Готовый перевод Remarriage / Повторный брак: Глава 30

Ван Линьхуа считала, что обе они — девушки из знатных семей, и по происхождению, и по внешности почти не уступали друг другу, поэтому относилась к Линь Лань с немалой завистью. Однако бабушка явно благоволила четвёртой невестке Линь Синь, демонстрируя особое уважение к роду Линь как к союзникам по браку. Ван Линьхуа могла лишь скрывать свои чувства и изредка жаловалась на это матери, госпоже Юй.

Госпожа Юй, однако, не желала поощрять дочь к неосторожным высказываниям за пределами дома. Нахмурившись, она несильно шлёпнула Ван Линьхуа по тыльной стороне ладони и прикрикнула тихим, но строгим голосом:

— Так ли учила тебя няня приличиям? Если сегодня ты скажешь хоть одно лишнее слово, тебе больше не придётся выходить из дома — останешься в своих покоях в ожидании отправки обратно в родовое поместье.

Сколько девушек погубили себя из-за неосторожных слов! Госпожа Юй, гордившаяся собственной добродетелью и образованностью, ни за что не допустила бы, чтобы её дочь опозорила честь семьи.

Ван Линьхуа вздрогнула от боли и поспешно приняла покорный и послушный вид, принимая упрёк. В душе же она совершенно не соглашалась с матерью. Её отец — старший сын в роду, человек честный и прямой; её мать строго следует правилам и справедливо ведёт домашние дела. И всё же дедушка с бабушкой явно больше ценят второго сына и его супругу!

Ведь она сама гораздо ближе по возрасту к четвёртому принцу, чем кто-либо другой, но дедушка с бабушкой всё равно хотят выдать за него Ляньхуа из младшей ветви. А ей велено выходить замуж за двоюродного брата со стороны матери. Семья Юй сейчас уступает семье Ван по титулам и должностям — даже если проживёт до старости в окружении детей и внуков, вряд ли удостоится чести носить фениксью диадему с пятью хвостами.

Выходит, высокая нравственность сама по себе ничего не даёт. Кроме удачного рождения, человеку нужно уметь отстаивать своё. Вот, к примеру, эта Алань из рода Линь: родилась в идеальных условиях и умеет располагать к себе людей. Её даже вернули в родительский дом и устроили в её честь пышный Праздник ста цветов — будто боятся, что ей не хватит славы и почёта! Ван Линьхуа внутренне восхищалась умением Линь Лань добиваться своего.

Хотя зависть и терзала её, она не была настолько глупа, чтобы самой лезть в драку и становиться предметом насмешек. Линь Лань так открыто демонстрирует своё величие, что наверняка уже многих раздражает. Всего несколько дней назад девушки из рода Се на домашнем празднике сливы прямо смеялись над тем, как «прекрасно воспитана дочь рода Линь». А сегодня Се Цзиго собственной персоной явится сюда — наверняка будет о чём поспорить! К тому же на этот раз Линь Синь не сможет выйти из дома и, как обычно, тащить за собой девушек рода Ван на помощь Линь Лань. Значит, Ван Линьхуа может спокойно наблюдать со стороны.

Действительно, когда дамы и девушки рода Ван прибыли, семейство Се уже заняло места сбоку. Се Цзиго и её две сестры сохраняли вежливые улыбки, но их взгляды, скользящие по окружающему убранству, выдавали явную придирчивость.

Все присутствующие дамы были слишком опытны, чтобы не понимать: между родами Се и Линь возникла вражда из-за того, что второй принц Хэ Циньпинь не смог добиться руки Линь Лань. Лишь благодаря тому, что старшая госпожа Се приходится родной сестрой канцлеру Линю, отношения между семьями ещё держались на поверхности. Хотя никто не знал, зачем именно пришли сюда девушки рода Се, все инстинктивно держались от них подальше, чтобы не оказаться втянутыми в скандал.

Линь Лань только что закончила обмен любезностями с госпожой Ло и другими дамами, а также поприветствовала прибывших представительниц рода Ван, и теперь направлялась к месту, где собрались молодые девушки в цветочном саду.

