Готовый перевод Raising an Orchid as a Wife / Вырастить орхидею как жену: Глава 12

Голос девушки звенел, словно жемчужины, рассыпанные по нефритовому блюдцу, — от одного лишь звука на душе становилось радостно. Однако в её словах сквозила язвительность, и эта радость тут же гасла. Яо Чжэньчжэнь обернулась на голос и увидела девушку в розовом платье, стоявшую перед небольшой группой из четырёх-пяти человек. У неё было круглое лицо, но слегка выступающие скулы и пронзительный взгляд. Всё это вкупе с её речью заставило Яо Чжэньчжэнь мысленно вздохнуть: «Внешность отражает суть души».

По единой одежде девушек она догадалась, что они из одной секты.

— Ха, Ань-Нин, говори потише, — сказала высокая девушка, стоявшая рядом.

— Чего бояться? Неизвестно ещё, пустят ли их внутрь. Может, у них и приглашения-то нет — просто пришли поглазеть на шум у подножия горы.

Они болтали, не стесняясь присутствия Яо Чжэньчжэнь. Та потянула Гу Сюня за рукав и тихо прошептала:

— Они нас презирают.

При этом её взгляд скользнул по девушке по имени Ань-Нин.

Значит, она не одна!

Ань-Нин на мгновение задержала взгляд на Гу Сюне и прикусила нижнюю губу. Если бы она заранее знала, что этот красивый юноша — в компании той простушки…

Ладно, раз он держится с такой, наверняка и сам ничем не примечателен. Какая разница, что у него лицо красивое? Она заметила, что у него вообще нет культивации. Откуда только такие двое взялись? При этой мысли её глаза сузились, и на лице появилось выражение презрения.

— Да, именно так. Мы вас презираем.

С этими словами она даже не удостоила их больше взгляда и, махнув подруге, сказала:

— Тао Жань, пойдём.

Группа предъявила приглашения и вошла в телепортационный круг. Лишь когда они исчезли из виду, девочка сердито уставилась на Гу Сюня:

— Смотри, сколько неприятностей принесло твоё лицо?

Гу Сюнь на мгновение опешил, невольно потрогав подбородок, и спокойно спросил:

— А тебя оно задело?

— Цок-цок, задело, задело, — отмахнулась она, решив, что он шутит.

По её беззаботному виду Гу Сюнь понял: она не восприняла его всерьёз. Неужели он ошибался в том, что ей внушал всё это время? Или она ещё слишком молода, чтобы понимать подобные вещи?

Они передали приглашение ученику секты Хуаянь. С ними пришли только двое — няня Фан и волчонок остались в гостинице и не вышли наружу. Ученик, взглянув на приглашение, слегка изменился в лице, но ничего не сказал, лишь почтительно провёл их в золотистый телепортационный коридор.

Когда они заняли позицию, перед глазами Яо Чжэньчжэнь всё потемнело. Благодаря культивации её чувства были обострены, и она мгновенно ощутила, что они переместились в другое место. Гу Сюнь убрал ладонь с её глаз:

— Ты впервые пользуешься телепортационным кругом, возможно, почувствуешь головокружение.

Его ладонь закрывала почти всё её лицо, была тёплой, а край ладони слегка касался кончика носа. От этого прикосновения у неё в груди забилось: «Тук-тук-тук».

Что делать? Кажется… она начала влюбляться.

Глубоко вздохнув, чтобы успокоить учащённое сердцебиение, девочка вышла из телепортационного круга, расправив руки:

— Воздух здесь наверху просто чудесный.

— Тогда после окончания Банкета Линцзянь вернёмся на гору Юньу? — последовал за ней Гу Сюнь.

— Конечно! Погуляли — и хватит, устала уже.

Место, куда их переместило, было тихим и уединённым, вдали от других телепортационных кругов. Внутренний ученик повёл их через бамбуковую рощу и крытую галерею к месту проведения Банкета Линцзянь. Там простиралась широкая площадка, а вокруг висели в воздухе квадратные трибуны, образуя воронкообразную арену. По углам площадки возвышались белые каменные колонны, устремлённые прямо в небеса!

Вокруг сновали люди, то и дело останавливаясь, чтобы обменяться приветствиями.

— Что случилось? — спросил Гу Сюнь, заметив, что девочка замерла на месте.

Только что мимо прошёл кто-то, чья фигура показалась знакомой. Но здесь у неё не было знакомых, и даже если бы встретила кого-то, здороваться не стоило. Покачав головой, она ответила:

— Ничего, наверное, показалось.

— До начала Банкета Линцзянь ещё полчаса, — сказал внутренний ученик, провожая их в главный зал рядом с ареной. — Вы можете немного отдохнуть здесь. Наш глава секты лично откроет церемонию.

Внутри зала стоял ряд кресел, и некоторые уже заняли места, беседуя друг с другом.

Значит, сейчас будут ждать главу секты, чтобы тот провёл церемонию открытия? Зал вмещал более ста человек, но явно не всех собравшихся снаружи. Видимо, сюда приглашали лишь тех, кто обладал определённым статусом.

