Готовый перевод The Kept Lover Is My Husband / Воспитанный любовник оказался мужем: Глава 25

Глаза Сяо Си Си чуть сузились — она из последних сил цеплялась за остатки разума.

Похоже, наследному принцу и вовсе не требовался её ответ. Он продолжил, не дожидаясь слов:

— Говорят, он упрямо решил пройти сквозь Ледяной Туманный лес, чтобы нанести внезапный удар по вражеской армии. Ты ведь знаешь, насколько страшен Ледяной Туманный лес в Яньчжоу. Ходят слухи: там повсюду бродят дикие звери, а каждая травинка может нести смертельный яд. Да ещё и туман такой густой, что в нём легко заблудиться и совсем ничего не разглядеть. Боюсь, шансов у него почти нет.

Наследный принц притворно прикрыл лицо рукавом, будто и вправду был глубоко опечален:

— Уже несколько дней я не нахожу себе покоя, но до сих пор с фронта не пришло ни единой вести.

В душе Сяо Си Си что-то рухнуло с оглушительным грохотом. Вся скорбь последних дней высушила её слёзы дочиста — глаза стали сухими, как пустыня, что много лет не видела дождя.

Закончив, наследный принц вдруг будто вспомнил:

— Кстати, знаешь ли ты, почему Четвёртый брат так настаивал на походе через Ледяной Туманный лес?

— Всё из-за Се Сюя. Если бы не его советы, Четвёртый брат не поверил бы ему и не отправился бы в тот лес.

Как Сяо Си Си вернулась в Дворец принцессы, она не помнила.

В голове снова и снова звучали слова наследного принца. То ей чудились слова дяди Вэня, обращённые к наследному принцу: «Ты сумел заставить Се Сюя служить тебе без остатка, вот уже более десяти лет…» То — голос самого наследного принца: «Четвёртый брат послушался Се Сюя, вошёл в Ледяной Туманный лес и теперь пропал без вести».

Эти два голоса переплетались, почти доводя её до безумия.

Она всегда знала, что Се Сюй был наставником наследного принца и их связывала крепкая дружба.

Но она думала: раз он женился на ней, то должен был стать единым целым с ней. Даже если не станет помогать Четвёртому брату, то уж точно не причинит ему вреда.

Однако слова дяди Вэня и наследного принца поколебали эту веру, которую она хранила всё это время.

А что, если он всё это время действительно служил наследному принцу?

А что, если отправка Четвёртого брата в Ледяной Туманный лес — часть их заговора?

Что ей делать?

Как ей быть? Что она может сделать?

С одной стороны, она твердила себе, что не должна так легко поддаваться сомнениям в отношении Се Сюя. Но с другой — семена недоверия, два года без связи, та Лань Синьсинь, приехавшая из Тунчжоу, и слова дяди Вэня с наследным принцем хлестали её по сердцу, причиняя невыносимую боль.

Слишком многое обрушилось на неё сразу, и всё это могло с лёгкостью сломить её дух.

Когда Се Сюй вернулся, снова было глубокой ночью. Сяо Си Си смотрела на дверь, размышляя, как задать вопрос.

Но тень у двери постояла немного — и вдруг развернулась, уйдя прочь.

Он не вошёл в спальню.

На следующий день Наньшэнь сообщил, что Се Сюй ещё прошлой ночью уехал в Яньчжоу, не желая её будить и тревожить.

Все подготовленные и неподготовленные упрёки, вопросы, которые она хотела задать и которых боялась, — всё это вдруг окатило ледяной водой.

И гнев, и боль мгновенно исчезли. Всё вокруг словно поблекло, стало серым и неясным.

Сусинь и Наньшэнь тревожно смотрели на неё, боясь новых несчастий.

Сяо Си Си горько усмехнулась. Цвет лица, с таким трудом восстановленный за последние дни, снова побледнел до прозрачности.

— На что вы смотрите? Неужели вы думаете, что ваша принцесса не может жить без Се Сюя?

— Выйдите. Мне нужно побыть одной.

Сяо Си Си достала из глубины шкафа маленький ящичек.

Он был сделан из красного дерева и источал лёгкий аромат. Поверхность покрывал ярко-алый лак.

Прижав ящик к себе, она села на край кровати и прижала лицо к крышке. Слёзы, которые она так долго сдерживала, наконец покатились по щекам и упали на дерево. Но Сяо Си Си тут же вытерла их рукавом.

Собравшись, она открыла ящик. Внутри лежало совсем немного: незаконченная белая рубашка.

Её шила она сама. Для Се Сюя.

Сяо Си Си никогда не отличалась умением в рукоделии. На уроках у наставниц она постоянно отвлекалась. Когда требовалось сдать вышивку, она просила Сусинь сделать её вместо себя, надеясь так отделаться.

