Готовый перевод Remarriage / Повторный брак: Глава 11

Луэр попала в число избранных, кому доверили служить Люй Вэньцзе в его кабинете, не только благодаря своей красоте, но и благодаря живому уму. Уловив гнев в голосе госпожи Чжао, она больше не осмелилась щеголять находчивостью. Тихо всхлипнув, она дрожащей головой покачала:

— Рабыня ничего не слышала. Старший молодой господин велел мне ждать за дверью. Я лишь услышала, как он спросил госпожу Линь: «Ты посмела ударить меня?» Я хотела войти, чтобы посмотреть, как поживает старший молодой господин, но слуги госпожи Линь тут же дали мне пощёчину и сказали, что я не знаю приличий.

На самом деле тогда Луэр вела себя куда решительнее. Услышав почти бешеные крики Люй Вэньцзе, она подумала, что настал её звёздный час. Желая проявить преданность хозяину, она с силой отталкивала служанок из двора Утунь и громко восклицала: «Женщина должна подчиняться мужу! Госпожа, даже мне, простой служанке, больно смотреть на такое!» — а затем принялась сокрушаться о Люй Вэньцзе: «Старший молодой господин, вы ведь заняты великими делами в мире, нельзя вам повредить!» Но едва она сделала пару шагов в комнату, как две здоровенные служанки схватили её и вышвырнули наружу, даже не дав понять, кто именно её ударил.

Госпоже Чжао было не до жалоб Луэр. Нахмурившись, она настойчиво допрашивала:

— Значит, ты слышала, как старший молодой господин обвинил госпожу Линь в неуважении, но сама его не видела? А до того, как уйти, ты ничего больше не слышала? Никто больше не поднимал руку?

Луэр тогда совсем растерялась от удара и боялась, что служанки могут и лицо ей изуродовать. Где уж ей было думать о Люй Вэньцзе! В конце концов, он — старший молодой господин, а госпожа Линь — нежная барышня. В ссоре между супругами уж точно не будет такого, чтобы её, проданную в услужение, избили хуже. Но, увидев взгляд госпожи Чжао, будто готовой разорвать её на куски, Луэр не посмела выдать свои истинные мысли.

Она лишь потерла свои опухшие, словно персики, глаза, сглотнула ком в горле и осторожно покачала головой:

— Нет, больше ничего не было. Старший молодой господин великодушен, а госпожа Линь больше не осмелилась его оскорблять.

Ведь в обычных домах так и бывает: муж не держит зла, а жена разве станет сама искать беды?

Только теперь госпожа Чжао немного успокоилась. Ей и вправду хотелось схватить людей и немедленно связать Линь Лань для домашнего наказания. По её замыслу, следовало бы снять с неё одежду и выпороть кнутом, чтобы та больше не смела показываться людям, а лучше бы и вовсе повесилась ночью — и дело с концом. Но, во-первых, гости из столицы ещё не уехали и всё видели, а во-вторых, род Линь был не из тех, с кем можно шутить. Если применить домашнее наказание, развязать это будет невозможно.

Даже если бы в глубине души она и надеялась, что ради единственного сына можно пойти на всё, и что двор и род Линь вряд ли станут карать «буйную жену, поднявшую руку на мужа», госпожа Чжао понимала: сейчас это невозможно. У Линь Лань слишком много приданых слуг — даже если собрать всех горничных и нянь госпожи Чжао, им не одолеть. А если попросить помощи у слуг маркиза Люй, то Линь Лань вызовет своих управляющих, которые ведают городскими делами. Как только начнётся такое побоище, пусть даже Линь Лань и свяжут, семья Люй навсегда потеряет лицо и не сможет поднять головы десятилетиями.

Раз Люй Вэньцзе ранен несильно, а прошло уже столько времени, гнев молодых супругов, вероятно, уже утих. Успокоившись, госпожа Чжао наконец встала, сохраняя достоинство хозяйки дома:

— Ступай обратно в кабинет и жди там. Я сама пойду проведать старшего молодого господина. Госпожа Линь ведёт себя совершенно неприлично.

Госпожа Чжао отдала приказ, и Луэр пришлось отказаться от мечты лично отправиться во двор Утунь и отплатить обидчицам в десять раз за полученный удар. Слёзы катились по её щекам, когда она поклонилась и, прикрыв лицо, дрожащим голосом ушла. Госпожа Чжао же, опершись на руку няни Сюй и взяв с собой четырёх крепких служанок, направилась во двор Утунь. Хотелось бы ей взять с собой десяток людей для уверенности, но родственники гостили в доме, и она не желала, чтобы те сразу же увидели позор.

Однако госпожа Чжао и представить не могла, что даже спустя столько времени Линь Лань всё ещё не собиралась сдаваться. Когда она вошла, Линь Лань спокойно сидела на главном месте, а Люй Вэньцзе стоял посреди зала, сжав кулаки. Служанки и няни с обеих сторон напряжённо следили друг за другом, из-за чего Люй Вэньцзе выглядел как подсудимый.

