Готовый перевод Raising an Orchid as a Wife / Вырастить орхидею как жену: Глава 22

— Такая послушная — прямо сердце сжимается, — сказала Яо Чжэньчжэнь, поглаживая щёку волчонка. Теперь он спокойно принимал её ласки и даже терся щекой о ладонь, прося ещё.

Он уже считал Яо Чжэньчжэнь важным для себя человеком.

— Ангелочек, ангелочек, я вернулась! — снова ворвалась к ним розовый комочек. Подбежав почти вплотную, девочка поправила юбочку и степенно зашагала к группе. За ней катилась инвалидная коляска, на коленях у сидящего в ней мужчины покоилась маленькая черепаха. Ши Дай подошла к собравшимся и грациозно присела в реверансе:

— Это мой отец Ши Юань и дядюшка Гуйбо.

Тем временем мужчина на коляске подкатил ближе и, сложив руки в традиционном приветственном жесте, улыбнулся:

— Вэй Ши Юань. Простите мою дочурку — плохо воспитана, вела себя бестактно. Надеюсь, не рассмешила вас?

— Ваша дочь очень мила, — ответила Яо Чжэньчжэнь, вежливо поклонившись. — Яо Чжэньчжэнь. Не ожидала… что у вашего отца ноги не в порядке…

— Моя фамилия Гу.

— Белый, как снег, господин в сопровождении прекрасной девушки, няни и зверолюда… Полагаю, вы и есть Гу Сюнь, Верховный Бессмертный Гу?

С этими словами он бросил явно оценивающий взгляд на Ли Данъяня, стоявшего в оковах, и на губах его заиграла многозначительная улыбка.

— Папа, хватит говорить вежливости! Я хочу, чтобы ангелочек погладил Дай по головке!

— Глупышка, он же не ангел…

— Ты же сам сказал, что у ангелов на голове ореол!

Девочка топнула ножкой, обиженно надув губы.

— А ещё сказал, что у них за спиной крылья! — не сдавался отец, явно собираясь поспорить с дочерью до конца. — Ты хоть читала книжку, которую я тебе дал? Посмотри внимательно на этот «ореол»!

— Папа плохой! Папа плохой! — заныла девочка и, подпрыгнув на месте, уставилась на голову Ли Данъяня. — Ореол толщиной с палец, свет отделён от ореола, сверху…

Она поднялась на цыпочки:

— Ангелочек, присядь, пожалуйста! Дай не видно!

Ли Данъянь: «…Это не от меня зависит».

Яо Чжэньчжэнь похлопала его по плечу:

— Ничего страшного. Просто улыбнись, ангелочек.

Ли Данъянь натянул улыбку — и вдруг его ноги сами согнулись, заставив его резко присесть. От неожиданности он чуть не упал на колени прямо перед девочкой. Няня Фан лишь слегка улыбнулась, совершенно не извиняясь.

— Ой! Сверху выгравированы и инь, и ян! «Узда демонов, узда духов, очищение… утренняя звезда…» Папа, как читается эта буковка?

— Пойдёшь домой и перепишешь десять раз книгу заклинаний.

— Уже знаю! «Сияние»! Папа, это же «Уздечка демонов»!

Ши Юань ладонью лёгкий шлепок по макушке дочери — высоко поднял, мягко опустил:

— Сколько раз тебе повторять: сначала прочитай задание целиком, потом отвечай!

— Это «Узда души»! Я просто тебя поддразнила, хи-хи-хи!

Наконец осознав, что нельзя больше держать гостей в стороне, Ши Юань вежливо поклонился:

— Прошу прощения, моя дочь чересчур шаловлива. Надеюсь, не доставила вам хлопот.

— Как ты можешь говорить, что Дай невоспитанна и шаловлива! — возмутилась девочка. — Я же очень послушная и хорошая!

Затем она повернулась к Гу Сюню и мило улыбнулась:

— Правда ведь, красивый старший брат?

Гу Сюнь ещё не успел ответить, как отец одной рукой подхватил дочь под мышки:

— Сначала умойся, а потом улыбайся красивым старшим братьям!

— Извините, отойду ненадолго, — сказал Ши Юань.

К тому времени все уже поняли: он всё это время собирался отвести дочь к ручью умыться. Коляска сама покатилась вперёд, и Ши Юань унёс дочку к воде. Черепаха неторопливо поползла следом.

— Из твоих мест? — спросил Гу Сюнь, обращаясь к Яо Чжэньчжэнь. Он давно заметил, что манера речи и некоторые привычки Ши Юаня и его дочери очень похожи на её.

