Готовый перевод After Raising a Sick Tyrant, I Betrayed Him / Воспитав безумного тирана, я его предала: Глава 29

Она собиралась отстранить его руку, но невольно свернула в сторону и мягко похлопала его по спине, успокаивая:

— Что случилось? Ли Дэфу сказал, что ты всё звал меня по имени, так я и зашла посмотреть. Приснилось что-то?

Гу Хэн молча покачал головой.

Страх, оставшийся от кошмара, всё ещё сжимал его сердце железной хваткой, но в её объятиях бурные, острые эмоции постепенно утихали, словно их омыла струя чистой воды.

Только теперь Гу Хэн осознал, что крепко обнимает Янь Ли.

Он никогда раньше не обнимал её.

Когда она подобрала его, ему уже исполнилось двенадцать — не ребёнок, в самом деле. За все эти годы, кроме того единственного поцелуя, самыми близкими прикосновениями между ними были лёгкие поглаживания по голове или шаловливые щипки за щёчку.

Без внезапной вспышки чувств он бы и не осмелился обнять её.

Но… старшая сестра не оттолкнула его.

В душе Гу Хэна вспыхнула тайная, почти виноватая радость. Он понял, что, вероятно, держит её слишком крепко, и чуть ослабил объятия, однако отпускать до конца не спешил.

Бесстыдно подумал: если старшая сестра не отстранит его, он так и останется с ней в этом объятии.

Её тело было таким мягким, они стояли так близко, что, чуть пошевелившись, он коснулся носом нежной кожи её шеи.

Лицо Гу Хэна мгновенно вспыхнуло.

— Ахэн? — Янь Ли, похоже, почувствовала его замешательство и слегка пошевелилась. Его губы случайно скользнули по её плечу.

Он вспыхнул так сильно, будто вот-вот испарится от жара. Уши стали пунцовыми, а внизу тела внезапно возник позорный отклик.

Больше он не осмеливался задерживаться у неё на руках. Смущённый до невозможности, он поспешно отстранился, накинул на себя одеяло и повернулся к ней спиной:

— Н-ничего… Всё в порядке.

— Точно ничего? — с недоверием спросила Янь Ли. — Тебе плохо или что-то ещё? Не стоит скрывать болезнь.

— Д-да, правда, ничего, — его голос будто выжгло огнём. — Просто кошмар… Теперь уже прошло.

Янь Ли ему не поверила.

Гу Хэн всегда умел скрывать свою уязвимость. Мелкие раны и недомогания он ещё мог выставить напоказ, чтобы пожаловаться, но если случалось что-то по-настоящему серьёзное, он тут же замыкался в себе и ни за что не рассказывал ей.

Такая реакция… Кошмар, способный довести его до такого состояния, наверняка связан с прошлым — с теми психологическими травмами, что оставил в нём след.

Судьба Гу Хэна была поистине жестока: каждое из пережитых им событий, даже самое незначительное, стало бы для обычного человека пожизненной тенью. Янь Ли не могла определить, что именно его так потрясло.

Она снова попыталась:

— Расскажи, что случилось? Разве ты не можешь поделиться со мной, со старшей сестрой?

— Правда, всё в порядке, — Гу Хэн всё ещё чувствовал жар на лице и ждал, пока тело придет в норму. — Старшая сестра, не волнуйся.

— Ладно, — вздохнула Янь Ли с лёгким разочарованием.

Она хотела понять корень его страданий, но знала: если давить слишком сильно, это даст обратный эффект. Пришлось прекратить допрос.

Её разочарование Гу Хэн уловил мгновенно. Он занервничал, не зная, как её утешить, но вдруг озарился:

— Старшая сестра… хочешь ещё тушеной свинины, которую я готовлю?

— Конечно! — глаза Янь Ли загорелись.

Услышав радость в её голосе, Гу Хэн облегчённо выдохнул, но лицо снова залилось румянцем:

— Тогда… тогда выйди, пожалуйста, на минутку. Я переоденусь.

Он спал в лёгкой домашней одежде, так что действительно нужно было переодеться. Янь Ли ничего не заподозрила и сказала:

— Хорошо, я подожду тебя.

Гу Хэн глубоко вздохнул и, не дожидаясь Ли Дэфу и других слуг, быстро привёл себя в порядок.

* * *

Янь Ли с нетерпением ждала за столом.

Не только потому, что тушеная свинина Гу Хэна была невероятно вкусной, но и потому, что если он готов её приготовить, значит, его обида на неё хоть немного утихла?

Она спросила систему:

— Изменились ли значения?

Система радостно воскликнула:

— Уровень чёрной метки цели — 33, уровень ненависти — 55. Чёрная метка снизилась на 4, ненависть — на 7!