Изначально госпожа Ло хотела пригласить Линь Тянь помочь в приёме гостей, но свояченица, госпожа Ван, сочла, что банкет устраивается именно в честь возвращения Линь Лань, и присутствие Линь Тянь лишь испортит впечатление. Поэтому встречать гостей пришлось одной Линь Лань. Несмотря на то, что она никогда не ладила с девушками рода Се, она всё же подошла с вежливой улыбкой, исполняя долг хозяйки.

Се Цзиго, всё это время сидевшая тихо и скромно, внимательно наблюдала, как Линь Лань ловко общается с гостями, ослепительно сияя, будто по-прежнему та самая знатная красавица, за которую соперничают знатные юноши. Внутри у неё уже кипела злость. А вспомнив о своей двоюродной сестре Се Линси, которая уже давно не выходила из дома и избегала общества, Се Цзиго едва сдержалась, увидев Линь Лань.

Услышав вежливое приветствие, она многозначительно хмыкнула и снизу вверх окинула Линь Лань презрительным взглядом, медленно и насмешливо произнеся:

— Говорят, в Поднебесной два величайших чуда — и оба принадлежат роду Линь из Цзянцзо. Теперь я убедилась, что это правда. Иначе как объяснить, что женщина, уже носящая причёску замужней дамы, приходит приветствовать нас, простых смертных? Такого зрелища больше нигде не увидишь.

Айюй, стоявшая рядом с Линь Лань и державшая в руках шкатулку, от этих слов задрожала всем телом, пальцы побелели от напряжения, но она не осмелилась произнести ни слова, чтобы не нарушить правил.

Линь Лань сохранила улыбку. Пользуясь моментом, когда доставала из шкатулки украшение для волос, она незаметно погладила Айюй по руке, а затем спокойно встретила вызывающий взгляд Се Цзиго и мягко ответила:

— Прошу прощения, если показалась смешной. Эти украшения для волос я привезла с севера. Хотя они и уступают столичным в изяществе, зато отличаются простой прелестью. Хотела бы скромно подарить их всем сёстрам.

Ещё до разосланных приглашений госпожа Ло и канцлер Линь долго беседовали с Линь Лань. Она сама выбрала путь, отказавшись от знатного рода ради брака с воином низкого происхождения, но затем развелась из-за несогласия характеров и вернулась в родительский дом. Враги рода Линь и те, кто завидовал самой Линь Лань, неизбежно будут сплетничать. Чтобы вновь утвердиться в столице, ей придётся пережить подобные испытания. Если она почувствует, что не выдержит, всегда сможет уединиться в своих покоях и жить спокойно.

Линь Лань сама решила разослать приглашения и устроить Праздник ста цветов, поэтому не боялась чужих слов. К тому же, по её мнению, Се Цзиго ещё слишком молода и неопытна — ей далеко до коварства и жестокости рода Люй.

Се Цзиго не ожидала, что Линь Лань теперь такая наглая: её насмешки прошли мимо цели, да ещё и не вызвали ни малейшего стыда за прошлые «позорные» поступки. Наоборот, теперь выглядела неприлично сама Се Цзиго.

Но Се Цзиго не собиралась так легко сдаваться. Она повернулась к сидевшей рядом двоюродной сестре, нарочито поправила нефритовую шпильку в волосах и с насмешливой усмешкой сказала:

— Синьи, вчера няня рассказывала о том, что значит «правильное положение и порядок». Ты слушала? Во всём на свете существуют правила и приличия. Те, кто действует вопреки им и теряет чувство долга, но при этом не понимают, что их положение изменилось, не заслуживают уважения, как бы ни были одеты в шёлк и нефрит. Об этом и говорит пословица: «Если имя не соответствует должности, слова не будут иметь силы».