— Да, похоже, земляки, — улыбнулась она.

Гу Сюнь кивнул и перевёл взгляд на Ли Данъяня:

— А вы, господин Ли, откуда родом?

Они, возможно, не обратили внимания, но Гу Сюнь заметил: этот Ши Юань — человек не простой. А его многозначительная улыбка после взгляда на Ли Данъяня показалась ему особенно любопытной.

— Я?

Неожиданно окликнутый, Ли Данъянь на миг замер:

— Я из маленького городка. Наверное, вы о нём и не слышали — Гуаньси.

Он говорил совершенно естественно.

— О? — Гу Сюнь сделал приглашающий жест, чтобы тот продолжил.

— В Гуаньси семья Ли — самая богатая, — добавил он с глуповатой ухмылкой, будто типичный сынок богача.

— А ваши родные? — Яо Чжэньчжэнь не забыла, каким он был при первой встрече: сумасшедшим, растерянным, словно пережившим сильнейший удар. Хотя сейчас он и вёл себя странно порой, всё же оставался в пределах нормы.

— Мои… — Его лицо исказилось, в глазах мелькнула боль, рука слегка дёрнулась. В этот момент к ним вернулись Ши Юань с дочерью и черепахой. Ли Данъянь быстро справился с собой и с горечью произнёс: — Все мои родные… погибли.

Он медленно оглядел лица собравшихся:

— Всё случилось внезапно… нас подавили…

— Не надо… — Яо Чжэньчжэнь не выносила, когда он говорил таким тоном, совсем не похожим на его обычную шутливую манеру.

— Старший брат, не говори больше! Ты ведь всё равно не ангел… — маленькая ручка Дай потянулась за его одеждой. Она хотела добавить: «Ты ведь и некрасивый», но вовремя проглотила эти слова. Лучше уж не говорить.

— Поэтому я и должен жить дальше, — тихо, но чётко закончил он. Его взгляд упал на лицо девочки.

Пухлые щёчки ещё не утратили младенческой округлости, и сердце невольно смягчилось.

Ли Данъянь присел и погладил её по голове:

— Спасибо тебе.

Девочка слегка отступила — всё же не очень хотелось, чтобы некрасивый старший брат трогал её волосы…

Яо Чжэньчжэнь наблюдала за их взаимодействием, потом перевела взгляд на Ши Юаня, всё ещё улыбающегося загадочной улыбкой. Ей показалось странным. Особенно поведение Ли Данъяня: до того, как Дай его перебила, он, кажется, собирался сказать совсем другое.

И главное — его взгляд на неё… В нём было что-то такое, от чего у неё внутри всё сжалось.

Не сумев понять, что именно её тревожит, Яо Чжэньчжэнь решила поговорить об этом с Гу Сюнем, когда они останутся наедине.

— Куда направляетесь дальше, друзья? — спросил Ши Юань, поглаживая панцирь черепахи.

— В секту Целителей.

— О? Секта Целителей? — Он слегка приподнял руку, повернув черепаху на коленях. — Знаете ли вы, что с прошлой ночи на третьей дороге горы Мин внезапно поднялся густой туман? Особенно в лесу по обе стороны пути — там почти ничего не видно.

Он мягко улыбнулся:

— Сегодня утром трое культиваторов вошли в этот туманный лес и пропали без вести. Один из них — на уровне «Открытие Света», поздняя стадия. До сих пор ни слуху ни духу — живы ли, мертвы ли.

— Ваши сведения, господин Ши, удивительно точны, — заметил Гу Сюнь, выпуская сознание вперёд. Действительно, впереди стоял плотный туман, а вглубь леса его сознание проникнуть не могло.

— У каждого свои источники, — уклончиво ответил Ши Юань.

И правда, сейчас лишь третий час утра по земному циклу. Если культиваторы вошли в лес сегодня утром, то самое раннее — в час Тигра. Всего несколько часов прошло с момента их исчезновения, а Ши Юань уже знал не только об инциденте, но и об уровнях пропавших…

— Господин, как нам поступить дальше? — спросила няня Фан, управлявшая повозкой.

— До тумана доберёмся примерно за полдня, — сказал Гу Сюнь, объясняя, почему он считает информацию Ши Юаня столь оперативной. — Продолжать на повозке?

— Да, на повозке, — кивнула Яо Чжэньчжэнь. Она всё ещё не привыкла к полётам на мечах, и ей казалось странным и вызывающим, когда целая компания летит верхом на клинках. Хотя это и мир бессмертных, она редко видела, чтобы кто-то действительно летал на мечах — почти все передвигались пешком или на повозках.

