Готовый перевод Remarriage / Повторный брак: Глава 12

Айюй и Айюэ были словно родные сёстры. Увидев, как та сияет от радости, Айюй тоже расплылась в улыбке, не переставая подсыпать благовония в курильницу у ног Линь Лань:

— Айюэ простодушна до наивности, а вы, госпожа, её во всём потакаете. К счастью, у неё доброе сердце — особенно жалеет слуг низшего чина. Все охотно с ней общаются и помнят вашу доброту. Не зря вы её так балуете.

Линь Лань, прижимая к груди керамический грелочный сосуд, мягко улыбнулась, но в уголках глаз промелькнула лёгкая грусть:

— В детстве Айюэ тоже перенесла немало обид на поместье, поэтому особенно сочувствует тем, кому не повезло в жизни. В этом-то и состоит её редкое качество.

Айюй аккуратно брала благовонную таблетку и, услышав эти слова, без тени сомнения весело отозвалась:

— Кто сам прошёл через беду, тот лучше понимает чужие трудности. В этом я действительно уступаю Айюэ. Мне порой кажется, что слуги несчастны, а Айюэ понимает, почему именно они страдают. Бывало, когда я от вашего имени раздавала награды или наказания, Айюэ помогала мне исправить неточности — многим это очень помогло. Даже няня Линь хвалила её не раз.

Но Линь Лань лишь покачала головой. Её взгляд устремился за окно, где среди причудливых камней росли редкие ветви сливы. Долго помолчав, она вздохнула:

— Айюэ по природе добра и умеет поставить себя на место другого. Но в мире немало и таких, кто, вкусив горя и унижений, стоит лишь подняться, как перестаёт считать простых людей людьми. Раньше я думала, что те, кто вышел из народа, лучше понимают тяготы жизни и сочувствуют народу. Отец тогда сказал, что я молода и не знаю жизни: мол, мало кто, обогатившись вдруг, сумеет сохранить своё истинное сердце. Тогда я не соглашалась с ним, а теперь понимаю — он был прав.

В словах Линь Лань сквозил намёк. Айюй на мгновение замерла, потом поняла, о чём речь, но не знала, как утешить госпожу. Она лишь старалась ещё тщательнее разжечь благовония, надеясь, что их тонкий аромат немного смягчит душевную тяжесть Линь Лань. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь лёгким шелестом ткани о медную посуду.

Прошло немало времени, как вдруг Линь Лань тихо рассмеялась:

— Раз уж заговорили о кошках, заведём себе котёнка?

С сегодняшнего дня она закроет двери и будет жить только для себя…

Глаза Айюй загорелись. Щёки её порозовели от возбуждения, и она проворно захлопнула серебряную крышку курильницы с узором из нефритового зайца, после чего поспешила встать и поклониться:

— Сейчас же пойду передам распоряжение! В прошлый раз невестка няни Ши, принося вещи, упомянула, что их кошка по кличке Сюцюй недавно родила целый выводок. Из-за неподходящего времени котят держат в доме — может, и выживут все. Это будет знак судьбы!

У крестьян не было особых требований к именам. Кошку Сюцюй самая младшая внучка няни Ши подобрала где-то на улице. Породистой её не назовёшь, и в знатных домах подобных кошек обычно не держат. Но Айюй знала, что её госпожа не придаёт значения таким мелочам, и рассказала с радостью.

Линь Лань, услышав это, действительно заинтересовалась. Она выпрямилась, поправив меховую накидку, и с улыбкой спросила:

— В самом деле, судьба! Раз так, скорее позови няню Ши — пусть передаст слово. У меня в шкатулке лежат эскизы маленьких одежек и лежанок для котёнка. Раз уж решили, надо готовиться.

В детстве Линь Лань обожала кошек. Когда умерла старая кошка дедушки, которую он держал семнадцать лет, она так горько плакала, что заболела на несколько дней. Позже прислуга принесла во двор кота по кличке Инсюэ, чтобы тот ловил мышей, и тот стал особенно привязан к Линь Лань — позволял гладить и чесать лапки только ей одной. Но этой весной Инсюэ однажды вышел погулять и больше не вернулся. Его искали много дней, но безуспешно. До сих пор объявления с портретом Инсюэ, нарисованные самой Линь Лань, висят у ворот особняка, и кто-то внимательно их разглядывает.

После свадьбы она не спешила заводить нового кота: во-первых, всё ещё скучала по Инсюэ, а во-вторых, мать, госпожа Ло, убедила её, что в браке всё должно быть общим — даже решение завести кошку. Надо, чтобы муж тоже одобрил, иначе в ссоре кто-нибудь может обидеть животное, а это будет грех. Линь Лань хоть и считала Люй Вэньцзе несколько педантичным и недалёким, но не верила, что он жесток. Однако, раз уж в браке положено соблюдать взаимное уважение, она решила подождать немного и обсудить это позже.

