Готовый перевод Remarriage / Повторный брак: Глава 10

Цянь из рода Люй была моложе сестры и, выйдя замуж, застала старшего брата — маркиза Люй — уже в зените славы: тот регулярно присылал домой деньги. Поэтому и вышла она за семью куда более состоятельную, чем её старшая сестра Бай из рода Люй. Однако, когда Бай рассказывала о былых временах, Цянь не удержалась от слёз — и растёрла ими свеженанесённую утреннюю красу до неузнаваемости. Пришлось ей под дружескими уговорами, краснея от смущения, воспользоваться превосходными благовонными мазями и пудрами, которые недавно закупила для дома госпожа Чжао.

Как только Цянь попробовала их, сразу почувствовала разницу. От природы умевшая говорить сладко, она несколькими лестными фразами так растрогала госпожу Чжао, что та, смеясь до упаду, тут же велела подать ещё две коробочки душистой мази — пусть берёт и пользуется.

Госпожа Чжао, наслаждаясь похвалами свояченицы и уже готовая расплыться в улыбке до ушей, вдруг заметила, как в зал вошла няня Сюй — та самая, что обычно присматривала за кладовыми. Голова у неё была опущена, брови потуплены. Госпожа Чжао нахмурилась, бросила взгляд и увидела у дверей служанку, которую всего пару дней назад лично назначила прислуживать Люй Вэньцзе: та стояла на коленях, а щека её была наполовину распухшей от удара.

«Бью — и бью. Имею полное право!»

Зрачки госпожи Чжао мгновенно сузились. Она испуганно коснулась глазами Бай и Цянь из рода Люй, убедилась, что те не заметили служанку у двери, и, даже не дослушав доклад няни Сюй, поспешно подала знак, чтобы ту убрали прочь. Затем снова улыбнулась и продолжила слушать, как Цянь восхваляет убранство её покоев.

За последние дни госпожа Чжао уже вдоволь насладилась характером Линь Лань — та оказалась настоящей головоломкой: ни на уговоры, ни на угрозы не поддавалась и к старшим относилась с полным пренебрежением. Госпожа Чжао хотела сохранить перед роднёй лицо уважаемой свекрови и никак не желала устраивать разборки при сёстрах мужа, рискуя вызвать на себя гнев этой несносной невестки.

К тому же, выбирая для Люй Вэньцзе такую миловидную и волевую служанку, госпожа Чжао, конечно, говорила, будто боится, что сын в одиночестве в своей библиотеке не получит должного ухода, и хвалила девицу за заботливость и внимательность. Но на самом деле она надеялась, что та сумеет «освежить» обстановку в покоях сына и хорошенько уколоть гордость невестки. А теперь эта самая девица явилась с распухшей щекой — госпожа Чжао тут же заподозрила, что Линь Лань, ревнуя, вышла из себя.

В делах сыновней спальни госпожа Чжао могла как вмешиваться, так и не вмешиваться — в любом случае она оставалась права. Сейчас же она чувствовала одновременно и стыд за возможную вспышку Линь Лань, и тайное удовольствие: «Вот видишь, как бы ни была крепка её родня, перед мужем всё равно придётся склонить голову. Рано или поздно я её приучу к послушанию — не в этом же месяце решать судьбу!»

Госпожа Чжао, довольная своим замыслом, надолго замолчала. Цянь из рода Люй решила, что похвалы уже наскучили свекрови, и в душе возненавидела её: «Вот поднялась на хвосте у брата — и сразу стала несносной!» Однако на лице её заиграла ещё более льстивая улыбка, и, сжимая в руках две новые коробочки с мазью, она перешла к восхвалению удачи госпожи Чжао — мол, та наслаждается счастьем мужа и сына с невесткой.

Упомянув невестку, госпожа Чжао, хоть и старалась улыбаться, с трудом подбирала слова, хваля Линь Лань за покорность и почтительность. Но даже Бай из рода Люй заметила её неловкость, не говоря уже о Цянь, которая умела читать лица, как открытую книгу. Та внутренне обрадовалась.

Сначала она подхватила слова госпожи Чжао и похвалила Линь Лань, но тут же перевела разговор на саму свекровь:

— Ещё тогда мы говорили: «У кого такая добрая и мягкая натура, как у нашей старшей сестры, та невестка — настоящая счастливица! Такую свекровь можно смело считать родной матерью!» И вот теперь ваша невестка словно в мёде купается! Ей и тепло, и холодно — обо всём вы заботитесь. Одежда, еда, жильё — всё лучшее из лучшего! Сестра, ты ведь впервые сегодня здесь — пойдём со мной взглянем на её дворец! В прошлый раз моя дурочка-дочь чуть глаза не вытаращила — всё рвалась остаться там навсегда!