Но наставница каждый раз узнавала подделку и жаловалась матери.

Однажды их застукал отец. Он погладил её по голове и сказал:

— Иксик, если не хочешь учиться — не учи. Кто сказал, что девочке обязательно нужно уметь вышивать?

Сама она тогда и не думала, что позже возьмёт в руки иглу и попросит Сусинь постепенно научить её.

Она училась очень долго.

Но потом дел стало слишком много, и она отложила работу.

Спустя долгое молчание Сяо Си Си нашла ножницы. Пусть всё исчезнет.

С того дня, как она слегла с жаром, прошло уже полмесяца. Врачи всё ещё запрещали ей выходить на сквозняк и переохлаждаться. Кроме того, два визита к отцу всё же сказались на здоровье. Императорский лекарь настоятельно рекомендовал ей полгода провести в покое.

Но она не могла усидеть на месте.

Она была плохой дочерью — не сумела дать отцу уйти с миром.

Она была плохой сестрой — ведь если бы не она, Четвёртый брат, возможно, не послушался бы Се Сюя и не вошёл бы в Ледяной Туманный лес.

В день восшествия Сяо Яня на престол Бюро астрономии и небесный наставник объявили, что это лучший день за всё последнее время — редкое благоприятное время для коронации.

Однако прямо перед назначенным часом начался сильнейший снегопад.

Это, вероятно, был самый мощный снегопад в году. Сяо Си Си смотрела в окно — всё было белым, как в её снах: ни очертаний, ни следов.

Под предлогом болезни она даже не пошла во дворец. Лишь изредка до неё доносились разговоры слуг о том, насколько великолепна была церемония коронации Сяо Яня и что он объявил всеобщую амнистию.

Каждый раз Сусинь тревожно смотрела на неё, боясь, что принцесса расстроится.

А Наньшэнь строго отчитывал слуг, чтобы те не болтали лишнего.

Хотя на самом деле они говорили лишь правду.

Но, похоже, Сяо Янь не собирался давать Сяо Си Си покоя. В полдень он прислал во дворец евнуха с указом и подарками.

Управляющий замялся:

— Господин евнух, наша принцесса сейчас прикована к постели и не может встать.

Тощий евнух с пронзительным голосом поднял глаза:

— Его Величество повелел, чтобы седьмая принцесса лично приняла указ.

— Но как так? Его Величество — старший брат принцессы. Разве он станет ставить её в такое положение? Да и правда, она не может подняться.

— Вы… вы бунтуете! В день коронации Его Величество дарует милость седьмой принцессе, а она отказывается принять указ! Неужели она недовольна императором?

— Ты… ты просто клевещешь!

— Довольно!

Из коридора раздался голос Сяо Си Си. Все обернулись и увидели её в парадном придворном одеянии. Золотые нити вышивали на подоле парящих к небесам фениксов, чьи крылья почти полностью покрывали юбку.

На лице — безупречный макияж, на голове — корона принцессы. Вся её осанка излучала величие и власть.

Она шаг за шагом приближалась, и даже на расстоянии от неё исходила ледяная властность.

Слуги следовали за ней, поддерживая длинный шлейф.

— Почему замолчали? Разве не собирались оглашать указ? — Сяо Си Си села на верхнее место, пальцы в изящных накладных ногтях слегка сжались.

Евнух опомнился и вдруг задрожал. Разве не говорили, что седьмая принцесса — феникс, упавший в воду, и теперь ничто? Но перед ним стояла не упавшая птица, а феникс, взмывающий к небесам!

Она стала ещё ярче, ещё величественнее, чем прежде.

Где тут хоть след уныния или подавленности?

— Простите, глупый я, — евнух согнулся в поклоне. — Прошу милости у принцессы, не взыщите с недостойного.

Сяо Си Си изогнула губы:

— Вы — гонец Его Величества. Как посмею я наказать вас? Прикажете идти на восток — не посмею двинуться на запад.

Евнух мысленно завыл от отчаяния: ясно, принцесса запомнила обиду.

Только теперь он понял: она — принцесса. Даже если бы и упала, с ней легко расправиться с таким ничтожеством, как он. А ведь она вовсе не подавлена — его просто обманули.

— Принцесса, вы меня губите! Я всего лишь кастрированный слуга, как смею я что-то вам говорить? Простите меня, прошу!

Сяо Си Си, видя, что он вот-вот расплачется, почувствовала отвращение. Его лицо и так было уродливым — если заплачет, ей придётся это лицезреть?

Сусинь, заметив нетерпение принцессы, шагнула вперёд:

— Прошу огласить указ. Принцессе необходимо отдыхать.