Только вот ждать пришлось до сегодняшнего дня. Наматывая на палец чёрный, как вороново крыло, кончик волоса, Линь Лань слегка усмехнулась — с горькой иронией подумала она, что теперь ей больше не нужно заботиться о взаимном уважении и учтивости.

Девушки вроде Айюй и Айюэ были ещё слишком юны и ничего не заметили в переменах госпожи. Они радостно занялись приготовлениями для котёнка. Только няня Линь почувствовала неладное. На следующий день, докладывая о том, что няня Го и другие хотят вскоре отправляться обратно в столицу и ещё раз «побеспокоить дом», она осторожно взглянула на лицо Линь Лань и тихо спросила:

— Я слышала, вы хотите завести котёнка. Вы уже приняли решение?

Она не уточнила, о каком решении идёт речь, но Линь Лань сразу поняла. После того как она назначила встречу с няней Го через два дня, девушка лениво потянулась и обняла подушку у изголовья. На лице её играла лёгкая улыбка, но в приподнятых уголках миндалевидных глаз читалась грусть:

— Дни длинные… будет кому составить компанию.

Муж няни Линь умер рано, а дочь не выжила после родов. Поэтому она давно уже считала Линь Лань своей родной дочерью и любила её всем сердцем. Услышав, как юная девушка, едва вышедшая замуж, уже отказалась от надежды на супружеское счастье и готова жить как вдова, няня Линь почувствовала острую боль, будто ножом кололо сердце. Губы её задрожали, но она не знала, с чего начать утешение.

Увидев это, Линь Лань сначала пожалела няню, но затем отбросила последние сожаления и почувствовала облегчение:

— Не стоит так, няня. Мир и так несправедлив к женщинам, а я всё же лучше многих. Впереди — кошки, цветы, книги и живопись. Разве не весело? Гораздо хуже было бы каждый день видеть его физиономию — от одного вида тошнит.

Вспомнив торжественно-назидательный вид Люй Вэньцзе, Линь Лань снова почувствовала абсурдность ситуации и даже лёгкую тошноту. Она сморщила нос и тут же выкинула его из головы — нечего такому ничтожеству портить её ясное настроение.

Если бы не то, что брак был назначен императором — ведь государь Сяньдэ хотел показать пример гармонии между старыми аристократами и новой знатью через союз родов Линь и Люй, — Линь Лань сразу после драки с Люй Вэньцзе собрала бы вещи и вернулась в столицу. Лучше уж стать монахиней, чем жить с человеком, который не понимает ни приличий, ни здравого смысла.

— Запомни мои слова, няня, и передай остальным: этот дом — Дом маркиза Муаня, заслуга маркиза Люй, — с презрением бросила Линь Лань. — Пусть молодой господин Люй спит где хочет, но в мою спальню ему вход заказан. Если ему что-то нужно — пусть приходит в главный зал.

Няне Линь Люй Вэньцзе тоже был отвратителен — она считала, что даже вода для умывания, поднесённая им её госпоже, была бы грязной. Но, подумав о том, что у Линь Лань пока нет детей, она на мгновение замялась, а затем почтительно поклонилась:

— Слушаюсь, госпожа.

Линь Лань поняла тревогу няни и даже не подняла глаз. Тайком царапая ногтем маленький прыщик на запястье, она с лёгкой насмешкой произнесла:

— Няня, разве я могу позволить такому роду оставить после себя потомство? Мы с тобой совершаем доброе дело. Лучше уж, чтобы ребёнок не спрашивал потом с болью в глазах: «Почему я не понимаю того, чему учат учителя? Почему родители ведут себя так, что их не уважают?»

Что до мнения семьи Люй — Линь Лань больше не собиралась обращать на него внимание. Если у них хватит смелости попросить императора развестись с ней, она даже уважит их за это.

Линь Лань решила замкнуться в своём мире. Между тем Люй Вэньцзе, несколько дней проживший в библиотеке, каким-то образом уговорил госпожу Чжао, которая чуть ли не хотела утопить Линь Лань в бочке, и с большим шумом объявил о возвращении в двор Утунь. Линь Лань, устав от этого, просто разделила двор пополам: освободила комнаты, предназначенные для будущих детей, и велела перенести туда вещи Люй Вэньцзе. Кроме того, она приказала открыть и привести в порядок заднюю калитку, что вела прямо к служебным помещениям, где работали няня Ши и другие слуги, — так даже удобнее стало выходить из дома.

Люй Вэньцзе в тот же день после полудня поспешил перевезти свои вещи обратно во двор и даже не успев разобрать их, отправил слугу передать сообщение: третий господин Люй уехал за зерном, а его супруга, госпожа третьего господина Люй, хочет навестить молодую госпожу и выпить с ней чай.

Линь Лань почувствовала, что визит странный, но раз уж пришла просьба от старшей, она согласилась и даже отправила служанку с небольшим подарком и извинениями за то, что не смогла первой нанести визит из-за плохого самочувствия.