У входа раздался женский голос, звонкий и радостный:

— Господин Гу, госпожа Яо!

Девушка двигалась с изящной грацией, в ней чувствовалась особая притягательность, но без малейшего намёка на вульгарность. Яо Чжэньчжэнь и Гу Сюнь обернулись, как и все остальные в зале.

Разговоры в зале стихли. Кто-то тут же подошёл:

— Это же дочь Чжэньцзюня Усюй — Исюнь? Когда я видел тебя в последний раз, ты была ещё маленькой девочкой, а теперь выросла!

Она собиралась подойти к Гу Сюню, но, увидев старца в даосской одежде, слегка замялась. Заметив узор на его рукаве, она учтиво поклонилась:

— Это же Чжэньинь Чжэньжэнь.

Глава секты Миншао, достигший золотого ядра более ста лет назад, но так и не продвинувшийся дальше. Не слишком значимая фигура.

Чжэньинь Чжэньжэнь говорил с ней фамильярно, но Хуа Исюнь лишь вежливо выполнила этикетный поклон, не проявляя особого тепла. Лицо старца на миг стало неловким, но, прожив столько лет, он был закалён в подобных ситуациях. Он лишь погладил свою длинную бороду и улыбнулся:

— Хорошо, хорошо. Исюнь, ты, верно, искала своих друзей? Иди, поговори с ними.

Его слова звучали так, будто он заботливый старший, любящий молодёжь.

До начала банкета оставалось совсем немного, и Хуа Исюнь не хотела портить впечатление от приёма гостей. Снова поклонившись, она наконец обратилась к Гу Сюню:

— Не ожидала, что ученик приведёт вас сюда.

Она решила, что внутренний ученик, увидев её имя на приглашении, посчитал, что они с ней вместе.

— Госпожа Хуа… — Гу Сюнь не отвечал на обращения, но девочке нельзя было быть невежливой. Не найдя подходящего обращения, она вынуждена была назвать её просто «госпожа».

Хуа Исюнь уловила скрытый смысл в её словах. Под рукавом она впилась ногтями в ладонь, но лишь указала на фруктовое блюдо:

— На столе есть чай, фрукты и сладости, госпожа Яо. Можете перекусить, чтобы не скучать в ожидании.

Раз уж так любит вести себя как ребёнок — пусть и остаётся им.

— Не ешь на улице чужие угощения, — мягко сказал Гу Сюнь, погладив девочку по голове.

Яо Чжэньчжэнь редко позволяла себе такую нежность на людях, но на этот раз она даже потерлась щекой о его ладонь:

— Я и не собиралась есть.

— Умница.

Увидев эту сцену, Хуа Исюнь снова сжала кулак под рукавом. Неужели они считают её невидимкой? Вокруг многие наблюдали за ними, и теперь ей стало ещё неловче: казалось, будто она сама напрашивается на общение с этой парой. Да, она испытывала симпатию к Гу Сюню, но точно не хотела таких отношений.

— Эта простушка боится есть чужое — наверное, никогда не видела ничего стоящего, — раздался голос, разрушивший напряжённую тишину.

— Ань-Нин… — прервала её женщина.

Это были ученицы секты Пяомяо. Во главе стояла девушка по имени Нин Сяо, которая постоянно крутилась вокруг Хуа Исюнь, раздражая её до предела. Но на этот раз её слова пришлись кстати. Хуа Исюнь попыталась остановить её, но не успела.

В душе она презрительно фыркнула: секта Пяомяо — не последняя по значимости, откуда же у них такая недалёкая ученица?

— Ань-Нин, гости — святое дело, — сказала Хуа Исюнь, сделав знак ученику, который уже собирался вмешаться.

— Госпожа Хуа такая добрая — даже таких людей пускает сюда, — подошла Нин Сяо, обняв Хуа Исюнь за руку с фальшивой теплотой.

Не ожидала встретить этих двух простушек с подножия горы именно здесь! Откуда у них приглашения? Раз уж с самого начала она не произвела на них хорошего впечатления, надеяться не на что. Остаётся лишь унизить их до самого дна.

— Ты уж… — Хуа Исюнь улыбнулась и постучала пальцем по её лбу.

Нин Сяо обрадовалась: неужели Хуа Исюнь наконец-то стала к ней благосклонна? Раньше при каждой встрече та лишь холодно отмахивалась. Может, всё из-за того, что она сейчас так хорошо высказалась?

Вдруг вдалеке раздался звон колокола — три удара. Звуковая волна прокатилась по всей горе.

— Начинается…

— Глава Ван, пожалуйста, будьте снисходительны к моим юным ученикам.

— Ха-ха, да что вы! Ваш ученик — настоящий талант!

— Прошу всех занять места, — внутренний ученик, всё это время стоявший у двери, вошёл внутрь после третьего удара колокола и повёл Гу Сюня с Яо Чжэньчжэнь к их местам. Хуа Исюнь с изумлением увидела, что их ведут на места главных почётных гостей!