— Да-да-да! Сейчас же! — Евнух взял указ с подноса, раскрыл его — и замер.

Это же императорский указ! Даже принцесса должна была пасть на колени. Но сейчас она восседала наверху, будто слушала доклад.

Если об этом доложат императору, с принцессой, возможно, ничего не будет, но ему, гонцу, точно несдобровать.

Решившись, евнух почти выкрикнул:

— Принцесса! Покорно просим вас пасть на колени и принять указ!

Сяо Си Си с насмешкой приподняла бровь:

— При жизни Его Величества я не кланялась указам. Неужели теперь, едва он ушёл, Его Величество так торопится?

Евнух рухнул на колени. Указ выскользнул из его рук и покатился по полу, остановившись у ног принцессы.

Сяо Си Си тихо рассмеялась:

— Господин евнух, ваш способ передачи указа весьма необычен.

Она кивнула на свиток у своих ног. Сусинь подняла его.

— Господин евнух, раз вы уже передали указ, прошу удалиться. Нам пора возвращаться в покои.

Евнух смотрел на свиток в руках Сусинь, потом на принцессу — и вдруг «потерял сознание».

Правда, довольно неубедительно — сразу было видно, что притворяется.

Сяо Си Си даже не взглянула на него, положив руку на запястье Сусинь:

— Мне надоели эти игры.

И свита вновь окружила принцессу, уводя её так же величественно, как и привела.

Управляющий посмотрел на «без сознания» лежащего евнуха и сказал его спутникам:

— Забирайте своего господина обратно.

Он всё ещё не мог прийти в себя: как принцесса так быстро собралась и вышла в полном параде, да ещё и с таким видом?

Но неважно. Увидев её, он искренне обрадовался. Как только гонцы ушли, управляющий вернулся в свои покои, написал письмо и велел отправить его гонцом.

Во дворце.

Сяо Янь узнал об этом, только что покинув Покои императрицы-вдовы. В тот день бывшая императрица, госпожа Чу, официально переехала из запретных покоев и получила титул императрицы-вдовы Цыи, обосновавшись в Покоях императрицы-вдовы. А родная мать Сяо Си Си, бывшая императрица, была удостоена титула императрицы Аньи и переехала в Покои Аньи.

Покинув Покои императрицы-вдовы, Сяо Янь отправился в Покои «Ийчунь».

Эта госпожа Ли была наложницей наследного принца, даже не достигшей статуса младшей жены, но первой из всех была введена во дворец — на три дня раньше официальной супруги наследного принца.

Говорили, что Его Величество привёз её извне ещё во времена своего княжеского титула. Некоторое время он её баловал, а потом охладел. Но почему-то сразу после восшествия на престол вновь вернул ей милость и первой ввёл во дворец.

По всему дворцу ходили слухи: по традиции, в течение трёх месяцев после кончины императора члены императорской семьи не должны вступать в интимные отношения. Однако эта госпожа Ли соблазнила Его Величество прямо во время церемоний по усопшему.

Именно поэтому она снова оказалась в милости.

Были ли эти слухи правдой или нет, но госпожа Ли уже навлекла на себя множество упрёков и принесла императору репутацию «непочтительного сына» и «бунтаря».

Евнух, притворявшийся без сознания, не вернулся с докладом. Вместо него перед жемчужной завесой стоял младший евнух, дрожа всем телом, пока из-за завесы доносились откровенные звуки.

Он долго собирался с духом, прежде чем смог доложить.

Ответа от Сяо Яня не последовало. Зато голос госпожи Ли стал ещё громче.

Младший евнух стоял, не зная, что делать.

Внезапно Сяо Янь рявкнул:

— Вон!

Евнух выскочил из покоев, едва не падая, и бросился к своему приёмному отцу, умоляя перевести его куда-нибудь подальше.

А Сяо Янь, закончив с госпожой Ли, оттолкнул её и, накинув императорскую мантию, вышел.

— Се Сюй нашёл того несчастного? — спросил Сяо Янь, усаживаясь на трон в императорском кабинете и глядя на чёрную фигуру в углу.

— Нет. Оттуда сообщили, что молодой господин Се, похоже, тоже собирается войти в Ледяной Туманный лес, — ответил тот, сгибаясь в поклоне. Его голос звучал странно, будто нарочно приглушённый.

Сяо Янь усмехнулся:

— Сам пойдёт? Отлично. Один Ледяной Туманный лес избавит меня от двух головных болей. Не ожидал, что Се Сюй, умный всю жизнь, в конце концов сам себя перехитрит.

Чёрная фигура кивнула и тихо спросила:

— А что делать с седьмой принцессой? — и провела пальцем по горлу.

http://bllate.org/book/4802/479277