Готовый перевод Raising an Orchid as a Wife / Вырастить орхидею как жену: Глава 14

— Мать моя, да у этих двоих, что ли, смертельная вражда?

— Разозлила секту Хуаянь — теперь ей несдобровать. Эта девушка Яо совсем пропала.

В одно мгновение имена «Яо Чжэньчжэнь» и «девушка Яо» заполонили всю трибуну. Зрители судачили, какие обиды могли быть между ними. Кто-то радовался скандалу, не прочь подлить масла в огонь, кто-то искренне сочувствовал бедной девушке. Ведь в словах Хуа Исюнь отчётливо звучала враждебность.

Другие, может, и не знали, но те, кто присутствовал на церемонии открытия, прекрасно помнили: эта девушка Яо — спутница Верховного Бессмертного Гу Сюня.

Юань Цинь молчал. «…Похоже, она вышла на арену лишь для того, чтобы бросить вызов кому-то другому…»

Он угадал безошибочно. Именно так и задумала Хуа Исюнь. Ведь это же обычное состязание! Она честно и открыто победила предыдущего чемпиона и стала новой защитницей арены. По правилам она имела полное право пригласить любого на бой. Девушка Яо пришла на Банкет Линцзянь — почему бы не вызвать её?

Среди толпы, плотно заполнившей трибуны, Хуа Исюнь безошибочно выделила ту самую девушку в светло-розовом платье. Её фарфоровое личико, румяное и нежное, в сочетании с нарядом напоминало одухотворённый персиковый цветок, превратившийся в милую и кокетливую девицу.

На самом деле она сразу заметила Яо Чжэньчжэнь лишь потому, что рядом с ней стоял Гу Сюнь. Его сияние было слишком ярким — она всегда мгновенно находила его взглядом.

И что с того, что он — тот, кого любит бессмертная Хуа Сяо? То, что хочет Хуа Исюнь, даже бессмертные не смеют отнимать у неё!

К тому же сейчас Гу Сюнь вовсе не обращает внимания на Хуа Сяо, а увлечён какой-то никому не известной девчонкой. Кто знает, чем всё это кончится! В глазах Хуа Исюнь появилось безумие, а в груди вспыхнул огонь, трещащий и шипящий, как язык пламени, вырывающийся наружу и требующий удовлетворения её желаний. Ей даже нравилось, когда достойные люди влюблялись в Гу Сюня — чем больше их, тем сильнее её собственное чувство и тем больше удовлетворения она получала!

Увидев пылкий взгляд дочери, глава секты Хуаянь нахмурился. Что это за выходки?!

Он посмотрел на старшего наставника, но тот лишь горько усмехнулся. Кто мог подумать, что его дочь устроит такой спектакль без предупреждения? Перед выходом она даже не сказала ему ни слова! В его преклонном возрасте, когда дети у культиваторов рождаются крайне редко, он дождался единственной дочери лишь к нескольким сотням лет и лелеял её как зеницу ока. Обычно она вела себя развязно, но не переходила границ, а с отцом — истинным воином и старшим наставником секты Хуаянь — за спиной её выходки всегда удавалось замять.

Но сейчас?.. Она вляпалась в историю, из которой даже он не сможет её вытащить. И в самый неподходящий момент! Его дочь, обычно такая рассудительная, вдруг ввязалась в это безумие! Как же она не понимает!

Бессмертный Усюй с замиранием сердца взглянул на лицо Гу Сюня и немного успокоился, увидев его обычное спокойствие. Впрочем, разве человек, находящийся рядом с Верховным Бессмертным, может быть слаб? Он посмотрел на девушку Яо — та казалась совсем юной. Никто не осмеливался проверять её уровень прямо при Гу Сюне, но по её живой, девичьей грации было ясно: ей не больше двадцати, и она ещё не знает жизни.

Он не хвастался — его дочь действительно талантлива. Среди сверстников она вне конкуренции, да и с более опытными противниками может дать бой. Он лишь надеялся, что она проявит снисхождение и не унизит слишком сильно спутницу Гу Сюня.

Яо Чжэньчжэнь выглядела ошеломлённой и растерянной. Она и представить не могла, что простое любопытство привлечёт к ней такую бурю! Ведь ещё минуту назад все только и говорили: «Девушка Яо, не хотите ли пирожного?» А теперь вдруг — вызов на бой? Где же прежняя вежливость?

Да, в её голове это было не «состязание», а именно «избить её» — и причём односторонне. Она три года училась у Гу Сюня, но… но чувствовала, будто ничего не усвоила! Как будто её внезапно вызвали на экзамен, а она совершенно не готова — ни к этому, ни к тому.