Это место… Сердце Хуа Исюнь дрогнуло.

Колокол ударил ещё трижды. В зал вошла процессия: впереди шёл глава секты, за ним — совет старейшин. Хуа Исюнь сразу заметила, что среди них была сама бессмертная Хуа Сяо, которая крайне редко появлялась на собраниях!

Глава секты сделал всего два шага, как вдруг замер, а затем ускорил шаг и, подойдя к одному из мужчин, поклонился:

— Верховный Бессмертный! Что за честь — вы удостоили нас своим присутствием на Банкете Линцзянь секты Хуаянь! Старик совершенно ошеломлён!

Чтобы глава такой крупной секты, как Хуаянь, сказал «совершенно ошеломлён»? За тысячи лет он ни разу не кланялся никому так низко!

Даже ей, Хуа Исюнь, такое не снилось!

Собрание глав сект и кланов пришло в смятение. Все были поражены словами «Верховный Бессмертный»! Бессмертный, достигший высшей ступени Дао! Бессмертная Хуа Сяо из секты Хуаянь тоже достигла бессмертия, но по сравнению с легендарным Гу Шаньсюнем её уровень был далеко не на том же уровне.

Хотя никто из них никогда не видел его лично, слухи ходили повсюду. Говорили, что есть те, кто рождается с тремя Небесными Костями Дао! Но на самом деле никто не знал его истинного происхождения.

— А Сюнь, ты всё-таки пришёл, — глаза бессмертной Хуа Сяо засияли. Она быстро подошла к Гу Сюню. — Синьи сказала мне, но я не могла поверить! Неужели мы снова встретимся спустя тысячу лет? Как твои дела?

Бессмертная Хуа Сяо могла покинуть секту Хуаянь, но по просьбе старого друга охраняла её три тысячи лет.

Он… он — Верховный Бессмертный! Сам легендарный Верховный Бессмертный… Теперь всё стало ясно: почему его привели сюда, почему он сидит на месте главного гостя, почему она не могла определить его уровень культивации. Дело не в том, что он простой смертный, а в том, что его уровень настолько высок, что ей даже не дано его постичь!

А она-то…

Ещё больше Хуа Исюнь испугалась группа учениц секты Пяомяо. Лицо Нин Сяо побледнело, как бумага. Она дрожала всем телом и едва держалась на ногах — если бы не поддержка подруг, давно бы рухнула на пол.

Что она натворила?! Она оскорбляла Верховного Бессмертного и называла его спутницу «простушкой»!

Теперь Нин Сяо лишь молила о милосердии, но в голове неотступно крутились четыре страшных иероглифа: «гибель тела и дао». Она была до ужаса напугана!

— Всё хорошо, — Гу Сюнь вежливо улыбнулся. Даже двух этих слов было достаточно, чтобы бессмертная Хуа Сяо почувствовала облегчение.

— Вот и славно, — она перевела взгляд на девушку рядом с ним, и её улыбка на миг замерзла. — А Сюнь, а это кто…?

— Я Яо Чжэньчжэнь, — широко улыбнулась та в ответ.

Эта девушка явно не проста: она обошлась без церемоний с главой секты и так долго разговаривала с Гу Сюнем. Одного её вида Яо Чжэньчжэнь было достаточно, чтобы почувствовать неприязнь. Она ведёт себя так, будто очень близка с Гу Сюнем, и от этого у Яо Чжэньчжэнь в душе возникало неприятное чувство.

Бессмертная Хуа Сяо хотела расспросить подробнее, но Гу Сюнь, заметив растерянность главы секты, мягко сказал:

— Сегодня Банкет Линцзянь секты Хуаянь. Глава, пожалуйста, начинайте церемонию.

Глава секты поспешно согласился и занял своё место. Бессмертная Хуа Сяо поняла, что сейчас не время для разговоров, и с неохотой отправилась на своё место.

Церемонию открыли, поджигая пучок благовонной травы. Дым от неё был фиолетовым, и Яо Чжэньчжэнь с интересом наблюдала за этим, сдерживаясь, чтобы не заговорить. Ученик обнёс пучком горлышко кувшина: шесть кругов по часовой стрелке, четыре — против, после чего разлил вино гостям.

— Прошу всех.

— Приступайте.

Яо Чжэньчжэнь выпила вместе со всеми. Вино оказалось удивительно мягким, сладким и ароматным.

После того как все выпили, церемония открытия завершилась. Все последовали за главой секты на испытательную площадку, где трибуны уже были заполнены зрителями.

Яо Чжэньчжэнь потянула Гу Сюня за рукав и шепнула:

— Эй, вы не виделись тысячу лет… Гу Сюнь, сколько тебе лет?

— Тысяча триста тридцать шесть… — прошептал он ей на ухо.

Девушка резко втянула воздух:

— Ссс…

В таком возрасте она могла бы звать его древним предком! Все остальные в таком возрасте — с бородами и морщинами, а он выглядит как юноша лет двадцати с небольшим!

http://bllate.org/book/4792/478532