Эти слова были уже слишком грубы. Линь Лань стёрла улыбку с лица, бросила на Се Цзиго холодный взгляд и спокойно развернулась, чтобы уйти. Перед тем как отойти, она даже одарила Се Цзиго таким отчётливым и презрительным взглядом, что та почувствовала себя глупо: вся её боевая готовность оказалась напрасной, а попытка выглядеть надменно и презрительно лишь унизила её саму.

Девушки из семей Ван, Янь, Чэнь и Сяо наблюдали за этим с самого начала. Ван Линьхуа про себя смеялась и вздыхала: «Се Цзиго, хоть и красива, но совсем без ума! У неё было всё на руку, а она всё равно не смогла взять верх над Линь Лань». На лице же она сохраняла вежливую, спокойную улыбку знатной девушки, хотя внутри ей было трудно сдерживать смех. Вдруг кто-то без стеснения громко рассмеялся, вызвав ярость Се Цзиго и привлекая всеобщее внимание.

Та, кто осмелилась насмехаться над племянницей любимой наложницы императора, была не из робких — это была младшая сестра невесты третьего принца Хэ Чжу, племянница императрицы Чэнь.

Се Цзиго, помня о Хэ Чжи, особенно не любила семейство Чэнь. Она холодно усмехнулась и бросила:

— Видимо, третий принц так могуществен среди братьев, что вы, подражая ему, решили, будто стоите выше нас всех?

Чэнь-госпожа ещё не успела ответить, как Линь Лань, уже разговаривавшая с кузинами со стороны матери, нахмурилась и вернулась. Раньше она избегала публичных споров с Се Цзиго, чтобы не испортить Праздник ста цветов, который мать так тщательно готовила для неё. Но теперь Се Цзиго перешла все границы, позволив себе намёки на конфликт между императорскими сыновьями, и это требовало вмешательства.

Линь Лань уже собиралась послать служанку известить госпожу Ло и попросить удалить Се Цзиго, как вдруг у входа во двор раздался торжественный хор приветствий — очень похожий на тот, что звучал, когда главный управляющий Чжан Минь прибыл с императорским указом. Все невольно повернулись туда.

Не успела Линь Лань отправить служанку за разъяснениями, как несколько нянь с радостными лицами ввели двух евнухов, за которыми следовала целая процессия слуг с подарками.

Во главе шёл Чжан Дабао, слуга Хэ Чжи. После долгих уговоров с другим главным евнухом он, наконец, с почтительным видом подошёл к Линь Лань и, кланяясь, передал от своего господина девять горшков редчайших пионов. Их необыкновенная красота вызвала восхищённые возгласы.

Линь Лань, глядя на распустившиеся пионы, на мгновение потеряла дар речи, переполненная противоречивыми чувствами, и не заметила ни любопытных взглядов гостей, ни искажённого от злобы лица Се Цзиго.

Второй евнух, стоявший чуть позади Чжан Дабао, внимательно оглядел лица присутствующих. Дождавшись, когда Линь Лань поблагодарит Чжан Дабао, он вежливо шагнул вперёд, поклонился и произнёс:

— Слуга дворца Цзяньцзя, Сюй Юйфу, по повелению государыни прибыл вручить Линь-госпоже дар в честь её благополучного возвращения домой.

Только теперь все поняли, что перед ними главный евнух наложницы Юй, и с любопытством уставились на него. Сюй Юйфу, будто не замечая пристальных взглядов, почтительно поднял квадратную шкатулку размером около фута, осторожно открыл её и, подняв над головой, продемонстрировал собравшимся пару красных нефритовых мандаринок с маленьким белым пятнышком на голове каждой.

— Эти мандаринки — дар природы, — сказал Сюй Юйфу, всё ещё стоя на коленях, и в его голосе звучало почти благоговейное убеждение. — Белые отметины на головах символизируют совместную старость. Как только государыня получила этот дар, сразу почувствовала, что он предназначен именно вам, Линь-госпожа.

Едва он закончил, как нефритовая шпилька Се Цзиго упала на пол.

