Готовый перевод Raising an Orchid as a Wife / Вырастить орхидею как жену: Глава 13

— Неужто оставил себе такую миловидную рожицу, чтобы девчонок обманывать?

— Обманываю разве что тебя.

Гу Сюнь был выше девушки больше чем на голову, и чтобы говорить ей на ухо, ему приходилось слегка наклоняться. Бессмертная Хуа Сяо как раз обернулась и увидела, как он склонился к самому уху Яо Чжэньчжэнь. Её изящные брови чуть нахмурились, а в глазах промелькнули сложные, невысказанные чувства.

Заметив её движение, кто-то последовал за взглядом бессмертной Хуа Сяо и увидел, как Гу Сюнь и девушка рядом с ним ведут себя с непринуждённой близостью. Всё вдруг стало ясно: все давно знали, что бессмертная Хуа Сяо питает к Гу Сюню нежные чувства, но теперь, судя по всему… сам Верховный Бессмертный Гу влюблён в свою спутницу. Его лицо выдавало всё без слов, и зрители не могли не позавидовать удаче той девушки.

— Эй, на нас все глаза уставили, — прошептала она. Близость Гу Сюня давно уже вызывала у неё смущение, а теперь, когда за ними начали пристально наблюдать, она почувствовала себя совсем неловко.

В ответ Гу Сюнь выпрямился и улыбнулся. Яо Чжэньчжэнь смотрела, как утренний свет окутывает его фигуру, и на мгновение растерялась. Что ей делать? Он такой выдающийся… как ей стать достойной стоять рядом с ним?

Она обвела взглядом окружающих — большинство выражало зависть и восхищение её «везением».

«Правда ли это? Нет… ей нужно нечто иное».

С тех пор как она осознала, что начинает испытывать к нему чувства, она стала пристально замечать мельчайшие детали их общения. Она просто хотела стать лучше, но в процессе обнаружила нечто такое, что потрясло её до глубины души.

Они заняли места на трибунах. На испытательную площадку взлетели двое с мечами за спиной и встали на парящую в воздухе платформу. Вокруг арены вспыхнул защитный барьер — прозрачный, с лёгким янтарным отливом.

Яо Чжэньчжэнь наклонилась к уху Гу Сюня. Солнечный свет так ярко освещал его ухо, что даже просвечивал сквозь кожу. У него было прекрасное ухо — изящная форма хряща завораживала. Она выдохнула прямо на него и заметила, как ухо Гу Сюня непроизвольно дёрнулось. Тихо, почти шёпотом, она спросила:

— Я люблю тебя. А ты меня?

— Я люблю тебя. А ты меня?

Лёгкий ветерок подхватил эти слова и унёс их прямо в его сердце, где они эхом отозвались в груди. Он слышал, как этот голос снова и снова повторял: «Я люблю тебя».

«Я люблю тебя».

В его глазах вспыхнула буря — такая, будто готова была поглотить весь мир. Гу Сюнь сдержал бушевавшие в нём эмоции и повернулся к девушке рядом. Она сидела, прижавшись к нему, с лёгким румянцем на щеках, но её миндальные глаза сияли ярко и решительно и без тени страха встретились с его взглядом.

— А ты меня любишь? — тихо повторила она.

Гу Сюнь, подражая её жесту, склонился к её уху и прошептал:

— Яо Чжэньчжэнь, я люблю тебя.

«Моё сердце принадлежит тебе. Какое счастье быть рядом с тобой, словно гулять в прохладе ветра. Поймёшь ли ты это, моя дорогая?»

Его голос был глубоким и бархатистым, а в самых тихих местах переходил в одно лишь дыхание — будто лёгкое перышко коснулось её уха. Она подняла глаза и увидела чёткую линию его подбородка. Яо Чжэньчжэнь невольно вдохнула и прижала ладонь к груди: «Попал прямо в сердце!»

«Мама, меня только что признались в любви, а потом сами же меня соблазнили!»

«Он такой… обворожительный!»

Яо Чжэньчжэнь резко выпрямилась и села, как положено, на своём месте. Инстинктивно сжала край одежды, а глаза её остекленели — она даже не знала, на что смотрит. Всё вокруг будто взорвалось, и больше она ничего не слышала. Рот её слегка приоткрылся, она пыталась успокоить бешеное сердцебиение.

Гу Сюнь с удовольствием наблюдал за тем, как его девушка совсем растерялась. Он не знал, что именно заставило её вдруг раскрыться, но раз уж всё так удачно сложилось — это уже само по себе хорошо. Заметив, что она всё ещё прижимает руку к груди, он с лёгкой тревогой спросил:

— Что-то не так?

Яо Чжэньчжэнь увидела, что его взгляд упал на её грудь, и, всё ещё в полубреду, ткнула пальцем себе в сердце:

— Здесь… живёт оленёнок.