— Так сильно упало? — удивилась Янь Ли.

— Да! Это настоящая победа! — система уже готова была бить в литавры.

— Но я же почти ничего не делала? — недоумевала Янь Ли.

— По моим наблюдениям, эффект дало телесное соприкосновение, — уверенно заявила система. — Вы ведь раньше никогда не были так близки физически. Первый раз всегда даёт максимальный эффект. К тому же это ясно показывает: он всё ещё стремится к близости с тобой.

В её рассуждениях была логика, но Янь Ли не собиралась ради выполнения задания искусственно искать поводы для телесного контакта с Гу Хэном. Семь лет назад он уже питал к ней такие чувства, и хотя сейчас она не могла точно сказать, что у него на уме, подобные действия наверняка заставят его ошибочно поверить в её взаимность. А что потом, когда задание завершится? Скажет: «Прости, ты неправильно понял, у меня таких чувств нет»? Тогда он, скорее всего, немедленно впадёт в чёрную метку в третий раз.

Янь Ли твёрдо решила: этот метод использовать нельзя. Чтобы система не лезла со своими советами, она первой напала:

— Ладно, хватит. Искусственный интеллект, который считает, будто люди могут нагреться до пятидесяти градусов и вызвать сочувствие окружающих, пусть не пытается анализировать человеческую психологию. Это тебе не по зубам.

Система: «…….QAQ»

Янь Ли немного подождала, и Гу Хэн наконец появился с блюдом тушеной свинины. Кроме неё, он принёс ещё и миску супа из побегов бамбука.

— Я сам приготовил и суп, чтобы снять жирность, — с улыбкой сказал он.

Янтарные кусочки мяса источали насыщенный, почти дерзкий аромат. Янь Ли с восхищением произнесла:

— Не верится, что за столько лет твои кулинарные навыки совсем не пропали.

Гу Хэн лишь улыбнулся в ответ, не рассказывая ей, что все эти годы, когда тоска становилась невыносимой, он готовил именно это блюдо и съедал его в одиночестве, кусочек за кусочком.

Его положение в обществе давно стало высоким, и никто больше не осмеливался просить его о чём-либо, но умение готовить тушеную свинину он сохранил.

— Попробуй, — он положил кусок мяса в её тарелку.

Мясо было томлёно до такой мягкости, что таяло во рту. Янь Ли с наслаждением прищурилась:

— Вот оно, именно этот вкус!

Она думала, что больше никогда не сможет его отведать, но судьба дала ей второй шанс.

— Если старшей сестре нравится, я буду готовить почаще, — сказал Гу Хэн, глядя, как она с аппетитом ест, и чувствуя, как пустота в груди постепенно наполняется теплом.

— Не надо, — отказалась Янь Ли. — У тебя сейчас столько государственных дел, как ты можешь каждый день готовить мне такое? Достаточно будет, если изредка побалуешь.

— Да разве я так уж занят? — Гу Хэн усмехнулся.

— Нет, — настаивала она. — Ты ведь только что основал новую династию, сейчас самое напряжённое время. Ли Дэфу сказал мне, что последние дни ты спишь не больше двух с половиной часов в сутки, и сегодня лишь от полного изнеможения уснул днём — да ещё и кошмар приснился. Видимо, и ночью ты спишь плохо.

— Этот старый болтун Ли Дэфу, — проворчал Гу Хэн. — Совсем язык не держит.

— Не вини его, — Янь Ли не удержалась от смеха. — Он ведь переживает за тебя. Но помни: дела важны, а здоровье важнее. Сейчас ты молод и можешь себе это позволить, но в старости за всё придётся расплачиваться.

— Сегодня не будешь работать допоздна, — строго предупредила она. — Ложись спать пораньше и поспи хотя бы четыре часа.

Гу Хэн с удовольствием принимал её заботу:

— Есть! Не посмею ослушаться старшую сестру.

Увидев лёгкую радость на его лице, Янь Ли тоже повеселела:

— На самом деле, я пришла к тебе сегодня по делу.

— Какому? — спросил Гу Хэн.

— Я хочу выйти из дворца.

— Выйти из дворца? — веселье в его глазах мгновенно испарилось, лицо потемнело. — Куда?

Янь Ли знала, что скрыть от него ничего не получится, и честно ответила:

— В дом Герцога Чжэньго.

— Дом Герцога Чжэньго, значит… — протянул Гу Хэн с издёвкой. — Ха.

— Что? — почувствовав его странную интонацию, спросила Янь Ли. — В чём дело?

Конечно, дело в том, что он не мог вынести мысли, будто старшая сестра хоть на миг выйдет из поля его зрения. Каждый день, глядя на неё, он всё равно боялся, что она внезапно исчезнет, как семь лет назад. А теперь — уедет так далеко?