У госпожи Чжао похолодело в голове. Забыв даже отчитать Линь Лань, она бросилась к сыну и дрожащей рукой коснулась царапины на его правой щеке — полпальца длиной. Какой силой должна была обладать эта нежная барышня, чтобы оставить такой след на лице Люй Вэньцзе, привыкшего к бою? От одной мысли об этом сердце госпожи Чжао сжималось от боли.

Забыв обо всём, о чём думала по дороге — о том, как заставить Линь Лань признать вину и помирить молодых супругов, — госпожа Чжао готова была ткнуть пальцем прямо в нос Линь Лань:

— Да какая же ты благородная девица из знатного рода! Неужели твои родители учили тебя бить собственного мужа? Да ты совсем с ума сошла! Объясни, за что ты ударила Вэньцзе! Если не скажешь — клянусь, я пожертвую своим титулом и добьюсь справедливости для сына! Посмотрим, достойна ли ты похвал императора!

Госпожа Чжао бушевала, а Линь Лань лишь приподняла веки, спокойно отхлебнула из чашки чая и, наконец, взглянула на Люй Вэньцзе, чьё лицо побагровело от злости:

— Да, я ударила Люй Вэньцзе. Что до моего воспитания — не стоит вам об этом беспокоиться. Хотите знать, за что я это сделала? Спросите лучше своего любимого сына.

Она слегка подняла чашку в его сторону, а на её изящном лице явно читалось презрение, от которого Люй Вэньцзе стиснул зубы, но не проронил ни слова.

Церемония, справедливость, честь и стыд — эти четыре слова Люй Вэньцзе писал девяносто девять дней подряд, по девяносто девять раз в день. Его первого учителя маркиз Люй пригласил, стремясь подражать утончённым обычаям знатных кланов, но тот с самого начала смотрел на ученика свысока. Учитель считал его грубым и несравнимым с другими учениками из знатных семей и велел ему сначала твёрдо усвоить «церемонию» и «справедливость», понять, что такое «честь» и «стыд», и только тогда согласился бы обучать его.

Когда же маркиз Люй вдруг возвысился до высочайших кругов, Люй Вэньцзе понял, что те самые «высокомерные одноклассники» в столице — ничто по сравнению с настоящими могущественными кланами. Например, глава даже самого престижного рода вряд ли удостоится аудиенции у канцлера Линь. С тех пор он стал относиться к прежним обидам с лёгкостью.

Но сегодня, встретив насмешливый взгляд Линь Лань, Люй Вэньцзе вновь почувствовал себя тем мальчишкой в первый день учёбы, когда учитель, притворяясь доброжелательным, спросил: «Как народ узнаёт церемонию и справедливость, но остаётся без чести и стыда?» — а он мог лишь молчать, пока одноклассники над ним смеялись.

Губы Люй Вэньцзе побелели от напряжения, во рту нарастал горький привкус крови. Госпожа Чжао, не дождавшись ответа, становилась всё нетерпеливее и, наконец, больно ущипнула его за руку, почти с досадой выкрикнув:

— Негодник! Скажи наконец, чья вина! У меня только ты один на свете — даже жизнью рискну, лишь бы восстановить твою справедливость!

Одновременно она усиленно подавала сыну знаки глазами: не стоит цепляться за мужское достоинство и упускать шанс. В доме в последнее время всё спокойно, старый господин Люй и другие ещё не успели натворить дел перед Линь Лань — не из-за чего бы ей так разозлиться. Госпожа Чжао думала, что, скорее всего, всё из-за Луэр, но масштаб ссоры оказался куда серьёзнее, чем она предполагала.

По её мнению, если Линь Лань вышла из себя, значит, она небезразлична к Люй Вэньцзе. А раз так — всё поправимо. Что одна пощёчина? Авторитет свекрови можно вернуть и позже. Что до Луэр — всего лишь служанка. В крайнем случае, вышлют её из дома. В наши дни за цену одного мула можно купить пять-шесть приличных служанок — не в этом беда.

Сын знал мать как никто другой. По нескольким взглядам он понял, о чём она думает, и горько усмехнулся. Если бы Линь Лань действительно ревновала из-за какой-то служанки, её умственные способности были бы слишком ничтожны, чтобы всерьёз их опасаться. Он не хотел, чтобы мать, не зная истинного положения дел, наговорила ещё глупостей и стала посмешищем. Но правда была подобна ножу, вонзающемуся в плоть, — одна мысль об этом вызывала стыд и гнев.

Он мог прошептать ей на ухо вдвоём, но при стольких свидетелях как объяснить матери, что он заметил неподобающие чувства своего двоюродного брата к собственной жене и хотел предостеречь супругу, чтобы она вела себя скромнее, одевалась проще и не привлекала к себе внимание, дабы избежать беды?

Едва он произнёс: «Я знаю нрав брата Жэ. Он не из тех, кто ведёт себя так опрометчиво. В доме много женщин — почему он смотрит именно на тебя? Тебе следует чаще задумываться о себе, чтобы не навлечь беду», — как его лицо перекосило от удара.