Род Линь из Цзяндуня с династии Цянь был знатнейшим: поколениями носили чины и славу, в их сокровищнице хранились бесценные реликвии. Линь Лань была любимой дочерью главы рода, и приданое, собранное ей, поразило даже знатных дам столицы. Этого богатства хватило бы, чтобы убрать целый дворец — не то что маленький дворик. Цянь из рода Люй тогда так позавидовала, что её единственная дочь Цянь Чжэньчжэнь устроила истерику и отказывалась уезжать.

Цянь тогда впервые увидела убранство двора Линь Лань и пришла в восторг: даже ткань на окнах казалась ей лучше тех тканей, что присылали ей с дочерью на платья. Зависть и жадность подсказали ей, как подлить масла в огонь — начать именно с этого.

Хотя управляющий тогда прямо сказал, что весь двор Утунь состоит из приданого Линь, Цянь всё равно считала, что всё, что принесла невестка, должно сначала пройти через руки старших. По её разумению, госпожа Чжао не могла не думать об этом. Ведь по всему уезду не найдётся невестки, которая бы не отдавала лучшее свекрови — даже в миске супа гуще отдавала бы ей!

Если уж заставить госпожу Чжао разозлиться, то уж она-то сумеет приучить невестку к порядку. А вдруг та, научившись уму-разуму, станет щедрее и к другим старшим родственникам?

На самом деле семья маркиза Муань за годы службы императору нажила немало богатств. Всё лучшее сначала отбирала госпожа Чжао, и в главных покоях не было ни единой вещи, не стоящей целого состояния. Но Цянь знала свою свекровь много лет: та дорожила репутацией и одновременно обожала ценности. Попросить у неё пудру или ткань — пожалуйста, но посмей заглянуть на её драгоценности — начнётся нескончаемая тяжба. А вот новая невестка — из богатого рода, да ещё и робкая, не посмеет перечить старшим. Настоящая жирная овца!

Цянь надеялась подстрекнуть госпожу Чжао выступить первой. Увидев, как та изменилась в лице после её слов, Цянь внутренне возликовала — но не знала, что тем самым нарушила одно из главных табу свекрови.

С самого дня, как император назначил этот брак, госпожа Чжао боялась, что их сочтут корыстными — мол, женили сына лишь ради выгоды и приданого. Поэтому сразу после помолвки она при всех столичных дамах поклялась, что не тронет ни единой вещи из приданого Линь Лань, и даже пригласила мастеров из Императорской мастерской, чтобы построить для невестки отдельное хранилище — дабы весь свет знал: они не нуждаются в чужом добре.

А теперь Цянь вновь заговорила о богатствах двора Линь Лань! Если кто-то решит, что род Люй позарился на приданое невестки, куда девать лицо?

Госпожа Чжао уже открыла рот, чтобы наставить свояченицу на путь истинный и напомнить ей, что нынче род Люй — не бедняки, чтобы глазеть на чужое добро, но вспомнила, как муж защищает сестёр и братьев, и слова застряли у неё в горле. Она лишь неловко опустила глаза и сделала глоток уже остывшего чая.

Правда, хоть слова Цянь и были неприятны, в них звучала истина, которую сама госпожа Чжао признавала. Какая невестка не служит свекрови? Какая не стоит перед ней в строгом порядке? А эта — смотрит свысока, не уважает ни свекра, ни свекровь, ни мужа. Недавно ещё посмела открыто оскорбить семью и устроить скандал при посторонних, а теперь и вовсе осмелилась ударить назначенную ею служанку! Настоящая разлучница!

Госпожа Чжао сильнее всего хотела сейчас велеть вытащить Линь Лань из двора Утунь и заставить её два часа стоять на коленях во дворе — чтобы усвоила, что значит быть женой. Но, увы, это оставалось лишь мечтой.

Вспомнив о людских пересудах, госпожа Чжао собралась с духом и, с трудом выдавив улыбку, сказала:

— Всё это доброта родных Линь Лань — так щедро одарили дочь приданым. Она добрая и простодушная, очень почтительна: всё лучшее хочет отдать мне и маркизу. Но мы, старики, любим внуков и внучек не меньше, чем родители любят детей — как можем принять? Вэньцзе, как и его отец, грубиян: только и знает, что командовать войсками. В делах двора, конечно, всё решает его жена.

После таких слов обе тёщи могли лишь кивать в согласии. Цянь из рода Люй, хоть и горела желанием копнуть глубже, испугалась, что за этим скрывается что-то, о чём она не знает, и не стала настаивать. К тому же сестра Бай несколько раз потянула её за рукав. Цянь мгновенно сообразила и, сделав вид, что всё забыла, весело спросила об убранстве других дворов.

Оказалось, маркиз Муань, Люй Дун, достигнув славы и чинов, сильно скучал по отцу и младшим братьям и сёстрам. Когда он обустраивал эту резиденцию, решил поселить всех вместе. Пять дворов: главный — для маркиза с супругой, второй — для наследника Люй Вэньцзе с женой, третий — для старого господина Люй и третьего господина Люй с семьёй, четвёртый — для второго господина Люй с семьёй, а последний — для двух тёщей, когда те приедут в гости.

