Готовый перевод After Raising a Sick Tyrant, I Betrayed Him / Воспитав безумного тирана, я его предала: Глава 28

— Раз кто-то хочет, чтобы они появились передо мной, — уголки губ Гу Хэна приподнялись, но в глазах не дрогнуло ни тени улыбки, — я, разумеется, с удовольствием их приму.

Янь Ли помолчала и спросила:

— А ты никогда не сомневался в том, что я появлюсь?

— Ни разу, — ответил Гу Хэн, и его черты смягчились, словно превратившись в изысканную, но холодную маску. — Старшая сестра, в этом мире никто не найдёт тебя раньше меня.

Я обошёл каждую пядь земли на десять тысяч ли — никто не опередит меня.

Как мне бояться, что ты преследуешь какие-то цели?

Даже если ты пришла с расчётом — это всё равно лучше, чем никогда не появляться.

Мне всё равно, что ты хочешь от меня: трон, мою жизнь — забирай всё, лишь бы не уходить.

Лишь бы ты не уходила от меня. Умереть у тебя на руках — величайшая честь для меня.

* * *

Покидая его, Янь Ли чувствовала странную тяжесть в груди.

Она мысленно обратилась к системе:

— Покажи мне текущие показатели Ахэна.

Система: [Уровень чёрной метки — тридцать семь, уровень ненависти — шестьдесят два.]

— Только в тот раз, когда я просила за Хэ Чжуна, они немного снизились?

— Верно.

— По идее, сначала снижение должно быть самым быстрым, а потом замедляться, — размышляла Янь Ли. — Но сейчас оно с самого начала идёт так медленно.

Она тяжело вздохнула:

— Мне становится всё труднее понимать его.

— Знаешь, — её взгляд стал рассеянным, — в один момент я даже подумала: может, мне не стоило так вольно себя с ним вести? Я никогда не кланяюсь ему и не называю «ваше величество»… Хотя это же абсолютно феодальное общество. Я, конечно, не историк, но знаю: многие, кто считал себя близкими к императору, в итоге погибли именно из-за такой фамильярности.

— Только что, глядя ему в глаза, я отчётливо поняла: он больше не тот мальчик-раб, для которого самое важное в жизни — развеселить меня. Теперь он — владыка империи, обладающий высшей властью.

Она пнула ногой маленький камешек:

— С тех пор как вернулась, я чувствую себя пассивной, будто не вижу ни его, ни саму себя.

— И я отчётливо ощущаю, что его психическое состояние сейчас далеко не в порядке, — ещё раз тяжело вздохнула она. — Жаль, что перед возвращением я не получила степень по психологии.

— Ты слишком много думаешь, — резко заметила система. — Не знаю, чем это обернётся в будущем, но если ты вдруг начнёшь кланяться ему и называть «ваше величество», я гарантирую: он тут же взбесится, и уровень ненависти сразу подскочит до ста.

Янь Ли горько усмехнулась:

— Ты права. Я действительно слишком много думаю.

— Не унывай, — смягчилась система. — Ведь тебе удалось спасти Хэ Чжуна. Значит, ещё есть надежда.

— Ты всё ещё влияешь на него, и он ещё не дошёл до точки невозврата, — с оптимизмом добавила система. — Всё неплохо.

— Да, верно, — Янь Ли попыталась улыбнуться, но внутри её не покидало тревожное предчувствие: за кажущимся спокойствием скрывается куда более глубокая угроза.

Подняв глаза, она вдруг увидела юношу.

Тот шёл, раздвигая ветви цветущих кустов. У него были густые брови, большие глаза, высокий нос и выразительные черты лица — красота, от которой захватывало дух. Но ещё сильнее, чем его внешность, впечатляла исходящая от него сияющая, ослепительная юношеская энергия, подобная полуденному солнцу.

Глаза Янь Ли невольно загорелись, и она не удержалась, чтобы не взглянуть на него ещё раз.

Юноша тоже заметил её, дружелюбно улыбнулся, вежливо поклонился и, не задерживаясь, ушёл.

Янь Ли почувствовала к нему ещё большую симпатию.

Из-за её нынешнего положения большинство людей, встречая её, старались не смотреть прямо, но при этом не переставали тайком разглядывать и судачить. Лишь немногие вели себя так естественно, как этот юноша.

Она спросила Нун Инь:

— Кто это?