— Если ехать на повозке, к ночи доберёмся до туманного леса. Лучше заночевать в городе.

Тело А Ляо не выдержит быстрой езды, да и девочке к полудню нужно будет отдохнуть и поесть. Так что, двигаясь с остановками, они приедут уже в темноте. В лесу ночевать нельзя — город подойдёт.

— А вы, господин Ши?

— Как раз удачно получается: я тоже хотел отвезти дочку на «Собрание десяти тысяч пилюль» в секту Целителей, — ответил Ши Юань, поглаживая волосы дочери. Ради этого она выучила два целых тома!

Жаль, что второй юный господин рода Жу погиб так рано… Но ничего, красивых алхимиков много. Например, Цзян Хэ — его лица вполне достаточно для дочери-красавицы.

— Может, поедем вместе? — предложила Яо Чжэньчжэнь, сочувствуя инвалиду с ребёнком на руках.

Едва она договорила, глаза Дай засияли:

— Правда, фея? Я правда могу ехать с вами? Ура! Ура!

Она потянула отца за рукав:

— Папа, скорее благодари!

Ши Юань прекрасно знал, что дочь мечтает лишь о том, чтобы быть рядом с красивыми людьми.

— Тогда прошу вас принять нас, — сказал он.

Повозка была невелика, поэтому Дай сразу залезла внутрь, а Ши Юань отказался ехать с ними. Он похлопал по панцирю черепахи, и та неспешно высунула голову и лапы, ласково кивнула девочке и начала медленно расти.

Дай надула губки, но спорить не стала. Забравшись в повозку, она радостно уселась рядом с А Ляо и, сверкая глазами, тихонько спросила:

— Волчонок, можно мне потрогать твои лапки?

— Ляо, — ответил волчонок, не отводя взгляда.

— Волчонок? — Дай не поняла.

— Меня зовут Ляо.

— Хорошо, Ляо! Можно мне потрогать твои лапки, погладить подушечки?

Малышка была готова расцеловать весь мир: эта компания — настоящий подарок судьбы! Она будет с ними всё время! И ради этого выучит ещё два тома!

А Ляо не ответил сразу, а посмотрел на Яо Чжэньчжэнь. Та лишь улыбнулась, не говоря ни слова. Он понял: решение за ним.

Раз она уже назвала его по имени, значит, можно?

Он уже собирался протянуть лапу, как Гу Сюнь сказал Дай:

— Его зовут Гу Ляо.

Красивый старший брат заговорил со мной!

Вы представляете, насколько он красив?!

Красивее тридцати томов!

— Гу Ляо! Гу Ляо! — Дай энергично закивала. — У тебя такой приятный голос, старший брат!

Яо Чжэньчжэнь, увидев, как девочка смотрит на Гу Сюня с обожанием, засмеялась и спрятала лицо в ладонях. Гу Сюнь наклонился к ней и прошептал на ухо:

— Ты такая же, как она.

Яо Чжэньчжэнь застыла.

Дай, наблюдая за их сладкой близостью, снова глупо улыбнулась:

— Эту парочку я просто обязана поддерживать!

Яо Чжэньчжэнь спрятала лицо ещё глубже. Перед ней же ребёнок!

Ши Юань сидел, скрестив ноги на панцире черепахи, и неторопливо беседовал с Гуйбо. Старая черепаха, несмотря на медлительность, легко держала темп рядом с повозкой.

Весёлые голоса изнутри доносились наружу. Ши Юань улыбался, как всегда:

— Интересная компания… Совсем интересная… А ты как думаешь, Маньмань?

Черепаха поморщилась при этом прозвище:

— Если Юань считает интересным — значит, интересно.

— Тебе не любопытно, что именно мне показалось интересным?

В ответ — долгая пауза. Наконец, тоненький хвостик черепахи слегка дёрнулся, и издалека донёсся хриплый, медленный голос:

— Не любопытно…

Ши Юань знал, что старый Гуйбо так ответит. Его длинные, изящные пальцы ритмично постукивали по подлокотнику коляски. В этом он был похож на дочь — оба обожали шумные компании.

— Маньмань, может, пройдёмся по тени? Тебе не жарко?

— Не жарко…

В итоге Дай так и не смогла потрогать лапки А Ляо. Волчонок отказался, чтобы перед его именем стояло «Гу», но ради красоты старшего брата девочка всё равно решила называть его «Гу Ляо» — чтобы понравиться ещё больше.

http://bllate.org/book/4792/478542