Люй Вэньцзе и не подозревал, что такое хрупкое тело способно нанести такой сильный удар. Он хотел схватить Линь Лань и объяснить ей всё по-человечески, но пока он приходил в себя от унижения и ярости, несколько обученных бою служанок уже встали между ними. Чтобы не опуститься до драки со служанками, Люй Вэньцзе вынужден был отступить на несколько шагов — прямо в центр зала, где Линь Лань наконец велела им остановиться.

Он стоял, глупо сжав кулаки и с позорной царапиной на лице, а его жена даже нашла время велеть служанке подправить ноготь, повреждённый при «ударе мужа», — нанеся ему ещё одно оскорбление. Люй Вэньцзе с силой зажмурился и отвёл взгляд от матери.

«Церемония, справедливость, честь, стыд» — эти четыре слова терзали его душу. Много лет назад учитель объяснял их так запутанно, что он тогда злился: зачем усложнять то, что и так просто? Но тогда он лишь поклонился и подчинился, не сумев спорить с одноклассниками. Сейчас же, когда он пытался объяснить случившееся третьему лицу — даже если это его родная мать, — он чувствовал: стоит произнести эти слова вслух, и он станет человеком без чести и стыда.

Люй Вэньцзе упорно молчал, Линь Лань же сидела, невозмутимо наблюдая за происходящим, будто за спектаклем. Госпожа Чжао растерялась и даже ослабила хватку на рукаве сына, переводя взгляд с него на невестку и обратно.

После недолгого молчания Люй Вэньцзе не выдержал внутреннего напряжения. Он тихо потянул мать за рукав и хриплым голосом попросил проводить его в кабинет отдохнуть. Госпожа Чжао поначалу не соглашалась, но когда Люй Вэньцзе упомянул старого господина Люй, она с досадой поднялась и вывела сына. Линь Лань лишь приподняла веки — и этого было достаточно в качестве прощания.

Мать и сын ушли, и лишь спустя долгое время маленькая служанка, которую няня Линь посылала с зонтом, вернулась во двор и доложила, что всё прошло благополучно. Няня Линь похвалила её за старания, сунула целую горсть конфет и добавила ещё несколько монет. От радости глаза девочки превратились в щёлочки, и, едва выйдя из комнаты, она запрыгала к задним покоям.

Линь Лань как раз устроилась у окна в лисьей шубе, любуясь пейзажем. Увидев, как служанка сияет от счастья, она невольно улыбнулась — весь гнев и досада как ветром сдуло. Айюэ, осторожно подавая суп, тоже усмехнулась:

— Барышня всегда говорит, что я непоседа, а вот она — настоящий ребёнок. Правда, её только что взяли из усадьбы Циньпин. Говорят, дома ей доставалась лишь еда, оставшаяся от братьев, неудивительно, что от горсти конфет и монет она так радуется.

Айюй как раз вошла и услышала, как Айюэ рассказывает историю служанки. Она не одобрительно покачала головой:

— Сама-то говоришь, а сама, помнишь, когда только попала к нам, ночью прятала в постели конфету, подаренную барышней? А потом, во сне, она выпала, и ты плакала, пока уборщица не принесла кошку, думая, что в комнате завелись мыши.

От воспоминаний о детстве Айюэ покраснела. При барышне не могла же она броситься дёргать сестру за рукав, поэтому лишь обиженно надула губы и принялась теребить рукав.

Линь Лань смеялась и качала головой:

— Айюэ, разве не ты вчера хвасталась новым платьем? Сейчас изомнёшь его — ночью будешь плакать, а сёстры не дадут тебе конфет.

Девушку так и так дразнили, и Айюэ прикрыла пылающие щёки ладонями. Но она была от природы весёлой и быстро пришла в себя. С детства обученная няней и служившая в покоях Линь Лань, а потом и в доме маркиза Муаня, она пережила столько неловких ситуаций, что теперь ничто не могло её смутиить.

Забыв о прошлом, Айюэ вдруг вспомнила о той служанке, похожей на неё саму в детстве. Подойдя к окну, она пробормотала:

— Я теперь почти не ем конфет. Лучше заверну пару пачек сладостей и отдам ей. А то она, бедняжка, наверное, всё припрятывает в комнату.

Линь Лань приподняла бровь и с улыбкой сказала:

— Вот уж не думала, что моя сладкоежка Айюэ вдруг станет такой щедрой. Раз так, пусть повариха Ли при случае приготовит для наших двух простушек — и для этой, и для той — целую корзинку снежных сладостей. Счёт мой.

Не дожидаясь окончания фразы, Айюэ уже радостно склонилась в поклоне. Не дожидаясь помощи Айюй, она схватила свой мешочек с деньгами, накинула тёплую накидку и выбежала из комнаты. Линь Лань даже слышала изнутри, как няня Линь ругает Айюэ за неуважительное поведение.

http://bllate.org/book/4813/480632