— Наследник герцогского титула, самый знаменитый молодой генерал в армии. Несколько великих побед герцога Чжэньго были одержаны именно вместе с ним.

Фу Юэ нахмурилась, но промолчала.

— Наследник герцога? — задумчиво произнесла Янь Ли. — Это тот самый Сюй Сянвэнь?

— Да, именно генерал Сюй, — тихо ответила Нун Инь.

Сюй Сянвэнь был тем самым наставником по воинскому искусству, которого Янь Ли когда-то нашла для Гу Хэна. За все эти годы, пожалуй, только он оставался по-настоящему близок к императору.

Янь Ли мысленно решила: обязательно найду повод поговорить с Сюй Сянвэнем. Мне срочно нужно понять, каким стал Гу Хэн за эти семь лет.

* * *

Цзяньчжанский дворец.

Ласковое выражение на лице Гу Хэна мгновенно исчезло, сменившись ледяной отстранённостью:

— Приведите ко мне этих двоих.

Слово «приведите» уже предвещало, что слуги не станут церемониться. Се Даяня и Чжао Саньхуа почти швырнули внутрь зала.

Это был их второй раз, когда они видели Гу Хэна. Половина его прекрасного лица скрывалась в тени, и от этого он казался особенно зловещим.

Се Даянь и Чжао Саньхуа задрожали и невольно упали на колени:

— П-приветствуем ваше величество!

Воспоминания о том, как они издевались над ним в прошлом, всплыли сами собой. Чжао Саньхуа уже жалела, что послушалась чужих уговоров — ведь ей мерещилась в этом «золотая жила»! Теперь же этот «выродок» выглядел страшнее любого злого духа. Их ждёт беда!

— Я слышал, вы отправились к старшей сестре? — Гу Хэн издал неопределённый смешок. — Недурственно, сумели добраться до дворца Чанъсинь.

— Ахэн, — Се Даянь неожиданно обрела смелость и даже попыталась заговорить по-родственному, — какая она тебе сестра? Настоящий твой младший брат — Синьпин!

— Правда? — Гу Хэн расхохотался, будто услышал самый смешной анекдот. Его смех эхом разнёсся по огромному залу. — Значит, мне следует пожаловать ему титул маркиза с десятью тысячами домохозяйств?

— Да-да! — обрадовался Се Даянь и закивал. — Для вас это же пустяк! Ахэн, как говорится: «Не отдавай добро чужим, когда есть свои». Пожалуйте титул брату — и он навеки останется вам верен!

Какая глупость, — с отвращением подумал Гу Хэн. Всего пара фраз — и жадность полностью подавила страх и разум.

— Титул, конечно, можно дать, — медленно проговорил он, постукивая пальцами по столу. Глухой стук звучал угрожающе. — Но награда должна быть заслужена. Я не стану требовать от него невозможного. Пусть сделает одну простую вещь.

— Благодарим ваше величество! Благодарим! — теперь уже и Чжао Саньхуа забыла о страхе и радостно подпрыгивала на месте.

Титул маркиза! Это же настоящее чудо для их рода!

— Что именно должен сделать Синьпин? — с волнением спросила она. — Он ведь талантлив и в литературе, и в военном деле!

— Просто, — улыбнулся Гу Хэн. — Пусть сам убьёт вас двоих.

Оба остолбенели.

Наконец Се Даянь натянуто ухмыльнулся:

— Ваше величество… вы, наверное, шутите…

— Я никогда не шучу, — спокойно ответил Гу Хэн, с удовольствием наблюдая за их ужасом. — Слово императора — закон.

— Как вы думаете, — продолжил он с живым интересом, — что он выберет, когда я передам ему это «предложение»?

Его улыбка оставалась нежной, но взгляд стал ледяным:

— Вы верите в своего сына?

— Ваше величество, — Се Даянь дрожал всем телом, — мы же вас вырастили!

— Я знаю, — кивнул Гу Хэн. — Иначе вы бы уже не стояли здесь. У вас есть шанс обменять свои жизни на будущее сына.

— Ли Дэфу! — громко позвал он. — Составьте указ!

— Ваше величество! — Чжао Саньхуа начала биться головой об пол. — Прошу, не надо!

Гу Хэн моргнул:

— Похоже, ты сама не веришь в своего сына.

— Я… я просто… — Чжао Саньхуа рыдала, не в силах вымолвить связного слова.