Шпилька Се Цзиго была самой обыкновенной, и лишь несколько девушек за соседними столами помнили, как она бережно относилась к этому украшению и постоянно поправляла его после каждого разговора. Из вежливости они даже успокоили её парой добрых слов.

Но сейчас лицо Се Цзиго исказилось такой злобой, что даже её собственная двоюродная сестра Се Синьи отвела взгляд и с интересом уставилась на красные нефритовые мандаринки от государыни Юй.

Эта пара мандаринок была широко известна в столице с начала года. Их преподнёс императору губернатор Ичжоу в начале весны как редкую диковинку, найденную горными жителями в его провинции. Камень сам по себе имел форму двух мандаринок, прижавшихся друг к другу шеями; после минимальной полировки и шлифовки он стал поразительно живым. Особенно поражали белые полоски на головах птиц — они символизировали обет «стареть вместе до ста лет».

Император Сяньдэ был в восторге, открыл личную казну для щедрой награды губернатору и велел Чжан Миню поместить диковинку в императорскую сокровищницу, но ни слова не обмолвился о том, кому она предназначена. Недавно любимая наложница Сунь четыре раза просила подарить ей мандаринок, но безуспешно — в награду за капризы она получила лишь несколько шкатулок изысканных шёлковых цветов, отчего неделю пролежала в постели от стыда.

Тогда многие ставили заклады, гадая, какая из наложниц получит этот символ счастья. Но император делал вид, что ничего не слышит, и никто во дворце так и не видел мандаринок. Месяцы прошли спокойно, и вот сегодня разгадка была объявлена неожиданно для всех.

Император Сяньдэ отдал мандаринок наложнице Юй, а та выбрала именно этот день, когда собрались все знатные девушки, чтобы торжественно вручить дар Линь Лань.

Девушки некоторое время смотрели на нефритовые фигурки, а затем перевели взгляды на Линь Лань — и все их взгляды изменились. Мандаринки имеют особое значение, а у наложницы Юй есть взрослеющий сын. Линь Лань теперь снова считается незамужней. Значение этого подарка было очевидно.

Кто-то завидовал, кто-то восхищался, а кто-то с грустью думал о собственной судьбе. Линь Лань же долго смотрела на мандаринок, пока Айюй не толкнула её в руку. Тогда она очнулась, подавив волнение, поблагодарила за дар государыни Юй и велела вручить Сюй Юйфу двойное вознаграждение.

Наложница Юй редко принимала гостей, поэтому Сюй Юйфу, главный евнух дворца Цзяньцзя, почти не появлялся при дворе. За те немногие разы, когда он выполнял поручения, он почти всегда приходил в дом Линь и уже успел подружиться со слугами. Он вежливо отказался от вознаграждения, но Айюй настаивала, и их лёгкая перепалка естественным образом продемонстрировала их близкое знакомство, заставив гостей обменяться новыми многозначительными взглядами.

Раньше, погружённая в свои мысли, Линь Лань ничего не замечала, но теперь, придя в себя, она стала особенно чувствительна к чужим взглядам и шёпоту. Заметив, что подруги с улыбками смотрят на неё с лёгкой насмешкой, она почувствовала, как лицо залилось румянцем, а на лбу выступила испарина.

Назидания матери, госпожи Ло, и годы тщательного воспитания пронеслись в её голове, как кадры из киноленты. Она знала, что сейчас должна быть спокойной и величавой — именно так ведут себя знатные девушки. Но та самая нежная привязанность, которую она тщательно скрывала даже от семьи и пыталась подавить в себе, заставляла её сердце биться быстрее и мысли путаться.

В тот день Хэ Чжи прислал нефритовую гору, а сегодня специально добавил редчайшие пионы, чтобы украсить её праздник. Он совершенно не скрывал своих чувств! Даже если в прошлый раз Линь Лань сумела убедить родителей и братьев, на этот раз найти правдоподобное объяснение будет невозможно. А уж подарок наложницы Юй… Эти мандаринки почти равносильны официальному объявлению намерений матери и сына.

http://bllate.org/book/4813/480651