Служанка Линь Лань ещё не вышла за ворота павильона Сунхэ, как госпожа третьего господина Люй нетерпеливо открыла шкатулку и, увидев лишь несколько изящных жемчужных заколок, раздражённо отбросила её. Ткнув пальцем в лоб сына Люй Жэньцзе, который сидел рядом и улыбался, она сердито сказала:

— Ещё улыбаешься! Настаиваешь, чтобы я сама пошла лизать ей сапоги! Посмотри, чем она меня встречает!

Люй Жэньцзе взглянул на откровенное презрение матери и про себя подумал: «Мамаша, ты просто не разбираешься в вещах. Такие заколки даже самая знаменитая куртизанка в Циньпине не может себе позволить — каждая стоит не меньше трёх-четырёх лянов серебра». Но, конечно, он не стал говорить этого вслух — не хотел получать подзатыльник.

Он аккуратно взял шкатулку и придвинулся ближе к матери:

— Мама, всё ради меня. Я всегда помню вашу доброту. Как только старшая сноха найдёт мне хорошую жену, я смогу лучше заботиться о вас. Тогда у вас будет всё, что пожелаете! Говорят, многое из того, что досталось тётушке от старшего дяди, было приобретено именно старшей снохой.

Эти слова пришлись госпоже третьего господина Люй по душе. Она притворно прочистила горло и шлёпнула сына по плечу:

— Всё ради тебя! Только бы твоя жена оказалась послушной, а не такой строптивой, как твоя старшая сноха. В доме уже все шепчутся, что с ней не так-то просто справиться.

Со дня свадебного поклона Люй Жэньцзе так и не удалось увидеть Линь Лань. Ему уже невтерпёж было, и, услышав, как мать ругает сноху, он почувствовал ещё больший интерес. Его слова стали не совсем приличными:

— Просто старшему брату не удалось её приручить. Все женщины капризны, но стоит только…

Он осёкся, поняв, что сказал лишнее, и поспешил небрежно поправиться, пока мать не сообразила:

— Мама, только найдите мне жену из влиятельного рода. Как только я женюсь, разве вы не поверите в мои способности?

Госпожа третьего господина Люй довольна кивнула, не подозревая, что её любимый сын Люй Жэньцзе мечтает не о «влиятельном роде», а о самой «строптивой» старшей снохе. Всё остальное — лишь прикрытие для матери.

Думая о том, что завтра он наконец увидит эту молодую сноху, Люй Жэньцзе почувствовал, как сердце забилось быстрее. Он даже возненавидел старшего брата за то, что тот не ценит такой драгоценности. Если бы такая изящная красавица досталась ему, он с радостью носил бы ей воду для умывания, а не довёл бы до того, что она выгнала его в библиотеку.

Поместье, приданое Линь Лань, находилось всего в десяти ли от города. Няня Ши была деловита: как только Айюй передала распоряжение, она сама села в повозку и поехала на поместье, где выбрала самого крепкого и милого котёнка из всего помёта. Вернувшись, она целую ночь бережно держала малыша у себя в комнате. Убедившись, что крошечное создание действительно такое же нежное и игривое, как описывали её сын и невестка, няня Ши наконец решилась принести котёнка Линь Лань.

Когда няня Ши пришла с докладом, Линь Лань как раз вяло поедала куриный суп с зимними овощами, долго томившийся на огне. Она хотела отставить миску, но не выдержала пристального взгляда няни Линь. Увидев няню Ши и клетку в её руках, Линь Лань широко улыбнулась, тут же поставила миску на стол, отменила поклон и велела подать клетку:

— Давайте посмотрим! Это и есть наш маленький котёнок? Клетка такая крошечная — наверное, настоящая принцесса!

Айюй с того момента, как няня Ши переступила порог, не сводила глаз с клетки. Услышав слова госпожи, она тут же бросилась вперёд и первой схватила клетку, поставив её на стол рядом с Линь Лань. Не удержавшись, она ещё и высунула язык Айюэ, которая топнула ногой от досады, что опоздала, и потянула за рукав няни Линь:

— Няня, посмотрите на Айюй!

Няня Линь тоже любила всяких зверушек. Она как раз принесла заранее заготовленные мясные лакомства для котёнка и, услышав жалобу Айюэ, добра улыбнулась:

— Айюй проворна, но и держится прилично. Ты лучше пошей для котёнка побольше подушечек и игрушек — он сам к тебе привяжется и будет злить Айюй.

Две служанки из-за котёнка устроили настоящее соперничество, и Линь Лань смеялась до слёз. Но сейчас у неё не было времени дразнить надувшуюся Айюэ — она осторожно сняла с клетки тонкое одеяло и увидела внутри комочек, похожий на ватный шарик: крошечный белоснежный котёнок с пушистой шерсткой был необычайно мил.

http://bllate.org/book/4813/480633