Маркиз с женой заняли главный двор, самый большой и красивый — отдали старику Люй, Люй Вэньцзе с женой — уютный и изящный дворик. Оставалось два двора. Цянь, не сумев добраться до племянницы, да ещё и презирая младшего брата, что в юности ушёл из дома, решила с сестрой первыми занять один из свободных.

Госпожа Чжао знала, что муж особенно уважает второго брата, но мужчины редко вникали в такие дела. Ей же хотелось поскорее избавиться от своячениц и разобраться, почему служанку избили. Вскоре она согласилась и отдала им двор Сиву, который изначально предназначался семье второго господина Люй.

Бай и Цянь из рода Люй ушли довольные. Лишь тогда госпожа Чжао велела позвать всех обратно и допросить служанку. Но едва та, зовущаяся Луэр, переступила порог, как рухнула на колени и зарыдала:

— Госпожа! Молодая госпожа ударила старшего молодого господина!

Госпожа Чжао на миг опешила, будто не расслышала. В ушах зазвенело, голоса слились в гул, но тело само подскочило — она вскочила, опрокинув горячий чай, что подавала Цзиньчжу, и облилась им с ног до головы, даже не почувствовав боли.

«Бью — и бью. Зачем мне ждать подходящего дня?»

Цзиньчжу на миг замерла, затем поспешно вытерла госпожу полотенцем и повернулась, чтобы велеть другой служанке, Иньдоу, принести чистую одежду. Но едва она обернулась, как по щеке её хлестнула ладонь — так больно, что в ухе зазвенело, будто иголкой прокололи.

— Подлая шлюха! Я слишком долго потакала вам — вы возомнили себя барышнями и теперь замышляете зло против меня! Раз не умеешь прислуживать, зачем тебе мои деньги и рис?!

Хоть зимой одежда и толстая, горячий чай всё равно обжёг кожу, да ещё несколько капель попало на шею госпожи Чжао. Сначала она была потрясена вестью, что Линь Лань, жена, посмела ударить мужа, но, очнувшись, почувствовала жгучую боль и, не раздумывая, изо всей силы ударила Цзиньчжу.

В молодости, когда маркиз Люй был простым крестьянином и служил в армии рядовым, госпожа Чжао сама работала в поле и по дому — руки у неё были сильные. Цзиньчжу же с детства жила в тепле и комфорте и не вынесла удара: глаза её закатились, и она без сил рухнула на пол.

Няня Сюй стояла рядом и, увидев это, вскрикнула, но не посмела вмешаться. Она лишь испуганно взглянула на окровавленный уголок рта Цзиньчжу и незаметно отступила на полшага назад.

Родители Цзиньчжу умерли рано, и в пять лет её взяли в дом. С первого же дня ей платили как первой служанке, и госпожа Чжао при всех говорила, что мать Цзиньчжу была её подругой, а саму Цзиньчжу она считает почти родной дочерью. Все в доме знали: если хочешь добиться милости госпожи, иди через Цзиньчжу.

Няня Сюй понимала, что её положение выше лишь благодаря возрасту. Если даже Цзиньчжу, «золотая птичка», теперь пала до уровня курицы и получила пощёчину за неизвестную провинность — да ещё и с намёком, что её могут выгнать, — то уж ей-то и вовсе нечего лезть вперёд.

Ударив Цзиньчжу, госпожа Чжао почувствовала, что боль в шее немного утихла. Она прикоснулась к месту ожога, убедилась, что волдырей нет, и решила не мазать рану. Затем холодно пнула лежащую у ног Цзиньчжу:

— Убирайся в свои покои! Не мелькай у меня на глазах. Или у тебя тоже есть покровители, которые позволяют не считаться со мной?

Три года назад, когда маркиз Люй получил чин ланцзян и построил этот дом в столице, госпожа Чжао всегда держалась с достоинством и ни разу не подняла руку на слуг. Даже няне Сюй и Цзиньчжу она часто внушала: «Надо вести себя благородно. Такие дела поручайте чернорабочим».

А теперь она сама ударила Цзиньчжу — и прямо по лицу! Новые служанки дрожали как осиновые листья, а даже Иньбао, пришедшая в дом почти одновременно с Цзиньчжу, побледнела от страха и молила судьбу, чтобы её не тронули.

Когда Цзиньчжу, дрожа, поднялась и, прикрыв лицо, уползла, госпожа Чжао тяжело выдохнула. Но, вопреки ожиданиям няни Сюй, она не повела всех в двор Утунь навестить Люй Вэньцзе, а снова села, велела выгнать всех слуг на галерею и оставила лишь няню Сюй и Луэр. Затем, пристально глядя на дрожащую Луэр, холодно спросила:

— Почему Линь посмела оскорбить старшего молодого господина? Ты знаешь?

Луэр при поступлении в дом звалась Чаоди. Но госпожа Чжао, увидев её большие глаза — робкие, наивные и в то же время трогательные, как у оленёнка, — переименовала её в Луэр.

http://bllate.org/book/4813/480631