А Гу Сюнь стоял рядом, невозмутимый, как всегда. Она разозлилась и ущипнула его за бок… Эх, не поддаётся. Ладно. Тогда она наступила ему на ногу и прошипела:

— Ты бы хоть что-нибудь сказал!

— Она бросила вызов тебе. Что мне говорить? — невозмутимо ответил он, будто дело его не касалось.

Яо Чжэньчжэнь закатила глаза к небу, душа её была полна тоски… Зачем она вообще мечтала, спускаясь с горы, чтобы местные устроили ей неприятности…

Пока они шептались, Хуа Исюнь, видимо, устала ждать. Она сложила руки в почтительном приветствии и громко произнесла:

— Давно слышала о невероятной силе Верховного Бессмертного Гу. Восхищаюсь его достижениями, но не смею просить наставления для себя. Однако девушка Яо находится рядом с ним — наверняка получила истинное наследие его учения. Позвольте мне, Хуа Исюнь, смиренно попросить у вас, девушка Яо, чести сразиться!

Толпа ахнула. Оказывается, среди них сидит настоящий бессмертный! Секта Хуаянь и вправду велика!

Яо Чжэньчжэнь: «…» То есть она просто хочет заманить меня на арену, чтобы хорошенько отделать…

Девушка надула губы. Как будто если я, якобы получившая истинное наследие от великого бессмертного, проиграю, ей от этого станет лучше… Она посмотрела на Гу Сюня в надежде получить хоть какой-то намёк.

— Ученица моей школы всегда справляется, — мягко улыбнулся Гу Сюнь, как обычно.

Значит, можно и выиграть? Ха!

— Ладно, раз ты хочешь со мной драться, — сказала Яо Чжэньчжэнь, вставая и весело заложив руки за спину, будто взрослая женщина. Вся её растерянность и тревога исчезли в тот же миг, как только она заговорила.

— Ого, эта девица не так проста!

— Конечно! Ведь она из окружения самого Верховного Бессмертного!

Хотя культиваторы и обладают острым слухом, Яо Чжэньчжэнь будто бы ничего не слышала. На лице у неё была улыбка, но внутри она тряслась от страха.

Трибуны были невысоки, но спуск занимал добрую сотню шагов. Гости сидели ярусами: чем выше статус — тем выше место и лучше обзор. Гу Сюня, разумеется, посадили на самый верхний ярус. Спуск был неблизкий. Рядом со ступенями стоял лотосовый пьедестал — для тех, кто не хотел или не мог идти пешком. Он работал как лифт, но из уважения к хозяевам доставлял лишь до нижнего яруса, после чего оставалось пройти ещё десяток ступенек.

Под пристальными взглядами толпы Яо Чжэньчжэнь легко запрыгнула на лотосовый пьедестал. Лепестки сомкнулись, и через мгновение она уже стояла у последней ступени.

Девушка в розовом платье стояла в центре раскрывшегося цветка, будто лотосовая фея, сошедшая с небес. Все на мгновение замерли, заворожённые тем, как она неторопливо, будто прогуливаясь по саду, сошла по ступеням, сохраняя на губах спокойную улыбку.

— Я от природы глупа и талантов лишена, — сказала она, ступив на последнюю ступень и подняв лицо к высокой трибуне. — Верховный Бессмертный по доброте своей взял меня, ничтожную, под своё крыло. Но говорить об истинном наследии — слишком смело, даже о простейших основах не смею упоминать. Госпожа Хуа так настойчиво вызывает меня на бой, не спросив даже, кто я такая…

Она стояла на ровной земле и смотрела вверх.

— Значит, отказаться я не могу.

— Госпожа Хуа, арена слишком высока — я не могу забраться. Не поможете ли мне?

…

— Пф-ф-ф!

— Ха-ха-ха!

Кто-то не выдержал и рассмеялся первым. Смех быстро распространился по трибунам.

— Эта девушка Яо просто очаровательна!

— Да уж, кто сказал, что спутница бессмертного обязательно сильна? Может, она и вовсе простая смертная!

— А эта госпожа Хуа…

Хуа Исюнь и представить не могла, что Яо Чжэньчжэнь так поступит. Она растерялась. Это правда или насмешка?!

— Госпожа Хуа, не надо биться! — крикнул кто-то с трибун.

— Да! Даже если победишь — победа будет позорной!

Арена испытаний представляла собой неровный гигантский камень, парящий в воздухе на высоте нескольких десятков чжанов. Умение красиво и эффектно взлететь на неё тоже считалось частью испытания — это демонстрировало контроль над собственной энергией. Каждый год кто-нибудь обязательно устраивал показательные трюки при подъёме. Ведь только достигнув стадии Основания, можно летать на артефакте, а свободный полёт возможен лишь на стадии Золотого Ядра. А тут просят помочь подняться… В истории Банкета Линцзянь, длящегося уже тысячи лет, такого ещё не бывало.