Гу Сюнь на миг замер, а потом тихо рассмеялся. Неизвестно, понял ли он её или подумал о чём-то своём. Этот смех прозвучал в ушах Яо Чжэньчжэнь особенно мелодично, и она ещё сильнее прижала руку к груди: «Оленёнок, не бейся так! Перестань!»

Сердце бессмертной Хуа Сяо сжималось от горечи. Она не позволяла себе подслушивать их разговор магией, но одного взгляда на их улыбки и лёгкую, радостную атмосферу между ними было достаточно, чтобы её сердце затрепетало от боли.

Слишком больно.

Она любила его уже больше тысячи лет. Впервые она увидела его, когда ему было меньше ста лет. Он выглядел тогда точно так же — в белых одеждах, с веером в руке, который то раскрывал, то закрывал. Не ради изящества — просто увидел в человеческом городе, что учёные мужи носят веера, и решил последовать моде.

Он любил белые одежды — и она стала их носить.

Он тянулся к простой человеческой жизни — и она чаще стала бывать в мире смертных.

Он не терпел вмешательства — и она давала ему пространство, не искала встреч.

Но теперь?

Тысячелетняя бессмертная Хуа Сяо словно вновь переживала первую влюблённость — и так же страдала от боли разбитого сердца. Её возлюбленный смеялся и шутил с другой женщиной, и она пыталась повторить улыбку той девушки, но уголки губ упрямо не поднимались.

Есть ли у неё ещё шанс?

Каждое движение той девушки в её глазах становилось крупным планом: улыбка с прищуренными глазами, привычка слегка приподнимать уголки губ при разговоре. У неё миндальные глаза, округлые щёчки — милая, трогательная, очень обаятельная. Сердце Хуа Сяо сжалось ещё сильнее: эта девушка… совсем не похожа на неё. И даже при всём желании она не могла её возненавидеть.

Будь она мужчиной, возможно, и сама бы влюбилась в такую. Таких женщин создано беречь и лелеять.

Она заставила себя смотреть на поединок на арене. Мечи сверкали, клинки сталкивались — всё слилось в ослепительный водоворот.

— Я же говорила, что ты неприятностей накликал! Вон та девушка в белом всё время на тебя смотрит, — прошептала Яо Чжэньчжэнь. Она прекрасно чувствовала этот пристальный, почти обжигающий взгляд. Сначала она подумала, что это Хуа Исюнь не унимается, но, взглянув, поняла: за ней наблюдает та самая девушка, которая недавно разговаривала с Гу Сюнем в комнате.

Она отлично помнила, как они общались — будто старые друзья, знакомые много лет.

— Хуа Сяо? — Гу Сюнь тоже почувствовал этот взгляд, но не придал ему значения. Теперь, когда девушка упомянула, он вспомнил слухи: Хуа Сяо давно питает к нему чувства. — Просто старая знакомая. Почти не общаемся.

— Похоже, она тебя очень любит, — сказала она без тени ревности, скорее с лёгким удивлением. Она просто чувствовала: Хуа Сяо действительно влюблена в него.

— Мне достаточно твоей любви, — ответил он мягко и сжал её пальцы. Теперь, когда они признались друг другу в чувствах, он больше не сдерживал себя, боясь её напугать. Девушка лишь слегка дрогнула от прикосновения и опустила голову, не зная, что сказать.

В этой и прошлой жизни это был её первый раз, когда она произнесла слово «люблю» мужчине. И первый раз, когда взяла за руку представителя противоположного пола. Яо Чжэньчжэнь прищурилась и склонила голову, глядя на него: получается, он её первая любовь.

На арене уже сменилось не одно сражение. В этот момент на помост взошёл могучий лысый воин, держащий в руках двухметровый меч. Острие клинка касалось земли, а руки, сжимавшие рукоять, были покрыты мощными мышцами и переплетёнными жилами — зрелище внушало уважение и страх.

— Есть ли среди вас добровольцы, желающие сразиться со мной, Юань Цином? — громко спросил он.

На Банкете Линцзянь поединки проходили по системе защиты помоста: уставший боец мог уступить место, и тогда через три раунда он вновь получал право выйти на арену. Этот Юань Цин был бойцом второго раунда и уже трижды успешно отстоял помост.

Он был вольным культиватором, и зрители тихо обсуждали, стоит ли его приглашать в свои кланы.

— Я хочу помериться силами с вами, господин Юань! — раздался женский голос, чётко пронёсшийся по всему залу.

С трибуны взлетела девушка в синем. Её ступни касались воздуха, будто воды, оставляя за собой лёгкие круги ряби.

— Хуа Исюнь, ста тридцать восьмая по счёту ученица внутреннего круга секты Хуаянь, приветствую вас, господин Юань!

Воин на миг опешил: он не ожидал, что после долгого молчания на арену выйдет именно девушка. Её синее платье с широкими рукавами и длинным подолом вовсе не выглядело боевым нарядом. Он провёл ладонью по лбу, потом по лысине и, наконец, по затылку — жест выдал его смущение.