— Я собирался немного поиграть с вами и тем, кто вас прислал, — разочарованно покачал головой Гу Хэн. — Но вы совершили непростительную ошибку: посмели явиться к старшей сестре и показать ей своё убожество.

Его прошлое и так достаточно позорно. Он не хотел, чтобы она увидела ещё больше уродства.

— Мне надоело играть. С этого момента вы будете делать всё, что я скажу, — мягко произнёс он, но в глазах мелькнула жестокость. — Иначе ваш сын… Синьпин, кажется? Он ведь скрывается в деревне Циньпин в провинции Юньчжоу?

Он пристально посмотрел на их перепуганные лица:

— Вы трое сможете воссоединиться… в ином мире.

Се Даянь и Чжао Саньхуа были не в силах противостоять Гу Хэну. Через несколько минут они уже рыдали, выкладывая всё, что знали.

Правда, те, кто их подослал, явно не слишком им доверяли — информации оказалось мало.

Это не удивило Гу Хэна. Он и не надеялся поймать всех заговорщиков через этих двоих. Он махнул рукой Ли Дэфу:

— Дайте им лекарство.

Из тени вышли два высоких евнуха и, не церемонясь, заставили Се Даяня и Чжао Саньхуа проглотить по пилюле.

— Пока не скажу, что это такое, — спокойно произнёс Гу Хэн. — Вы сами всё почувствуете.

— Но противоядие есть только у меня.

Много лет подряд Гу Хэн страдал от одного и того же кошмара.

В бескрайней тьме он брёл в одиночестве, не видя пути и не зная направления, но всё равно не сдавался.

Неизвестно, сколько он шёл, когда вдруг увидел луч света.

Человек, долгие годы мучавшийся во мраке, уже не мог размышлять, ловушка это или нет. Он бросился к свету, ведомый лишь инстинктом.

За светом стояла женщина — необычайно прекрасная.

Он растерянно, по-детски спросил:

— Ты фея?

Женщина улыбнулась:

— Я не фея. Я твоя старшая сестра.

С тех пор у него появилась старшая сестра. С ней любые дни становились лёгкими.

Гу Хэн был счастлив. Каждый день он старался найти хоть что-то интересное в своей бедной жизни, чтобы порадовать её.

Постепенно тьма вокруг стала светлее. Появились и другие люди, но в его сердце старшая сестра оставалась важнее всех — даже самого себя.

Он старался быть для неё как можно лучше. У него даже возникла тайная надежда: если никто не будет заботиться о ней так, как он, она навсегда останется с ним.

Так и будет.

Он верил в это всем сердцем, забыв, что небеса любят насмехаться над людьми.

Однажды старшая сестра внезапно исчезла. Вместе с ней исчез и свет.

Без малейшего предупреждения.

Он искал её повсюду, обошёл каждую пядь земли — но не находил.

Когда он уже почти сдался, вдруг снова увидел её. Он обрадовался до безумия и бросился к ней, но, подойдя ближе, увидел: она держит под руку другого мужчину.

Старшая сестра удивлённо посмотрела на него:

— А вы кто?

Он не мог вымолвить ни слова. Слёзы сами катились по щекам.

Но теперь она не жалела его слёз и сказала спутнику:

— Ладно, пойдём скорее.

Он в панике закричал:

— Старшая сестра! Это же я!

Но она будто не слышала и, не оглядываясь, ушла. Он бежал до тех пор, пока во рту не появился привкус крови, но так и не смог её догнать.

...

Кто-то осторожно тряс его за плечо:

— Проснись, Ахэн, проснись...

Гу Хэн резко открыл глаза.

Рядом на постели сидела Янь Ли. Увидев, что он очнулся, она облегчённо вздохнула:

— Наконец-то проснулся. Кошмар приснился?

Гу Хэн смотрел на неё затуманенным взглядом. Её лицо выражало искреннюю заботу, а солнечный свет, падающий из окна, окутывал её тёплым сиянием — точно как во сне.

В этот миг Гу Хэн почувствовал, что потерял рассудок. Действуя на одном инстинкте, как путник в пустыне, жаждущий воды, он резко обнял Янь Ли.

Она испугалась.

Сначала она хотела вырваться, но состояние Гу Хэна было явно ненормальным: он дрожал всем телом, и его хватка была пугающе сильной.

http://bllate.org/book/4801/479220