Ведь если ты даже не можешь взлететь — о каком бое может идти речь?

Хуа Исюнь ещё не достигла стадии Золотого Ядра. Её «полёт» на арену был возможен лишь благодаря секретной технике секты Хуаянь, создающей иллюзию свободного полёта.

Она сжала кулаки так, что ногти впились в ладони, причиняя боль. Хуа Исюнь изо всех сил старалась сохранить спокойное выражение лица. Она слышала, что говорят вокруг, но что с того? Её желаниям никто не указ! Если бы она слушала всех — ничего бы в жизни не добилась!

К тому же Яо Чжэньчжэнь уже приняла вызов!

— Раз так, я помогу вам подняться, — сказала Хуа Исюнь. Она сделала изящный замах Мечом Льда, бросила его вперёд, и клинок начал расти. Плавно повернувшись, она встала на него и направилась вниз к арене испытаний. Всё движение было грациозным и плавным.

Меч Льда завис в трёх чи над землёй. Хуа Исюнь стояла на нём, оставив половину клинка для Яо Чжэньчжэнь, и слегка кивнула:

— Прошу вас, девушка Яо.

Девушка прикусила губу, на лице появилось смущение.

— Всё ещё слишком высоко, госпожа Хуа. Не могли бы вы опуститься чуть ниже?

— Ха-ха-ха! Эта девица, неужели издевается?

— Как же она будет сражаться наверху?

Хуа Исюнь думала то же самое. Этот испуганный взгляд… Она точно издевается!

Но разве три чи над землёй — это много?!

Неужели ей нужно поставить меч прямо на землю, чтобы та ступила на него?!

Да это же издевательство!

Ширина Меча Льда уже увеличилась с двух пальцев до ладони и висела на уровне пояса Яо Чжэньчжэнь — достаточно, чтобы та легко подпрыгнула. А теперь она отказывается даже это сделать! Хуа Исюнь мысленно повторяла формулы «Без следа по снегу» и «Ледяная пустошь», чтобы унять ярость, и прошептала заклинание. Меч стал ещё шире — почти в две ладони — и опустился ниже, почти до колен девушки. Больше она не могла. Это уже не её меч — это её собственное лицо, по которому топчутся!

— Девушка Яо, теперь достаточно?

Увидев выражение лица Хуа Исюнь, готовое вот-вот треснуть от злости, девушка едва сдержала смех.

Остальные этого не видели, но она отчётливо замечала ядовитый огонь в её глазах. Зная, что нельзя давить слишком сильно, Яо Чжэньчжэнь кивнула и изобразила облегчение:

— Благодарю вас, госпожа Хуа.

Она приподняла подол и легко ступила на Меч Льда, но тут же развернулась и обняла Хуа Исюнь за талию.

— Готова. Можете лететь.

«Яо Чжэньчжэнь, Яо Чжэньчжэнь… Ты заплатишь за это!»

Нос Яо Чжэньчжэнь защекотало, и, не выдержав, она чихнула. Хотя она и отвернулась, Хуа Исюнь всё равно почувствовала отвращение. От неожиданности та чуть не потеряла контроль над мечом, и он дрогнул в воздухе. Она уже готова была вспылить, но услышала, как девушка тихо пробормотала:

— Кто-то, наверное, ругает меня…

Гнев застыл где-то между «выпустить» и «сдержать».

В итоге они благополучно добрались до арены испытаний. Меч Льда вернулся к своему обычному размеру, сделал в воздухе изящный поворот и даже «встряхнулся», будто сбрасывая с себя что-то неприятное. По лезвию пробежал снежный отблеск, и оно стало ещё ярче и чище.

Яо Чжэньчжэнь: «…» Меч явно её презирает…

Хуа Исюнь взяла меч в руку, сложила ладони в приветствии и больше не желала произносить ни слова. Яо Чжэньчжэнь повторила жест и весело сказала:

— Без секты и школы, простая скиталица Яо Чжэньчжэнь.

С этими словами она резко расстегнула ворот и вытащила из-под одежды тонкую красную нить с подвеской в виде кисточки, не длиннее сустава мизинца. Вспышка света — и кисть в её руке выросла. Сам стержень стал чёрным, длиной почти с руку взрослого мужчины, а вся кисть — почти по росту девушки.

Чёрный стержень был около двух чи трёх цуней в длину и толщиной с мужское запястье. На нём были вырезаны странные символы, похожие на закорючки. Пушистый кончик кисти был густым, сочным и белоснежным. Вся кисть выглядела древней и благородной, будто пронесённая сквозь века.

http://bllate.org/book/4792/478534