— Ха-ха! Юань Цин стесняется! — закричали его друзья с трибун.

— Юань Цин, мечник-аскет, к вашим услугам, госпожа, — пробормотал он, явно нервничая. Раз он не назвал своей секты, значит, был вольным культиватором — Хуа Исюнь это знала.

Его кожа потемнела от загара, и румянец на щеках был почти незаметен, но она всё равно увидела его.

— Прошу! — сказала она.

После короткого обмена вежливостями начался бой. Юань Цин всё ещё выглядел неловко, но вдруг его взгляд стал острым, как лезвие, и он резко взмахнул мечом, посылая мощный порыв энергии прямо в лицо Хуа Исюнь!

Он не церемонился, несмотря на то что перед ним стояла девушка. Хуа Исюнь развела рукава, рассеивая атаку, и, сделав сальто в воздухе, метнулась к шее противника. Синие рукава взметнулись, и из-под них блеснул холодный клинок, устремившийся к переносице Юань Цина!

— Впечатляет! Прячет меч в рукаве, — восхитилась Яо Чжэньчжэнь, болтая ногами. Она впервые видела, как сражаются, будто танцуют.

— Это же Меч Льда! Отличный артефакт!

— Неужели Меч Льда достался ей?

Юань Цин обвил пальцы энергией и зажал тонкое лезвие, не давая ему приблизиться. Но тут же почувствовал, как холод пополз по руке.

— Меч Льда…

— Вы проницательны, господин Юань.

Разумеется, Юань Цин не был простым бойцом — он уже трижды отстоял помост. Он прошептал заклинание, подбросил в воздух свой огромный меч и, сложив пальцы в печать, разделил его на два, потом на четыре. Полупрозрачные клинки, похожие на массивные двери, окружили Хуа Исюнь и начали смыкаться. По скорости и весу было ясно: если их удар придётся в цель, от неё останется лишь кровавое месиво!

Пока мечи сжимались, Юань Цин быстро простучал по своей правой руке, снимая ледяное онемение. «Да, это действительно артефакт!» — подумал он.

Но девушка оказалась слишком проворной. Она извивалась в воздухе, словно грациозная рыба в океане. Синяя фигура мелькала между клинками, касаясь их кончиками пальцев и ступнями. Каждое прикосновение вызывало звон, и её движения становились всё быстрее — на арене уже мелькали лишь синие тени.

Юань Цин не мог разглядеть противника и начал хлопать в ладоши. Четыре меча отозвались на ритм, начав колебаться в унисон. Воздух между ними наполнился смертоносной вибрацией. Синяя тень на миг замерла, но почти сразу снова пришла в движение.

Она описала в воздухе замкнутый круг, и по его контуру вспыхнул золотой свет. Трещины поползли по клинкам, и раздался хруст — три из четырёх мечей рассыпались в прах. Последний потускнел и потерял блеск.

— Что она сделала? Почему дух меча исчез?

— Уважаемый Бессмертный Усинь, ваша дочь действительно сильна!

— Что случилось с мечом? Почему он потускнел?

— Жестока…

Лицо Юань Цина исказилось. Эта девчонка ударила безжалостно. Он взмахнул мечом, собрал всю силу в руку, поднял левую ладонь к небу и, словно схватив что-то из воздуха, впечатал это в своё оружие:

— Ха!

Это был приём «Ухватить Дух»!

Ранее она уничтожила дух его меча, но тот не полностью исчез. Неизвестно, откуда у этого вольного культиватора взялась техника, позволяющая улавливать остатки духовного следа!

«Сердце и меч — едины», — прошептала Хуа Исюнь, активируя «Бессердечную мантру» секты Хуаянь. На этот раз она не стала уклоняться от удара Юань Цина. Её клинок метнулся прямо к горлу противника.

— Вы проиграли.

Да, он проиграл… Юань Цин нахмурился, хотел что-то сказать, но девушка уже опустила меч и громко объявила залу:

— Хуа Исюнь, ста тридцать восьмая по счёту ученица внутреннего круга секты Хуаянь, вызывает на поединок Яо Чжэньчжэнь!

Её взгляд устремился в сторону Яо Чжэньчжэнь, брови дерзко приподнялись:

— Госпожа Яо, вы примете вызов или нет?

— Примете вызов или нет!

Голос, усиленный духовной энергией, прокатился эхом по всему залу. Последние слова Хуа Исюнь прозвучали чётко и решительно, заставив сердца многих зрителей забиться быстрее — в них вдруг вспыхнул боевой азарт.

На Банкете Линцзянь можно было защищать помост или бросать вызов любому участнику.

Яо Чжэньчжэнь: «…» Её совершенно застали врасплох этим неожиданным вызовом.

— Кто такая Яо Чжэньчжэнь?

— Не слышал никогда… Кто это?

http://bllate.org/book/4792/478533