзя. Возможно, стоит последовать совету матери и хорошенько всё обдумать.

Пока госпожа Ло терпеливо уговаривала дочь, госпожа Сяо, узнав от служанок о происшествии на пиру, не стала тратить время на увещевания. Она просто швырнула чашку на пол и приказала привести Се Цзиго.

Госпожа Сяо сидела, пылая гневом, но лицо Се Цзиго было ещё мрачнее. Её трижды позвали, четыре раза уговаривали, но, войдя, она даже не стала кланяться — просто плюхнулась на стул, будто весь свет ей задолжал. От такой дерзости руки госпожи Сяо задрожали.

— Посмотрите-ка! — с горькой усмешкой сказала она окружающим. — Это моя родная дочь, которую я лелеяла, как сердечко. Видно, я сама виновата — родила такую, что не считает нужным уважать мать! Если бы это была вторая или третья дочь, она бы уже стояла на коленях и просила прощения!

Госпожа Сяо происходила из знатного рода; её братья были выдающимися полководцами и государственными деятелями. После замужества за второго сына рода Се она пользовалась большим уважением: все наложницы перед ней трепетали, а дочерей от наложниц даже не удостаивали настоящих имён, называя лишь по порядку рождения.

Се Цзиго с детства была её любимцем, «золотой птичкой» всего рода, и даже старшие братья уступали ей. Она никогда не слышала таких суровых слов, как «стань на колени». Глаза её тут же наполнились слезами, и она даже хотела возразить, но поперхнулась и закашлялась так, что лицо покраснело.

Обычно мать при виде такого состояния дочери растаяла бы, но теперь госпожа Сяо лишь бросила на неё холодный взгляд и с презрением сказала:

— Ты с детства была красивее сестёр, умна и мила, отец тебя обожал. Видно, я слишком баловала тебя, раз вырастила такую глупую и наивную. Ты даже не понимаешь, как проявить уважение и заботу. Хорошо ещё, что ты не послушалась меня — иначе пошла бы к твоей тётушке и опозорила бы наш род!

Се Цзиго, сквозь слёзы, увидела ледяное равнодушие в глазах матери и почувствовала, как страх вытеснил гнев. Она не понимала: ведь она всего лишь позволила себе каприз — разве это позор для рода? Мать всегда была добра, щедро одаривала детей, и все считали её образцовой матерью.

Но госпожа Сяо и не думала её утешать. Она нахмурилась, приняла от служанки новую чашку чая и сухо произнесла:

— Твой двоюродный брат — истинный аристократ, достоин тебя. Мы с отцом объяснили: сейчас он не может взять тебя в жёны, но ради великой цели. А ты? Ты презираешь его?

— Ну, допустим, ты не хочешь за него, — голос госпожи Сяо стал ледяным, на лице появилось отвращение, — но как ты посмела влюбиться в этого выродка? Сына актёра! Нечистой крови! И ещё сокровище из его рук бережёшь! Ты опозорила меня и растоптала честь двух великих родов — Се и Сяо!

— Уже тогда, когда пришли дары из дворца, я заметила твоё непристойное поведение. Но не думала, что ты так глупа! Соперничать за внимание актёра на пиру разведённой женщины! На твоём месте я бы умерла от стыда!

Роды Се и Сяо веками славились благородством и чистотой крови. Госпожа Сяо с детства заучивала генеалогии и гордилась своим происхождением. Однажды она даже подделала дату рождения второго сына, лишь бы отказаться от брака с домом герцога Пинго. Она презирала даже таких, как род Линь, за то, что те сближаются с простолюдинами. Как же она могла допустить, чтобы её дочь позорила их имя?

Госпожа Сяо сжала кулаки так, что ногти впились в ладони, но сдержала ярость. Ведь это всё же её родная дочь, рождённая после десяти месяцев ожидания, законнорождённая девица рода Се. Ошиблась — значит, надо строго наставить на путь истинный.

— Твой двоюродный брат благороден и будет добр к тебе. Сегодняшний позор можно исправить. Ты — моя дочь. Если будешь смиренно учиться правилам и этикету, я буду любить и лелеять тебя, и никто не посмеет тебя обойти.

Если же нет… — госпожа Сяо приподняла веки и едва заметно усмехнулась.

Такую улыбку Се Цзиго видела не раз — но раньше она с удовольствием наблюдала, как от неё дрожат наложницы и младшие сёстры. Теперь же она сама дрожала от страха.

Она прекрасно знала мать. И поняла непроизнесённую угрозу. С трудом веря, что родная мать способна на такое, Се Цзиго всё же не могла скрыть испуга.

Увидев, что дочь наконец испугалась, госпожа Сяо одобрительно кивнула и смягчила тон:

— Ну, бедняжка, ты ещё молода, тебя ввели в заблуждение. Пусть Хуэй, моя верная служанка, пойдёт с тобой. Иди, велю кухне сварить тебе успокаивающее снадобье. Сегодня ложись спать пораньше.

Се Цзиго встала и кивнула — на вид послушная, но вся дрожащая от страха. Госпожа Сяо слегка улыбнулась и велела Хуэй проводить дочь. Её кормилица крепче сжала платок, но не осмелилась напомнить, что скоро ужин. Госпожа Сяо всё ещё злилась — возможно, она нарочно оставила дочь без ужина, чтобы та «охладилась».

http://bllate.org/book/4813/480652