— Ничего особенного, — с натянутой улыбкой сказал он. — Просто… зачем тебе в дом Герцога Чжэньго?

Янь Ли не могла прямо сказать, что хочет поговорить с Герцогом о его психологических проблемах, и уклончиво ответила:

— Ну, он же старый знакомый. Вспомни, это я когда-то привела тебя к нему, чтобы ты стал его учеником. Хотела просто проведать.

Враньё.

Да, она действительно привела его к Сюй Сянвэню, и после успешного посвящения они редко виделись с наставником. Откуда такие тёплые отношения? Гу Хэн знал: Янь Ли всегда избегала визитов к малознакомым людям и ходила в гости только в крайнем случае. Почему же теперь она вдруг решила навестить Сюй Сянвэня?

Она снова лжёт.

Тёплые чувства и радость в сердце Гу Хэна мгновенно испарились. Его охватили безграничный страх и ярость. Его и без того сильное чувство собственности исказилось до неузнаваемости. Ему хотелось немедленно выковать для неё золотую клетку, чтобы она никуда не могла уйти и оставалась рядом с ним навсегда.

— Ладно, — он закрыл глаза, уголки губ дрогнули в безрадостной усмешке. — Только в эти дни наставник в лагере Наньшань, тренирует войска. Старшая сестра может навестить его послезавтра.

— Хорошо, запомню, — Янь Ли не усомнилась.

После обеда она ещё немного посидела с Гу Хэном, но, зная, как он занят, вскоре попрощалась.

Гу Хэн не стал её удерживать.

— Иди, — хрипло произнёс он, когда она вышла. — Узнай, не встречалась ли она в последнее время с кем-нибудь из дома Герцога Чжэньго. Почему вдруг захотела туда отправиться?

Из тени кто-то бесшумно исчез.

Гу Хэн запрокинул голову и влил в горло бокал крепкого вина. Оно обожгло горло, причиняя боль.

Разведчик вернулся очень быстро и доложил всё, что узнал.

Белый фарфоровый бокал в его руке треснул, и капли алой крови упали на осколки, словно расцвели алые цветы.

Сюй Синби.

Гу Хэн знал о нём. Сын его наставника, самый яркий молодой генерал на поле боя. Он знал, насколько тот выдающийся человек.

Сюй Синби был словно чистый солнечный свет без единого тёмного пятна. Несмотря на то что он командовал армией, в нём была почти наивная доброта — полная противоположность Гу Хэну.

Он был честен, добр, благороден — именно таким, какого Янь Ли хотела видеть рядом. Именно таким, каким она всегда пыталась сделать его самого.

Гу Хэн взглянул в зеркало.

Лицо юноши, некогда мягкое и тёплое, теперь навсегда омрачилось тенью мрачности. Его черты стали бледными, резкими, почти чужими.

Целых семь лет он ждал возвращения своей старшей сестры, но теперь понял: того юноши, которого она любила и лелеяла, больше не существует.

Годы бесконечных сражений, коварных заговоров, предательств и мучительной тоски превратили его в того, кем он стал сегодня.

Семь лет назад она могла исчезнуть, не сказав ни слова. А теперь? Увидев этого разочаровывающего, испорченного человека, что она сделает?

Сколько ещё у него осталось таких семилетий?

Он знал: ей нравились именно такие, как Сюй Синби. Она всегда учила его быть таким.

Он не сумел.

Семь лет назад он ещё мог притвориться, но теперь даже притворство выглядело жалкой пародией.

Ему стало смешно от собственной глупой радости минуту назад.

Из-за малейшей жалости он возомнил, что получил её благосклонность.

Но на самом деле? Если бы она узнала его истинные чувства, она бы, наверное, с отвращением отвернулась. Какое право имеет такой жалкий человек, как он, мечтать о ней?

А Сюй Синби — совсем другое дело. Он из знатного рода, с прекрасным характером и талантом. Он чист и благороден. А он, Гу Хэн, не осмеливался даже подумать, чтобы рассказать ей о своих поступках за эти годы.

Они так идеально подходят друг другу, что от одной мысли об этом сердце Гу Хэна пронзалает болью.

Он вдруг громко рассмеялся.

Подходят? Нет. Он не позволит. Никогда не будет подходить!

Семь лет назад он, возможно, из чувства собственного ничтожества отступил бы, похоронив всё в себе и оставшись навсегда её младшим братом.

Но за эти семь лет он слишком настрадался от её отсутствия. Он больше не тот беспомощный раб. Всё, чего он хочет, он никому не уступит.

http://bllate.org/book/4801/479221